祝老汉本来对着这位军爷挺友好的笑了笑，结果却见威武的军爷面色惨白，一副活见鬼的样子。老头儿常在这条道上卖冰水，守门的两个士兵都认得他——老头手艺好，挺有名。但正是因为这个缘故，冷不丁见到一个分明应该死去的人，还穿着一身黑漆漆的丧服，在夕阳的余晖下朝自己走来，方才显得尤其可怕。
祝老汉就和大部分老年人一样，大约是经历的事情多了，反而养成了固执的毛病。老头心里认定的事情，除非他自己想通，否则你甭想说通他。
眼下一听军爷说有鬼，人老头自己还害怕呢：“道长，怕不是那个要东西的女鬼来了吧？我这金钗子可就放你手头了。她总没道理再缠着我个老头子吧？钱财虽好，终究烫手。”
众人忽然闻到一股骚臭味儿，原来旁边守门的士兵乙比士兵甲还不济事。随着祝老汉越走越进，他已经被吓得失禁了：“冤有头债有主，老爷子，您千万别来缠着我们啊。”
道长和四郎都皱起来眉头。四郎心里奇怪：这士兵未免太胆小了一点吧？听说南大营里都是今年招来的新兵，说是招来，其实多半是被拉壮丁的。是因为从来没上过战场，也没见过死人，所以才这般胆小吗？
四郎见二人不似作假，倒像是在真心害怕。赶忙上前扶住依旧不肯相信自己已经死去的祝老汉，死死拉住不叫他继续往前吓人。然后四郎转过脸问士兵甲：“这么说，老爷子是死在这十里大道上的？”
苏道长为了查清楚事情的真相，给祝老汉贴了一张显身符。但是他也知道人是最会自己吓自己的。往往是鬼魂还没怎么着呢，凡人自己先沉浸在恐怖的幻觉里。
他心里也怕这两个凡人因此吓出什么毛病，于是就飞快的迈步上前，挡在了冷汗直冒的士兵和怒气冲冲的老头子之间。
士兵甲看道长能制住鬼怪，心里便不那么害怕了：“可不是死了吗。就是两天前的事情，我看的清清楚楚。喏，靠近牌坊门楼那块，大清早我起来换班，就看到有个人趴在地上。一开始我还以为是个乞丐。后来有商贩要过路，走过去扶起来一看，好家伙，原来是沿街卖冰的那个老冰胡儿，已经断了气。有心软的街坊邻居当场都落了泪，听说这老头之所以六十多了还出来做生意，就是因为儿子在外边没了音讯。唉，也是个苦命人啊。如今世道乱，大人们打来打去，还不是百姓遭殃？听说他儿媳妇昨日刚带着孙子回了娘家，只剩一个瞎眼老婆子在家，如今家里也没有什么理事的人，热心的街坊就帮忙叫了一辆板车拉回去了。”
四郎听完就问：“老头儿的尸体你们都看过了吗？”
士兵甲点点头，他这会可不敢小瞧四郎了：“回道长的话，阿发没去看，我倒是去看过，还帮着搬了一回尸体呢。唉，酷暑寒冬对于上了年纪的人而言，那就是一个生死关呐。老爷子看着壮实，也禁不住每天烈日下来来去去的叫卖冰水。况且，他还贪图凉快把摊子摆在牌坊门楼的阴影里。”
老头子挺奇怪的插嘴问道：“那里挺凉快啊，怎么就去不得了？”
士兵甲还是有些怕鬼，不敢不回答：“自从三月里几道旱地雷之后，十里大道上多出来两个大坑。我们这些驻扎在南大营的人都知道，这坑可邪门了。即使在正午从那两个大坑边走过，也会有些凉飕飕的感觉，这种凉意在酷热的夏日，自然叫人觉得十分舒适。沿街叫卖的小摊贩都爱在这里歇个脚。可是，渐渐地，人人都发现了一件怪事，牌坊门楼下头凉快是凉快，可是那种凉意好像是见缝就钻的。在那里待不了多久，就让人感到骨头缝里都是冰凉冰凉的。凉的叫人虚汗直冒。本来一身大汗的行人经过这么一冷一热的交替，往往回家就上吐下泻。要不怎么街上的商贩宁愿打伞，也不肯去那里歇凉呢？”
四郎点点头，他早就发现了，牌坊门楼下面凉意森森，可是却并没有什么商贩在那边做生意。可见江城人也渐渐发现了门楼的古怪之处，都下意识的避开这不祥之地。
祝老汉听完就不做声了，他忽然明白过来，为何自己这两日心里一直都惶惶不安，总觉得哪里不太对劲：
