“真是，怎么，尨大爷也认识我叔叔？”
“咳，怎么说呢？旧人村落遇盗遭抢，一般州府官差都不愿答理，即使接了状子，也是敷衍了事。唯有令叔眼里，才有我们这些旧人部落的贱民，滴水之恩，自当涌泉相报，只要受过令叔爰大人眷顾的人，谁也不会忘了他的恩情……”
“哪尨大爷，您有我叔叔的消息吗？”
“我也想知道他的下落呢？听说有穷国的王宫卫队开进了历山城，我就想找他，要是他真的无路可走，完全可以到我们这里来先避一避啊……”
这话，我听着倒是起了疑。这里毕竟也是有穷国的境地，难道还有治外之权？有穷国的叛军容不得新人，难道这里就能成为新人贵族的避难圣地了？我的替身听我一说，也不免将信将疑起来。
“哪我先替我叔叔谢了……”
“这么说，爰公子知道令叔的下落？”
“这……”
要不是我及时拦阻，这家伙又要脱口而出了。就是这德性，架不住人家几句好话，就想把心窝子都掏给人家。殊不知面前的也是旧人一族，正是他们有穷国挑起了叛乱，而且此人还有一个兄长在朝为官，怎么能一点警惕性也没有呢？依着我的心思，恐怕连真名实姓也不该告诉人家。现在顾念着一点救命之恩，可谁能保证人家一转身不会去告密呢？毕竟救人是小义，民族利益才是大义。
“我回家一是探望我父母，二来也就是想看看我的叔叔……”
“公子既然是爰家子弟，我就更不能放你走了，那些兵勇们，只要一听说是原来新人的贵族，根本就不容你辩白……”
这个时候，我的疑窦倍增。既然这一位尨大爷如此熟悉爰家，怎么对爰家双亲的死讯只字不提。莫非他们刚才见识了堆放的神力，但怕以他们自己的力量擒获不住，暂且先来一个缓兵之计？一念至此，我赶紧给我的替身晓以利害。
“哪怎么脱身？”
“哪些软管呢？”
就在脑子里交流了这么简单的两句，他就旋即明白了我的意图。
“对不起，尨大爷。我得先出去一趟。我给人带了一批货，因为急着救人，我把它们扔在了湖边。一时半会，差点给忘了。你看我这记性，要不然怎么跟人交代呢？”
“是不是这个？”
外面忽然有人插言，那捆软管竟给抱了进来。
“想着这地方从来没见过这一种稀奇古怪的东西，一定是英雄情急之下，遗弃的物品了……”
暂时没辙了，爰慧转而质询于我。至少我的替身已经恢复了应有的警觉性，我也就只能叫他稍安勿躁，先跟人家周旋着，等到有机会再说。
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055
这一天夜里，小亓村似乎正赶上了一个节日。村头点起了熊熊的篝火，中间一大堆，周围不少小堆。爰慧被请出去时，那里已经围着不少的人了。开始还以为我们是赶巧了，一问之下，方才知道这个篝火晚会还是我的替身给人家带来的呢。
有穷国的祖先，原来都以打猎和打鱼为生，只是人口多了，光靠渔猎已经不足以维持生计，方才改为耕种和饲养。现在这里已经很少能够见到大型的野物了，那种大野猪原本很多，这几十年来却也是难得见到一头。所以一旦有所猎获，便认定是一种神赐。就是猎获者本人，也不敢任意处置。必须全村人聚集在一起，由巫师主持，先祭拜神灵，乞求神灵能给他们更多的恩赐，然后再共同分食，让神灵的恩泽遍布所有的人。
所谓的村头，实际上是这个村落的一个主要通道口。一块平地，地方不是很大，已经叫人挤得满满撑撑的了，所有的人都是围着一个个小火堆坐。安排给爰慧的位置，是正对着路口的一个火堆，就那个火堆的人少，宛如一个主席台似的。尨圄已经在那儿站着，似乎大家都在等着爰慧的到来。
果不其然，一见我的替身出现，人堆里突然爆发出一阵欢呼，尨圄也快步迎了上来。等到全部落坐，欢呼声方才平息下去。
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“诸位乡亲，上天在今日不仅赐给了我们美味，也把一位英雄送到了我们的面前，让我们一起来感谢神灵的恩赐吧……”
