“好的，大人。”向猛牛老板点了点头。“这种武器虽然现在有诸多不足，但是如果继续发展下去，在材料上进行改进的话……那么现有的各种兵器都将被这种新兵器替代。当然，这其中有一个不短的过程……”
我的最后定论让猛牛老板还有紫琴夫人有点愕然。对猛牛老板来说这只是一种新兵器，认知程度不够。也就我这么一个穿越者敢大胆地下这样一个定论。
相比之下，紫琴夫人虽然对我的话感到吃惊，但是反而没有猛牛老板那么强烈。
“看样子汉男爵的确见过这种武器，并且也见识了它的攻击。”紫琴夫人微笑地看着我，一副看好我的表情。“这种武器叫‘炮’，是翼狮城邦的新武器，现在正准备大量铸造用在军舰上，翼狮城邦打算依赖这种武器弥补对双首蛇公国的劣势，从新夺回海上贸易权。这种武器的优劣确如汉男爵所说，攻城伤害不如投石机，威慑力大于杀伤力。而且运输也不方便，为了保密也是为了方便运输。这尊炮是从海路绕大半个西大陆，再从阿莱河从西北部沿河一路运到石堡来的。”
“汉，你知道这种武器为什么从来没跟我说？”猛牛老板突然冷冷地冒了一句，再加上这个仓库本来就很阴暗，让这里的气氛瞬间降到了冰点。
紫琴夫人被猛牛老板这样的表情吓了一跳，不敢说话。而我是整个后面都被冷汗浸湿了。看样子是自己刚才那只顾着显摆的定论给我自己挖了个坑。这是对猛牛老板的不忠，严重点就是自己保留居心叵测，想要造反。
其它事情可以服软认错，上司总是喜欢听话的部下。但是这事绝对不能认错，关系性命，毕竟这很容易被归为造反，是西大陆规则允许之外的谋权罪名。即使是在皇帝权利松散的神圣拉纳帝国，那些反对新皇帝的邦国也是只有获得了教宗的支持才敢这么干。
我的手还按在炮管上，尽量下压，不让他发抖，事情还没到那地步。我自己也没造反的心思，我干嘛要怕。“君子坦蛋蛋，小人藏JJ。”脑袋里突然冒出这句前世被网络改过的语句，不禁低头“嗤——”了一声，看来自己是有够不正经的，这种情况下脑袋都能想得跑题。不过反而这么一想倒没那么害怕了。
“大人……”我将头抬了起来，皱着眉头与猛牛老板对视。“我想问一下紫琴伯爵夫人，这一门炮单单就制作需要多少钱，肯定不少吧。”
猛牛老板对我的反应有点吃惊，看我看了一会后转过去征询紫琴夫人。
“铸这一门炮如果不计其它费用，就炮身所用的铜在翼狮城邦需要大约两个大金克里，其它费用总计在五个小金克里左右。这是翼狮城邦的价格。”紫琴夫人好像也大约明白了我准备干嘛，起码我从她描述价格的顺序中听出了她有袒护我的意思。
“谢谢您，紫琴伯爵夫人。”朝紫琴夫人恭敬地躬了一下身。然后继续对猛牛老板说道：“大人，如果按紫琴夫人所描述的翼狮城邦价格来算的话，那么这一门炮就相当于能在石堡造十台以上的投石机。而这种武器目前还没到它发挥的时代。存在着攻击不如投石机，价格又是投石机的十倍以上，运输不便等种种缺陷，石堡又是个内陆领地，没有海军。如果真要大规模使用的话，至少在现在我不认为是个明智的选择。石堡不比翼狮城邦，我们虽然武力强悍，但是经济情况也并不可观。为什么汉要向您提议建立新的商业城市？为什么汉不断地向您提议进行军事改革？为什么汉在自己领地上一个星期之内废除数条不合理的税目？汉都是希望自己能尽到力的范围内尽可能地提升石堡的军事实力和财政状况，我把石堡当成自己的故乡，所以我一直都竭尽全力地选择我自己认为最好，最适合石堡的方式给您建议……”我越说越激动，说到最后已经仿佛自己是在世圣贤一般。猛牛老板要是不升我官就天理不容。其实建新城市，提议军事改革，在自己领地上废除某些税目，这些还不都是为了自己。
猛牛老板听完并没有太大的表情，看了我一会。接着走了过来，在我的后脑勺上拍了一下。“问你一句你那么大反应干嘛？你吼什么？还真造反了？”
