过去，领主们经常在自己领地城镇的广场上搭建行刑台、绞刑架与大鸟笼。这些东西对于乡野之中的农夫来说的确是很有威慑力。但是当哥顿各个城市开始需要大批劳力的时候。这些用于恐吓的东西开始显得有些不合时宜。
用城市本身具备的条件与设施提高城市居民的欢乐度以及其他外来居民对城市的喜爱度无疑是一个很不错的选择。这些设施不能只被看成是消耗帝国财政却不能为帝国财政带来更多税收的项目，事实上，这些设施给帝政府带来的利益已经包括在了城市各项税收之中，城市管理成本的降低，吸引劳力或者其他国家商队所带来税收等等……
这是过去我根本没有细心去想过的，直到参与到帝政府的政务管理之中，我才明白前世一些模拟经营游戏之中将欢乐度与城市收入挂钩，影响税收跳动幅度的设计就是基于这样的一种原理。总而言之，大概的意思就是抠门的统治者统治之下的臣民也只是一群抠门的人，仅仅是掠夺并不能够给你带来太多的财富，金钱的用途就是流通。
第二卷
第五百零七章 象牙雕刻
从欢乐广场出来后，顺着城市中轴大道一路往南步行，看着垂柳城里的繁华与喧闹，穿梭于大街小巷之间。｜（在这一天里，我也得到了难得的放松，在我的记忆之中，最后一次像现在这样轻松逛街的时光是在七年之前的翼狮城，那时候感觉翼狮城是整个西大陆最具有魅力的城市。但是现在……我得说垂柳城的魅力亦不见逊色，这个城市正在慢慢地形成独特的风格，这种风格在这个城市新建的那些大型设施之中，在那些小贩的脸上。
“亲爱的，我想去那家皮毛店看看。”行走在遍布商铺的街道上，欧莱雅指着旁边的一家皮草店对我说道。
“好的。”点了点头答应了下来，然后对瑞丰夫妇说道：“一起进去看看吧。”
听见我的话之后，玛塔卡为难地朝自己的丈夫看了一眼。
“怎么了？”见状，我笑着对玛塔卡问道。
“呃……是这样的，兄长。玛塔卡她……害怕皮草的味道，是的，她害怕……”由于玛塔卡对我的称呼是哥哥，所以瑞丰对我的称呼也变成了兄长，
“害怕？”狐疑地看了瑞丰一眼，很显然，并不是像瑞丰所说的那样。所以我接着问道：“是和风部族有什么特殊的习俗吗？”
玛塔卡看着我，轻轻地点了点头。**S。cM***
“哦点了点头，转向妻子欧莱雅：“亲爱的……我可以让天鹅堡那边帮你……”
“咯咯，那走吧。”说着，欧莱雅挽住了我的臂弯：“我们去那家手工店看看。”
“乐意之至。”非常绅士地对着自己的妻子侧着头轻点了一下。一行人离开了皮草店的门口朝不远处地手工店走去。
“能跟我说说他们的习俗吗？难道他们从来不捕猎？”一边和妻子并排行走着，一边侧过头去对瑞丰上尉问道。
“是的。”瑞丰上尉点了点头：“他们的习俗比较奇怪。他们认为那些自由生活在山林之中地动物是有灵性的，而他们所圈养的动物则是神明赐予的。”
“哦，原来是这样。”点了点头表示会意：“这么说的话……父神还真是慷慨。”相比之下西大陆人所信仰的父神的确会更慷慨一些，允许人类食用父神创造的所有动物。只是不允许吃掉它们地灵魂，也就是血液。
在笑声之中，我们走进了那家手工店，玛塔卡很快就被那琳琅满目的工艺品所吸引。贵金属制作的首饰，木雕的手工艺品，用贝壳与各种彩带编织的饰品，还有珊瑚，海螺等等……
在哥顿。｜（贝壳鱼珊瑚拥有着不错的价值，比如贝壳，哥顿地区根本不出产，整个神圣拉纳帝国只有赫森和火鹰公国出产这东西，而珊瑚和海螺则需要从神圣拉纳帝国之外地地方运来，从西大陆南部的国家甚至是更远的穆兰德帝国与南大陆西部的谷物海岸。
其实这个手工店里还摆着一个象牙雕刻。不过……玛塔卡似乎并不认识那是什么东西。所以，我忙朝瑞丰上尉打了个颜色，瑞丰上尉立即点头表示会意，走到玛塔卡身边，专做陪她挑选。
