常热，已经快到美国最热的时刻了，佛罗里达州这处自然也不例外，行人路上热气冲天，彷佛快能变成实际化似的，艾白路斯拿出手帕抹了一抹头上的汁水──幸好他穿的不是正装，而是悠闲服。
汗水一滴一滴的流进衣衫内，艾白路斯白晢的脸颊微微透出一点粉红，眼角也因为汗水打湿而显得有点湿润，他不知道这样的他有点性感，也有点诱惑……
「Ｈｅｙ，ｂｏｙ」艾白路斯快速地闪过来人搭来的手，之前他闪不开坦撒的不代表连普通人动作也会毫无防范。
「…喂，不用这麽敏感吧。」来者无辜地摊摊手。
「鲁德……」一看到谁拍他的肩，艾白路斯放松了脸容。鲁德是他高中时为数不多的好友之一，现在能在异地看到熟人，艾白路斯的心情是挺愉快的。
「这麽久没见，你倒是长壮了啊。」鲁德一手搭上艾白路斯的肩膀，友好的哈哈大笑，一点也没有介意他之前那闪避的动作。
以前艾白路斯瘦瘦小小的，成绩也不特别出色，因此在学校没少被人暗地里排挤，偏偏他人也闷，整天缩在桌子上不知在涂涂画画甚麽，也只有鲁德和其他几人不介意，依然跟艾白路斯成为好友──这也是所谓的人夹人缘吧？
可惜高中还没毕业，在高二时艾白路斯就转了学校，鲁德也没有他的联络方法，只能遗憾地看着艾白路斯那空出来的座位长嗟短叹失去了一个好友。但想不到在异地居然能见到艾白路斯！
「你也差不多。」艾白路斯难得地漾出淡淡的笑容。
「我说啊，之前转校也不通知我们，真不够好友。现在那处高就啊，请吃饭啊。」鲁德是做传销的，眼光毒辣，自然看得出艾白路斯身上的衣服不是凡品。说来也奇怪，艾白路斯在校时家长从来没有出现过一次，但身上穿的用的，虽然不算精品也是挺精美的了。鲁德知道就是因为这样学校没少妒嫉他的人在暗地里下绊子给他。
「太赶急，没能通知上。」艾白路斯浅浅的笑着，那时也的确是任性了，不依不饶的让父亲给他转进管家学校，自己心中也忐忑不安，所以没有跟好友们提过，到事成以後已经没能回去学校了。
「算了算了，请吃饭补数吧。」鲁德挥挥手，打断艾白路斯的说话。
「一定的。」艾白路斯被敲了一笔，也没有不高兴，心中还是很开心。已经这麽久没见他们了……
「纳威啊﹑波多啊都在念你呢，你小子倒好，一声不响的消失。怎麽？来这处干嘛，看哥哥我有没有办法帮你～」鲁德不以为意，反而好奇的打量着艾白路斯。
「想…租一间屋。」艾白路斯犹豫了一下，还是坦白地说了。
「租屋啊，你打算来佛罗里达州发展吗？」鲁德惊奇的说，但抬头看了一下外面的大太阳，虽然站在树荫下还是觉得十分炎热，他果断地说：「来来，去我家聊一下天。」他今天休假，妻子要工作，而独生女也去上学了，所以无压力地把艾白路斯拖回家。
「你家？你结婚了？」鲁德带领他走到不远前的单栋住宅，那麽大的空间很明显不是一个人住得了，而他记得鲁德的家是在英国，而不是美国呢。
「是啊，有一个女了。」鲁德心满意足的笑着，打开大门後一阵凉气涌出。美国人的习惯是即使家中没有人也要开着冷气，所以他们的冷气可以说是一年三百六十五日都不会关上的，这也是为甚麽美国的温室气体排放量会这样高。
「恭喜。」艾白路斯有点歉意，自己居然没能参加到鲁德的婚礼。
「哈哈，没甚麽好恭喜的，一脚踏进了坟墓嘛。」鲁德哈哈大笑，随手把锁匙放在门旁的鞋柜上，脱了鞋子後领着艾白路斯走到大厅里舒适地坐下来。
「哎唷，还是回到自己家舒服，艾白，随便坐啊，不用跟我客气。」鲁德坐在沙发上舒服的吁出一口气，然後招着艾白路斯坐下。
虽然对方这样说，艾白路斯也不是那麽不识大体，略略正经的坐在鲁德身边的长沙发上环视了大厅一周。
