。这个摊位展出的这只翼猫显然还没成年，身长只有二十厘米左右，全身灰毛，有暗黑色的长条花纹。被辛训阳拎在手上时，它还勇敢地朝他挥了挥锋利的小爪子。
“只需要两千星币。”见辛训阳似乎挺满意的样子，摊主赶紧抓住机会报价。
“我要了。”辛训阳果然干脆地付钱。
离开摊位，辛训阳直接把翼猫往陆星熙怀里丢去。
“喂！”忍了他半天的陆星熙终于忍不住叫了一声，同时有些手忙脚乱地抱住被粗暴地扔过来，连毛都吓得炸开的小翼猫。
“我去旧星期间，就让他陪你好了。”辛训阳忽然道，“本来想给你买只狗的，但是据说狗都很粘人，我可不希望回来的时候看到它趴在你身上吐舌头。”
连宠物的醋都要吃吗……
听着辛训阳的话，陆星熙有一种深深的无力感。
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回程路上，辛训阳很随便地给他刚买的宠物取了“gray”这个名字。不过当晚，他就开始后悔自己当时不顾陆星熙的反对把这只翼猫买下来了——半夜的时候gray忽然开始抽风一般地放声尖叫，一直不间歇地叫了整整两个多小时。
第二天早上，辛陆二人起床时都是一副精神恍惚的样子。
“我把它拿出去丢掉吧？”目光险恶地看向吵得他们一夜难眠，此时却自己舒舒服服躺在墙角的小窝里面补觉的gray，辛训阳说道。
随后他就发现陆星熙在瞪自己。
“既然买回来了，它就是我们的责任。”淡淡说了一句，陆星熙走开去给gray张罗吃的。
而“我们的责任”这个说法也说服了辛训阳，没有继续进行他那凶残的遗弃计划。
到夕阳号出发的时候，辛训阳已经跟gray相处得很好了——以双手被对方抓出无数道伤口的代价。
拉开运输车的门，辛训阳回头看了一眼陆星熙跟蹲在陆星熙肩头的gray，笑道：“等我给你们带土特产回来。”
“旧星的废土吗？”
“也许是旧星的稀有矿石呢？”
“好吧，我很期待。”
道别的话说完，辛训阳却没有立刻发动车子离开，而是用带笑的眼神凝视着陆星熙。
被他这样子看得头皮有些发麻，陆星熙终于妥协地问：“还有什么事？”
“一般来说，这种时候不是应该给一个祝福的吻之类的吗？”辛训阳挑眉道。
“……”
“这一去我们至少两三个月见不到面啊！”见陆星熙不说话，他就继续装可怜地说，“就算不是恋人，好歹我们也是‘亲人’……”
受不了他这份执着，陆星熙终于无奈地走近。
可惜，事情最后的结果跟辛训阳的预期还是有挺大的差别。
“只有脸？”辛训阳难以置信地看着陆星熙。
“你说的，亲人之间的吻。”陆星熙淡定地拿对方之前的话来应对。敏捷地闪开辛训阳伸过来的手，他退出一段距离后抓起gray的左前爪轻轻挥了挥，“一路小心。”
明白自己今天是别想达成目的了，辛训阳放弃地叹了口气，“放心吧，跟姨妈一起至少不会有性命危险。”
陆星熙也是这么想的。
但半个月后，他却跟辛训阳失去了联系。
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96音讯（三）
人们现在所称的“旧星”；原本是无垠帝国时期的帝星，改朝换代之后；它被星辉联盟政府从整体改建的蓝图中划去；逐渐被人们遗忘；并最终得到了“旧星”这个新的名字。
由于从帝国解体以后，旧星的发展就停步不前的缘故；原本居住在旧星的人们大部分陆陆续续在联盟政府的引导下迁居其他更加发达的星球，这个地方就变成了宇宙中的一个孤星，电子讯号在旧星上传播很困难，辛训阳到了那儿以后；也仅仅跟陆星熙联络过两次而已。
