西可特尔爵士,看著不平凡的你如此凄凉消失真是令我痛心啊。要是你不介意的话,是否愿意接受我的邀请,前往滋长异界一游,看一看每名精灵都曾向往过的乐土是否符合你心中完美的归宿呢?”
阴暗的一角泛出片片绿意盎然、鸟语花香,蓬勃的生命气息涌来,赶走了仇恨异界的沉沉死气。图拿尔身著绿杉、头戴花冠,赤著双脚于绿地之中走出,和蔼地向鲁肯以及班尼微笑,最后面对克西可特尔,淡淡地道:“好不好呢?忠于自我的骑士?”
克西可特尔在自然神力的守护下,灵体停止消逝。自他选择了闇骑士的道路以来便不曾再感受过如今洋溢于心的舒适喜悦,然而尽管他如此怀念热爱这样的感觉,他仍然坚决地摇头说道:“亲爱的女神,当年我背叛您改投仇恨之道时就已经放弃了这些死后的福利。虽然您宽大地愿意不计前嫌,但是这些年来我作恶多端,根本不敢祈求您的原谅。这样的好结局不是我应得的,所以我必须拒绝您的美意。”
“你说傻话了。既然你已诚心悔改,又有什么是不能原谅的呢?”图拿尔轻笑说道。见克西可特尔依旧摇头,祂便道:“你的妻子在等待著你,难道你喜欢看到她希望落空?”
克西可特尔大吃一惊,问道:“丝黛琳她…她在滋长异界?您也原谅她了吗?”
“我说过了,没有什么是不能原谅的啊。你的妻子已经在滋长异界渡过了三十个寒暑。她亲手打造了一个新的家园,每天细心布置,痴心地等待丈夫归来。唉…”图拿尔轻声叹道:“难道我竟然要残酷地告诉她说丈夫不会回来了吗?”
克西可特尔含著泪水在莉莉雅脸庞上一吻,然后迫不及待地飘到图拿尔面前,喜形于色地道:“有家可以回,谁愿意遁入虚无?感谢您,仁慈宽厚的女神。世间言语无法道出我对您的感激,所以我也不再多说了。请问我该怎么做才能前往滋长异界呢?”
图拿尔自花冠上摘下一朵白花,微笑道:“接过这朵花,你就会回到你的妻子身旁。请跟丝黛琳说等我把这边事情处理完就会顺道路过拜访。你们两位已经等待太久,赶快去吧。”说完将花放在克西可特尔手上,将他已受救渎的灵魂送往妻子身边。
对于这突如其来戏剧性的变化,鲁肯和班尼都不禁目瞪口呆。一直到克西可特尔与那朵白花完全消失,图拿尔女神再次看向他们之后才回过神来。班尼双手抱胸半跪而下,以圣骑士对女神祷告之礼行之。鲁肯不方便按照人类习俗上前握手或是拥抱,于是就学精灵一样两手在胸前交叉对图拿尔恭敬低头。女神等她们各自行完礼节,轻轻点头回礼后对鲁肯说道:“安东尼西雅之子,终于与你面对面了。有的时候我们诸神做事手段可能过于激烈,希望你不会介意。”
鲁肯听不懂,问道:“只要与我本身诉求不相抵触,我当然不会介意。不知道您指的是…”
图拿尔保持著淡然亲切的笑容伸左手向自己身旁比去。随著祂手势而来,一道火红的异界大门破开,走出来一名高大威猛的巨人。
“这位是战神‘拉罗斯柴克’。”图拿尔道。
战神一步走到鲁肯面前,说声:“不要介意。”当即挥出巨石一般的拳头向鲁肯头顶捶下。这一下出其不意,鲁肯大吃一惊,赶紧两手在头顶上交握挡住凶猛神拳。拉罗斯柴克于诸神之中力量第一,在打架方面绝非莉莉雅或英努怒克可以比拟。就听到“碰”地一声,鲁肯双脚陷入地面数十公分,而与战神巨拳接触的地方闪耀出万物之源光芒。
“没有谈话的余地了吗?诸神已经决定要将我诛杀了吗?”鲁肯吃力地问道。“难道我的努力就到此为止了?”
