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心灰意冷後，自己化为巨蛇，在那人闭关的石洞外掘洞冬眠。再现人世时，洞已塌。而後数千年间，才恍恍惚惚明白，和尚挨了那几杖，恐怕早已圆寂了，只是怕他内疚，最後一程才假称闭关，孤身掩上洞门。
是他害死了和尚，是他搅出大乱，等重新想起这刻意遗忘的一切，巨恸之际，眼前竟是模糊一片，半天才看清那和尚还好端端站著，离他不过咫尺之远。那妖怪骤然悲极生乐，和尚还活著，方才脑海中接连浮现的不过是那人蛊惑人心的幻术｜｜刚这样暗自宽慰了一句，就看见几名对魅虚恨之入骨的护寺武僧，将常洪嘉包围在阵法当中。
和尚竖起右掌，与护法众僧一样摆了个起式，口中道：「蛇妖，你退下。」
常洪嘉被人围著，反倒渐渐恢复了神智，看著魏晴岚笑了一笑：「谷主，我甘愿的……这等下场，都是洪嘉心甘情愿的……」
随著这句话，彷佛有一阵妖风刮过，风里尽是刺鼻的血腥味。只听得常洪嘉颤声笑道：「要是洪嘉能早生三千年就好了，让那妖怪附在我身上，不要动谷主……」
魏晴岚本待继续喝斥，听到这里，竟是怔住了。寥寥数句话，满满的神伤，许多常洪嘉以前因口讷、未曾说出的话，如今一一说了出来。
这人跟和尚一样，真是对自己很好。当初在火中来去，将芸芸香客一一救出，那麽多人都未结缘，只有这人，还一直记得。
魏晴岚站著不动，似乎在重新省视眼前究竟是真是幻，良久才把手抬起来，用腹语说：「常呆子，你过来。」
常洪嘉怔了一怔，像是猜出魏晴岚要说什麽，目光下意识地躲闪著。於这刹那之间，魏晴岚眼底似乎闪过一丝模糊的暖意，人向前一步，身影一花，骤然出现在离常洪嘉只有半尺之遥的地方。十馀名护寺武僧众目睽睽之下竟未看出那妖怪怎麽进来的，一时间只静得落针可闻，半晌才有人怒喝起来。
魏晴岚站在这人身前，默默拿手背拭去常洪嘉眼角的血迹。原本两人相交，各自拘谨，真正肌肤相贴、呼吸可闻的时刻，五个指头便数得过来。
彷佛是因为青年的太过消瘦、双颊凹陷，那妖怪顿了片刻才回过神，用腹语一字一字笑著说：「呆子，这是我的心魔。」
常洪嘉嘴唇微微发颤，眼睛里血色未褪，红得水光滟滟。
那妖怪郑重其事地重复著：「不关你的事，这是我一个人的心魔。」
常洪嘉听他说得毫无回旋的馀地，竟是愣住了，还未从彻骨的寒意中稍缓过来，就听见魏晴岚用腹语极轻地笑道：「原本孤身一人，在辛夷树下得道，不知父母、兄弟、同族是谁，不知与人说话是何滋味，遇上他，却深恩负尽……是我当年心性不定，累人累己，铸下大错。」
常洪嘉何曾想过此时会听到他剖心之语，一席笑语中，字字却如萧瑟秋风，以最镇静之态说最悲伤之事，反差之大，几令听者寒颤。常洪嘉下意识地知道有些不妥，仓促间挤出笑来：「谷主与我有救命之恩，怎会……无关……」
此话出口，魏晴岚恍若未闻，用腹语低声道：「身处魔障之中，於我而言，并非痛苦之事。与他相识，被他所困，因他修闭口禅，悲也罢，喜也罢，都弥足珍贵……除了未曾见到最後一面，确是有些耿耿於怀。」
常洪嘉只觉浑身冰凉，一腔热血都给生生冻住，一则是为魏晴岚话中的婉拒之意，奔波数日，罔顾生死，到头来却是一头热；二则是为谷主的这番话，谷主对和尚，和尚对谷主，谁人取代得了。
一片木然中，他听见自己的声音在问：「谷主是否……对大师……动了情？」他话说出口，自己便觉有些亵渎，只是身不由己，那麽多直欲决堤的爱憎，竟是止不住了。
魏晴岚闻言，不由回过头去，望了那和尚一眼。从魏晴岚剖析心声起，四周景象都有些模糊，人声也隐隐绰绰的。
「和尚对我也好，我对和尚也好，彼此之间以诚论交，毫无邪狎之念，从未想过情字，」那妖怪没说过半句假话，然而这句出口，却让人难以信服，直到他顿了顿，把话慢慢说完：「世间感情并非只有情爱一种，若用情爱来衡量，岂非太轻了。」
