达之人，此为世间常理，也是无法之事，不以此为意，你却也不必往心里去。”
萧清婉见他这般说来，倒不好只顾伤怀，收了愁绪强笑道：“眨眼就要秋狩了，记得那年皇上拔了头筹，一箭射死了一头熊呢，带回来的熊掌叫臣妾整吃了好几日，险不闹起肚子来。今年不知皇上又要猎个什么猛兽回来？”赢烈笑道：“话是那般说，朕也还拉得开弓，听闻今年水草甚丰，想必猎物秋膘肥壮，必要满载而归才好。”说着，又向她问道：“今年，你跟了朕去罢？”萧清婉微微一怔，说道：“这等事，臣妾怎好跟去呢？又不合乎规矩。皇上倒是要把缊儿带去，长长见识也好。那孩子平日里只在宫里耍弄，还不曾真刀实枪的演绎过呢。”赢烈笑道：“他自然是要带的，你也同朕去，这不合规矩的事你我已做了许多了，还少这一件么？”言毕，又低声向她道：“只怕是最后一次了，朕想你在旁边陪着。”
萧清婉闻声，眼中泛酸，险落下泪来，忙忙拭了去，笑道：“皇上既有好兴致，臣妾自然跟去的。”又问道：“却叫谁跟去戍卫？”赢烈沉吟道：“就路晓年罢，司徒仲令他留守皇宫。你既跟了朕去，这宫里的事，便留与宸贵妃打理。”
萧清婉点头称是。
两人说了一回话，眼看到了人定时分，赢烈便说头略有些疼痛。萧清婉连忙使人将那芎益珍丹寻了一丸出来，拿黄酒化了，服侍赢烈服下。赢烈吃了药酒，略停了片刻便好了，笑道：“这药倒是对症，只恨拔不了根。总好在老二连年自西北送来，朕倒只恐一时没了又往哪里寻呢。”萧清婉听闻，便说道：“臣妾屡次三番问他要方子，他只推拿不出，臣妾又不好逼迫他。皇上吃着好，太医院又瞧不出什么来，臣妾也就没理会了。皇上既然这般说，改日还是要了方子的好。”赢烈道：“老二既拿不出，那也不必迫他了，这也并非他的东西。难道咱们皇家，竟要行出劫掠百姓的事么？”说着，就罢了。
二人梳洗已毕，便要就寝。萧清婉说笑道：“皇上今夜还是好生安歇的好。”赢烈也笑道：“心有余而力不足，不安生睡觉又能怎样呢？”萧清婉见状，甚悔失言，连忙拿话岔开，便服侍着赢烈睡了。
时日匆匆，转眼便是秋狩。
萧清婉将宫内事务尽数托付与宸贵妃，东阳公主与七皇子赢纾因年龄幼小，不便跟随，遂一并托付与宸贵妃。她自家收拾妥当，带着赢缊乘了凤辇，跟随御驾一路往猎场行去。那路晓年骑着玉青骢率领众卫士，跟随左右。
一路行至猎场，帝后下车。萧清婉是初来此地，又是仲秋时节，见了那群山尽染，日薄西山之景，不觉心头大畅。
赢烈向一众皇室子弟讲了些勉励言语，便命各人暂且休息，他便过去与萧清婉挽手进了行宫。
帝后入得行宫，其时已是傍晚时候，宫里已备下晚膳。赢烈不欲人多吵闹，便不曾设宴，只同萧清婉一道用了晚膳。赢缊跑去与老三老四混在一起，不肯回来，萧清婉拉他不住，就随他去了。
待用膳已毕，青莺炖了茶送来。赢烈抿了一口，笑道：“来了这里，茶的口味倒不曾变。”萧清婉听说，边笑道：“这是宫里带来的，恐皇上出来吃不惯外头的茶。”赢烈点头道：“还是你心细，这里不比宫中，朕只要你来，却委屈了你。”萧清婉含笑道：“诸般都好，何况皇上也在这里，又有什么委屈的。”言罢，又道：“皇上明儿还要打猎，今日早些安歇罢。臣妾打发人叫缊儿去了。”赢烈问道：“缊儿去哪里了？”萧清婉道：“想是在德妃那儿同三皇子四皇子玩呢。”赢烈点了点头，又笑道：“你心里想要什么？是新鲜鹿茸还是狼皮褥子？朕都猎与你。”萧清婉见他兴致甚高，心觉再说些什么保重之语，只是扫兴，便笑道：“那皇上必要猎个大的与臣妾才好。”赢烈十分高兴，笑道：“那你便等着。”
须臾，宫人将赢缊寻回，萧清婉便收拾了，打发他们父子两个睡下了。
翌日起来，赢烈便觉精神微有不济，也没放在心上，仍是戎装齐整带了赢缊出门而去。萧清婉直送至门口，不见了二人身影，方才回去。
