“算了，我还是老老实实地读书吧，免得步入香兰的后尘。”伊若脸呛的通红，一面用帕子擦嘴边沾着的茶水，一面笑道。
看戏是件顶无聊的事。我素来对中国的国粹之类敬谢不敏，连剧种都分不清楚。没理由到了古代，我非得把自己的脾胃也改过来。伊若年纪小，看那些穿红着绿的蛮新鲜；太皇太后年岁大了，也爱花团锦簇的热闹，点的都是几出武戏。我却嫌“咚咚”的锣鼓声听的刺耳，那些一连十几个跟头也叫我提不起兴致，装着和旁人一样惊喜，大声叫好。
戏台子搭在桃花林的前面，下面坐着大大小小的十几个娘娘和一干伺候的宫女太监，洛儿说身上不大好，叫人过来谢过了老祖宗的恩典。戏台子下面最前头正中的自然是太后，我和伊若一左一右，充当哼哈二将陪在她身边。清风拂面，落英缤纷，粉色的花瓣纷纷扬扬，美不胜收，寂寞如雪。
“清儿啊。哀家怎么瞅着你不大认真啊，都发呆了。”太后突然开口，笑着看我。
我连忙收敛心神，笑道：“回老祖宗的话，臣妾自小身子弱，受不得喧闹之声；今天太阳又暖和的紧，不想竟有些犯春困了。”
“你跟皇上还真一个脾气，他就不爱看戏。回回让他陪哀家看戏，他都找出理由开溜。难怪人家说夫妻同心。”
我尴尬地笑，这话原不是这个意思吧。
“你要真困的慌，就上我那儿歪一会儿。晚上我还想留你们娘俩用膳。你的宫离的远，再眼巴巴地来回一趟就顶没意思了。——香兰，你带水贵妃去暖阁子里歇息，规矩不用我说，小心伺候着。”
我巴不得太后放我开溜，一个人倘若是心烦意乱的时候，再被硬压着听锣鼓宣天是一件很痛苦的事情。
躺在炕上，反倒睡不着了，其实一离开那热闹非凡的地方，我的倦意就散了大半。香兰亲自送了糕点茶水进来伺候，我无聊的很，少不得拉她说两句家常，不过是天气冷暖，衣服增减的这些闲话。
后来说说话，居然也乏了。还真有人可以把别人说到想睡觉的地步，这功力，除了大学里的各路“大师”，想不到香兰也有。我在炕上迷糊了一会儿，起来又喂走廊下挂着的笼子里的黄莺吃了点点心渣子。凤仪宫一如既往的静悄悄。太皇太后是上年纪的人了，谁也不敢惊了她老人家的圣体。
我走回房里，自己取书架上的书看。香兰见了，笑道：“娘娘还真是一日离不开书。奴婢就弄不懂了，这好好的纸上写了这么些乌黑黑的东西有什么好看的。”
“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。这里头的好东西可多的去了。你不读书，自然不明白里头的道理。”我笑着瞥了她一眼。她捧了杯茶给我，道：“唉，我这个证验的瞎子怕是得不到这样的好处了。不过说到黄金屋颜如玉，那都是男人门关心的东西。咱们女人还不是‘嫁汉嫁汉，穿衣吃饭’，少不得是相夫教子，围着锅台过一辈子。”
“哦，嫁汉嫁汉，原来你也……春天到了，花开的真好。”我揶揄地拿眼睛瞧她。她果然满脸绯红，狠狠唾道：“还娘娘呢，说话居然这么不正经。”
“怎么就不正经呢。”我正色道：“婚姻乃人生大事，再没有比这更正经不过的事了。咱们女人，最要紧的就是找一个好婆家；在家从父，出嫁从夫，即使是金枝玉叶，但若运道不好，嫁了个人面兽心的丈夫，怕也是天天两泡眼泪，哭瞎了眼睛也没人给管给问。你看那些亡国君王的公主们，谁不是含着金汤匙生的，可又有谁内外能够够善终？风云谲诈，本来就不是我们女人兴风作浪的地方。我原也是大门不出二门不迈的官宦人家的小姐，别说是站在一大堆人面前说话了，就是见了个生人也吓得不行。可老天爷偏偏开我的玩笑，让我的夫君是当今的天子，人家说夫唱夫随，夫荣妻贵。这话倒说的不假，可这里头的辛酸艰难，外头人不清楚，姐姐你是宫里的老人了，又岂有不明白的道理。本来天家就与别处不同，做事的手段也跟别处不一样，天天都可谓战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁了皇上也只能随皇上了。嗳，不说这个，免得你要在心里笑我故作姿态——你别忙着否认，我自己也觉得矫情的很。说说你的事吧。姐姐，你可曾为将来打算过。虽则伺候老祖宗是顶好的差事，可你也不能伺候老祖宗一生一世啊。老祖宗老当益壮，福寿安康，是千岁。可谁也说不准这司命神管的事，万一这……姐姐你到时候又该指靠谁去。”