常洪嘉直到此时，方有些明白为何那和尚说魏晴岚有佛缘，一个心怀无上佛法，抛却门户之见，一个心如赤子，贪恋著这来自人间的温情，两人论交，轻乎生死，却不是为了情爱……情字太轻了？
他一生为情庸庸碌碌，舍生忘死，以为此字最重，在那人眼中，情字却太轻了。那句疑问千种答法，没有一种比这句还让那呆子失魂落魄，然而与此同时，心中这太轻了的情字，又开始作祟。
谷主当真很好，碌碌红尘中，只有谷主当真很好，面上虽冷冷淡淡，心里却全然不是那回事。
等常洪嘉回过神来，想要再劝说几句，魏晴岚突然伸手，将常洪嘉双眼覆上，不到片刻，便有一道红光顺著手上的经脉传到那妖怪身上，与此同时，常洪嘉眼角的伤口渐渐愈合，只留下一道浅红色的伤疤，再过十馀日，恐怕连伤疤都会渐渐淡去。
那呆子原本只是觉得双眼处微微发痒，等到想起魏晴岚挂在嘴边的那一句「这是我的心魔」，才陡然反应过来，浑身巨震，用力拉开魏晴岚的手。
眼前谷主还是那个谷主，神情淡然，举止从容，至陌生，至熟悉，双眼血红，眼角斜斜上挑，与他默默对视了一阵，用腹语道了声：「你走吧。」然後转过身，走向和尚早已模糊不清的幻影。
常洪嘉对上魏晴岚魅虚入体後的赤红双目，足足过了半盏茶的工夫，才颤声叫了一句：「谷主……」话到嘴边，渐渐不成人声：「谷主｜｜！谷主！」平日里再如何驽钝，心里也下意识地明白，若是晚追上一步，只怕再也见不著面了。
可才追出四五步，前方的地面竟裂开三丈宽的缝隙，两侧山崩云断，如风吹沙一般开始崩塌，春色芳菲之外，渐渐露出鹤返谷白雪皑皑的景象。
那妖怪一直走到和尚的幻影旁方止步，负著双手，无数碎裂的幻象化为飞沙，一层一层地垒在他身後，渐渐将常洪嘉拦在这场梦外，再过半炷香的光景，恐怕连望也望不见了。
常洪嘉看著无数幻象中的事物被卷进飓风，带著断枝、碎石从身边毫不留情地刮过，在撞上的一瞬间纷纷散作沙粒，正以手遮面时，一样东西忽然落入怀中。
那呆子费力地睁开眼睛，见是一把有些残破的白伞，不由握紧伞柄，想著稍稍遮挡风沙，就在这个时候，脑海中倏地记起什麽，双目圆睁，大喊起来：「谷主！」
魏晴岚似乎顿了一下：「此地要塌了，快走。」
常洪嘉几乎要被卷入狂风之中，发髻凌乱，被风沙吹得摇晃不止，声音却陡然间高了起来：「谷主！还记得五佛顶吗……」嘴唇翕张之间，有无数飞沙涌入喉中，他恍若未觉，直道，「大师曾经说过的，释家把白伞奉为五佛顶，能……遮蔽魔障，庇佑佛法……」
魏晴岚默然不语，虽然有些印象，却猜不透常洪嘉言下之意，微微一愣间，便听见常洪嘉艰难续道：「大师当年说过……望谷主得佛祖庇佑，远离魔障……」
常洪嘉见魏晴岚转过身来，颤声笑著，唯恐声音不能传到那人耳中：「大师当年说过的，不愿谷主被魔障遮蔽｜｜」
既然自己无关紧要，那便不提自己，单说那人。
当初在浓翠欲滴的竹林下，和尚撑著白伞，催谷主去诵白伞盖佛咒，想他得免诸难诸病，不惧刀兵水火，远离一切心魔……
眼看著幻象越塌越快，狂风卷过时，景色摧枯拉朽地剥落下来，常洪嘉站在那里，眼睛却只望著他，所有的惶恐之色，也只为他。魏晴岚终究变了脸色，身形一掠，落在那呆子身旁，嘴里道：「我送你出去。」
刚要拉了常洪嘉从四处纷飞的碎片中脱身，就看见头顶一片赤色，日月同出，川流倒挂，随著一声巨响，那片天幕轰然砸落。那妖怪下意识把还有些抗拒的常洪嘉往自己身後推了一步，想为他遮挡时，忽然看见有道道白光，从常洪嘉手中一道道飞出。
常洪嘉浑浑噩噩地握著发出白光的旧伞，彷佛未看到这天地异象：「什麽身处魔障之中，并非痛苦之事……谷主想一想，大师说的话……」
