一脚踩着他的喉咙，才有希望逆转局面了。
「咳……咳咳……咳咳咳……」
不是吧？这么好运道，连老天都帮我？
我欣喜地抬起头，却碰上一双冷冰冰的目光，好像毒蛇似的直盯着我看，冰冷寒意足以令我满腹企图化为乌有。
「不好意思啊，喉咙有点乾，咳了两声，没有害你误会些什么吧？咦？你的眼神闪烁不定，如此无良，该不会是想作什么落井下石的坏事吧？」
「怎么会呢？我从不作那种趁朋友生病，取朋友性命的丑事。」
「是啊，你取朋友性命，从来不用等人家生病的。」
我对自己的应变能力颇为自负，但对手各方面都高我一筹，事事料敌机先，弄得我进退失据，几回合交锋失利后，眼看着天明时刻越来越接近，车赛时间迫在眉睫，我只能依照白起的提案，先行说出不死树的资料，用来争取一次更换奖项目标的机会。
「那个不死树确实是怪东西，爷爷的笔记本记载，不死树的树果有起死回生之效，其他许多部位也均有妙用，但最重要的关键是……被巨大能量贯穿后，会发动本身异能，贯串射程范围内所有生物的心灵。」
其实最荒唐的记载，是不死树的射程范围。如果供给的能量足够，不死树的最大射程……那范围甚至能涵盖整块黄土大陆，换言之，是以整块大陆为操作目标的终极道具，真不晓得是怎么长出这种怪植物的。
「……居、居然会有这种事……」
真难得，我居然看到白起一副瞠目结舌，似乎极度震惊的样子，不死树的奇特异能，我只是觉得荒唐，但看他的样子，却好像正被敌人拿一把剑捅入胸膛，随时都会致命断气的样子。
「……原来如此，原来如此……这就是他的后着，好毒辣……该怎么办？毁树等若破坏地窟，风险太大，但若不如此……」
白起低头沉思，担忧之色形于言表，但总算还记得我的存在，像是要快点打发我一样，问我到底要他帮忙取得哪个奖项。
不死树的秘密一告知白起，我对他等若失去利用价值，他还愿意替我做事，这点算是讲信用了，但直到他要我回答，我却仍未想好答案，「弹卡尔」、「烽火乾坤圈」，两个名词要吐出口都是那么困难，我不晓得究竟哪个答案才是对的，才是解决僵局的最佳选项。
「想不出吗？也正常。你就继续在这里想一下，天明之前告诉我吧。」
白起似是心乱如麻，不再多与我说些什么，让我独自一人坐在这里沉思，他自己则是走来走去，借着踱步来反覆思考。
如果只是要我比较月樱、羽虹孰重孰轻，答案早就出来了，即使把霓虹姊妹同放在天秤的一端，也无法与月樱相比，特别是我并没有忘记自己干过的那些事，有朝一日羽霓的真实状况东窗事发，羽虹和心灯居士随时会与我翻脸成仇。为了这个理由，羽虹在我心中的份量终究有限，或者说，我不敢让羽虹在我心里增至太多的份量。
但月樱取得军火之证的好处，只有月樱才用得到，而我若没法取得烽火乾坤圈内的证据，致命坏处马上就砸在我头上。情感与现实，在天秤的两端一上一下，任时间一分一秒流逝，那个看似简单的答案却始终出不来。
「怎么了？找个答案出来，有这么困难吗？」
不晓得过了多少时间，白起突然出现在我面前，把我吓了一跳。不只是因为他的忽然露脸，还因为他双眼充满血丝，神情极为憔悴，仿佛刚刚与强敌打了一场殊死战，穷智竭力、血枯气荆
「白起，你……」
不死树秘密对白起的打击一定很大，以他这样的绝世武功，被我开口所扬吹的风带过，竟是站立不稳，往后连退数步，大声咳嗽起来。咳得很重，好像整个肺脏都要被咳碎喷出，明显是病情发作，我上去要扶，他却摇手阻拦，硬是撑了一会儿，等到咳嗽渐停，才再次挺直腰桿，露出苦笑。
「过来坐一下吧。」
白起没问我答案，但就是瞎子也看得出他心情极度恶劣，我不想在这时候靠他太近，偏偏又走不掉，百般无奈下，只好与他坐下说话。
