把话题从未来身上移开，羽虹谈起了兽人，对己方为何被攻击提出质疑。
这些疑问我数天来反覆思索，羽虹却直至此刻才有所惊觉，一方面是因为战斗实在太过频繁，她没有时间作深度思考；另一方面，唉……真是有够低能。
羽霓和羽虹讨论了一会儿，理所当然地陷入一头雾水，没有任何答案，但在双方思绪陷入胶着时，阿雪却插了一句话进来。
「……阿霓、阿虹，我们这次去伊斯塔，那边是不是有很多兽人啊？」
非常莫名其妙的问题，和霓虹正在作的讨论没有关系，骤然听见这问题，就连躺在一旁的我都为之一愣。
伊斯塔与南蛮相距何止万里，但伊斯塔确实是大地上除了南蛮外，拥有最多兽人的国度。理由很简单，大量的兽人、半兽人奴隶，成为伊斯塔最主要的劳动力与活体素材，长年以来过着悲惨的非人生活，虽然兽人们暴动不断，但目前为止却没听说过成功案例。
阿雪一向心软，过去我一直不愿在她面前提起此事，还要求茅延安也跟着禁口，为何她会主动提起？这个不妙，她这次要求前来伊斯塔，该不会……
「你们知道吗？那些兽人……都是阿雪的同胞呢。」
之前，这句话会让我心中发笑，因为天河雪琼与兽人八杆子也打不着关系，阿雪把兽人当成同胞，这是最搞笑的误会。但现在，这句话却让我心头发寒，想到那日心禅大师与我秘会所作的叮嘱。
（这可不太妙啊，阿雪她察觉到什么了吗？照理说是不可能，那件秘密别说是她，这世上应该没有多少人知道的。）
思潮如涌，但一阵尖锐的蜂鸣声，却吸引了我的注意力，目光随之转移，只见阿雪从柜子上拿起了一个黑盒子，随手把玩几下，触动机钮，车厢前方的墙壁上，浮出了一块与外头相同的水晶萤幕，跑出一连串的画面。
（这、这是……）
之前恐怕没有人想到，这辆列车上的配套措施，竟然作得如此齐全，不仅硬体设备超越时代，甚至还有匪夷所思的软件支援。呈现在水晶萤幕上的东西，不只是气温、路线资讯，随着频道切换，竟然还有金雀花的歌唱表演、料理竞赛节目。
「哇！这里的设备好棒喔！」
阿雪又惊又喜，把刚刚的愁思抛到九霄云外，和凑过来探看的霓虹一起研究，把玩那个显然是遥控器的黑盒子，不停切换着萤幕上播放的节目。
「啊……哦……亲哥哥……干死奴家了……啊……蛋蛋都快挤进来了……」
几次切换后，一下淫荡的嘶喊声响彻整个房间，一个丰乳肥臀的金发女郎出现在萤幕上，作着种种撩人的姿势。
（原、原来还有成人频道……老爸，你真懂得享受。）
以我的想法，那个女优的身材相貌远不能与阿雪相比，这种姿色都能出来演成人片，阿雪应该对自己充满自信，抬头挺胸才对，可惜，阿雪看清萤幕后，就像被蛇咬了一口，立即按下转台键。
不过，这个转台却带来一个意想不到的结果。被切换到新闻台之后，熟悉的新闻快报音乐放送入耳，当夏绿蒂那张生气勃勃的俏脸出现在我们眼前，现场每个人都「哇」的一声，叫了出来。
（变态老爸真是变态到家了，ＶＩＰ房里不只放黄色电影，居然还播放新闻，咦？这好像还是即时快报，背景看起来很陌生，夏绿蒂是在哪里作采访？）
不久之前，金雀花联邦的连串动乱，本应是这个女记者发挥所长的舞台，但在月樱的安排下，她的采访转成地下活动，对整件事起了非常大的帮助，之后当真相揭晓，我们没有再得到她的消息，想不到会在这列火车上看到她的影像。
照理说，夏绿蒂应该还在金雀花联邦活跃，可是她背后的这个场景，却说明着不同的事实，因为那一大片辽阔的背景，并非绿茵平野，而是干燥荒漠，一大片的沙漠。
金雀花联邦幅员广大，境内并非没有沙漠，但那都是少数荒凉之地，不会有什么新闻，夏绿蒂也没理由跑去渡假，所以最有可能的答案，就是金雀花联邦以外的地方，换言之……
「伊斯塔？夏绿蒂她怎么跑到伊斯塔去了？」羽虹讶异说道。
其实不只是羽虹，包括我们在内，每个人都非常吃惊，伊斯塔是大名鼎鼎的黑魔法国度，一向闭关自守，也不轻易接受外人入境，除非是使节团、特级商队与间谍，否则谁也难以随便进入，夏绿蒂是凭什么大摇大摆入境作采访的？
