千岁在信中如是写道。
直到入睡前，叶十八还在一张一张仔细翻看着报纸剪辑上的失踪人员照片——他总觉得，自己似乎忘了些什么？是哪里不对劲……
像是想起些什么，他猛然翻身坐起。
翻出行李箱里那叠包裹了艾草枝的枯烟叶，看了半晌，解开绑烟叶的麻绳，熟练地将一条艾草放在宽阔的烟叶中间，接着在边角打卷，顺着艾草的形状滚成细长一枝，最后点燃末端……
烟雾袅然。
空气中那些人的肉眼难以看见的微小尘妖纷纷散开逃逸。
“一、二、三……十七，十八，十九……”
艾草的清香跟烟叶的呛辣呛混合在一块儿，是叶十八早已经习惯的味道。通常，只有点燃驱魔烟之后，叶十八才能安然入睡。这是多年来形成的习惯，有时候他甚至凭借烟叶的张数来记录日期……
“还剩二十四张。”数完重新包扎好烟叶，叶十八心里已然有数。
烟叶，少了一张。
【卷一 树婴】（三） 最新更新：2011…04…26 12：59：02
【三】
叶十八睡了一觉，第二天起来时，目莲已经出去了。留了字条给他。上面说她身为守护浮图城的圣女，很早就动身去城里，和浮图城的居民们一起准备布农⑤祭的彩排。那是隆重而严肃的事情……
“……白先生并不是浮图城的居民，所以请务必不要离开寺院……”
目莲仍然在字条里留了这句话。
“布农祭的彩排？”那么，趁着目莲不在，他该做些什么呢……
叶十八信步走到庭院中。
今日是阴天，四处雾蒙蒙的。天气清寒。一只巨大的乌鸦怪叫着飞落到菩提木上。身上的羽毛油油的反着光，有些近墨绿色。叶十八转头望着那只乌鸦，面无表情。它是目莲留下来监视他的。他的手还保持着伸向前的姿势。墙根下，大丛大从的化生木肆意生长着，遮覆了大半的白泥围墙。化生花开得很浓密，散发着浓郁的香气。
闻上去，依然带着铁锈味……
“她不想让我靠近它们？”叶十八仿佛自言自语，又似乎是在问怪鸦。
那只乌鸦垂下鸟头，乌溜溜的眼睛错开了叶十八凌厉的目光。人类少年身后，拖着细梗的花朵，抖颤着靡丽的花瓣，无声无息地凑近散发出温暖血气的身体……乌鸦不安地“嘎嘎——”叫了两声，扑扇着翅膀飞到另一杆树枝上。
莫名地，叶十八背上一寒。回头一看，化生花仍红艳靡丽，在风里袅娜摇曳。
花的姿势似乎变了？
美丽而妖艳的花朵……他凝视着它们，像是受到了某种蛊惑，身体动弹不得。鼻间，充斥满了花的香气。甜蜜的，醇酒一般的香气……他的手指不由自主地向前伸了几分，眼看着要碰上那袅娜美丽的花瓣。
黑影挟卷寒风冲过来。
乌鸦扑扇着翅膀，尖爪钳开他的手臂，冲力迫使他往后退了几步，一个不意跌坐在冰冷的红砾岩石板上。
等叶十八定神一看，无数化生花分泌出大量黏液粘住挣扎的鸟身，让猎物无处可逃。一些化生花噗噜一声变成一只只赤红色的小虫子，飞速地蠕动着，爬到乌鸦身上，闪电式地从它身上各种孔钻了进去。眼睛，鼻子，耳朵，嘴巴，□……叽叽的虫声响起，化生木的花叶一团抖颤。
嘎……一声粗砺嘶哑的鸦叫被掐断在喉咙里。鲜血溢出，一点一滴落到花叶上，混合着黏液散发出的腥甜油腻气味，化作了花香。
叶十八收回目光，淡淡地牵扯了下嘴角：他还以为是目莲的式神……退后一步，抹上自己的额角，发现已经泌出一层薄汗来。
乌鸦丰羽的身体迅速枯萎，干枯的尸表还有一团一团的鼓起在蠕动着。不久，拇指大小的卷虫破体而出，喝过血的身体变成晶莹剔透的红，仿佛一戳就会溢出一滴血珠，像是一咕噜一咕噜的畸形胚胎。
叽？叽……卷虫左右扭动顶着螺纹的头部，努力搜寻着猎物的方位。它们没有眼睛，所以一切靠嗅觉来判断。灵敏的嗅觉让它们捕捉到了来自人类少年的血气，不愿就这么退回去恢复花的伪装。