图拿尔又向右一比,空气里凭空多了一条大洞,自其中走出来一名白胡子老矮人。“这位是工匠之神‘布瑞尔’。”
布瑞尔双脚比战神的短了许多,走了好几步绕到鲁肯身后,说声:“不要介意。”然后拿起祂手上的大槌子就向鲁肯背后捶下。鲁肯两手在头上顶著战神的大手,对这一捶完全无事可做,只好闭眼咬牙用背硬挡。又是“碰”地一声,鲁肯的背让这一槌给打得尘土飞扬,只痛得张大嘴巴叫了一声。布瑞尔打完之后就回头去站在图拿尔身旁,什么也没再多说。
“这位是勇气之神‘迈尔’。”图拿尔继续介绍接下来出场的神。迈尔走上前道:“不要介意。”举起权杖在鲁肯胁下劈上一杖。鲁肯双手受制,不能抵挡,接连受到神击已经全身紧绷到叫不出声来。班尼看不下去,跑到女神面前央求道:“女神,这…就算要惩罚鲁肯,也请你们…”图拿尔对他微笑摇头,说道:“没事的。”然后接下去介绍。
“这位是恐惧之神‘卡斯特索尔’。”“不要介意。”“这位是火焰之神‘飕鲁塞可’。”“不要介意。”“这位是海洋之神‘普雷克萨斯’。”“不要介意。”“这位是音乐之神‘费斯尔索培’。”“不要介意。”
当音乐之神的鼓棒离开鲁肯的身体之后,鲁肯已经厌厌一息,几乎连呼吸的力量都失去。“原来神…神的力量…团结真是力量大…我果然…不自量力…”
拉罗斯柴克收回钳制鲁肯的拳头,一步退回诸神之间。虽然战神的大拳放开,但是鲁肯的双手还是顶在头上虚脱地无法动弹。图拿尔优雅地走到他身前,轻柔地以右手手掌抵住鲁肯额头,说道:“我是自然之神图拿尔。不要介意。”说完手掌微抬,轻轻在鲁肯额头上一拍。这一掌打出一道绿色的光彩,无声地钻入鲁肯脑中。鲁肯的头向后一挺,口中呼出微弱的气息一吐而尽,然后就再也不动了。
图拿尔优雅地退回诸神行列。
这一堆神站在一起什么话也不说,要干什么也不讲。班尼不知道鲁肯怎么了,见诸神都不动,他按耐不住便小心地走到鲁肯身边查看。就看到鲁肯嘴唇发白,瞳孔放大,呼吸停止,心脏不跳,摆明是让诸神给打死了。班尼大惊失色,不敢相信自己的眼睛。虽然仇恨之神死在鲁肯手上,诸神要以死亡作为他的惩罚已是意料中事。但是在什么话都不让鲁肯有机会说之前就一神上去打他一拳,还说什么“不要介意。”这种做法实在让班尼无法茍同。而且经过刚才对决英努怒克之后,虽然大家没有明说,但是他感觉自己已经彻底跟鲁肯站在同一阵线。他转头瞪视诸神,尤其瞪视著图拿尔,眼光中流露出严厉的责备,“唰”地一声将自然守护者拔在手上。
“嘿?他想干什么?”“安东尼西雅之子带起风气,现在凡间生命对神都不懂尊重了。”“图拿尔,你不管管这只精灵?拿那么大把剑对著我们像什么样子?”
图拿尔跨前一步,对班尼说道:“艾皮索德爵士,请不要这么冲动。”
班尼道:“冲动已经不在我的个性之中,我就是够冷静才会决定与各位对立。之前一直听鲁肯说要赶走神、要追求自由什么的,我都觉得他太小题大作。我一路跟在他后面来到这里也不是为了要分享他的理念。然而刚刚见到各位‘神’这般蛮横的将他屠杀,我才突然感觉到身为诺瑞斯上的一份子,我有责任与你们对抗。鲁肯追求的东西是对的,诺瑞斯已经长大,各族都发展成熟,我们不再能屈就自己为神的玩物。你们今天可以杀鲁肯,也可以连我一并都杀了。但是已经有人起了开端,你们能保证以后不会再有像鲁肯这样的人出来争取自由吗?我相信有这种想法的生命只会越来越多,难道你们打算把他们全都杀了吗?”