香兰叹气道：“我闲下来的时候何尝不觉得空落落的。下面那些小的一心想等我退了好顶的位置。我要有地方可退，又何苦在这里捱着。有老祖宗在的一天我就伺候老祖宗一天，等倘若是那一天来了，我也随老祖宗去便是。”言罢，惨恻地一笑，竟是分外的凄凉惆怅。
我心中一动，像是无意间冲撞了她的心事了。不好多说，也不便不说，话既然已经到这个份上了，我倘若再拿话搪塞，一个不慎，就会再生罅隙。我揣度了一回，照她这口气，要么是爱上了不该爱的人前途无望，要么是这些年在宫中呆久了，什么丑的毒的都见识过，心也冷了。于是我在心里打了个腹稿，慢慢说：“婚姻大事，本来就是父母之命，媒妁之言，这事照我看，只有老祖宗给你做主。老祖宗是顶仁厚的人，又素来善待你。你若是开口求她老人家，她定然没有不允的道理。”
“老祖宗允也不成啊。这件事，怕是谁也帮不上我。”她摇头笑了笑，改口道：“娘娘，你还是自己先看书吧。香兰谢谢你的关心了。这宫里头，像您这样的善良宽容的好人真的不多，娘娘你自己也要多保重。”
说罢，她又悄悄靠近我，皱眉轻轻说道：“娘娘，奴婢说句没轻重的话。虽然现在圣眷正浓，可谁也不知道以后的事。娘娘的肚子若是有了起色，那才万无一失。奴婢听说城南的送子观音庙是最灵验的，前朝的好多娘娘都是喝了那里的圣水时以后才生下皇子的。”
我不由啼笑皆非，女人的肚子原来比脸子更重要。
“娘娘还是听奴婢一句劝吧，再多的恩宠也比不上一个皇儿实惠。唉，这种僭越的话奴婢本来是不应该说，可是娘娘你心太善了，凡事总先替别人着想。太柔和的性子在这皇宫里是要吃亏的。奴婢不多说了，娘娘你还是自己看书吧。奴婢也该上老祖宗那看看去，一时不见，就放心不下。”
我笑着点头示意她自便。
太后的书多半是佛经，我连《圣经》看了都头晕，加上那年抄《大悲咒》抄怕了，故而看了它们就心里犯怵。只是翻出些经书典籍闲看，太后为人恭谨严肃，又是大风大浪里见识过的人，自是不会喜欢小说话本之类的消遣读物，这样一来，这书也是看的乏味的很。
我随手翻出一本又插回去，这样忙忙碌碌，不由得竟到了书架的底层。我顺手抽出了一本，封面是用牛皮纸包着的，上面也没写书名，在这么些装帧精美的书里可真是不起眼的紧，也扎眼的紧，我怀着半分好奇，翻开来看了。
不是什么宫廷密闻录也不是武功秘籍，上面只有几乎已经污的看不清的字。想来是不小心落过水，把字都冲化了。这样的书居然会出现在太后的书房里，简直是不可思议，我下意识地耸耸肩，准备把它放回去。忽然瞥见几个字觉得眼熟，仿佛在哪见过一样。我心里哆嗦，把这书反反复复地来回看，越看越觉得不对劲，心“扑通扑通”的直跳，仿佛自己不小心撞破了一个本不该自己知道的秘密。
这本分明就是当日静娴师太交给我，我又托清儿保管，最后在水月庵血案后下落不明的《》！不，既然它会出现在这里，就应该不是什么穿越宝典。它在一场浩劫后再次出现，而且是出现在这里，这究竟有什么惊天的秘密在里头。我心里一团乱麻纠结在一起，越想理开越乱的厉害。抖抖嗦嗦地把这薄子又细细翻了一回，因为字迹模糊的厉害，我自己也不敢肯定我手里的这本是当日静娴师太交给我的那本，还是别人抄了同样的薄子而已。
屋子里突然亮了起来。我唬的一惊的去，惊惶不定地慌忙抬头，原来是雪影进来点灯，不想天已经这么快黑了。
“娘娘看的是什么啊，这么出神。连天黑了都不察觉。”雪影笑着探头，她原和我同在凤仪宫共过事，彼时就经常帮衬我，交情还不错。