叶十八双手迅速地布开结界——与其它魇师不同的是，他天生灵力充沛，同时还接受了驱魔师的修行。即使现在还没有跟宿命妖怪订立契约，他也足以做一名能独挡一面的驱魔师。
“诸菩萨摩诃萨应如是降伏其心⑥……”
在他念咒语时，一些体形较小的卷虫纷纷掉落枝头，一咕噜地滚向他站的方向。摔得头晕脑涨的时候，还能左嗅右嗅，有些直起前半身，头部的黑点朝向正在念咒的少年。
叽，叽叽……卷虫低声叫了起来，交换着某种信息。
“所有一切众生之类……”他一边念着咒语，一边飞快地结着手势，一边往后退去。
卷虫亦步亦趋。
“若卵生、若胎生、若湿生、若化生……”叶十八咬牙，这条咒太长了……
他步步往后退去。
卷虫爬行的速度越来越快。
“若有色、若无色，若有想、若无想……呃！”一声惊呼，脚跟一绊，少年身体向后倒坐。
噗噜——
为了阻住跌落的身体，他的手掌撑在地上，啪地一声，压爆了什么……掌心剧痛，赤血红的液体迅速溢出他指间，空气中飘散更浓重的血腥味。叶十八抬手一看，眼前晕眩了一下。卷虫血红色尾巴在他掌心甩动着，已经有半截身体埋入他的肉里。还是往肉最多血液最丰厚的手掌里钻。表皮之下，鼓起一团蠕动着，迅速膨胀的红肉。
叽、叽……虫群里出现躁动。更多的卷虫滚离化生木，往叶十八这边蠕动。一些体圆态润的卷虫盘踞枝上，慢悠悠地爬进叶丛，选好位置后，融入枝中，一朵靡丽的化生花抽长成了。
叶十八突然明白过来，那是些已经吃饱喝足的卷虫，而剩下的那些……一只乌鸦哪里足够，只是“僧多粥少”，它们的下一个目标，是他！
忍住恶心，他用另一只手的食指和中指捏住虫尾，死命攥出来，徒手一甩，拔腿就跑。一路血迹延生，卷虫循着血气飞速追了上来。屋檐，廊柱，地板，铺开虫毯，像红色墨色滴到宣级上，迅速地蔓延伸展……叽、叽叽——叶十八沿着走廊拼命往前奔跑。一次又一次，三两卷虫从屋顶掉到他身上，他徒手捏爆。满手绿色腥液，恶心得他……这是他完成魇师修行之后，第一次如此狼狈。
前面的路被堵死了，虫群像红色的海水一般涌来。
——居然比人类更熟悉这里的路！叶十八眉一皱，拐脚跳下走廊，一路重重地踩扁无数虫子，一面往寺门外走，一面重新结印，口中喃喃念道：“诸菩萨摩诃萨应如是降伏其心！……若非有想非无想！我皆令入无余涅盘而灭度之！”
慌不择路中，他独自穿过目莲寺的山门。经过入口处的那株菩提古树时，再次被树干上抽长出的白色枝条吸引了目光。白雾弥漫。风吹过时，从树上垂落下来的灰色气根，像帘幕一般，轻轻晃动。其中几根白如霜雪的枝条尤其打眼……
叽——卷虫的尖叫响起。
结界完成！一股灵力在叶十八体内形成淡晕的一圈蓝色，化作盾包裹了他的身体。已经半钻入他皮肤中的卷虫被灵力灼痛，尖叫抽出头，掉落到地上。尾随而来的虫群似乎被无形的屏障隔绝在外，踌躇了半刻左右，慢慢隐没在寺门后。
叶十八喘着气，扶着菩提木的粗大气根滑到地上，脸色是不自然的毫无血色的苍白。周身血淋淋的。
清风徐散，高过寺墙的化生花纷纷摇曳，如腰姿款款迎风起舞的虞美人，平静如昔。叶十八凝望着它许久。
看着它们，他回想起自己进城时的画面：身着白族服装的人们，随处可见的化生木花丛……
化生木③是不会开花的……除非被一种喜欢以化生木为宿主的寄生虫妖“卷”，寄生了。否则……
那么，菩提呢？
叶十八的手抚摸上白色的气根。
它牢牢扎根在土壤里，在地底与树之间吞吐着什么……时不时有一团隆起从地面流向树干内部。
他蹲身捏起一撮泥土。用拇指跟食指搓了搓，凑近鼻端轻嗅。而后印证了自己心底骤然浮现的直觉……泥土腥味里夹带着一丝不能忽略的铁锈味。更确切的说，应当是淡淡的血腥味。但又是非常奇怪的腥气。腥气里还有其他的气味，有一点清香……
咚……咚……咚……
