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安灵心里愧疚万分，暗自下决心一定要向青曦王请求，让自己的老师重返人间。周生却仿佛看透了他心中所想，笑着指向身后的一堆书目说：“安灵，你不用向王上求情，我在阴司的这段时间，每日与书籍和这些小鬼打交道，比阳世不知道快乐多少。”他叹气道：“我原本就是个读死书的学究，让我去学官场上逢迎拍马、钻营算计的那一套，我是不行的，就算没有九龙山那件事，我迟早也会被其他事情连累，丢了身家性命。如今在这里做些翻找资料，抄写书信的活，倒合了我的脾气。”
安灵“哦”了一声，认真地说：“那我和王上说，给你在阴间一个职务，也好让你长长久久地在这里可好？”
周生面容复杂的看着安灵，半晌才说：“安灵，我很能理解你想为老师做点事情的心情。但是，老师现在只想像一个正常的鬼魂一样转世投胎就行，下辈子我就做一个普通的庄稼人吧。”
安灵一一记下来，点头道：“我知道了。”
周生上下打量着他，安灵比上次见到时更加俊美，言谈举止中既有少年人的幼稚单纯，又有一丝青年人的稳重和担当。周生想起安灵现在的身份，有些感慨：“像你这样的孩子，在人界不知有多少女孩子争着抢着嫁给你，没成想你居然……”周生语气里有一丝惋惜，他还是觉得作为一个男人，成家立业才是立世之本。给别的男人当老婆，终究是辱没名声。
安灵从来没有想过和女孩子成亲这种事情，他记事以来就知道自己是要嫁给青曦王的，如今骤然听到周生的话，心里忽然有一丝触动。女人？他第一次想到这个问题。他接触的女人很少，但是印象里，那是一类很活泼迷人的小生物，像是带着一种魔力似的，能够把暗淡的景色变得鲜亮可爱，
安灵想到了林朝暮。
周生和他谈了许久，两人看到对方现状都差强人意，不由得放下心。
安灵和周生分别后，被鬼差带领着回到大殿。寒枫正百无聊赖地欣赏地狱里的保留节目——油锅炸人。投进锅里的自然都是人界十恶不赦的人，扔进油锅之后，肉体以看得见的速度炸裂、蜷曲、最终消失在油锅里，鬼差用一支大笊篱捞起白骨扔到旁边。
寒枫看了一会儿，觉得有些饿了，眼看安灵回来了，马上站起来，打算带他离开这里。
安灵有些犹豫不决，拉着寒枫的衣袖，并不动，目光一直在大殿后面关押鬼魂的地方寻找。
寒枫催促他走，安灵想了想，凑到寒枫身边，小声说：“我还想见两个人。”
寒枫没有回答，而是对旁边恭敬站立的阎王道：“你过来，王妃有事情吩咐。”
阎王听到这话，小跑着来到安灵面前，等待安灵吩咐。安灵一向不是颐指气使的人，这时候有些不自在地说：“我，我想知道，最近一段时间，江城有两个过世的人，叫林朝暮和林易心，他们现在怎么样了？”
安灵说完，阎王立刻转过身看向后面的判官，判官不消吩咐，领着一群小鬼风风火火地出去了。不到一盏茶的功夫，那判官捧着一个卷宗过来递给阎王，低声说了几句话。阎王立刻将卷宗呈给安灵，禀告道：“这两个人生前并没有太大过错，所以来到地府登记后，就转世投胎去了。”
安灵听到这里，松了口气，然后问道：“他们转世后，在什么样的人家呢？”
阎王像是听到了一个可笑的问题一样，愣了一下，耐着性子回答：“地府每天有几千鬼魂转世投胎，他们托生到什么样的人家，全凭机遇。我们既不干预，也从来不做记录。何况他们前世的记忆全部消失，投胎后已经是新的生命，和前世已经没有任何关系了。”
安灵有些忐忑地问：“那他们两个还能相遇吗？”
阎王仰着头想了一会儿，给出了一个诗意的回答：“大概和两个彗星相遇的概率那样。”
安灵表情有些沮丧，寒枫听到远处传来隐隐的鸡鸣声，人界大概要天亮了。如果白天返回人间，被人看到难免会有些麻烦，于是他不顾安灵的反对，强行带安灵离开地狱了。