我下意识地把书塞进了袖子里，笑道：“能有什么。咱老祖宗的书房尽是佛经，不知道的人还以为是进了禅房。”
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她笑了笑，又闲说了两句，便退了下去。
我连忙掩好门，坐到羊脂油灯前面，小心翼翼地开始观察薄子，希望能从里头发现些端倪来。为了掩人耳目，我又搬了几本其它的书过来。
油灯的光芒太过微弱，我的心情又太过焦急，索性凑近了看。谁知火焰摇曳不定，我手颤巍巍的，差点烧到纸张。我慌忙又拿开，仔细看它是不是给烤焦了，这一看，更加目瞪口呆。旁边的留白处竟显出了淡淡的字迹！电闪雷击般，我想起我默写的那本，大处的空白，我原先还以为是给读者写旁批用的，没想到还有这番乾坤。这书字迹模糊，怕也不是无意落水，而是有人成心而为。他（她）似乎也怀疑这薄子另有玄机，但却不知道正确的破解章法，就按最老的路子放在水里浸泡，不想竟然把书给泡烂了。
外头突然传来人走动的声音，雪影慌忙走进来，急急向我说：“老祖宗回宫了，娘娘赶紧去接驾吧。”
我连忙道：“就来。”把书送回原处，想了想又把薄子从怀里掏出来，也放到了原先的地方。
我出去的时候，太皇太后已经走到正殿的坐椅旁了。我连忙行礼，心里依旧难以平静。
“别拘礼了，咱们都坐着说话。囡囡啊，你今天也陪祖奶奶吃饭好不好。有你最喜欢吃的桂鱼。”太皇太后慈爱地询问伊若，后者自是点头称好。
“都到饭点了，清儿你也别回去了。就在这里同哀家一道用膳吧。哀家知道你肠胃不大好，叫他们穿上来的都是能克己消化的东西，你不妨多吃一点。你这孩子，这么多的日子，我就没看你能胖一点。女孩子太胖了不好看，可太瘦了更加不好。皇上又不是那昏庸的楚灵王，好一个细腰。你尽管把自己养胖了。”
我赔笑道：“清儿谢过老祖宗的关爱。其实这些日子臣妾已经胖了很多，去年的衣服穿了都嫌紧了；只不过一张脸生的骗人罢了。胳膊上肚子上尽是肉。”
她满意地点点头，道：“这才是应该。衣服小了尽可以另做嘛，我们皇家天威，还短不了这些布料。”
总管太监李德海过来示上，是否传晚膳了。太后点点头，于是一道道佳肴接连着断上来。
在太后面前用膳，规矩不是普通的多；如此一来，就是天下无双的美味也吃不出任何滋味来。加上我心里有事，面对这些热气腾腾的盘碟，真是如坐针毡。伊若倒是吃的津津有味，她本是从小受宫廷礼仪教育长大的，这些对于她而言是轻车熟路，而且太皇太后又对她惯的很，就是有什么失礼的地方也不会在意。没有任何心理负担，又看了一下午的戏，叫嚷了一下午（嗓子都哑了），肚里自然是饥肠辘辘，这么多珍馐放在面前，她能不吃的香吗？
“囡囡，你今天玩了一天，有没有跟先生事先说啊。”太皇太后现在才性起来关心她这个重孙女的学业。我在心里苦笑，慈母多败儿，有过分溺爱的长辈何尝不是。
“老祖宗，说到老师，囡囡还想求您一件事呢！”小公主立刻抓住了这个开口的好机会。
“哦，你这天不怕地不怕的贵见愁也要求我这把老骨头吗？”
“老祖宗——”伊若不依地缠上去，摇着她的胳膊撒娇，道：“囡囡就等着您给我做主了。您不知道，那个老师有多无聊。您不是说了嘛，经济学问本是男子忙碌的事情，咱们皇家的公主也只要认识几个字，不做睁眼的瞎子就行。他还非要跟我较真，天天压着我作诗。”
“你说的老师是史卿家吧，这个老头子倒是迂腐的很，当初你三皇叔也对他无可奈何；不过也忠心的很。好好跟他学点东西总是没错的。”
史卿家，就是楚天奇的那个古董师傅吗。这老头子倒还较真的很，跟伊若这个顽劣的丫头也这么认真，扩大会被气地吹胡子瞪眼睛的。倒是要找个机会跟楚天裔说说给他换个差事，老年人尤其不能动怒，什么中风高血压之类，最容易在这个年纪出事。说起来阿奇对他这个师傅也是颇为尊重的，他不在京城，我也该代他加以照应才是。
“可惜司洛老师走了，不然他教我读书该有多好。”伊若忽而叹