向来听觉灵敏的叶十八怔了怔，将耳朵贴近白色枝条，一刻钟后，面色严肃起来。心跳声？他顺着声音一直找过去，异常清瘦的身体轻而易举地钻过灰色气根的缝隙，摸到了树的主干。
咚……咚咚！咚咚！
树干深处埋藏的心跳声加快了。
植物怎么会有心跳呢？那些赏花的人…已经全死了？又或者说，已经成了失去灵魂的活死人？思及此，他的心恪登一跳：那么目莲……目莲……叶十八心里默念着一个名字，将受过伤的手覆在古树跳动的心脏下，慢慢阖上了眼。
鲜红的血沿着白色气根的表皮，慢慢滑落……
心跳声平缓……
带着滴水叶尖的菩提叶一片一片旋落，落到他肩上手臂上鼻尖上……
从脆绿的叶子里伸出一只散发着柔和白色光芒的小手，温柔地覆在他的伤口上。
时间停止，血液倒流……
叶片仍一片一片飘落，掠过少年的身体……
【卷一 树婴】（四） 最新更新：2011…04…26 12：59：48
【四】
床上，叶十八悄无声息地睁开了眼睛。似乎刚刚做完一个很长的梦……躺在床上，只觉得身体莫名的酸软疼痛。下了床，打开门看到门口的走廊上放着装早餐的托盘，里面还有一张目莲留给他的字条。她有事去了城里，稍晚一些时候才会回来……
叶十八将纸条揉搓在掌中，面色冷淡。庭院里落了一只通体乌黑的巨大乌鸦在散步，听到他开门的声音，抬头看了一眼，继续埋头干自己的事。不知道什么时候，它又飞走了。
直到傍晚，日落之后，目莲才带着满身风尘，出现在叶十八面前。她看来一脸憔悴。“每年的这个时候，总是会变得特别忙。真是对不起，怠慢了您，白先生。”目莲客气地寒暄着。
叶十八单膝屈起，随意地靠着走廊柱上坐下，默默听着。她只字不提带路送他出城的事。
“布农祭快到了，大家都很有干劲。今天总算把祭台搭建起来了，神轿经过的路线也选 好了……”
这个城真的是倍受神明幸惠的地方？他对她的话不置可否，随口问道：“当圣女一定很辛苦吧？”
目莲正在为他烹茶，闻言一怔。
“虽然摆脱了命运的束缚，但是也失去了更重要的东西。”
“……”她目光一闪。
“终究不过是侍奉神佛的卑微俗物……舍弃了自己的愿望去守护众生，自己却从来没有享受过世俗的情意……是这样的吧？”
“什么……”她怔怔看着叶十八。没有戴鱼尾帽，周身素白，扎着两根长辫，眼睛睁得大大的，面容无邪。
本该是个无忧无虑的天真孩子……叶十八心里一动，突然倾身过来，用力地揉了揉她的头发，说：“开始的时候，一定很难过吧。”
目莲急忙垂下眼帘，目光躲闪，有些心慌地继续手上的动作。点浓茶，添后炭，再点薄茶。随着手臂移动，她腕下的袖子也随着轻轻晃悠，如淡薄的绵软的云。让人几乎想伸手去拽住那云一样柔软轻薄的东西。
这时她问：“白先生一直用刘海盖住的那只眼睛，是怎么了？”
“瞎了。”他并没有太多避讳。
“诶？”目莲一怔。
又问：“天生就看不见吗？”
“不是。”少年淡淡摇首。“小时候被人刺伤的。”
“发生过什么不好的事吗？”她关切地问。
这一句突然触动了叶十八心底埋葬多年的伤痕。见他沉默，目莲猜到他是无意深谈了。
风拨动少年的刘海，露出被遮掩的饱满额头，和清俊秀美的面庞。
左目紧闭，无法睁开。
苍白的眼睑上，赫然是一朵靡丽的叶子。象征着“魇”体质的胎印，与右眼淡绿色的眼瞳相互衬托着，是十分鲜艳的红。
魇师不仅退治妖怪，连他们自己本身的存在，也是定位模糊的。与妖怪订立契约被寄生之后，他们的身体里既流着人类血液，又拥有妖怪血液，互相并不排斥，而是很和谐地共存于一体。正因为这样，妖怪非常喜欢亲近这种“半妖半人”体质的人类，认为他是神的替身，十分乐意与其订下契约，守护此人。
然而，大部分知晓这种情况的人类，通常将魇师视为“禁忌的