☆、机缘
太阳还没有升起，街道上雾蒙蒙地还残留着一些雾气，街边的粥铺已经开张，几个老婆子提着瓦罐来买粥。
小紫把城隍庙里里外外都翻了个遍，连供桌前边的蒲团都用剑挑开，他似乎以为这种地方会藏人，结果他们连安灵和寒枫的人影都没有见着。
小紫坐在庙前的台阶上，膝盖上放着纸包，里面是几个冒着热气的小包子，他嘴巴鼓鼓地望着青曦王，问道：“他们是不是被坏人抓走了？”
青曦王坐在小紫身边，眉头微蹙，面容凝重，并不回答。小紫直着脖子翻白眼，捶打着胸口把喉咙里的包子咽下去，然后说：“我们去哪里找他们呀？”
小紫被噎得眼泪直流，抬手擦了泪水，他宽慰道：“你不要担心，寒枫大人那么厉害，他会保护安灵的。”
小紫用手拨弄了手里的包子，捏出一个问青曦王：“王上，您要不要吃一个？”
雪白的包子在在空气里冒着热气，小紫举了一会儿，只好讪讪地收回手，一口咬了一半，语气含糊而沮丧地说：“王上，您不打算和我说话吗？”
他偏着头看青曦王，青曦王收回纷乱地思绪，轻叹一口气，站起身走向不远处的粥铺，过了一会儿，他走回来，将一个雪白的小瓷碗递给小紫，碗里是细腻雪白的甜豆浆。青曦王对他淡淡地说：“慢点吃。”
小紫受宠若惊，站起身双手接了，半是感动半是害羞地说：“呃，谢谢……我吃饱了。”
青曦王面无表情地说：“吃饱了跟我走。”
小紫想问一句：“去哪里呀”但是青曦王已经转身离开了，小紫心想反正青曦王从来没有回答过自己的问题，以后干脆不要问了。他急忙放下手里的一堆食物，快步跟着青曦王。
他们踏着清晨的露水，将整个沧州城转了一遍。
沧州城城是一个规划整齐的城市，虽然面积不大，经济也不算繁华，然而城市道路十分规整，南北、东西两条主干道把城市分为四个部分，东北方一大片房屋朴素简单，是这里的大部分普通甚至贫穷的人居住的地方，西北方向是是几个葡萄酒作坊和染布纺纱之类的手工类作坊聚集区。东南方向是富人的花园官邸以及县衙和县老爷家眷居住的地方。西南方向是一座极大的寺庙以及一片湖，风景十分秀丽，每到初一十五就有富家小姐公子们到寺庙上香，到湖边散步。而城市正中央则聚集了各类商铺客栈酒馆歌舞妓馆。
他们走遍了整个沧州城已经是下午了，小紫被晒成了一块咸菜叶子，愁眉苦脸地跟着青曦王后面，看到前面有一间茶楼，他立刻央求青曦王在里面歇一会儿，青曦王看他累得够呛，便同意了。
茶楼十分热闹，一楼大厅里很多歇脚的苦力在大声聊天笑骂。小紫嫌吵，直接到二楼，楼上都是一些文雅的秀才或者官府的衙役闲聊。一个衣着普通的姑娘坐在茶座中央谈琵琶唱歌，这姑娘面容姣好，嗓音甜美，尤其一双眼睛如秋水一般妖娆多情。两人找了临窗的位置，小紫要了一壶茶，又点了一些点心，百无聊赖地看着窗外的街道。
青曦王手里端着茶杯，忽然开口问：“你觉得街道有什么不一样吗？”
小紫看了青曦王一眼，没说话，做出一副冷淡的样子嗑瓜子。青曦王一点都没有觉得自己被冷落了，而是耐心地看着小紫，似在等待他答复。小紫有些受不了他的目光，只好讪讪地回答：“没有啊，就是走在街上很晒。”
“嗯。”青曦王点头：“然后呢？”
小紫想了一会儿说：“好像是有点奇怪。”他探头望着窗外，街上上是明晃晃的太阳，将街上的行人晒得无处躲藏，连很多小商贩都收拾自己的摊位回家避暑了。
“我也到过许多城市，还从来没有见过这么笨蛋的城市设计。”小紫比划着手说：“街道南侧的建筑低矮，多是一些破旧的茶寮，粮油店等。而北侧则是几幢练成一片的高楼酒肆等。这样一来街道白天就一直处于太阳暴晒之中，哈，盖房子的人脑子有病吧？”小紫轻佻地说：“我们一路走来，几乎所有的街道都是这样，不知道是这里的百姓有问题，还是县太爷脑子抽风。”
