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但是,柴薪烧得很快,大雪却没有丝毫的让步。
火焰渐渐变弱,连最后一捆柴薪都丢了进去。
“越来越冷了,”亚拉冈说:“黎明应该不远了。”
“前提是,黎明的曙光要能够穿透这些厚云才行。”金雳说。
波罗莫踏出圆圈外,瞪着这一片黑暗:“雪变小了,”他观察道:“风也变弱了。”
佛罗多在渐弱的火光中,疲倦地瞪着黑暗中漫天飞舞的雪花,实在看不出来雪哪里变小了。突然间,正当他快要睡着的时候,他意识到风速真的降低了,雪花变得更大、更稀了,微弱的光芒开始射进这一团漆黑中。最后,雪花终于完全消失了。
在越来越亮的曙光之下,他们看见的是一片死寂的世界。除了他们躲避风雪的地方以外,原先的小径只剩下一堆堆的积雪,根本完全没办法分辨之前的足迹。头上的山坡则依旧笼罩在厚重云朵之间,还是隐隐透露着大雪的威胁。
金雳往上看去,摇摇头说道:“卡拉霍拉斯山并没有原谅我们,”他说:“如果我们继续下去,它恐怕还有很多雪花可以丢到我们头上,我们最好赶快回头。”
众人都同意这一点,但现在要回头可没这么简单。甚至困难到让人怀疑它的可行性。距离他们的火堆不过几尺远的地方,积雪就厚达好几尺深,比这些哈比人都还要高,有些地方还因为强风的吹拂而变成了靠着峭壁的小丘。
“如果甘道夫愿意愿意举着火把在前面开路,搞不好可以融化出一条路给你们走,”勒苟拉斯说道。大雪对他只造成了一些困扰,远征队中只剩他还有心情开玩笑。
“如果精灵可以飞过这座山,那他们或许可以把太阳抓下来救命,”甘道夫回答:“这太强人所难了,我得要有一些东西做媒介才行,我没办法只烧雪。”
“好吧,”波罗莫说:“我们国家的人说:既然脑袋都想不出办法,那身体只好先动了。就由我们之中最强壮的人来开路吧。你看!虽然一切都在大雪覆盖之下,但我们的道路还可以隐隐藉着转角的那块大石来分辨。在大雪开始之前我就注意到那块石头了。如果我们可以走到那边,或许稍后的旅程会变得轻松一点,看起来应该没有多远才对。”
“那就由你和我来开路吧!”亚拉冈说。
亚拉冈是远征队中最高的成员,波罗莫虽然身高略逊,但身形比较壮硕。因此他带路,而亚拉冈跟在后面。他们的速度很慢,又常常受到积雪的拖累。有些地方,积雪甚至到胸口那么高。波罗莫看起来好像是用他满是肌肉的手臂,在雪地中游泳一样。
勒苟拉斯笑着打量着他们,然后转过身面对其他人:“你们刚刚说应该由最强壮的人来找路,对吧?不过,我认为,该耕田的就去耕田,擅水性的去游泳,至于要踏雪无痕、在森林中穿梭,还是交给我们精灵吧!”
话一说完,他就一跃而出。佛罗多这才第一次注意到,这名精灵如同以往一样,只是穿着普通的鞋子,没有穿着在野外必备的长筒靴,而他在雪上几乎没有留下任何脚印。
“再会啦!”他对甘道夫开玩笑道:“我去找太阳罗!”接着,他彷佛踏在坚实的泥土地上一般飞快的奔跑着,很快地就超越了两名步伐笨重的人类,如风般消失在转角的岩石旁。
其他人瑟缩地聚在一起,看着波罗莫和亚拉冈慢慢变成雪地上的两块黑点。不久之后,他们就消失在众人的视线中。随着时间的流逝,云朵渐渐地降低,偶尔还会有小朵的雪花落在众人面前。
或许经过了一个小时,但在众人的感觉中似乎过了很久;勒苟拉斯这才出现在众人面前。同一时间,波罗莫和亚拉冈也出现在转角处,吃力地走上斜坡。
“好啦,”勒苟拉斯跑过来的时候不禁大喊:“我把太阳带回来了。她正照耀在南方的大平原上,这点小雪完全不会让她感到困扰。除此之外,我还有一些好消息要告诉那些得用脚走路的倒楣家伙。转过弯之后有一个大雪丘,我们强壮的人类差点就被活埋在那边。幸好我回来即时告诉他们,那个雪丘不过只比一道墙宽不了多少。而在雪丘的另一边,因为大部分的风势都被挡住,因此雪少多了,更远的地方大概只够给哈比人泡泡脚而已。”
