钱副将调转马头，待要撤兵，却见路边树丛中突然冒出无密密麻麻身披草皮树枝的兵卒，手持弓弩，箭矢如雨。
琳箐在半空中，只能挥袖卷起狂风，卷落箭雨，暂时迷住敌军双目，让钱副将和洛凌之得已抽身退离。
但，箭雨刚乱，四周突然弥漫起异味，洛凌之挥箭扫落一片飞箭，高声道：“是桐油，敌人要火攻，快撤离！”
话未落音，那些披着草皮树枝的兵卒身上已冒出火光，他们迅速将燃烧的草甲抛到一旁，草甲下竟然是乌黑的水靠，在一瞬，已经纷纷跳入河中。一张张弓弩，从水面上撑了起来，钱副将高喊：“快！向水面放箭！”
对方箭雨如飞蝗而来，九邑兵卒在惨呼中落地。而九邑兵射出的箭尚未近敌身，敌人已没入水下，箭落浮到水面上，被水兵们捞起，再度架上弓弩。
琳箐咬牙，忍不住想要一道落雷劈到河中去，突然感到附近有熟悉的凤凰的气息。
她猛然转身，只见凤桐袖着手悠哉游哉地站在云上：“琳公主放心，我只是过来看看热闹，并无插手之意。”
琳箐冷冷扫他一眼，扬鞭一甩，满天阴云起，地上飞沙走石。
洛凌之趁机斩灭了一片火舌。但密集的箭雨仍然射倒了不少兵卒。
凤桐望了望：“看来凡人太弱，琳公主再强也无用。此战败局已定。”
琳箐的脸色更难看了，握紧了手中鞭。
凤桐闪后数丈，轻笑道：“琳公主个性太过火爆，休怪在下多嘴提醒，护脉神有护脉神的分寸，凡人之事不可太过参与。”
琳箐冷冷道：“不用你管。”
地面上，钱副将的肩上已中箭，洛凌之纵若武功高强，亦受了几处轻伤。他挥剑再度斩落一簇飞箭，喝道：“钱副将军，此处又我暂时支撑，你带人快撤回城中！”
“尤长孟出身川军，擅长埋伏弓弩，他虽是平北王手下，但此次布局乃安顺王一手调度，他怎会留下一个如此轻易被别人看出的弱项？”
孙奔的声音冷冷响在耳边。乐越握紧拳头，有血腥味从牙龈处弥漫开。
他疾步走向李将军，声音嘶哑地道：“借我些援军，我要去救他们！”
李将军的神情有些沉重，沉吟不语。
孙奔再度道：“乐少侠觉得自己有把握救得出他们？”
乐越拳头攥得更紧了，昭沅在他怀中，感到他的心在剧烈跳动，身体都在微微颤抖。
它只能轻声道：“乐越，冷静一些，孙奔……”它凭直觉说出自己的看法，“孙奔知道解围的方法，相信孙奔。”
乐越沉默片刻，向孙奔转过身：“孙兄，此刻，应该如何做。”
孙奔扬了扬眉：“从此刻起，城中兵卒全部听我调度，由我指挥。”
乐越僵住，李将军等人的脸上亦变了颜色。杜如渊忽然道：“我赞同。”用手中的书册轻轻敲在乐越肩头，“听孙兄的吧。”
乐越平静片刻，重重点头：“好。”
李将军迟疑道：“既然乐少侠无疑义……”
乐越截住他话头：“孙兄要如何救？多少兵？”
孙奔简短道：“李将军，点五千兵。”
五千精兵整列完毕，孙奔换上铠甲，翻身上马，黑色披风带起一阵燥热的风。
“吹号，击鼓，开城门。”
南宫苓道：“五千兵被他带走，城中只有两千兵马，倘若他投靠安顺王，我们只有死路一条。”
李将军唉声叹气，来回踱步：“倘若再入埋伏，我们便是此城百姓的罪人。”
乐越一言不发，静静站着。
“报——！”突然有一骑人马闯入大门，马上的兵卒在空地处滚鞍下马。“孙……孙奔领着五千兵马折转向北，直奔毛旺福和安顺王大军去了！”
乐越眼前金星闪烁，伏住栏杆，竟有些站立不稳：“孙奔他……”
杜如渊的声音及其冷静：“他以洛兄和钱副将为饵，让敌人以为我们要派兵援救，实际却杀往北方，给安顺王出其不意的一击。”
敌军万想不到，他会舍三千兵卒性命于不顾，这个办法异常狠毒，却异常有效。
乐越重重一拳砸在石栏上，大步跨到李将军面前：“借我一千兵马，我们是为活命，不是为赢为杀人，我去救钱副将和洛兄！”