屋内布置得很温馨，但看得出已经有些年份了，物品使用也有点破旧，他不禁惊奇地问：「你很早就结婚了？」
「是啊，高中一毕业就结婚了，哎，搞出人命了啊。」鲁德遗憾地叹了一口气，幸好妻子和自己的家境都不错，父母才能在他念大学时，金钱上支援自己一家的生活。
「哎……这令人意外。」艾白路斯挑挑眉毛，打量了他几眼。
「看什麽！？倒是你啊，为甚麽来佛罗里达州了？真的要来这处发展啊？」鲁德恼羞成怒地冲着艾白路斯挥挥拳头。
「没…只是想在租短期的屋来住，休长假了，就来佛罗里达州散散心。」艾白路斯避重就轻的说，也不交代自己做甚麽的，一句休假就带过去自己被踢来佛罗里达州的事实。
「唷，公司福利还不错嘛。」鲁德意义不明的啧了一声。
「还行。」艾白路斯含糊的说。
「你现在没女朋友吧？」鲁德试探性的问。
艾白路斯的脸微微红了红，说来惭愧，他何止没有女朋友就连初恋也没有，但倒是被人上…咳咳咳…那种事还是不要提好了。
「没。」
「哦…要租甚麽？我帮你留意一下吧。」
「单人的，最好有厨房。」
「…厨房？」鲁德愕然，然後爆出大笑：「你这小子果然喜欢煮东西这种女孩子玩的玩意啊，我以前就说了，你又不承认。」
「哎…」其实以前艾白路斯是真的不喜欢煮东西吃，一回到家中已经会有厨师给他煮上一份晚餐，又何必他动手煮食物？不过自从在管家学校毕业以後，他就习惯自己动手了。
「就这几个条件吧，我帮你留意一下……」鲁德沉吟着说。
「麻烦你了。」有熟人帮忙自然好，艾白路斯脸上微笑着。
「跟我客气甚麽。」鲁德嫌弃的挥挥手：「你啊，倒是要好好给我交代这几年都干甚麽﹑在做甚麽！」
艾白路斯轻笑了一声，然後细细地把离开学校的生活挑一点无关重要的说了。客厅内传来鲁德的阵阵大笑，午後的阳光照射进室内，气氛是如此美好…
美国之旅（十）
艾白路斯跟鲁德畅快地聊了一个下午，直到鲁德的妻子带着女儿回家时他才惊觉时间已经不早了。这对他来说是比较新奇的体验，在过去他被要求把时间控制到准确到分秒，很少会出现这种忘我的境界以致失去了预算。
「这是我的妻子，艾慕莲。」鲁德站起来温柔地帮妻子把公事包拿到沙发上放下，再拉着她的手跟艾白路斯介绍。
艾白路斯挑挑眉毛，鲁德这小子还有这麽温柔的一面啊。心中这样想着，但脸上不显，然後淡淡地微笑着跟艾慕莲握了一下手：「你好。」
「鲁的朋友吧，赏面留下来吃一餐便饭吗？」艾慕莲清清浅浅的微笑着，站着鲁德身边有一种说不出的味道，彷佛她就是应该站在鲁德身边，默默的支撑着眼前的这个男人。
艾白路斯自然拒绝了，不过没抵得住艾慕莲的劝说，最终还是留下吃了晚饭。
没几天後鲁德就通知艾白路斯说找到了符合他要求的房间。艾白路斯自然感激万分。
「这处刚好上一租客是个学生，现在毕业了，我赶急让朋友给我留住。你来看看这行不行？」鲁德爽朗地笑着说。
艾白路斯打量了几眼，各方面也不错，点点头就决定租下房间。交了租金後，艾白路斯就请了鲁德去吃饭算是还了一个人情。
接下来的日子艾白路斯的日子过得很是充实，奔波在锻链之中，慢慢身体也壮健起来，之前因为缺少锻链而有点松兮兮的肌也结实起来。现在的他穿着衣服时看上去还是精瘦斯文的样子，但脱衣服後那一身肌肉却提醒着人家──他，是不好惹的。
令艾白路斯最失望是期望的那一场架最终还是没有打起来，不知奥里用甚麽方法粉饰太平，让到斧头帮再也没有过来搞事，双方都相安无事，而中心也慢慢发展起来。