连着三个问句，长辈教训晚辈的口吻。就这么一下，突然让我放下心来。话虽说得厉害，一点杀伤力都没。反而安抚了我刚才被惊吓的情绪。越来越佩服这老头了，既安抚了我，又给自己台阶下。以长辈的姿态来教训我就是让我安心，不要有太多想法。看这老头的御下手段，先吓吓你，然后再把自己施加的压力一巴掌消于无形，咱记下这招了，以后有用。
第二卷
第九十六章 黑暗中的一点微亮
“嘿嘿……”既然猛牛老板这会开始充长辈，那咱也顺着他，朝猛牛老板咧着嘴笑了笑。结果又被猛牛老板拍了一下。
“夫人，这种武器是不是还有一种小型手持的？”夫人这个词有很多种意思，从紫琴伯爵夫人到紫琴夫人再到直接称呼夫人，这样慢慢地改变能够博取紫琴夫人的好感。虽然不知道她看上猛牛老板身上哪点，至少可以肯定的是猛牛老板对她也很暧昧。
在火药武器的早期有一种与金属管身火炮一起出现的武器——金属管身手持火炮。其实从原理上看，枪械也是火炮的一种变种，火枪就是由手持火炮（手炮）演变而来。铜制手炮（Handgun），由星函，前膛，药室组成，实际上相当于将当时的大炮缩小到手持的尺寸；这种手炮没有准星、照门，也没有扳机和握把、枪托，只是有一个炮架插在马鞍上，将炮身固定在炮架上，炮身后有一根尾杆，连着一个胸托，由骑兵用胸口顶住，左手扶炮身，大略地瞄准，然后右手拿一根点燃的火绳或者一块炭去点火门，来发射装填的石丸或铅丸。很明显，这种射击基本不可能考虑什么精度，而且因为枪身长度不足，射程也很短；可取的是巨大的声音、弥漫的烟雾和偶尔命中时巨大的威力。
石堡现在当然不可能去大规模地使用手炮这种武器，但是我需要知道翼狮城邦对于火器的研究进度。前世的历史只能给我提供一个大概的参考，不可能事事都对号入座。
“没有，至少就我所知是没有。这种武器当初的设计构想就是为海战服务。”紫琴夫人闭着眼睛摇了摇头。如果她说没有那就是没有了，紫琴夫人能把一门大炮弄到石堡来，那就说明她在翼狮城邦有着非常大的能量。
的确，出现火炮未必就意味着手炮一定出现，前世国史即使那些朝代造甲技术都够也还是没造出全身板甲来，这些都不是技术问题，也不是全身板甲不实用，纯粹是没往那个方向想而已。（马种的问题也可以考究。）
“怎么了？汉，改成小型手持的更强？”猛牛老板对火炮还是很不甘心。
“如果是实际杀伤力的话……”拍了拍身边铜制的大炮。“和这东西一样，实际杀伤不足，不过有威慑效果。而且运输比这大炮便捷，单个士兵就能携带……等等，大人，我想起来了……”我的确记起来了，炮的家族里还有一个变种，多管炮和风琴炮。“如果单个士兵可以携带的话……那么我们一些的可拆卸缩小版炮管，分开运输，抵达作战目的地后将炮管全部组装到标准的板车上再推出来打。以人为杀伤目标，只要炮的对面是步兵的话，那么密集的杀伤效果和连续的巨大声响就能让敌人的集群立即崩溃。”
“那骑兵呢？”猛牛老板对火器的期望高是好事，不过迷信就不对了。在心里对他这种得寸进尺的行为鄙视了一把。
“这种构想已经很恐怖了，撒克斯。该知足了。”看来紫琴夫人也很鄙视猛牛老痞，嗔怪地拍了他一下，一点都不顾忌我这在旁的晚辈。
“嗯……的确，如果这种构想能实现的话，那么任何步行的目标都能在这种恐怖之前一触即溃。”猛牛老板自己思考一会后点了点头。为什么说女人好，女人好就好在这儿啊。
“大人，我们可以参考这门大炮的标准，按照比例缩小。并且由少到多测试发射火药的理想标准，然后在战前按照此标准将火药等量装包。这样可以加快装填速度。另外将所有的标准和实际使用情况都记录下来，以保证石堡对火药武器的研究和改进。这种武器最后是可以轻易地对付骑兵的，至于现在，只能用长枪来对付了。而且……我们石堡哥顿拥有非常优秀的骑士。”虽然多管炮对付不了一群骑士的冲锋，但是还是可以通过改进继续发展的。现在也只能跟着火器的发展史一步步走了，火器能独立对付骑兵冲锋如果参照前世的历史还需要四百年。（1364年手炮在正式文献中记载至18世纪火枪长矛组合退出历史舞台。）即使是穿越，我也没本事将时代技术一下拉四百年。