图拿尔耐心地听他说完,然后语气诚恳地说道:“当一个世界的文明发展到一定程度之后,生命将可以自行判断对错、平衡正邪,不再需要神的引导。这个时候作为神的若是继续眷恋凡间子民的话,不但不能帮助整个世界持续发展,反而会成为限制他们的绊脚石。这是生命进化的必然趋势,没有神能够避免。安东尼西雅之子所追求的东西的确是对的,诺瑞斯已经走到了这个地步,该是抛开诸神的时候了。”祂对班尼微笑,又道:“鲁肯并不是死了,他只是处于重生过程中的必经阶段。相信你的女神,不要冲动。”
班尼半信半疑,回过头又看向鲁肯。突然之间“咚咚”两下,鲁肯的胸口开始跳动。接著又是“咚咚”两下,似乎仇恨异界感受到这股重生的脉动,雀跃不已地欢喜庆祝。当鲁肯的瞳孔缩回焦点,再次看见事物的时候,呈现在他眼前的是一个全然不同的新世界。仇恨异界不再是死气沉沉,即便是最阴暗的角落也可以发现光明的一面。祂放下了双手,随著这个动作展开,一层代表他过去的表皮自祂体内分离脱落,好像一具尸体一样跌在地上。鲁肯看了一眼地上的自己,又凝视自己全新的双手一会儿,然后祂面对眼前众位神址,神情之中有点茫然。
图拿尔高兴地来到鲁肯身边,与祂并肩站著,伸手指著鲁肯对诸神以及班尼介绍道:“这位是自由之神,鲁肯。”
诸神向鲁肯热情地打著招呼,都说:“恭喜恭喜!年轻的自由之神啊,很高兴能够亲手引领你晋升神界。”
鲁肯与班尼这才明白了刚才诸神所打死的只是鲁肯的凡尘肉体。经历重生过程之后,如今站在这里的乃是已获得神格圣体的鲁肯大神。在诸神一片庆贺声中,鲁肯与班尼面面相嘘,丝毫不能分享大家的喜悦。鲁肯高举双手请诸神安静片刻,然后祂对图拿尔说道:“女神,我已经表明过我并不愿意接受神职。你们这么做完全违反我的意愿啊。”
图拿尔道:“神格是你自己领悟、修养而来,是追求、奋斗而来。你本来就已经具有,不是我们能够赐给你的。我们只是稍微推波助澜,帮你摆脱过去的尘埃,得到更适合神的圣体。年轻的自由之神,其实你心知肚明。今天踏上神的领域,不但是为诺瑞斯追求信仰以及意志上的自由,更是你个人升华为神的旅程终点。难道你到现在还对此有所怀疑吗?”
鲁肯说道:“我想不清楚,请你明白一点告诉我为什么我必须升华为神。”
“因为我们愿意离开。”图拿尔道。“你的诉求已经获得诸神认同。我们决定远离诺瑞斯,让大地自由发展,让所有神力不会再去影响任何生命。但是我们若是离开,你就必须跟著离开。因为不管你愿不愿意,你都已经拥有神的力量。不管有没有自由之神的称号,你都已经是人类的神。你的存在将会影响诺瑞斯上的人类持续壮大,不必多久就会破坏各族平衡。最终的结果便是人类统一世界,其余各族灭亡。诸神不会让这种事情发生,相信你也不希望看到。所以想要我们离开,你就必须成为自由之神,你就必须跟我们一起走。”
鲁肯完全明白图拿尔讲的话,只是个变化过于突然,他一点都没有准备好。他犹豫地道:“但是我还没有…”
图拿尔摇著头道:“你在诺瑞斯上并没有什么放不下的事呀。你没有亲人。有一群爱戴你的下属,但其中并没有真正的朋友。你一生没有谈过恋爱,一旦有女性对你示好就马上走避。你没有留下任何无法割舍的东西,因为你的一生就是为了今天作准备,你早就知道你会离开。”
鲁肯问:“那么…我杀了英努怒克,你们一点都不放在心上?”
“喔,英努怒克…”图拿尔说著。“英努怒克的行为向来不检,在最近几个世纪有越来越过份的趋势。诸神认为他早已经不适任神职,今天会死在你的手上也只代表了他任期已满,可以功成身退了。”
鲁肯听出话中涵意,忍不住与班尼相对一笑。祂也不掩饰,边笑边摇头说道:“原来我们都被利用了。英努怒克早已让你们私下判了死刑,我们今天来只是当个行刑者啊。”
图拿尔对鲁肯的讽刺不以为意,说道:“你对我们有所要求,我们请你花点劳力当作回报也不为过啊。况且你跟英努怒克交涉过程诸神并没有干预,无论有没有利用你的心态,现在的结果都是一样的。就当作这是最后的试炼吧,成神的过程毕竟不是那么简单的。”
鲁肯不客气地道:“图拿尔女神,你也不简单啊。请问你将神力下放给莉莉雅小姐真的是为了任由她去行善,抑或只是单纯地派她试探我的实力?”
图拿尔毫不犹豫地说:“是为了让她去行善。”
听图拿尔这么直接回答,鲁肯反而有点不好意思。祂语带歉意地道:“是我失礼了。”
“不会。那是合理的怀疑。还有疑问吗?”见鲁肯缓缓地摇头,图拿尔便道:“那就请你跟我们一