四周的人大惊失色。
南宫苓抢先一步道：“越兄，你考虑清楚，九邑城中只有这两千兵，倘若此时西南两路敌军来袭……”
李将军从怀中取出了一样东西，缓缓捧到乐越面前。
那是一枚令符，卧虎型。
持虎符，可调动全军。
“本将自打算追随乐少侠起，便已将生死置之度外，能为九邑城而死，虽死尤荣。剩余两千兵马，全听凭乐少侠调度。”
乐越接过虎符。
杜如渊淡淡道：“剩一千兵马在城中，和没有没什么两样，这次我们便赌一把，这两千兵马，越兄你都带去。”
乐越攥紧虎符：“好！就赌天意！”他高高举起虎符，“信神龙者，跟我来！”
城东的大门再度打开，乐越骑在马上，引着两千兵卒驰出城门。
他初穿战甲，只觉四肢沉重，战马狂奔向前，他听到天上琳箐的声音惊道：“乐越！”
前方，鲜血满目，尸横遍野。乐越拔出长剑，迎着箭雨和利刃而上，大声道：“不要恋战，保命要紧！走！”
昭沅使用隐形术，爬到树顶扯云飞起，鼓起腮拼命吹起风，将乐越的呼喊远远扩散开：“洛兄——钱副将——快——调转马头——随我撤——我带了城中仅存的两千兵来救你们——”琳箐气急败坏扯起它：“你们怎么来了？城里还剩下五千兵马留给孙奔和杜书呆和那个老将军守了？”
凤桐笑吟吟地远远观望：“一团乱啊一团乱。”
昭沅来不及解释，又有流箭向乐越射来，眼看低档不及，幸好有长剑从斜刺里挥出，斩落流箭，乐越一把拉住那个熟悉的人影：“洛兄，快，上我的马，撤！”
洛凌之浑身血迹，伤痕处处，一旁的钱副将亦伤势惨重，钱副将被兵卒护着上了一匹马，尤在遥遥向乐越嘶声问：“城中为何仅存了两千兵？！”
乐越大声回道：“另五千兵被孙奔带走，去打毛旺福和安顺王了！”
此话刚落，密集的箭雨忽然停了。
乐越急忙催马狂奔，他所带领的两千兵卒几乎全身而退，护着之前的残兵退出战场，奔出约两里远，身后突然响起一声尖啸，乐越回头望，只见一枚焰火隐约绽开在半天空中，狼烟顿起。
钱副将神色青黄，狂咳数声，喷出一口血：“这是……传讯进攻的讯号……他们要等九邑城空……出兵九邑……”
李将军在议事厅中来回踱步，厅中众人皆面带忧色，又忧色各异。
惟有杜如渊袖着一卷书静静地看。
传讯的焰火炸开在半空，滚滚狼烟在大厅门前即能望到。
李将军脸色大变，手微微颤抖：“这……这是攻城的信号……九邑城休矣！”
杜如渊放下书，向厅外看了看：“唉，果真如此么？算了，是命躲不过。不动，不变，任他进之，任他砍之。”
厅中其余人没有动静，沉默地坐着。
又过了半晌，有纷乱的马蹄奔驰声，如滚雷般而来，李将军浑身一抖。
杜如渊再度合起书：“应该是乐兄和那两千兵把洛兄他们救回来了。”
李将军颤声道：“两千兵，又能顶多久？”
杜如渊叹气道：“也是，不用顶了，大家一起袖手不动，看看龙神是否庇佑。信神龙，不怕砍。”
李将军苦笑道：“杜世子真是临危不乱。”
两千人带着折损的残部顺利归来，乐越扛着浑身是血的洛凌之进入王府，有预备好的担架上前将洛凌之和伤兵们一一抬到耳房中救治，大夫药材都早已预备妥当。
杜如渊看着浑身血迹缓缓向议事厅来的乐越，自言自语般道：“经此一役，越兄应该明白了些居上位者的责任与不易。”
他站起身，将手中书册丢在身侧案上，突然大喝一声：“来人！”抬手指向李将军，“将此人拿下！”
李将军神色大变，南宫苓等人的长剑已经横在了他的颈上。
杜如渊微微笑了笑：“你等的安顺王爷的大军不会进城。城中的运兵道在城外五里处皆被斩断。若没算错，孙奔此刻正在瓮中捉鳖。”
“李将军”已被五花大绑，不敢置信地挣扎了几下。
不可能，绝不可能。
没人可以在一天之内断掉运兵道。
除非……
是，还有除非。