此次秋狩，太子赢缊、三皇子赢纪、四皇子赢纫都跟来了。大的里头，却只安王世子赢绥一个，那两个青年王爷，一个告病，一个前几日醉酒骑马跌折了腿，都不曾来。余下便是几个武将。
旁人倒罢了，那赢缊身穿了皮甲，背着小弓箭，骑在他那枣红马上，纵马前驰，吆喝不住。赢烈见他这等高兴，便在马上向他道：“缊儿，咱们父子比比看，谁先拔了头筹？”
赢缊一口应下，父子二人驰进林中，余下人等紧紧跟随。
那赢缊一心只要赢他父亲，才进林子便射下几只野兔香獐。赢烈也不同他争，只寻觅大型的猎物。
又走了些路，林中忽然蹿出一只麋鹿，赢烈望见，取箭搭弓，缓缓拉开，就要瞄准。却见那麋鹿毫不知觉，走到溪边饮水，那溪水在阳光下熠熠生辉。
赢烈只觉一道金光刺目而来，头上登时便如刀劈斧凿一般，剧痛无比，不觉口中大吼一声，身子一晃跌下马来。
随行众人大吃一惊，慌忙抢步上前，将赢烈扶起。赢烈早已神志不清，众人慌了神，七手八脚将皇帝送回行宫。
德妃因四皇子身子文弱，放心不下，央告了皇后，也跟了来。其时，这后妃二人正在行宫说话。忽然见一众人送了皇帝回来，吃惊不已。慌忙将皇帝迎进内室，送到床上安顿下。招了王旭昌前来诊治。
那王旭昌在里头伺候，萧清婉见插不上手，索性出来向众人喝问道：“你们是怎么弄得？！为何皇上忽然就病成这样？！”
那路晓年上前，将其中情形一五一十告诉一遍，又说道：“皇上原要射鹿，却不知为何忽然跌下马来，连呼头疼，臣亦不知何故。”
萧清婉见问不出什么，只得又走进去。王旭昌已诊治完毕，萧清婉便问他此疾何来。
王旭昌答道：“皇上此病发的突然，然而究其根源，当还是宿疾积累至此。”萧清婉说道：“皇上往日里虽也有头疼的毛病，却并不见如何厉害，为何今日发作起来便这等猛烈？”王旭昌道：“娘娘有所不知，这大病皆从小病上积累而来，皇上又上了年岁，近来龙体大不如前，故而抵挡不住病魔侵蚀。”萧清婉急斥道：“你伺候皇上也不是一日两日了，既知皇上有这等老病，平日里却为何不治？到今日了，又来说这话！”王旭昌慌忙跪了，答道：“皇上这宿疾是早年间留下的，药石难医，往昔也只好拿些丸药抵挡一二。此事，娘娘亦也知情。臣学艺不精，医术浅薄，不能为皇上排忧解难，请娘娘降罪。”
萧清婉又气又急，一时间也没了主意，就是此刻重罚这王旭昌又有何用，依然于事无补，何况还要他与赢烈治病，当下只得放他起来，说道：“这些事，待回了宫再说。你且先说，眼下要如何是好？”王旭昌自地下起来，说道：“依臣所见，当即刻起驾回宫。此地猎场行宫，缺医少药，又不宜养病，还是回宫为上。”萧清婉说道：“你瞧皇上的样子，能动身么？”王旭昌道：“这却不妨，臣随身带有镇痛的膏药，先与皇上敷了，暂且压一压这疼痛，或可上路。”萧清婉思来想去，也没别的主意，只得依了他的法子。
当下，王旭昌自去取药。赢缊却从外面一头撞进来，奔至榻边，见赢烈昏沉不已，向萧清婉流泪道：“母后，父皇为何病的这样重？父皇要死了么？”萧清婉亦双目泛红，慌忙掩了他的口，低声斥道：“不许胡说！”又道：“出去跟你那些兄弟说起此事，只说你父皇偶发头风，不算大病，回宫将养几日便好，旁的一字不许提起！可记下了？”那赢缊先不知此为何故，慢慢便醒转过来，点头道：“儿子记下了。”言罢，便守着榻边，一步不肯轻离。