是了，那天自己被太阳晒得实在受不了，才不顾众人劝阻，执意要把担子摆在门楼的阴影下。收摊以后，猛然间被赢面而来的热浪吹打在脑壳上，自己当时就觉得头晕目眩，喝下去的清凉米酒直往嗓子眼里冲，身子也像是特别重，似乎……似乎还闷头栽倒下去了？可是自己后来分明爬了起来……难道，难道我真的死了吗？
想到这里，老汉实在难以接受这个事实，他嘟囔着：“现在的后生真是不像话，消遣我个老头子呢？哼，说我死了，那这几日家里老婆子怎么还跟我说话，给我做新衣服，帮我收拾家伙什，制作冰水来着？怎么……怎么我就死了呢？”老头子的眼睛里流出来两滴浑浊的老泪，他虽然嘴硬，但是心里也渐渐明白过来了。
为何这几日只要自己一拿起冰桶，里面就有现成的冰，为何摊子上的生意一日不如一日，为何他主动招呼街坊，街坊却对他视而不见……老头心里只记得要把金钗还给那个军爷，这些不对劲的地方，居然全部被他忽略了过去。
他今年都快七十了，早就活够了本。可是如今儿子也死了，媳妇早就有了改嫁的念头，他这一走，家里的瞎眼老婆子可怎么办啊？
这么一想，祝老汉又有些生气，他一拍脑门：“我这回可想起来了，给我金钗的那个军爷必定不安好心。他自己被鬼缠身，就想拿我老头儿做替死鬼呢。真是天打雷劈的，老汉和他无冤无仇的，这人心要坏起来，可比什么都坏啊。不行，我得把他找出来问个清楚。”说着，老头儿闷头就要往军营里走，这回他知道自己是鬼，也不怕什么军爷了。
被吓得失禁的士兵乙膝盖一软，噗通一声跪下了：“老爷子，给你金钗的大奎，他……他已经死了啊。”
“怎么死的？”四郎一边问，一边拉住怒气冲冲的老头。“大爷别着急，有话慢慢说。”
苏夔在一旁冷冷道：“是做了亏心事，才被鬼拿走脑袋吧？”
士兵乙这么大的块头，此时却吓得像个鹌鹑，恨不得把自己缩成一团：“说不得，可说不得。”
苏夔道：“你不说，没准下一个没头的就是你。”
那边还有个穿着丧服的鬼老头瞪着自己呢，士兵乙本来就最怕鬼，不然也不会被发配来守门了。他那里经得住这句话？眼睛一翻就娇花一般晕了过去。
四郎本来也很在意那个把金钗遗留在祝老汉摊子上的士兵。金钗对一个士兵而言，可算的上十分贵重了，说不定还是他积攒了许多年的老婆本，怎么想也不该被随便乱放。
虽然祝老汉拿出来的金钗给了苏夔，但是四郎眼神好，又有阴阳眼。尽管离得这么远，他也看出钗子上面凝结着极强大的怨气，绝对不是从祝老汉这个连自己死了都不知道新鬼身上沾染到的。
原本他也猜想是那个士兵偷了女鬼的东西，被缠上脱不开身，才故意祸水东引，找了个替死鬼。老头子一时起了贪念，让邪魔有隙可乘。士兵的计划算是成功了，老头儿已经代替他死去，怎么这会连设计害人的那个也死了呢？
四郎心里疑惑：“道长，这究竟是怎么一回事？莫非……”
仿佛知道四郎想说什么，苏夔点点头：“嗯，老头子并不是冤魂害死的。感染了牌坊门楼下的阴气，又被酷热的暑气所伤，青壮年可能只是上吐下泻，严重点的大病一场。但是老汉本来年纪就大了，加上成日操劳过度，外面看着精神，其实身体底子早就耗光了……”
祝老汉有些被闹糊涂了：“这么说，老汉我真的不是为人所害？”
苏夔道：“那个士兵不告而取，招惹上了厉鬼，的确是想要嫁祸给您的。但是谁知人算不如天算，老爷子还没等到女鬼找上门，寿数先尽了。江城夜晚百鬼夜行，那些鬼怪见到生人，恨不得围而噬之。但是，根据老爷子描述的场景来看，那晚的鬼怪却对你视若无睹。而你不也想要跟着百鬼一起离开吗？因为那时候你已经不是人了，才会下意识想要加入同类之中。只是老爷子眷恋家人，所以总在人世徘徊。不遇见的小娃娃不是说了，那一晚，的确有个女鬼跟着你，只是你已经变成了鬼魂，就没法再取走你的头了。虽然有些厉鬼会吞噬其他鬼魂，但是你路上又遇到了贵人，所以它才不敢造次。我估计是在离开你之后，那东西又重新去找了上一个持有金钗的人。至于这几日她为什么没有来找你麻烦，这个我就不清楚了。”
