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隔离期结束后，宋家明在家里休养兼带孩子。刘盛荣立刻把家里上蹿下跳的儿子也送来了，表示很信得过他。宋家明被刘盛荣那种“我知道你的秘密了的”表情吓到了，去问许成虎：“你又跟谁说了？”
许成虎很无辜：“是荣子吧？他老来，总归会看出来的。没事！都是我们一队的。过命的交情，别担心。你看，该知道的都知道了，咱把戒指戴手上，行么？挂脖子里我有点发毛。”
“那算了，还是别戴了。”
“不，不，不，我觉得戴脖子里更好看。”像话吗？有婚戒戴项链上的吗？又不是齐少！啊呸呸，坏的不灵好的灵。
隔了几天，高凤英把陈琛也送过来了。
过了十一，老罗去跟小胡打听：是不是陈大伟临终托付了许成虎照顾那娘俩的？小胡咔吧了半天嘴巴无可奈何地点了头。有些话即使是兄弟都不好多嘴的。何况老罗明显已经摔坑里去了。
许成虎得了消息之后开心坏了，立刻跑去问老罗：什么时候结婚？要订钻戒不，他有朋友可以便宜很多钱，要度蜜月么？陈琛我给看着……弄得老罗最后一点疑心也没了。
老罗和高凤英在元旦后领了证，打算春节回东北办酒席。上次老罗也分得了一处房子，离公司不远的两室一厅，装修还很新，添了几件家具。一大队和二大队的几个战友都随了很多礼，两个人先出国去旅游了。
陈琛被放在宋家。他坐在沙发前的地毯上咨询宝宝：“宝宝，你说后爹会恶毒么？”
宝宝摇头：“不知道，故事书里没有说。”又叹气：“你不早说，早说我告诉你个好办法。你就没有后爹了。”
“什么办法？”
“在你妈妈手指上套个圈圈啊。叔叔说，这样就没有人问你结不结婚了，然后就没有后妈了。”
“我还是想我自个儿的爸爸。”陈琛低着头吸鼻子。
“没关系啦，想的时候就哭一会儿好了。我也想妈妈呢。”宝宝很同情的拍拍他的肩。过了一会儿，宝宝不耐烦了：“好了，别哭了。小杰都没你这么磨叽。我和小杰都没有妈妈，你和我爸爸都没有爸爸，谁像你这么一直哭啦。走吧，我带你去练沙袋。”陈琛去开隔壁的门，爸爸就不会骂我了吧？
作者有话要说： 俺是存稿箱。
☆、过年
今年过年许成虎答应了带小杰回老家的。宋宝宝很快被说服一起去玩。宋家明胆战心惊地问许成虎：“你打算回家出柜？”
“我没想过，你想吗？”许成虎老老实实地回答。这有点难度，老爹老娘都七十上下了，老爷子还有高血压，许成虎真没打算去考验一把他们的接受力。估计他们无论如何也想不到世界上会有这样的关系。不过，如果宋家明想的话，得好好琢磨琢磨……
“不想！”宋家明立刻狂摇头。“一点不想。”借着这人走神，宋家明终于胜利完成了压倒的重任，用手臂勒住他的脖子。
“咳咳……”许成虎被勒的咳嗽，他不想把人摔的太重，忙说：“先放开。这个手势不对，要这样，用这里压住颈动脉，等对方手垂下去就是昏厥了。”趁机顺顺宋家明的头发：“你力量还是不够。你真不想吗？媳妇儿，有话你要告诉我，哥笨，不会猜心思。”
“滚！你才是媳妇儿，今晚你在下面！”
“行，行，行，老公，你说了算。我们这就走吧，我好喜欢在下面的，老公！”
……
许成虎一家都没怎么奇怪多了宋家明爷俩。许成虎以前就带过战友回来过年。只有许成虎的老娘觉得心情很微妙。可也很快被小杰勾引了全部的注意力。
许小杰个子小，是班上最矮的，人称小许杰。但是一双浓眉大眼跟许成虎像的很。抱出去走在路上，邻居们都当是许成虎去S市之后生的孩子。纷纷对许成虎的老母亲夸奖这孩子生的好。许小杰一只耳朵听不见，每每听人说话都是微微侧了头忽闪着大眼睛认真的看人的口型，可爱的很。