仔细看看她身后的画面，好像有很多的火头正在燃烧。我不是消防员，普通的火光我看不出什么问题，但基于军人、追迹者的特殊直觉，我一眼就认出那些火光是什么东西。
尸堆！
那些火光烧的不是木头，而是大批堆叠起来的尸体，只有这样子的大量焚尸，才烧得出那种火光与浓烟。在伊斯塔，一条人命还不如一只耳环值钱，天天都有死人，不过从火堆的规模来推测，每一个火堆起码有两百具尸体，现在正燃烧中的火堆起码有十余个，粗略一算，至少有三千多具尸体遭到焚化，这个数字即使在伊斯塔仍是显得太夸张了。
不合理的现象，背后总有个正常的理由，这么多的伊斯塔人猝死，比较可能的答案，大概是伊斯塔发生了什么天灾人祸吧！
「……记者所在的位置，是伊斯塔的奥勒岗，这是方圆五百里内唯一的绿洲，平时人来人往，百姓赶着牲口到市集贩售，但由于日前爆发莫名瘟疫，惊人的致死率，让本地的人口在几天之内急遽减少。」
夏绿蒂直视镜头，侃侃而谈，目光中没有一丝犹豫，而由她口中所说出的消息，则是让阿雪她们面面相觑，没想到来得这般不凑巧，内战中的伊斯塔居然还发生瘟疫，真是天灾人祸相交而来。
我把这则报导听在耳里，倒是不觉得有什么好大惊小怪，一个战乱的地方，本就是卫生条件极差，爆发霍乱、疟疾是常有的事，更别说因为尸体腐烂，污染环境所造成的尸瘟。
伊斯塔是活体实验的大国，外人只知他们的黑魔法研究出类拔萃，却不晓得他们的医学也同样高明，尤其是那些擅长作人体解剖的大巫师，只要换下法袍，改换上一袭白衣，马上摇身一变，成为当世名医。像什么尸瘟之类的灾情，以伊斯塔的医疗技术，根本是小菜一碟，只是看他们治与不治而已，搞不好这根本就是他们的生化武器实验，挑上一两个城镇，灭绝所有居民，看看研究中的兵器杀伤力如何。
（假如真是生化兵器，笨蛋记者在那边不是好危险？唔，不太对劲，笨蛋记者说了几分钟的话，后头一堆军人来来去去，没有人阻止她，代表伊斯塔确实准许她报导，不是她在偷拍，这……为什么？）
阿雪和霓虹开始担心，不晓得奥勒岗是否在黑山谷道的另一侧，会不会让我们被瘟疫波及，但比起这个，我却更在意整件事的不合理之处，而这个频道的接收效果也不理想，画面很快就模糊起来，夏绿蒂的声音也变得断断续续。
「同样的疫情，此刻也正在伊斯塔的大小市镇上演，病患如雨后春笋……」
在整个画面消失之前，我隐约听到了这样的一句话，入耳瞬间，我心头掀起滔天巨浪。
疫情不只在奥勒岗，而是蔓延到大半个伊斯塔？
如果此事属实，一切就大大不同了，那代表伊斯塔真的发生了某种变故，而且情形已经超乎控制，毕竟伊斯塔的巫师不是疯子，也不是蠢蛋，不会拿这种关乎国家气数的事情来玩，即使要实验生化兵器，也不会搞到大半国土全部陷入疫情。
如果给我更多的资料，我就能够整理归纳，作进一步分析，可惜这则新闻播报已断，夏绿蒂的话我没能够听清楚，徒叹奈何。
只是……为什么节目会突然断掉呢？
想到这个问题，我一下子回过神来，登时注意到车外隐约的呼呼风声已有不同。不知什么时候开始，风声全部都停顿下来，除了车轮压在铁轨上的金属碰撞声，外头就听不见半点其他的声音，真个是万籁俱寂的世界。
暴风雨来临之前的那一刻，总是最宁静的，但有这种特征的东西，不只是暴风雨，还有暴雪……黑山的暴风雪。
老天果然不作美，在列车开动的数小时后，我们终于碰上了黑山谷道的第一名产，让世上术者能力尽失的黑山暴风雪。
斜斜望向窗外，鹅毛似的洁白大雪，如骤雨般飘洒而下，把窗户外头的世界再次覆盖上一层银白，无论是远处的山峰，还是铁轨旁的针叶林，全都被大雪给遮盖，果真是名不虚传，这场雪降得又快又急，事前几乎一点征兆都没有。