“啊,果然跟我说的一样,”金雳低吼道:“这可不是一般的暴风雪,这是卡拉霍拉斯山的怒吼。它不喜欢精灵和矮人,而那座雪丘就是为了阻挡我们逃离此地。”
“不过,幸好你的卡拉霍拉斯山忘记还有人类跟在你们身边,”波罗莫这时正好赶上来:“不是我自夸,我们还是力可拔山的角色;不过,如果是一群普通人拿着铲子,可能成绩会好多了。我们刚刚已经在雪丘中开出一条道路来,这里没办法像精灵一样健步如飞的人,都应该感谢我们。”
“即使你们打穿了雪丘,我们又要怎么样下去?”皮聘说出了所有哈比人内心的想法。
“不要放弃希望!”波罗莫说:“我蛮累的,但应该还有一些体力,亚拉冈多半也是。我们可以背你们这些小家伙,其他人则可以轮流跟在我们后面。来吧,皮聘先生!我就从你开始好了。”
他扛起哈比人:“抓住我的背!我手得要空出来才行。”他边说边大步走向前。亚拉冈背着梅里走在后面。皮聘看着眼前他徒手弄出的通道,不禁暗自咋舌。即使他现在背着皮聘,还是毫不松懈地持续将积雪推开,让后面的人更好走一些。
他们最后终于到了那座雪丘面前。初看之下,它像是一座高墙一样挡住了山路,还挂着锐利如同刀剑一样的冰柱,中间则已经被打出了一条高低起伏的通道。梅里和皮聘被放在另一边,等待着勒苟拉斯和队伍的其他人抵达。
过了不久之后,波罗莫又背着山姆过来了。甘道夫跟在他身后,领着比尔和行李走过来。金雳则是坐在比尔背上,最后则是扛着佛罗多的亚拉冈。他们走过小径,佛罗多刚踏上雪地,突然间就传来天崩地裂的巨响,大量的落石伴随着积雪砸到众人面前,被积雪遮住视线的远征队只能靠着峭壁摸索前进。当积雪落定之后,他们回头看见道路已经又再度被风雪遮断了。
“够了,够了!”金雳大喊着:“我们会赶快离开!”的确,在发泄了最后的怒气之后,卡拉霍拉斯山就此平息下来。彷佛很高兴地看见自己击垮了这些入侵者,让他们如丧家之犬一样离开。风雪停了下来,乌云散去,阳光开始穿透云层。
正如同勒苟拉斯的消息一样,他们发现积雪越来越浅,连哈比人都开始可以靠着自己行走了。很快地,每个人又都走到了当初风雪初落下的山坡上。
现在已经快要中午了。从他们所站的高地往回看去,可以看见底下很远的地方是他们开始攀爬这座小径的谷地。
一想到还要走那么多路,佛罗多就觉得双腿一软。他又冷又饿,刚刚那段下山的跋涉让他觉得头晖脑涨,他眼前金星乱冒。佛罗多试图揉揉眼睛,赶跑这些东西,但却赶不走这些黑点。他这才发现,在脚下的原野上,那些乱窜的黑点是之前的乌鸦。
“又是那些鸟!”亚拉冈指着底下说。
“我们别无选择了,”甘道夫回答:“不管它们是好是坏,或者和我们完全无关,我们都一定得下山。我们绝对不能在卡拉霍拉斯的山脚下过夜!”
当他们转身离开红角隘口时,一阵冷风吹过,彷佛在朝笑着他们的失败。众人脚步沉重、疲倦地走下斜坡。这次,卡拉霍拉斯确实击败了他们。
※※※
译注一:精灵语中的“天神琼浆”之意。
第一部…第十六节 黑暗中的旅程
(第一部魔戒远征队)
第十六节黑暗中的旅程
傍晚时分,灰色的落日残光快速地消退,一行人暂时停下脚步,等待黑夜降临。他们身心俱疲,山脉遮盖在渐渐降临的暮色之中,风又强又冷。甘道夫又让大家喝了一口瑞文戴尔的米鲁活。
“看来,我们今天晚上是不能够继续赶路了,”他说:“红角隘口的攻击耗尽了我们大部分的体力,我们必须在这边休息。”
“然后我们要去哪里呢?”佛罗多问。
“我们眼前还是有任务和工作要做,”甘道夫回答道:“我们别无选择,如果不继续任务,就只能回到瑞文戴尔去。”
皮聘一听到瑞文戴尔,整张脸都亮了起来。梅里和山姆满怀希望的抬头。但亚拉冈和波罗莫没有任何表示,佛罗多则是看来忧心忡忡。“我也希望我已经回到那里去了,”他说:“但是除非真的无路可走,否则我怎么可能有脸回到瑞文戴尔去?”