从西兹克星到旧星；以夕阳号的速度，只需要航行四五天的时间。辛训阳第一次跟陆星熙联系是在他们刚刚登陆旧星的那天；他拨通陆星熙设在家里的联络台，算是报平安，背景是正忙着安营扎寨的夕阳号船员们；第二次联系则是成功登陆的第三天，他们发现星兽群活动的痕迹以后，准备出发去追踪之前。那时辛训阳还得意地跟陆星熙表示，这次的任务比想象中的简单，他应该可以提前回来。
因为追踪星兽群并不是一件很轻松的工作，所以得知辛训阳他们已经开始追踪后，连续四天没有再收到他的消息，陆星熙也没觉得特别奇怪。毕竟在他们定居西兹克星的这半年多的时间里，辛训阳接到的委托中偶尔也会有一些比较危险的，两三天联系不上都是很正常的事。
可一周过去，仍然没有接到旧星那边的通讯信号，这就有些不太正常了。
以辛训阳的性格，如果追踪星兽群的行动一切顺利，那他早该跟陆星熙炫耀；就算是行动受挫了，他也不可能就为了面子问题，一个星期不联系陆星熙，甚至连陆星熙主动发出的联络信息都不回。
一定是出事了。
如果情况稍微好一点，也许只是他们在旧星建的临时联络台毁损了，如果情况很糟糕……
在险些把新机甲的配线装错后，陆星熙皱眉丢下手边的工作，直接出门去了夕阳号设在西兹克星的落脚点。
这里此时住着这回没有参与狩猎星兽活动的一些船员，陆星熙希望能在他们口中打听到一点有用的情报。
结果他走进落脚点的大门时，却发现留守的人们脸色都不太好看。
因为原来曾经在夕阳号上相处过一段时间，再加上又知道陆星熙跟辛训阳关系匪浅，所以对他的到来，留守人员们还是表现得比较欢迎的。陆星熙被礼貌地引进屋内，刚坐下五分钟不到，暂时担任落脚点负责人的付琴就匆匆地跑了出来。
“你是知道舰长他们失踪的消息，所以才过来的吗？”一碰面，付琴就投下一枚重磅炸弹。
陆星熙端着茶杯的手微微一颤，“失踪？”
“对啊！我们今早刚收到夕阳号那边传来的消息，一周以前舰长她带着这次雇佣的佣兵和舰上的一半骑士去追一个星兽群，那之后就再也没出现。昨天本来是她之前跟留在舰上的人员约好的定期联络时间，但是他们却没有接到任何来自舰长的通讯……”付琴焦急地原地转着圈道。
一周以前，这个时间跟辛训阳最后一次联络自己的时间吻合了。
连在旧星的夕阳号都找不到劳拉等人，可见情况比自己预计的还要恶劣。
陆星熙放下茶杯，冷静问：“你们现在准备怎么做？”
“再过一小时，我们就出发去旧星增援。”付琴说完，偷眼看了看陆星熙的脸色，试探地问：“你要跟我们一起去吗？”
“我待会儿来跟你们会合，现在先回去准备一下。”
付琴闻言，松了口气。
在落脚点这边的留守人员全都因为舰长失踪一事乱了阵脚的现在，看到陆星熙波澜不惊的脸，就让她跟着镇定下来。
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虽然众人都很担心旧星那边目前的情况，但既然是去救人，就必须多做准备，以应付届时可能出现的各种麻烦。另外，这次开往旧星的是运输舰而不是战斗舰，性能上跟夕阳号也没得比。
因此，尽管一路急赶，最后陆星熙他们到达旧星时，距离劳拉一行人失踪已经又过了六天。
也就是说，他们失踪十三天了。
后援的到来让留在夕阳号上看家的人们精神一振，双方顾不得寒暄，见面以后便直接钻进了会议室。
在陆星熙等人赶来的路上，留守夕阳号的人也没有闲着，而是每天轮换派几个人带着搜寻器沿劳拉他们行动的路线搜索。但是到目前为止，除了看出失踪之前劳拉他们并没有遇到什么很激烈的战斗之外，并没有太大的收获。
“没有消息就是好消息。”付琴宽慰众人道。
但对她这话，没几个人会天真地相信。
作为原来的帝星，旧星的面积相当大，这段时间留守夕阳号的人也只来得及粗略地搜索了其十分之一都不到的范围，谁也不知道劳拉他们现在身在另外的十分之九当中的哪一部分。而且，他们原本只随身带了十天左右的补给，现在早该断粮了。