话题是些没意义的废言，两个男人都是心绪不佳，说话只为了找点事纾解脑里的压力，其实都没什么聊天的欲望，几句话有一搭、没一搭地说过后，桌上也不知从哪多出杯子和酒瓶，早已养成习惯动作的两个人，自顾自地倒酒喝起来，大概是到第三杯以后，我才发现事情有异。
「喂，阿起，我们在喝酒耶！」
「你没喝过酒吗？大惊小怪作什么。」
白起心不在焉地回答，一点都没发现自己已经打破了往日规矩，和我这个不够格的酒伴喝酒。这样看来，他对不死树的秘密非但如临大敌，而且已经在心理上先败了一仗，这实在很奇怪，因为……
「喂，你怎么了？一副丧家之犬的样子，惶惶不可终日，这不像你啊，那个敌人很可怕吗？」
我无法理解，因为白起一直以来表现出的实力与自傲，恐怕就算五大最强者联手，他也能沉着应付，但现在却好像碰到了世界末日般垂头丧气，这很说不过去。而且，不死树与伊斯塔有什么关系吗？据说伊斯塔现在内战方酣，一切是否与这有关了。
「这个……嘿，外人是不会懂的，但我确实有个大对头，很难应付，这次更是完全栽在他手中，还未战便已败了。」
伊斯塔正在内战，白起是伊斯塔人，所以他的大对头就是内战另一派了？真古怪，白起连黑龙王也不怕，难道伊斯塔有什么强人比黑龙王还可怕吗？
和我说这些东西无济于事，但白起似乎需要个宣泄焦躁心情的管道，对我说了一些不着边际的话。从这些话里，我知道他那个对头十分厉害，武功与心计都是一等一，最厉害的就是深沉能忍，虽然现在还未浮上台面，却已在暗中掌握一切，当那人由黑暗伪装中现身出来，发动他准备多年的后着与佈局，就会轻易赢得胜利。
白起与他尚未实际交手，但却已作过无数算计，尝试破解掉大对头的每一记后着。无论是重兵或是高手，白起都有办法一一破解，成竹在胸，本以为这样已足够，却没想到对方还有一张无比厉害的王牌，令白起功败垂成。
我看他这么失魂落魄，只能找些话来安慰，偏偏又找不到适合的话来说。
「这个……既然已经知道打不过，那你就……尽量吃好一点，玩过瘾一点，活得开开心心，不要让自己留下遗憾吧。」
白起闻言，冷笑道：「你这个人怎么一点斗志也没有？才听到敌人强大就想自杀了吗？」
「是你自己说你打不过的，预先准备后事是开朗积极的做法，不然等到你被敌人轰杀，死无葬身之地，那时候才后悔自己好多事没做，这就来不及了。」
我道：「其实你看看你自己，都病成这样，咳快咳掉半条命了，还出来学人打生打死，活这么痛苦是干什么呢？那个小人妖……唔，幸好她不在……那个小人妖这么有本事，你有什么仗让她去打就好了嘛，有必要自己这么拼命吗？这根本就是没意义的浪费生命嘛！」
白起看了我一眼，意味深长地说话，「一个人会无视生死地拼命，是因为他有不惜一切都想保护的东西，这东西你现在没有，但往后某一天你总会有，到时候你就会明白这个道理，又或许……你已经明白，只是故意装作不懂而已，因为你一向是个善于保护自己的聪明人。」
我一时无语，白起却笑了起来，道：「至于我所作的事，或许是没有意义的浪费生命，不过我正是想在没意义的事里找寻意义。」
「不懂。何解？」
「我一生精于计算，自我武功大成后，更是没有一件算错，所有的现在与未来都在我一手掌控中。我作的事，没有一件没意义、没有一件多余，每个佈局与后着都能造成重大影响，这个成就我很自豪，但偶尔我也会好奇，若是我抛开所有顾忌，不顾任何后果，放手去干，我能够作到什么程度？」
白起笑道：「这念头不理智，也不聪明，只是我多年来的一个疑问，所以，当我知道已经没剩下多少时间，就打算趁着这个机会来试试看，给自己找个答案，现在……不理智行为的感觉并不好，可是，我终于找到答案了。」
这份心情我多少可以理解。很多毕生循规蹈矩的好人，到老来会想要败德狂欢一下，尝试不一样的人生，白起虽然不老，不过在强敌的威胁下，他想要品嚐一下不同的体验，消除遗憾，这也是可以理解的。