接着我叫来了香铎，让他去帮我将那个象牙雕刻买下来。不知不觉。似乎我真的对玛塔卡产生了一种兄长似的爱护，可能是因为看见她和豆丁在一起地时候情景，让我勾起了前世了一些回忆。前世年幼的我也有着和小豆丁相似的经历。
我现在依然还记得前世的时候疼爱自己的那个美人表姑，以及在年幼的我进入她闺房的时候将自己的饰品盒打开随我挑选的情形。我依稀还记得那个首饰盒里地东西，银的戒指，她童年时戴的长生铃等等……
年幼的我只是觉得自己找到了一些新颖的东西，我从来没有想过表姑的那个首饰盒对她来说就是全部的宝贝，是她从小收集起来的。**u。cM**那个时代的年轻姑娘拥有的饰品并不多，而且做工和材料完全不像我成年之后地饰品那般精细、多样。一次次地拜访。我一次次地从表姑那个饰品盒之中拿走那些小玩意儿，除了最后因为长生铃发出的声响被我母亲听到，拿回去还给表姑之外，表姑地饰品盒几乎已经被我拿空了。而我的那个表姑从来未对他人提及过，每次总是那样笑眯眯地打开她的宝贝盒子，随我挑选。而最后，那些小饰品在我成长的过程中究竟被我丢到哪里去了我自己也不知道。或者是丢了，或者是送给了其它小玩伴充阔，小孩子多少都有这经历。
后来表姑去世的时候我为这件事我很是伤心和悔恨。舅公帮我那个表姑找了个夫家，印象之中表姑那段时间来我家躲着。都说是来玩。带着我跑山上去，就像是个长不大的姑娘。有她在父亲永远都不会责罚我，但这样快乐的时光并没有多长时间。她后来还是被带回去嫁了，她的夫家待她不好。最后，那位疼爱我的表姑在我长成一个半大小子的时候用一根绳子结束了自己的生命，那年她才二十八岁。我随着表叔他们一起去收殓的时候我看到了表姑手上的绑痕。
表姑夫家的人对我们说表姑生命之中的最后一段时间精神病很严重，经常光着身子跑出去，她的病情是间歇性的，所以他们不得不用绳子绑住她，不让他出去。u。cm而我表姑结束自己生命的时候正是在患病的那段时间里最清醒的时候。在那以后的日子里，每当看见“自古红颜多薄命”这句话，都能够勾起我心底的那股悲戚。年少气盛的时候我也不曾一次地将这些都归罪于表姑的夫家，想着报复他们，后来懂事之后自己也不知道应该将这件事情归罪于谁，于是开始悔恨年幼时的自己地无知。
每当我想起那个疼爱我的表姑都会有一股冲动，想要用自己所有的钱将自己幼年时从表姑饰品盒里的小玩意儿买回来。但……那不过是徒劳地想法罢了。这样的经历使得我在看到玛塔卡陪伴小豆丁玩耍的时候，心底的回忆又慢慢地浮上心头，不由自主地将这份遗憾代入进去。我希望小豆丁在成年之后也能带着自己的妻子去探望这位疼爱她的“姑母”。
这样做或许是为了小豆丁，或许是为了自己。我也希望能在力所能及的地方爱护自己这个突然出现在我们一家生活之中的“妹妹”。
“这位老爷。这座象牙雕刻地价格可不便宜。从南大陆来的，刚刚经由本店的雕刻师……”就在我紧盯着专注于贝壳饰品之中的妻子与玛塔卡时，柜台那边传来了店老板的声音。忙回头朝柜台那边看了看，再看玛塔卡她们，还好，专注于饰品之中玛塔卡并没有听见店老板的话。
立即走到柜台，背对着店老板侧头对香铎说道：“让他别废话，开价。再废话不买了。”说实话。由于阿特拉斯海上骑士团运到哥顿来地象牙对于西大陆的大多数人来说的确是很珍贵，但是对于维露诗来说并不是什么稀罕的东西，她随时可以叫人运来几十个箱子的象牙，这个时代猎杀大象并不是什么难事。不过维露诗并不喜欢这东西，她更喜欢那些新颖的鸟类羽毛，猛牛老丈人地这两个女儿……很相似。一个喜欢皮草，一个喜欢羽毛。
“别废话，开价。”香铎的话低沉而简短，带着些许的威胁。
“五……五个大金克里。”说着，店老板畏怯地伸出了五根手指。
“哗正在柜台旁边准备结账的一对年轻男女听到店老板开的价格之后不禁发出了一声低呼。