老太太一雪前耻，稀罕的整日带着许成虎和孩子出门各种显摆，买菜要一起去，百货大楼要去逛一遍的，城东的小集市也要去逛一次的，要去添两双棉鞋，上街！超市进货，上街！有点感冒，上趟医院，一起去！对着每个认识的人打招呼，再很随意地介绍：“啊，对啊，虎子的儿子。”
宋家明是说来这边旅游，县城不大，两天就逛遍了。宋家明没事就留在家里陪许成虎爸爸下象棋。许成丽又怀孕了，跟着丈夫回乡下过年。连烧饭的重任也交给了宋家明。
许成虎每天负重俩孩子，笑得脸抽筋，觉得比堪比刚刚入队的时候。第四天终于不支，回来后就倒在沙发上了，不一会响起了鼾声，屋子里没有空调，宋家明怕他着凉，走过去叫他上楼去睡。老太太在厨房门口看见，没来得及出声，眼看着宋家明一下拍在许成虎肩上，许成虎鼾声停下来，一只手就揽在人腰上，继续睡。老太太退回厨房薅着葱发呆。
第二天，许成虎和宋家明带着两个孩子去看黄河。不短的一段路，租了车子开过去。冬天，看上去河水只有浅浅的一层，上了冻。沿着层层石阶下了堤坝，黄泥映着枯黄的枝条。向西望去，蜿蜒曲折平静瘦弱，宋家明有些无法言说的伤感，这就是母亲河吗？
两个孩子却玩的开心，在□□的河滩上奔跑，抠着黄泥、砸着冰块，试图找几天小鱼出来。风很大，两个孩子很快就拖着两管长鼻涕。上了堤坝仍旧不死心，追着林间的羊群疯跑。
许成虎不明白为什么这人一脸沉痛：“怎么啦？”
“饿了！”
这个好办，四个人在回去的路上找了家农家乐吃饭。手艺一般却胜在原料鲜美，连宋家明都喝了两碗鸡汤。吃饱喝足再坐车就有点昏昏欲睡，宋家明强撑着眼皮陪司机大人聊天，两个小的已经盖着大人的衣服睡着了。
忽然一个刹车把宋家明晃醒了，睁开眼问：“到了？”
“没呢，前面那辆车大概有事情，我去看看。”
这边距离国道还有一段路，很少有车，不宽的泥土路上停着辆红色的蒙迪欧。一个人站在那里挥手。宋家明看着许成虎走过去跟人对话，车上又下来个女人，高挑的个子穿着件修身的红色长大衣，看不太清楚脸，被挡住了。又过了一会儿，许成虎回来了。
“他们车坏了，咱们拖他们一程吧，天冷，车上还有小孩。再叫人不知道等到什么时候去呢。”
宋家明早知道许成虎是个心软的，点点头：“要不要让他们过来挤挤？”他们租的是辆吉普，空间大些，也是许成虎的习惯。
许成虎的表情却怪异地扭曲了一下，说：“是吴芳菲。”
哦，咦？什么时候被帮忙的还要留名了呢？“嗯。”
许成虎没想到这位这么的没记性，话说，他好像一直对自己的某些事都没记性，从他生日到他前妻的名字，只好补充说：“我前妻。”
哦！啊？宋家明睁大眼睛往前面看，可惜，人进车里了。真遗憾。“你的意思是我去请他们过来挤挤？”弄过来看清楚点。
许成虎反省了下，自己果然是得罪他狠了，得空就刺他两句：“算了，他们不会过来的。”
“没事，我去试试。”
满腔八卦心肠的宋家明去了，车里俩人正吵着呢，被宋家明敲窗子的声音冻在那里，宋家明弯着腰问：“去我们车里挤挤吗？天冷，别冻着小孩子。”
还真别说，许成虎审美眼光是真不错，这个吴芳菲细白的皮肤，长相不说是十分也有七八分的美貌。尖尖的下巴，巴掌大的小脸，一双大眼睛，半长的刘海齐着眉，有些太瘦了唇边眼角都有细细的纹路。旁边的男人也是白白的皮肤，带了副眼睛有些发福，坐在那里肚子略略突出来一些。嗯，没比许成虎帅到哪里去啊，身材差远了。一面唾弃自己，真是的，现在自己已经被这只祸害地偏离正常审美了。
大概是宋家明看起来颇为文质彬彬，两个人楞了下都客客气气地摇头：“没事，穿的挺多的。”
宋家明看看他们身上的羊绒大衣，也点点头，去给许成虎帮忙。许成虎正弯腰把钩子挂在车上。他习惯性的出门常备若干急救物资，倒真派上用场了。挂好挂钩，他无奈地看着笑得贼兮兮的人，把手里的衣服递过去：“回车里去吧，也不嫌冷。”宋家明下来的急，没有穿羽绒服。