少顷，王旭昌取药返回，将膏药在火上烤化，略冷了冷，便替赢烈敷在太阳穴上。只得片时功夫，赢烈便已醒转，见了她母子二人，长出了口气，说道：“险不痛煞朕了！”又问道：“丫头怎么哭了？”萧清婉见他醒转，心中喜悦，在颊上抹了一把，说道：“皇上觉得怎样？可不吓死臣妾罢了。”赢烈微笑道：“不过头上疼了疼，哪里就要怎么样了。你也是多虑！”说着，竟要下床，身子才动，那头上又隐隐抽疼起来，不禁又低呼了一声，倒在床上。萧清婉连忙说道：“皇上这病还没好呢，怎好就起身了！”一旁王旭昌亦道：“此是微臣用药镇住疼痛，皇上方觉轻快，实则疾病并无一份减轻。皇上若能动身，臣敢请皇上即刻起驾回宫，宫中诸般药饵俱全，臣再与众同僚商议，或能医好皇上的病。”
赢烈听闻，不由笑笑，叹道：“原来竟已到了这般田地。”
正在此时，门上人进来通传，称路晓年求见。
帝后二人皆觉纳罕，萧清婉道：“这时候，他走来做什么？皇上病着，不见罢。”赢烈却道：“不妨，且叫他进来。”萧清婉微微一怔，旋即会意，便打发了宫人下去。
须臾，路晓年进得内室，向帝后二人行礼已毕，便道：“臣护驾不周，还请皇上降罪。”赢烈笑道：“此非卿所料，卿有何罪？”那路晓年连忙谢恩，又道：“不知皇上龙体如何，外臣并诸皇子皆悬心不已，故而特命臣来探视问候。”
赢烈道：“朕不过偶发头痛，你们便这等大惊小怪！如今经太医医治，已无大碍，只是此地却不宜居住。你传令下去，收拾了就起驾回宫。”那路晓年闻言一怔，又连忙应命，磕头下去了。
第二百八十章
那路晓年出门吩咐各处预备御驾；萧清婉便在行宫内乱着收拾东西；又逼问王旭昌道：“皇上身子情形究竟如何了？能否上路？若路上出了什么岔子，唯你是问！”那王旭昌连忙回道：“皇上此病来的虽是凶猛，却是宿疾发作；一时半刻却也不甚妨碍。此地离皇宫不过一日路途，路上只消吩咐御驾缓缓行走，臣敢担保皇上能安稳回宫。”
萧清婉闻言；心中仍是踟蹰难定，不觉满面愁容。赢烈瞧出来；说道：“丫头过来；朕同你说。”
萧清婉依言上前，赢烈便道：“如今出了这样的事；朕倘或有个什么山高水低；你们母子二人都在这里，只恐有些不虞之祸，还是急速回宫的好。”萧清婉闻听此语，心痛如刀绞，然而心中亦明其理，只得点头道：“臣妾将缊儿唤来。”说毕，便使宫人忙忙将赢缊找来。
赢烈又沉吟道：“咱们这般急切回宫，倒易惹人起疑，倘或这些人里有那心怀叵测的，又或消息传出去，难免生变。”萧清婉闻言，心念微微一动，然而转念又觉此举未免恶毒，便闭口不提。只听赢烈吩咐道：“将众人传来，朕有话要讲。”
那张鹭生见了这一场变故，不敢怠慢，赶忙出去传话。
少顷功夫，众臣已来至行宫，参拜帝后已毕，便在阶下听候吩咐。
赢烈坐在位上，说道：“朕至此地，今日忽发旧疾，听太医的言语，须得回宫静养，不能再同众卿一道共享狩猎之乐。然而朕亦不想扫了诸位的兴致，这般朕今日同皇后、太子一道回宫，众位卿家可留于猎场，待猎期完毕，再行回京不迟。”言罢，又莞尔道：“朕虽不能够与众卿同乐，待尔等送了猎物回京，朕听你们讲一讲狩猎趣事，也是一般。你们可要尽兴尽力，切莫叫朕失望。”
众臣听闻皇帝因病要折返京城，正待说一道归去，却又听得此语，各自均不好再说什么。那德妃亦在其内，听了这一席话，竟觉皇帝并未打算带她母子一道回去，连忙问道：“皇上，四皇子年幼体弱，臣妾带了他一道随御驾回宫罢？”赢烈却道：“老四身子历来娇柔，文弱有余，英气不足，正该磨砺一番。便在此地，待猎期结束，你二人再返京不迟。”德妃心内焦急，还待再讲，只听赢烈又道：“安亲王并其世子也在此处，更有太医留守伺候，你却有什么不放心？若然老四当真有什么不好，叫他父子二人送你回京便了。”
德妃见皇帝执着，又瞥见皇后向自己微微摇头，只得默不作声，退至一旁。
赢烈又吩咐了几句，底下臣子见皇帝虽面有病容，却声若洪钟，言辞之下，底气十足，倒也不似重病缠身之状，又看四皇子也在此处，便也并不起疑，各自俯首领命。
少顷，路晓年进来禀报，称御驾已安排妥当。
当下，帝后并太子三人一道动身上路。那赢缊初来此地，