他曾亲眼看过。
杜如渊负手站在他面前，神色平静：“我们差点便忘了你，幸亏想起时，尚且亡羊补牢，为时未晚。李将军，文霁，都是阁下冒充的身份，不知能否请教阁下的真名？”
《三月份连载》
被绳索缚住的“李将军”不甘心地挣扎了两下，杜如渊伸手在他脸上探了探，扯下假眉与假胡须，揭下一张薄如蝉翼的面具，露出一张二十四五岁左右的男子面容，五官甚是平庸，肤色略显苍白。
杜如渊缓缓道：“想来这便是阁下的真面目了。”
一旁的高统领大惊失色：“赵炎？”
杜如渊退后一步，细细打量这个男子：“赵炎？在下这几日查点西郡王府名册，对这个名字倒是印象深刻。西郡王府暗卫兰花会的首领，名不虚传。”
乐越迈进议事厅中时，恰巧看到眼前的一幕，不由得停下了脚步。
杜如渊走到乐越身侧，微叹道：“这次就当作是初入战场的一个教训吧。”
乐越僵直德站在原地，脸色青灰。他身上的铠甲今天是第一次穿上，就已经染透了血。有洛凌之的、钱副将的、其他连名字都叫不上来的兵卒的。洛凌之和钱副将一行带出去了三千兵卒，折损大半。得到这个教训所付出的代价，未免太大。
高统领和几位江湖人士按捺不住，纷纷喝问赵炎，真正的李将军和文齐现在何处，赵炎闭口不言，冷笑不已。
不过，乐越单凭猜想也知道，真正的李将军和文齐恐怕已凶多吉少。
高将领久问不出，悲愤之下嘶声道：“赵炎，你摸着良心想想，当年是谁从拐子手中将你救回王府？是谁教你根基武功？是谁引荐你入兰花会？李兄这些年把你当儿子看待，你这个小畜生倒真是知恩图报！”
赵炎抬起眼，恶狠狠看向高统领，冷笑道：“呸！背叛王府的叛徒还敢提知恩图报！我只知我的主人是郡主，若无郡主，没我赵炎今日。”他怨毒的目光一一扫视众人，最终落在乐越身上，“你们这些乌合之众，还妄想对付安顺王的大军？啊哈哈！就算没我，你们也必定一败涂地！凡是与郡主作对的人，最终都不得好死！”
杜如渊道：“我们日后如何不劳阁下费心，不过阁下必定想象得到自己的下场。”他俯下身和声道：“不过，若阁下告知我李将军与文齐尸骨的下落，我可暂保你性命，说不定你还能看到安顺王破城，我们兵败身亡，如何？”
高统领带人在西郡府后花园假山下挖出了李将军的尸体，他的尸首尚未腐烂，双眼圆睁，脸上的表情带着惊愕和不安。
文齐的尸首则在西郡王府的冰窖隐秘角落中，冰封的完好无损。楚龄郡主留下他的尸体，大约是想利用他文少爷的身份再做一做文章。
南宫夫人向乐越道：“请乐越少侠暂且将文少爷的尸首保存此处，倘若九邑城之困能解，再通知文家的人来吧。”
乐越默许。
出了冰窖，天边突然响起焰火讯号声。高统领惊喜地喊道：“是西郡王府的传令讯号！孙少侠带的那对人马得胜了！”
众人群情鼓舞，已成惨败后，幸而又有一场胜利，而且孙奔战胜的还是兵力最重，由安顺王亲自镇守的北方。
唯有乐越仍然神情沉重。
“越兄，去把战甲换下来吧。”杜如渊温声向乐越道，“为洛兄他们疗伤的大夫说，他们身上伤处虽多，但无性命之忧，越兄不必过于忧虑。”
乐越沉默着点点头，折回房中去。片刻，有西郡王府的仆役送了大桶热水来，乐越脱下沾满血的战甲，昭沅从他怀中爬出来，和他一道泡进桶中。
昭沅知道，依乐越的性子，定然会把洛凌之和钱副将的惨败归在他自己身上，心里肯定不好受。它想了半天，找出一句凡人常在这种情况下说的话，期期艾艾的安慰道“胜败乃兵家常事。”
乐越往脸上泼了一把水，“但一两千条人命，不能用这句话就打发了。”
昭沅怔了怔。
沐浴完毕，乐越换上便服，把昭沅放进怀内，刚刚打开房门，就看到一个火红的人影站在门外，很显然是在等他，是琳菁。
琳菁看了看他的脸色，轻快的道：“我听