小紫说话一向肆无忌惮，他的声音不大不小，却把二楼茶肆里几乎所有人都得罪了。几个穿皂衣的捕头气势汹汹的站起来，就要走过来，一个留着山羊胡子师爷模样的人拦住他们，眯着小眼睛打量了小紫和青曦王的衣着气度，随后低声说了几句话，那些捕头这才心有不甘地坐下，低声猜测这两人的身份。
小紫并没有察觉到别处的敌意，而是继续兴致勃勃地说：“这地方河流的流向是西北北方向，但是葡萄酒作坊和造纸纺纱的作坊偏偏也在西北方向。这样一来岂不是让城里的人用作坊用过的废水吗？”他最后总结道：“总之这个地方的所有布局都和自然环境格格不入，仿佛专门为了跟谁作对而存在的。”
青曦王将茶杯放在桌子上轻轻一顿，称赞了一声：“很聪明。”
小紫第一次被青曦王夸赞，顿时得意得忘乎所以，心里喜悦得要跳起来，脸上却作出忧郁状：“聪明有什么用，我倒是希望自己能笨一点傻一点，起码更能讨王上喜欢呢。”说罢意味深长地笑了一下。
他这些话自然是意有所指，青曦王微微蹙眉，然后淡淡地开口：“你找错原因了，你不讨我喜欢，和智商高低没有关系。”
小紫脸上红一阵白一阵，青曦王向来寡言，更从来没有说过任何刻薄尖酸的话，说出这番话来，自然是为了小紫刚才言谈中嘲讽的那个“笨而傻”的人。
小紫尴尬而气闷地剥盘子里的瓜子，瓜子壳落在盘子里发出啪啪的声音。青曦王则是一边喝茶一边沉思，顺手把自己面前没有动过的糕点推到小紫手边，像是无意之举，又像是有意为之。
卖唱姑娘唱罢一曲采莲曲，坐在角落里休息，她将一张秀美的脸藏在琵琶后面，乌黑的长发披散下来覆盖了琵琶玹，单是看她的身影，就已经足够令人心动的了。
一个体型彪悍的差役，将官帽斜戴，衣襟敞开露出毛茸茸的胸毛，随手掏出一块碎银子扔到卖唱女身上，喝令她唱一首新鲜香艳的曲子。那姑娘见他们几个凶神恶煞又都是官府的人，很不好惹，只好捡了银子整顿衣衫，唱了一首民间姑娘常唱的纺纱歌。不料刚起了个头儿，那差役就嚷着：“不中听不中听。”一定要让她唱勾栏妓、女常唱的俗艳曲目。卖唱姑娘从来没有听过那些名字，更别提唱了，只好尴尬地回绝。
她一拒绝，旁边的人立刻都起哄起来，又嘲笑那个差役连个卖唱女孩子都摆平不了。他们仿佛十分喜爱看这个姑娘窘迫难堪的样子，待她苦苦朝那差役哀求，几乎掉下眼泪的时候，旁边那些看客都兴奋地拍手狂笑起来。
然后那差役攥住卖唱姑娘的手，半是玩笑半是威胁地说：“老子钱都付了，你却推三阻四地不愿唱，这不是讹诈钱财吗？随我到官府一趟。”
这自然是玩笑话，那姑娘却吓得几乎站不住，扑通一声跪倒在地上求饶，额头在地板上咚咚磕出血迹。差役一看她这样，就皱着眉坐回去，嘴里嚷着：“你起来，老子最看不得你这种可怜相。”
那姑娘哭得梨花带雨，她虽是在外面卖唱，年纪却小，没经过大事，只担心自己一个姑娘家真的被押入监狱，一辈子就毁了。
旁边人见闹得大了，就都不再起哄，笑着望向那差役，看他如何收场。
差役无法，只好伸手握住她的手腕去扶她起来，那姑娘被他钢铁般的手一握，顿时吓得脸色苍白，甩脱了倒退几步，仓皇失措地看了看四周，然后竟然一头撞向旁边的柱子，满屋的人只听得沉闷的“咚”一声，那姑娘软软地倒在柱子下面，额头上的血汩汩流出来。
旁边的人惊呼一声，都围上去看。
小紫望着青曦王问：“死了吗？”
青曦王微微摇头：“死不了。”
人群中有人喊：“还有气，快送医馆。”
那差役一言不发地横抱着姑娘，往楼下跑，旁边几个同行打趣他：“张大，你这回惹上事了，这丫头要是傻了残了，从此可就赖上你了。”
那个差役一面咚咚往楼下跑，一面直着嗓子冲楼上吼：“养她怎地？老子又不是养不起。”
小紫探头望着外面街道上，那壮硕的差役抱着瘦弱的卖唱姑娘健步如飞地朝医馆走。“倒也是个爷们。”小紫舔舔嘴唇，点头道。