象是开场白，只见尨圄一摆手，全场立刻鸦雀无声。又见他不知怎么一转，脸上已经蒙上了一个十分怪诞的面具。紧接着有几个人吹响了牛角号，鼓也响了，还有一些不知名的乐器，那种声势，给人以森森然的感觉，仿佛一场大战即将来临。
在鼓乐声中，尨圄开始粉墨登场了，嘴里嗬嗬叫着，蹦蹦跳跳，我也看不明白，但从村民们无比虔诚的神情来看，这肯定是一种非常庄严的仪式。老是几个重复的动作，我的替身很快就神不守舍了。
眼睛一溜，这才发现中间的大火堆上，已经竖立着一个马扎似的轱辘架，那头野猪，已经被扒了皮，正穿在一根树枝上烤着呢。吱溜吱溜，逼出来的油珠，滴在火堆上，呲出一连串火星。香味四溢，直冲鼻腔，旁人似乎都沉浸在那种神秘的宗教气氛之中，我的替身却忍不住咽了几下口水。
跳了老半天，方才停歇下来，最后一个刀斧手割下了猪头，双手捧给尨圄。而尨圄鬼画符似的做了一连串动作之后，就把那猪头扔进了火堆。自始至终，嘴里念念有词，尽管谁也听不明白，但我也多少明白了一点，人家的分配，把神灵也给算上了，这是一种回报，表示对上天的感激。
英雄的待遇，便是在众人分食之前吃到第一块肉。我的替身本想谦让一番，尨圄便告诉他这是规矩。按理说，野猪肉的味道实在不敢恭维，后来我的替身跟我到中土，有幸尝试了驴肉，都认为驴肉也比野猪肉好吃得多了。只是他一日一夜没有进食了，刚才的三碗米汤恰好成了开胃之品，所以那种卡喉咙的东西，也吃得分外之香。
喝酒，吃肉，跳舞，唱歌，接下来的那种场面，虽然比起有穷国的王宫大宴，简陋了许多，倒也不少热闹。
雄雉于飞，泄泄其羽。
我之怀矣，自诒伊阻。
雄雉于飞，下上其音。
展矣君子，实劳我心。
瞻彼日月，悠悠我思。
道之云远，曷云能来？
百尔君子，不知德行。
不忮不求，何用不藏。【注释：引自《诗经·雄雉》】
那个名叫福嫂的女人，看似粗手大脚，嗓音倒是细腻委婉，只是略带一点沙哑，仿佛有人在很远的地方敲击一只已经开裂的瓷碗。歌词的意思不甚明白，但听音律仿佛是一个独守空门的怨妇尤女在泣诉苦艾。唱到后来，很多女人都跟着附和。现场的气氛，当即变得越来越凝重，仿佛那一开始的祭祀仪式，又重新回来了。
我这才发现，到场的人中，绝大多数是女人，至于男人，不是孩子就是老头，如尨圄这点年纪，居然还算比较年轻的了。
“她们唱的是什么？”
忽然发现尨圄的神色也很凄幽，我的替身终于忍不住了。
“咳，女人吗，只要离了男人就象塌了半边天似的，这些草鸡还能孵出凤凰来？无非是在思念她们的丈夫而已……”
“是啊，怎么不见一些青壮年的男人？”
“看来爰公子真是久别故乡啊，您想有穷国想跟中土大都对抗，能不广招兵勇？只要年纪合适一点的，咳！若不是我忝居着本村的巫师之位，只怕这会儿坐在这儿陪您的，也不该是我喽……”
“哦……”
“来，谁有心思去管那些娘儿们的事，英雄必定海量，我们爷们只管喝酒……”
此情此景，自然谁都无话可说了。爰慧忽然联想到了他的未婚妻阿依，还有他的父母和叔叔，心头愈发沉重起来，只见他跟着端起面前的酒杯，一口就猛喝了一大杯。他虽然还是第一次听到这种乡曲俚调，手指却不由自主地随着曲调，在自己的腿上敲起了节拍。一边敲打，一边不停地喝酒。
小亓村的酒远不如有穷国王宫的上口，过于苦冽，看来酒度也要更加浓烈一些。几大杯闷酒下去，眼皮就有些撑不住了。这是我的疏忽，原以为他的酒量不尽于此，那一回王宫大宴之上，可比现在喝得多。也许是空腹喝酒的缘故，这会儿很快却不行了，最后竟然一个倒栽葱，往桌上一趴就呼呼睡去了。