“你说得对,佛罗多,”甘道夫表示:“往回走就是承认失败,将来还会面临更恐怖的惨败。如果我们现在走回去,那么魔戒就必须留在瑞文戴尔。我们就再也无法带着魔戒离开那里。迟早,瑞文戴尔会遭到攻击,不久之后,它也会被摧毁。戒灵是要命的敌人,但是和他们主人万一持有制霸之戒的力量比起来,他们只是小巫见大巫。”
“那么,只要前面有路,我们就必须前进,”佛罗多叹气道。山姆又哀怨地躺了回去。
“还有一条路是我们可以尝试的,”甘道夫说:“我从一开始计划这趟旅程的时候就考虑过这条路,思索过我们是否应该尝试这个方法。但这可不是条轻松的道路,我之前也没有跟诸位提到这件事情。亚拉冈反对在我们尝试过山中隘道之前,跟各位提到这件事情。”
“如果这条路比红角隘口还要糟糕,那它必然是个极度危险的地方!”梅里说:“不论如何,我还是建议你最好赶快告诉我们,让我们立刻知道最坏的状况。”
“我所说的路通往摩瑞亚矿坑,”甘道夫说。只有金雳猛然抬起头,眼中闪动着压抑的火焰。对于其他人来说,一阵寒意突然盖过了风雪归来的刺骨寒风,连哈比人都曾经听说过这个恐怖的地方。
“你说的路或许通往摩瑞亚,但我们怎么知道它能不能离开摩瑞亚?”亚拉冈阴郁地说。
“这是个不祥的名字,”波罗莫说:“我也不赞成去那边。如果我们不能通过这座山脉,我们还是可以继续往南走,一直到对我们友善的领土,一直到洛汗隘口处。我来的时候就是这样走的。或者我们也可以沿着艾辛河取道靠海的道路,前往刚铎。”
“波罗莫,目前状况和你北上的时候已经不同了,”甘道夫回答道:“你难道没听到我提及有关萨鲁曼的事情吗?在一切结束之前,我和他之间还有笔帐要算。即使如此,只要我们还有其他的方法,就绝不能让魔戒靠近艾辛格。只要我们和魔戒持有者同行,也就不能取道洛汗隘口。”
“至于那比较长的远路,我们则是没有时间浪费。如果走那边,我们可能会花上一年的时间,可能必须通过许多杳无人烟的荒野。那里并不安全。萨鲁曼、魔王的耳目都在该处出没。波罗莫,当你北上的时候,在魔王的眼中你不过是一名孤身的旅人。但你现在回来时,已经成了魔戒远征队的成员,只要和我们在一起,你就身陷极大的危机。只要我们越靠近南方,我们的危机也会越来越大。”
“特别是自从我们对红角隘口的挑战失败之后,这危险更为浮现。如果我们不赶快无声无息地消失在敌人眼中,我会很担心未来的处境。因此,我建议我们不能够走山路,也不能够绕过去,而是必须走山底下,这是魔王最不会预料到的道路。”
“我们可不知道他会预料什么样的道路,”波罗莫说:“他可能会监视所有大大小小的道路。不管怎么样,走进摩瑞亚矿坑就像是走进陷阱中一样,并不比走到魔王家门口好多少,摩瑞亚就代表邪恶。”
“当你将摩瑞亚和索伦的要塞相比时,这是不恰当的作法,你对两者都没有足够的了解,”甘道夫回答:“在你们之中,我是唯一进过闇王地牢的人,而且还只是他在加尔哥多的行馆而已。那些进入要塞巴拉多的人都是有去无回。如果没有出来的希望,我也不会贸然带领诸位进入摩瑞亚。那边若还有半兽人居住的确很糟糕,但迷雾山脉大多数的半兽人,都在五军之战中被消灭或是被赶走了。巨鹰的情报是半兽人又在远方集结,但我还是认为摩瑞亚应该没受到污染才对。”
“甚至,矮人还有可能留在该处,或许我们可以在其中深邃的隧道中找到巴林的行踪。不管怎么样,我们都必须赶快做出选