许成虎没想到自己可以这么心平气和的看着这两个人，隔了这么些年，再去看他们，才发现他们并没有他以为的那么不能忘记，很平常。他甚至有心问了句：“孩子上幼儿园了吧？”吴芳菲苍白着脸紧紧挨着王畅站着，她始终是害怕他的。真挺没意思的，他摇摇头。
宋家明要笑不笑地说：“挺可惜的啊，没机会多聊两句。”
许成虎也顾不得后面拖着辆车，伸手圈着人脖子揪到自己跟前，“吧唧”亲了一口，慌得宋家明手忙脚乱地把他推开，坐正了从后视镜里往后面瞄。许成虎得意地笑，叫你取笑我，小样，还治不了你？其实不用聊，他那八卦的小妹早就电话汇报过了，王畅那一向自诩翩翩公子的性格怎么可能安分太久，更何况，即使他想安分，也得没人来上杆子啊。吴芳菲坐月子的时候，就闹出来过一次。王畅父母看在两个孙子的份上，给压下去了。从那以后吴芳菲一直家里、行里寸步不离地跟着，都成了县城一景了，天天雷打不动的晚饭后散步，绕着体育场一圈。可惜人人都知道王畅在外面花的很，好在花虽然花，倒也没有离婚的打算，他父母也就睁一只眼闭一只眼了，只是吴芳菲那个性子，怎么受得了，不过这也和自己不相干了。
晚上许成虎跟高中同学有场聚会，被灌了很多酒回来。他怕宋家明看见嫌他臭，打算在楼下坐一会再上去，不留神又睡着了。老太太指挥小儿子：“去，给你二哥盖个毯子。”
成梁不干：“妈，你忘了，二哥睡着不能碰的，我帮你喊他。”
老太太把毯子抽过去：“叫你去就去，你哥早好了。”
结果成梁的胳膊被扭脱臼了。逢人就告状：“你说咱妈是啥记性，非叫我给二哥盖毯子，痛死我了……”
许成虎红着脸跟弟弟道歉：“对不起啊，我喝多了，忘记上楼了。”
只有老太太自己知道自己没老糊涂，冷眼旁观下来，两个孩子像一家的似的。人老了，有些事情也不用那么较真。临走的前一天晚上她拉着宋家明的手：“孩子啊，大娘知道你是好孩子，大娘就老着脸问一声，你愿意认大娘当个干娘不？”
宋家明不知道发生什么事情了，他一直很小心的啊，难道是许成虎说什么了？硬着头皮点头：“干娘。”
“哎！”老太太抹去眼角的泪水：“孩子啊，虎子打小就笨，除了会打架就是认死理，在S市，你帮干娘看着他点啊。以后过年多回来玩玩。”
等老太太下了楼，宋家明去隔壁找许成虎一说，他也傻了，问宋家明：“你干啥了吗？”
“没啊，就陪你爸下棋来着，帮着做过两回饭。剩下就是带着孩子出门逛啊。”
许成虎说：“我下去问问。”
结果刚开口叫了句“妈”，就被老太太拿手里的绳子下死劲得抽了一顿。抽完了，老太太喘匀气才说：“跟你说个事，妈跟你爸说了，认家明当个干儿子，那孩子瞅着挺实在，你在S市也好有个照应。你也是有儿子的人了，老老实实地过好你的日子，妈都70了，也操不了你几年心了，碰到对你好的人要知道惜福。”看看手边的年货又问：“今年腊肉还带点不？”
许成虎低着头哼唧：“带点吧，上回公司里人都爱吃。”又在下面说了半天家长里短。
上楼的时候宝宝已经睡着了，小杰在楼下跟爷爷睡的，宋家明正靠在床头看书。他走过去趴在宋家明腿上：“我妈可能知道了。”宋家明摸着他的头发不吭声。
过了一会儿他又抬起头，指着脸：“你看，老太太打的。你要补偿我。”
以他那厚实的皮肤根本连半点印子也没有，宋家明还是伸手在他脸上摸了摸：“赔你什么？”声音有点哑。
许成虎立刻要求：“把戒指戴上吧，好不好？”
“不是戴脖子上了吗？”
“娘都叫过了，必须戴手上。”
宋家明真没戴过婚戒，即使当年跟吴峰最好的时候，也就是说等将来赚了钱，可以移民，出国去结婚。说起来可笑，倒是他自己看过好几次戒指，吴峰说：我的手指短戴那个