在那处艾白路斯也是获益良多，第一次正式地接触社会，第一次知道原来人可以为了物质而出卖一切，甚至尊严。他只觉得有点可悲，可是坦撒却觉得理所当然？
「本来嘛，你是可以参加选拔赛的。」他说，一向阳光的脸上有点漠然：「但这世界上不是所有事情都会理所当然地发生﹑理所当然地出现，艾白你知道吗？不靠自己争取的话，没有东西会必然属於你的。」艾白路斯觉得那一刹那间，他盯着他的双目有点刺眼，令到他狼狈地侧了脸不说话。
「艾白，你，没有自我。」坦撒丢下这样一句，就站起来离开了。
自我？他当然有。艾白路斯想要勾起嘴角反驳，但又怔怔的看着前方。
他…真的有？
一时间艾白路斯心有点凌乱，坐在更衣室内，靠着墙有点不知道脑中在想甚麽。
「喂，艾白啊，还不快点出去看比赛，教练催了。」一个男孩在更衣室外探头，见到艾白路斯一个人怔怔地坐在椅上不知在想甚麽，不由得急急的叫了起来。
「…哦…」艾白路斯甩甩头，把脑中烦乱的思绪甩开，但坦撒的那一句却不时在他心中回响。
自我？
艾白路斯盯着台上对战着的两个人，其中一个是他们中心的，而另一个则是艾白路斯所陌生的。
他们双目紧紧的盯着对方，在台上对峙着，终於中心的那个男孩心急地先攻击，却被对手挡下来了。两人在台上纠缠着，用最原始的力量在拚斗，像是把生命全都豁出去，除了嬴一字之外再不能容下其他的思想。
艾白路斯自问要是自己上台的话，是不会这样拚命的，他会仔细地计算好每一步的得失，然後尽可能保存自己，要是没办法嬴的话，就会果断地认输。这是他一直以来接受的教育，但今天却被人说他没有自我。
是真的吗？
他叹了一口气，或许自己真的不应该跟其他人太过熟络，不知不觉间坦撒在他心中居然已经重要到可以影响他的心绪，令到他一直坚定的心产生了动摇。
坦撒说完这句话後又若无其事的跟艾白路斯称兄道弟，那一场比赛最终还是普罗素输了，毕竟之前学员流失量太大了，不是一时三刻可以追回以前的水平。
但艾白路斯心中还是对於坦撒对他的影响力耿耿於怀，想要疏远他，可是之後坦撒又回复那样没心没肺的样子，还是粘在艾白路斯身边，甩也甩不开。
很快就踏入了第六个月，艾白路斯跟主宅那方面还是断了联系，每次他尝试打回去问好时也会被父亲用各种理由给挂了，以致最後他心灰意冷，只好等父亲联系。
美国的冬天大雪纷飞，即使连有阳光之洲称号的佛罗里达州也不例外。艾白路斯裹着大衣，冒着寒风在二区走着。
垣撒彷佛不会冷的依然大笑着搭在艾白路斯的肩上说笑：「…你说多可笑啊，我当场就笑了出来。结果被对方追了几条街才甩开他，哎，艾白啊……」
「你烦不烦。」艾白路斯淡淡的说。他手插在口袋内，浑身还是那样的冷然，但仔细看可以发现比起以往的死板，眼前的他显然有人情味得多，脸上虽然板着脸，但眼中却流露出一点笑意，像是光在黑暗之中一样，把整张脸都点燃得光鲜起来。
「甚麽嘛！见是你我才跟你说耶…真是…」坦撒咕噜着说。
正当艾白路斯想要搭话时，远方的街角突然出现了一个幼小的小孩，紧紧地抱着一个包裹死命在大雪中跌跌碰碰的走着，而他身後跟着一大群人，追着他不放，口上不停地大喝：「死小鬼，给我停下来。」这也只是喊爽的，谁也知道那小孩没可能停下脚步。
坦撒见到这情况二话不说的放下搭在艾白路斯肩上的手，就想要冲上去帮忙。
艾白路斯赶急地拉着低声说：「别去，我们两人拚不过他们的，不如先回中心找人帮忙。」艾白路斯精准地看到小孩身後的人都浑身肌肉，显然也是练过几下功夫的。
坦撒回望着他，觉得艾白路斯有点陌生，冷淡地甩开他的手说