“要是在今天曾祖母的生日晚餐上摆上这个，那一定很体面。”看着那个象牙雕刻。年轻男女之中那个姑娘对身边的青年说道。
“……”现在我居然会害怕再听到“象牙”这个词。忙从钱袋里掏出五个金饼，丢在柜台上，对那个店老板说道：“包起来。”
“哦…哦……”看见那五个金饼之后，店老板连忙点了点头，将那五个还在柜台上翻动的金饼逮住，收好。然后将象牙雕刻从展柜上小心翼翼地取下，朝后厅堂走去。
说实话，这是我这几年下来最奢侈的一次了，好久没有像现在这样从钱袋里掏钱买一件东西。不过我觉得很值。就像玛塔卡第一次见到小豆丁时披在他身上地花坎肩一样，有许多东西是无价的。
过了一会儿，那个老板抱着包起来的象牙雕刻从后庭走了出来，慎重地将象牙雕刻叫到了香铎手中。“请小心拿好，这位老爷。”
“废话多。”伸手抓住香铎从店老板手中接过的象牙雕刻，横抡了半圈，打在旁边那个青年的胸口。“拿好，送给你了，拿回去给你曾祖母庆生吧。”当那个青年战战兢兢地接下象牙雕刻之后，我又指了指店铺的门：“拿着这东西。快点离开这家店铺。”
既然有人想要。那我就直接送掉，成全他们的孝心了。这象牙拿回去我怕维露诗说我俗气。她肯定会这么说的。而对于装饰品与衣着，她有着极高的权威性。她是这个城市里的格调达人，她说俗那我就俗定了。
青年似乎还没反应过来，看了看那满脸惊讶地店老板，又转头看了看我，然后二话不说，连忙带着象牙雕刻离开了店铺。而那个和他地一起的姑娘，赶紧将手中选好地饰品放在柜台上还给店老板，跟着跑了出去。
“亲爱的，发生什么事情了？”这时候欧莱雅和玛塔卡已经选好了她们想要的饰品朝我们走来。
“没事，选好了吗？”
“是的……”欧莱雅拿着手中的一个贝壳装饰在我眼前晃了晃。“我挑了这个，你妹妹挑了一个海螺。”
“呵呵……”看见妻子像少女一般的举动我开心地笑了，转向柜台：“多少钱。”
“不……不要钱，白……白送。”回过神的店老板连忙摆了摆手。
“那好，我们走吧。”说完，揽着自己妻子的腰肢朝店门外走去。
“发生什么事了？你是不是敲诈了那个店老板？”走到店门外，妻子欧莱雅满头雾水地又朝店里看了一眼。
“绝对没有，我们今天运气好，碰上这家店铺开业纪念日，店老板送东西。”笑着跟自己的妻子打马虎眼，一边揽着妻子快步走着。那手工店的老板能不送么，那象牙雕刻他肯定赚了不少，他要是还敢要我钱的话也忒不识相了。
可就在这个时候，我和妻子欧莱雅突然停了下来。因为在我们的面前，站着刚才在柜台边碰到的那对青年男女。那个年轻人手里还抱着那个象牙雕刻……
第二卷
第五百零八章 来自平民家的邀请
可就在这个时候，我和妻子欧莱雅突然停了下来。因为在我们的面前，站着刚才在柜台边碰到的那对青年男女。那个年轻人手里还抱着那个象牙雕刻……
“有什么事情吗？小伙子。”见状，走上前去，站在那对青年男女面前对他们问道。
那对青年男女对视了一眼，接着年长一些的小伙子开口了：“是……是这样的，老爷。我们觉的若是接下您的礼物后就这样走掉的话那么我们实在是太无理了，所以我和我妹妹商量了一下，不管您是谁，我都希望您能够接受邀请，来参加我曾外祖母的庆生宴。”
“呵呵……不用了，我说送给你们了。现在，带着那东西回去将它送给你们的曾祖母吧。”说实话，我还是担心玛塔卡知道象牙的事情。帝国皇室成员受到臣民家庭的邀请，这还是第一次，若不是因为那东西的话，我还真想去看看。
“可是，曾祖母肯定知道我们没钱买这么贵重的东西，随意的拿回去的话只会让祖母为我们担心的。”旁边的妹妹显然心思要比她�
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