酒醉之人，感觉还能保持，只是控制不了自己，纵然有所警悟，也一点也使不上劲。但听一声轻喝，我只觉得有人把我的替身抬了起来，好象在奔跑，按照我的记忆判断，人家好象要把他抬到很远的地方去。我蓦然警惕，不由得想到了刚才的怀疑，莫非这些人真是忘恩负义之徒，趁着人家酒醉，想送到有穷国的军营去邀赏？
蒙蒙胧胧，好象被送上了一条船。咿呀几声，那船似乎已经离岸而走。
“咦！还真是爰公子……”
“大哥，您没看错？”
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“不错，这脖子上有条剑痕，正是武罗所伤，那一天还是我给他上的药，一般人不会知道得那么清楚。即使假冒，也不可能做的如此逼真……”
“可他不该说是从外回家？还故意化装成我们旧人的模样。另外您说他只是一个手无缚鸡之力的书生，可他生生地把一头野猪一撕两半，还是徒手，那一种神力，只怕是神羿重生，也不敢如此托大……”
“反正形貌一点也不差，至于他为何有那般神力，为兄也一时想不明白。反正那天他不辞而别，我们都觉得有点蹊跷。看他那天在武罗剑下的模样，不仅是一介无用的书生，还好象是一个根本没有胆子的窝囊废。若不是看在他叔叔的面子上，只怕大王说什么也不会厚待于他。后来寒浞说他不仅跟大王的爱妃嫦娥有染，而且与叛臣逢蒙也有瓜葛，我们也只不过是将信将疑，若不是王子浇——不！现在该称那小贼为寒浇了，和他的兵士在逢蒙的窝身之处，亲眼看到他们在一起，只怕当时谁也不会相信那个老贼的鬼话……”
“照您这么说，他的来历不还是非常可疑的吗？”
“孰友孰敌，一时难以分别。不过，算着他那回在叛臣逢蒙的帮助之下，竟敢带着大王的爱妃私奔，我也不敢把他看做朋友……”
“对啊！大王失国，他至少是一个始作俑者，就为这一点，就为这一点，我们也不能轻易放过了他……”
“只是看在他叔叔的份上，我也实在下不了这个手哪。听说爰家就这么一份香火，爰翼爰大人一直把他视若己出……”
“咳！要说他今日也救了福嫂的孩子，可大哥，不管怎么说，那些都不过妇人之仁，小恩小惠。即便是日后让爰大人知晓了，恐怕他老人家也是深明大义，也绝对不会轻易怪罪我们，爰大人毕竟也算是新人之中一个罕见的人物……”
“不！还是稍安勿躁的好，大王非常看重爰大人，一直引为知己，只可惜不是族类，不能长相交往……”
“您是说还要带他去见大王？”
“这个人，还是让大王处置比较好，拐带爱妃，大王一直记恨着他。如果大王也不想放过他，那也就没什么好说的了……”
“可大王那性子，您又不是不知道？”
“不错，自从嫦娥爱妃被拐之后，大王的心性是有大变，整日以酒为伴，不思朝务。若非这样，寒浞寒浇他们岂能轻易得手。心病还需心药医，也许这位爰大公子就是一副最好的药引子，说不定从他身上还能找到大王朝思暮想的爱妃下落。不管是好是坏，如果大王就此能够幡然醒悟，或者至少也能一平追思痛念之心，于江山社稷，于复国大计，都将会有意想不到的帮助……”
“可那酒里的蒙汗｜药，只怕维持不了多久，而这小子天生神力，这一路上可凶险得紧哪……”
“没事，趁他现在没醒，你再喂他一些即可。另外让你的人，把我在后舱预备的那些渔网绳索统统拿了，权当端午节裹粽子吧，统统绑上，严严实实，只怕再有天大的劲，也让他没处使去……”
“好吧，大哥，要不要我派人，跟几个过去，到时候，也有个帮手……”
“不用，你也只剩下一些老弱病残，他真能脱缚，只怕谁也奈何不了他。再说一路上兵勇也盘查得紧，就这湖面上，也时常有兵船出没。人多了，反而会引起别人的注意。等你绑完了，就给我把他塞在后舱里，再把压舱石给我盖上……”
“好吧……”
在他们商量之际，我的替身已经醒了，原来并不是我的替身不胜酒力，人家预先在酒里做了手脚。可惜那药也不怎的，叫�
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