“嗯，这些我会安排下去的。汉，你要是再想到什么好的方法一定要先跟我说。”猛牛老板看样子这会儿已经在我这挖过瘾了，先放过我。
“是的，大人。”
“撒克斯，人家为了带来这门炮。现在已经回不了翼狮城邦了，人家以后就赖在石堡了。”紫琴夫人说着毫无顾忌地傍在猛牛老板的肩膀上，她不是赖在石堡，是赖在猛牛老板身上。虽然知道她是跟猛牛老板开玩笑。但是咱识相点装没看见，蹲了下来托着下巴看大炮。
“呃……这个回头再商量……喂，汉。我给紫琴夫人去安排一下，你慢慢看……”猛牛老板被紫琴夫人弄得无所适从，很难得见到这样的猛牛老板。
看着猛牛老板和紫琴夫人出去的背影，不禁感叹翼狮城邦的女人还真是热情啊。
转过头来看面前的这门在昏暗处的大炮，虽然在我看来这门炮非常古老，但是它的背后却闪耀着难以掩盖的新时代光辉。直到今天我才真切地感觉到自己已经糊里糊涂地站到了旧时代结束的边缘，身后的是血与剑的时代，而我面前的则是钢铁与火的时代。
这个边缘时代是最后一次国家版图大变动的机会，再往后就是农耕文明最后一次抵御游牧民族的入侵，结束之后，胜利的农耕文明慢慢走向工业化时代，失败的则掉回黑暗时代的深渊，从新再爬一次。
激动，越来越难以抑制的激动。不管任何一个时代都有与之相匹配的机遇，志向和野心。而我这个外来者会在这个新时代处于什么样的位置？颈部的脉搏让我感受到了自己内心的澎湃。这何尝只是我自己的脉搏，这慢慢变得紧促的跳动同样也是这个世界历史的脉搏。我能感受到它的节奏……也只有能感受到这种韵律的人才可以在这个时代占有一席之地。
第二卷
第九十七章 猛牛老板的私事
“老头，能跟我说说紫琴伯爵夫人跟猛牛侯爵大人是怎么回事吗？”将锄子横着往地上一刨，一屁股坐在了锄子柄上，向身边的老头问道。今天没那么忙，来看看老头，结果一来就被老头抓着帮忙翻菜园。
把白鹰·银匕托付给老头的事老头很爽快地答应了，这会而白鹰那小子正在教堂里按老头的要求做功课。至于他的兄长欧文，已经被我丢到哥顿骑士团驻地里训练去了。
“紫琴那丫头啊？”老头将锄头靠在教堂的外墙上，拍了拍身上的尘土。“我记得当初第一次见到紫琴丫头的时候她才十六岁。”
“你们那么早就认识紫琴夫人了啊，跟我说说。”原来紫琴伯爵夫人那么早就认识猛牛老板了，对于俩人这样的感情八卦我倒是蛮想听听。
“呵呵…那我就跟你说说那时候的事吧。”说着，老头搬了一个小木箱过来，坐在我旁边。就这么看着翻好土的菜地跟我讲述：“我和撒克斯很早就认识了，那时候我才三十多岁，是在圣城拜因斯的传教士。老猛牛伯爵也还健在，带领哥顿骑士团成员驻扎在圣城拜因斯。我和撒克斯很谈得来，经常在一块。撒克斯那时候也年轻，才二十多岁，二十六吧，好像是。
我还记得那天是下午的时候，老猛牛伯爵让撒克斯带些哥顿骑士去一个村落看看，据说那村落附近有个翼狮城邦商队被穆图人袭击了，在那个村落待援。结果他们回来的时候就只带回一对商人父女。那个女儿就是紫琴丫头了。结果因为这事，紫琴丫头那时候就喜欢上撒克斯，不过那时候撒克斯只当她不懂事，而且早有妻子，连欧莱雅那小丫头都出生了。
但是过一段时间才知道紫琴丫头是闹真格的，那时候紫琴丫头任性，俩父女在拜因斯那段时间紫琴丫头爱撒克斯爱得死去活来的……”
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