他幼时身处迦叶寺，也曾背过诸多经文，此时唯恐魏晴岚印象不深，竟断断续续地把白伞盖佛咒背了出来。
彷佛是他愿力所至，不到片刻，半空中白光凝聚，竟是出现了一顶通体雪白的九层罗盖，恰好挡住了落下的飞沙碎石，伞盖一转，又变大了数十倍，蕴有无量佛力，发出万道华光，把原本残留的四面幻象统统撕裂，露出白雪如银的山谷。
是了……和尚早就说过，诵此咒，能免除诸难、诸病，驱散一切心魔。
为何此时才想起，险些……误事……
魏晴岚看著这顶白伞，浑身巨震，即便知道自己肉身就躺在不远处，也未想到要附身回去……
常洪嘉鼻息微弱，勉强将佛咒念完，眼前早已漆黑一片，不知来处，不知去处，天旋地转间，嘴唇勉强张了张。
魏晴岚刚刚回过神来，就听见这人问：「谷主，情字……为何太轻了？」
第六章
常洪嘉这一合眼，只觉身体骤然一轻，神识飘飘荡荡，彷佛在水面行舟，万物生发的声音一时间都清晰可闻，耳边满满的落花声，一片接著一片，重重落在波心。隐约中看见有人影来去，音容相貌都是故人，一旦想要细瞧，景色就如风翻书页一般，飞快翻过。不知道沉浮了多久，才停在一座禅院里。
眼见禅房门帘半卷，乳白色的燃香从竹帘缝隙後一缕缕渗出，常洪嘉不由伸手掬了一把檀香白雾，还未从这股香气中彻底苏醒，便有小沙弥挑开竹帘，用竹钩挂起帘子，彷佛没见著门口有人，面不改色地从常洪嘉立足之处穿了过去。
常洪嘉怔忡之间，望见禅室门户大敞，墙上偌大一个佛字挂轴力透纸背，魏晴岚卧在禅榻上，脸上蛇鳞还未褪尽，那和尚同样面色萎顿，捏著法诀，一手持命签，一手在纸上推演，先是替魏晴岚算了一课，又为自己占了一课。
常洪嘉远远望见和尚搁笔，一想到谷主此生的前程命数就摆在案上，忍不住上前几步，还未靠拢，那和尚已将推演用的薄纸揉作一团，就著烛火点燃了。
那豆烛光忽明忽暗，常洪嘉一时之间，脸颊彷佛能感觉到火光照在脸上的热度，待火光彻底灭了，半张烧剩的碎纸从眼前飘过，依稀是和尚替自己占的那课，上面仅馀八个字：做梦中梦，悟身外身。
常洪嘉脑海中轰的一声，正要伸手去抓，孰料所有的一切顷刻间都不见了，到处漆黑一片。他在这片浓黑中四下摸索，越走越深，彷佛及至黄泉，不知何时起，四面都是火星劈啪的响声，人从火里穿行而过，大汗淋漓，眼睛却看不见一点光。
就在此时，前方传来隐隐的琴声。琴曲壮阔处如蛟龙出海，水势浩浩汤汤，满目鳞甲之光，低回处又远胜丝竹，近乎万物花开，雪落之声。
常洪嘉从未听过这样动人的琴音，曲调越是往後，越是一唱三叹，於寥寥数音中暗藏情思，直如游子闻笛、征人闻楚歌，即便是魏晴岚昔日所奏的琴曲，都不及此刻动人。
常洪嘉怔听了半晌，只觉脸上一片冰凉，伸手一拭，发现两行清泪，人亦从噩梦中醒来。
视线所及，是灰瓦如鳞的屋顶，檐下四扇糊著白纸的圆窗，前有长几矮柜，种种景色再熟悉不过。这间他住了许多年的小院，每年开春都有燕子在梁上筑巢，燕去时节，便留下一些新新旧旧的泥痕，一墙之隔便是烂漫的辛夷花树，将重重花影留在窗楹。
常洪嘉闻著空气里沁人肺腑的花香，试图从床上坐起，使了十分力气，身体才终於一动。厚厚的被子往下一滑，差点碰到了床边烧得正旺的火盆，没等常洪嘉伸手去扯，房中就有一道异光闪过，一个人骤然现身，乌发不簪，绿袍曳地，伸手轻轻一按，把常洪嘉又按了回去，反手替他掖好被褥。
常洪嘉吃了一惊，目光下意识地躲了躲，也许是和幻象中莽撞无畏的谷主待得太久，再次看到眼前这个喜怒不形於色的谷主，竟有些呼吸不畅。
见过这人那麽多回，惊豔之感却有增无减，纵是班姬续史之姿、谢庭咏雪之态，都不及此人清辉灼目的色相。然而心神激荡之外，心中又骤然一空，彷佛忽然与谁永别了一般。
想到这里，常洪嘉脸上不禁有些僵硬，视线四处游移，不经意扫过东墙，发现一幅旧画端端正正地挂在墙上，一行题诗