在有传说中的智慧型星兽出没的旧星上，断粮意味着什么？死亡几率大大飙升！
就在紧急会议进行到一半时，这天负责出去搜索的侦查员回来了，而且，给众人带来了一个坏消息——他们发现两架报废的机甲，看刻在机甲上的标志，应该属于这次跟劳拉一起出去的两个佣兵。
现场并没有发现那两名佣兵的尸体，也许他们还活着，也许他们已经成了星兽肚子里的点心。但不管怎样，这个发现都在向众人传达着一个危险的信号。
船员中有人暴躁地重拳击打在会议桌上。
陆星熙对带来坏消息的侦查员缓缓说道：“带我到那两台机甲的地方看看。”
付琴闻言站起来问：“把医疗车一并带去吧？也许……也许，用得上。”
这其实只是她无根据的期望，但没人戳破，因为大家这时候都在为劳拉一行的安全祈祷。
陆星熙沉默了片刻后，点点头道：“带上吧。”
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97音讯（四）
发现两台报废机甲的地方是一处密林。
林中湿气很重；行走在层层堆叠的落叶上，一个不留神就会踩进腥臭的烂泥中。这样的环境下；医疗车开到半路就无法继续深入了。
“带上急救箱；车子就开回去吧。”陆星熙一边说着；一边往林子里放了五只微型侦察器。
付琴照他所说把医疗车送走后，看着微型侦察器震动着翅膀飞进密林里；这才忽然意识到……不知什么时候起，他们居然都习惯性地听从眼前这个年轻人的指挥了。
陆星熙压根没注意身边之人的心情如何，把连接微型侦察器的控制仪递给随行的一名壮汉背上以后，他沿着侦查员们撤退时留下的足迹；缓缓向密林中走去。
在又湿又闷的空气和绕着人转个不停的蚊虫们的包围下；他们这行人走了将近一个小时才来到侦查员们标记的地点。
两台机甲还安静地停在原处，机身上狰狞的爪痕和极深的牙印很是触目惊心。
“……是星兽？”付琴靠近一些；亲手碰了碰那些爪痕后，不确定地问。
作为海盗团的一分子，她并不是第一次接触星兽，但是这两台报废机甲上留下的痕迹，却与她记忆中类似的情况有些差别。然而，付琴又说不出不对劲的地方究竟在哪里。
陆星熙沉默地自己检查了一会，这才说：“这些星兽的攻击很有效率。”
“啊！”同样发现了不对，正在思考的其他人闻言，恍然大悟。
没错，以往跟星兽战斗的机甲，身体上留下的痕迹都是杂乱无章的，但眼前这两台机甲上受的创伤，却基本集中在胸口和双腿这类比较关键的部位。
那名背着控制仪的壮汉低声道：“这意味着什么？这些星兽……智商提高了？”
在此之前，星辉联盟内普遍认为星兽是没有智商的、纯粹而野蛮的生物，但今天他们的发现，足以推翻过往的定论。
原本战斗力就足以跟机甲相提并论的星兽，如果再加上与人类相似的智商的话……
众人心中一寒。
驾驶机甲前来护卫的骑士察觉到紧绷的气氛后，赶紧叮嘱道：“从现在起，不要单独行动，也别走出我们三个的防守范围。如果情况危急，我们会想办法断后，到时你们要马上逃走，不要迟疑。”
没人有异议。
本来他们进入密林之前，是准备分头搜索劳拉等人的痕迹的，但在意识到这次遇到的星兽与以往截然不同以后，再没有人提起分开行动一事。如果不是此时下落不明的，是常年来跟自己并肩作战的同伴的话，有些人心里甚至已经打起了退堂鼓。
“哔哔哔哔！”
在这呼吸可闻的情况下，忽然响起的提示音并不大，却吓得众人心都抖了一下。
陆星熙示意汉尼把他背上的控制仪放下来。
发出提示音的是之前放出的五个微型侦察器中的4号。大伙挤到屏幕旁观看4号露到的景象，只见画面中一处草丛正“沙沙”地晃动着，似乎有什么东西潜伏在其中。
“小动物？”以星兽的体格，这样的草