祝老汉听完长叹一声：“罢了罢了，老头子活了六十多岁，死了都算是喜丧。我死了倒是一了百了，只是老婆子年纪也不小了，眼又瞎，以后日子却难熬。再有一个，我儿也不知是死是活。若真有个三长两短的，我听说客死在他乡的魂魄极为悲惨，势必要请高人给他招魂的。所以，老汉冒昧恳求两位道长能够给我指个路，再替我儿招一回魂。”
四郎听人讲过，客死异乡的魂魄是不能自己找到归途的。这个魂魄会像他的尸体一样停留在异乡，受着无穷无尽的凄苦。既不能享受后人香火的奉祀，也不能享受逢年过节时食物的供养，甚至无法被僧道们的经文超度。这个孤魂就会成为一个最悲惨的饿鬼，永远的滞留在异地，长久的漂泊于他乡，没有投胎转世的希望。除非他的家人替他“招魂”，使他听到那些挂念他的声音，他才能够循着声音归来。因为招魂仪式里有许多讲究，所以需要懂行的人来主持。
至于老头子说的指路，四郎也听饕餮说起过。人死后，鬼魂离开了*去往阴间。本来该有地府的锁魂使出来接引，可是前段时间地府大乱，跑了许多恶鬼出来。地府的官吏已经是泥菩萨过江——自身难保，哪里还有精力来引导亡魂呢？
没有了领路人，茫茫阴间，新死的鬼魂还真不知道该往哪里走。于是就需要有道行的活人来给他们“指路”。这些事情纵然活人不清楚，可是一旦成了鬼，便自然而然知晓了。
道长他有意要把四郎培养成一个合格的道士，这一回遇到的鬼魂性情温和，便打算让四郎挑大梁，先练练手。所以此时苏夔听完祝老汉的请托，就一口答应下来。
祝老汉在前面领路，苏夔拉着四郎调头而去，也不再取管那两个吓得半死的士兵。
走了几步，四郎忽然想起一件事，就问：“师傅，你在大营里看到什么没？出来的还挺快？”
苏夔冷笑一声：“那就是一只掘子军。不知道在地下招惹了什么东西，被鬼缠上了。明明是请我来办事，却还遮遮掩掩的。”大概是因为太过生气，苏夔这回没有纠正四郎的称呼了。
四郎早就听饕餮说起过，冉将军为了筹措军费，养了一只掘子军。这里靠近钟山，山上很多老坑子，华阳不也说过么，钟山里还有个保存完好的大坑呢。江城目前并无战事，只是为了掩人耳目，冉将军才会在最靠近钟山的南门外，驻扎了整整一个营的军队吧？
苏夔继续说：“因为是官方掘子军，古墓里出来的大件都要上缴。摸金校尉们不敢动古墓里的东西，便都偷偷带着手下士兵去盗掘钟山上那些百姓家族的墓地。”
四郎有些惊讶：“破坏辖区百姓的家族墓地，可是要激起民变的啊？”这事放在现代，也得叫舆论哗然，更何况在特别讲究入土为安的古代。
苏夔眉间的皱褶简直能夹死苍蝇了：“这只队伍里的将官都是姓冉的四处网罗而来，懂那么一点术法的牛鬼神蛇，军政自然不肃。下属行事猖狂，长官们哪里不知，只是睁一只眼闭一只眼罢了。不过，上头既然敢盗大墓，自然有高人暗中相助，做事情时也懂行规。这些士兵都是拉壮丁拉来的，眼里只认钱，下坑时简直如蝗虫过境，一点余地都不留。听说钟山已经被挖得满目疮痍。死者的骨骸被随意丢弃在路边……”
两人正说着话，南大营里忽然吹响了呜呜的号角声，打断了苏夔的愤怒。街上有骑士纵马来回奔驰，警告江城市民迅速回家，马上就要宵禁了。
远处的太阳死气沉沉的挂在牌坊门楼上，西边的天空被染出一片鲜血般的红。有乌鸦落在门楼上，发出不祥的叫声。
回首十里大道，四郎在行人踏出的黄沙里，似乎隐隐约约看到了许多干瘦的饿鬼。他们蹲在大道尽头的牌坊门口下，弓着背捡拾地上碎裂的西瓜吃，边吃边把西瓜皮到处扔。
匆匆回家的行人脚下忽然出现一块瓜片，便常常摔倒在地上。那些饿鬼就发出赫赫的可怖笑声。有的行人稳住