不过，这种遗憾我不会有就是了，再怎么说，我只听过好人会想尝试一下当坏人的放纵，却没听说坏人会临老入花丛，作茧自缚的，这种死前忏悔过往人生的想法，还是不要有比较好。
「唔，你的心情我是可以想像啦，但你也不要太灰心，你这样的本事，我不相信天底下有谁真能威胁到你的。咦？你们伊斯塔有那么厉害的敌人吗？怎么我完全没有听过呢？」
面对我的皱眉质问，白起露出莞尔的表情，在我肩头一拍，道：「什么我们伊斯塔？嘿，你这人奸诈似鬼，但有时候还真是蠢得好笑，我什么时候说过我是伊斯塔人了？」
「啊？你、你不是伊斯塔人？」
一句话让我大吃一惊，回想相识以来的种种，白起确实从未说过自己是伊斯塔人，但他也没否认过啊。白起与伊斯塔巫师多次秘密会晤，又驾驶着白骨灵车，如果不是来自伊斯塔，这些事又要怎么说？
（呃，等等，白骨灵车并不能代表什么，以他和那个小人妖的本事，要从伊斯塔偷一辆或抢一辆赛车到手，根本是轻而易举，而若白骨灵车是他强抢入手，这等丑事伊斯塔绝不会宣扬，只会派人秘密夺回，换句话说，那些屡次与白起秘会并且激战的巫师群，就是伊斯塔派来的索车使者了？）
最重要的关键点一通，过去很多苦思不解的事，都得到了解答，我暗骂自己实在蠢得厉害，在先入为主的偏见之下，居然看不到真实。
「我不是来自伊斯塔，不过确实是受伊斯塔人的委託，才来这里参赛的。那时，我和阿香结伴旅行，半路上遇到了伊斯塔的使节团……」
白起简单说明了他到此参赛的经过。为了本次的车赛，伊斯塔确实有派出团队参赛，运送白骨灵车前往金雀花联邦，预备在车赛中大大露脸，宣扬国威，但适逢伊斯塔国内两派竞争激烈，赛车团队半路受人袭击，而身分不明的攻击者正是出自伊斯塔。
一场同胞阋墙的战斗，因为有心算无心和各方面的优势，赛车团队几乎被杀得一个不剩，倘若不是白起和织田香路过，而改变心情的他又愿意多管闲事，伊斯塔的赛车团队就真是没有活人了。
「……来犯的敌人，被香香全部歼灭，没有活口留下，赛车团队的首领为了向我表示感谢，又知道我要来金雀花联邦，就把白骨灵车託付给我们，要我们代为参赛。恰好我也有这方面的需要，我们双方一拍即合，我和阿香来金雀花参赛，使用白骨灵车，借此引开伊斯塔国内的注意力，让他们有时间藏身暗中养伤，并且策划反击。」
「照这么说的话，你故意不否认我的猜测，就是要让所有人都以为你来自伊斯塔，公然招摇，吸引伊斯塔人的目光，而伊斯塔派来向你啰唆的人，就都被你顺手干掉了？」
「聪明，这才是你应该有的程度。本来车赛奖项对我全无意义，得不得名次都不打紧，不过既然答应过你夺取弹卡尔，我就一定会作到。对了，你决定好了没有？到底是要弹卡尔，还是要烽火乾坤圈？」
「我要弹……烽火乾坤圈。」
直到出口的那一瞬间，我还是拿不定主意，本来要说弹卡尔，却终究以性命为先，选择了烽火乾坤圈。
听了我选择的白起，面露微笑，对我的取舍不置可否，只是说答应我的事一定会作到，但从此刻开始，我们的交易终了，他对我再没有什么义务，我也不能再要求他办什么事，因为他要集中每一丝精神，去对付强敌，试图在必死局面中找出一线翻身机会。
我奇道：「必死局面？这点我不懂，是和不死树有关吗？那个不死树虽然荒唐，可是为什么会让你这么困扰？」
白起摇头道：「嘿，才刚刚夸过，又变笨了吗？不死树能够直接连通射程内每个生物的脑波，那就能直接对生物进行操控，不用作战，光是这一手就已经让万马千军溃败臣服，多厉害的高手都没有用，堪称是最厉害的统治工具。」
我错愕道：「啊？是这种用法吗？我……我之前都没想到要这样用，果然还是当坏人的比较厉害，什么东西都往坏的方面去用。」
这句话引起了白起的好奇，他望向我，讶异地问道：「要不然，你本来以为是怎么用的？」
我道：「也没有啦，我没想到要用，只是