暴风雪降临后，阿雪和霓虹先后察觉到这一点，但除了阿雪短暂的一阵晕眩外，其余的人几乎没有什么影响，毕竟地磁风暴所干扰的只有术者，羽霓、羽虹基本上都是靠武技在混饭吃，地磁风暴与她们一点关系也没有。
（唔，感觉好怪，有点想吐，这应该不是在晕车吧？）
同样被暴风雪干扰到的，我也算是一个，尽管不能动弹，可是一股强烈的晕眩感觉，毫不留情地从我体内狂扫而过。类似的情形，我以前不是没遇过，照理说我的魔法力应该停止运作，仿佛完全被剥夺了一样，但这次却有些例外，我居然还感觉得到自己的魔法力存在，不仅如此，就连本来因为地狱淫神反噬而消失的魔法力，都以极缓慢的速度在回流，假使我不是处于这样四肢僵硬的状态，这个意外惊喜够让我开怀大笑了。
（为什么会这样？是地磁风暴与淫神反噬之间形成什么相互作用吗？这可难以索解，以后有机会要好好研究一下，呃，那是什么声音？）
连声「轰隆」沉响，长角小丑号进行能源的切换，我们从那一连串闷雷似的声响中，确认了这点事实，火车的行进能量已经从魔力源转换为机械，尽管车窗外大雪纷飞，玻璃上凝结起点点冰珠，但车厢内的温度却没有降低，反而有些微的上升，如我所料不错，这辆火车应该是燃烧某种特别提炼的能源砖，以此作为动力，释放出的热能相当可观。
（这种东西一下处理不好，随时都会大爆炸，现在车上又没有技术人员，我们这样子坐火车，真的安全吗？）
就这么胡思乱想了几秒，一阵敲门声引起了我的注意，也让室内的众人为之一惊。
「是谁？」
羽虹出声问话，结果门外所传来的，是一个完全陌生的女子语音，说已经到了用餐时间，已经帮我们把餐点送来了。
连送餐服务都有，我实在越来越怀疑长角小丑号不是军用火车，而是豪华观光列车，变态老爸不晓得花了多少资金，才建造出这种奢侈品来，单靠阿里布达军部绝没可能支撑起这么大笔的开销，第三新东京都市的资金肯定另有大黑幕。
「知道了，把东西留在门口，我们自己会来拿。」
纵使在火车上，羽虹仍没有失去警戒心，让那些精灵女仆把东西放在门口，她们则远远退开，这个做法值得赞许，因为连我自己都一度因为上了火车，摆脱敌人追击，忘记了可能存在的风险，如果我能够动弹，绝对会好好干羽虹一次作嘉奖。
只是，长年的捕快生活虽然培养出警觉，但羽虹的智略却始终不足，所以当她摇摇晃晃起身，脚步踉跄地走向门边，登时把我给吓了一大跳。
阿雪受到磁气风暴干扰，头晕目眩非常正常，但羽虹好端端的，为什么走起路也会头晕？
当我怀着这个疑问，将目光投向羽霓，发现她也是呵欠连连，像是极晕眩似的靠着木桌，一个极为恐怖的念头在我脑中出现。
（不妙！有敌人上了火车，随时都会伏击我们！）
之前因为认定「火车上不可能有敌人」，所以我没有往那方面去想，但现在察觉到这个可能性，我脑里的思绪登时贯串成一直线。
假如是我主攻，所采取的手段必定是等待磁气风暴，先封住魔法师的力量，然后再处理武者，但硬碰硬是愚蠢做法，所以我会用种种阴毒的小技俩，减弱敌人的实力，然后再行攻击。
这些念头在我脑中一闪而过，可惜却已经太迟，当羽虹有些吃力地将房门推开，那一瞬间，「砰」的一声，我们就听见羽虹痛叫一声，整个人就笼罩在一片白雾里头。
想都不用想，我就肯定那些白色粉末是伤眼的石灰，而这也正是……一场恶梦的开端。
第29集 第六话 朝露人生 如梦似幻
石灰迷眼，这是一种非常下三烂的手段，不过却往往能缔造佳绩。古往今来因为眼睛被石灰粉弄瞎，被人趁机干掉的英雄侠士，实在是数也数不清了，假如敌人不是正拿这招来对付我，那么我通常都会对这一招拍手鼓掌。
「啊！」
羽虹一声惊叫，声音中除了惊讶，更有着中了暗算的愤怒。开门触动机关的瞬间，大量石灰洒向她双眼，无�
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