壁婶子到了门口。
送婶子回了家，婶子站在门口说“强子，你叔马上就下地回来了，我要给他做饭吃。你把亚兰送到咱村门口，她爹在门口等着呢。”“
那行，婶儿，你回屋给俺叔做饭吧，俺带亚兰去村口。”李强说完，和谢亚兰一起向村口走去。日头差不多快全落下去了，村里面朦朦
胧胧，谢亚兰在路上走着，李强在后面跟着，也不说话。到了村头，谢亚兰她爹蹲在村口大槐树下抽烟，旁边放着一辆二八大杠。看见
自家姑娘出来了，站起来，拍拍衣服，对着谢亚兰说“亚兰，这就是强子吧，他送你出来啦？”“恩，爹，这就是李叔家的强子，婶儿
让他把我送到村口。”谢叔看着自己姑娘的神态，知道自己姑娘相中了李强。他对李强说“行啦，强子，我骑车子带亚兰回去了。你早
点儿回去吃饭吧，别叫你爹娘等急了。”“那行，叔，你带亚兰骑车慢点儿。”李强说完这话，谢叔跨上车子，带着谢亚兰走了。李强
也转身向家里走去。谢叔骑着车子带谢亚兰走在路上，月亮露出来了，照着回家的路。谢叔对他姑娘说到“亚兰，你这是相中强子了？
那我给你婶子说一声，让她给强子他娘提这事儿。强子要是相中你了，咱就把这亲订下了。谢亚兰听他爹说这话，轻轻地点了点头，就
不言语了。天上飘过一片云彩，遮住了月亮的半边脸。月亮如同少女一般羞答答的躲在云后。这边，李强回到了家，李虎已经收
了点心瓜子，李婶把饭菜摆上了桌，问到“亚兰回去了？”“恩，让谢叔骑着车子带回去了”李强答道。“你相中亚兰了没？我和你爹
都觉得那姑娘不错，又是你婶子娘家村的。咱知根知底儿的，看着也是个会过日子的。你要是相中的咱就把这事儿订下。”李强看了看
抽烟的李叔，写作业的李虎，点了点头，说：“成！那就订下吧”。后来李叔李婶选了个好日子，带着李虎和李强。提了二斤熏肉，二斤
点心，二斤好酒去了谢亚兰家。谢亚兰她爹娘看这阵势，知道是来订亲来了。忙招呼李叔一家坐着，李叔开门见山的说“他叔，俺强子
相中你家亚兰了，你家亚兰要是也看上我家强子的话咱就把这事儿订下。”谢叔听了，点了点头，说“那就订下吧，咱这当爹娘的也算
了了一桩事儿。”后来，谢亚兰他娘做了一桌子好菜，李叔和谢叔吃饭的时候喝了不少酒。吃完饭，李叔一家四口和谢叔一家告了别
，就回了家。路上，李叔喝的高了，不住的对李强说“俺强子总算长大成人了，到了娶媳妇的年纪了，现在俺就等着虎子也长大娶媳妇
了。俺这些年没白忙活，值，都值了。”李婶在前面扶着李叔，李强和李虎跟在后面，默默地走着。平时沉默寡言的汉子在喝高了的情
况下才会吐露自己的心声，李强看着他爹有些发白的鬓角，紧了紧拳。
进城
订过亲之后，按习俗，李强就是家里可以独当一面的大小伙子了。李强从十四岁开始和孙师傅学手艺到现在已经五年了
。孙师傅的手艺虽不能说是尽得真传，但也学的差不多了。现在差的就是历练了，孙师傅十七八岁的时候进了省城去打拼。开始在一家
有名的饭庄给人家当跑堂的伙计。他人机灵，又老实肯干，就被掌勺的大师傅看上了。掌勺大师傅家在省城有名望，据说祖上当年还给
西逃的慈禧太后做过饭。掌勺大师傅平日里闲了教孙师傅两招，渐渐地孙师傅也就学下了手艺。有时候掌勺大师傅忙了还会让孙师傅帮
忙打下手，吃过的食客都说孙师傅做饭倒是有那么几分味道。后来孙师傅也在饭庄干了那么两三年，可惜好景不长。就在掌勺大师傅准
备回乡下养老的时候，饭庄掌柜的撒手归西了。少东家接收饭庄，这少东家年少不学好，跟人学起了抽大烟。抽大烟是个费钱的物什，
少东家把自己家的家底子抽光之后又把饭庄转手卖给了别人。新东家接手之后大换血，把原来老东家雇的那些人全辞了。这时孙师傅家
里爹娘给捎来了信儿，说给他说了媳妇让他回家成亲。孙师傅照他爹娘的话回了家娶了媳妇，媳妇头一个月就怀了。孙师傅刚成亲不久
，舍不得媳妇儿。再加上外面世道乱，自己又是有手艺的人，在村里待着也饿不死，就没有再出村。靠着手艺在高原上的几个村子里的
人帮忙也活了这大半辈子。六月一过，李强帮自己家割完了麦子，就琢磨着进省城打工的事儿。李强来给孙师傅告别，孙师傅媳妇儿给
师徒俩做了几道菜。孙师傅听完闷了一盅老酒之后，对李强说“强子，你进省城也是好事儿，将来出人头地了走出咱这黄土地师傅也替
你高兴。要干就好好干，吃了苦受了亏也要往肚里咽。要混出个名堂。不能给咱高原上的汉子丢人。”李强听了，给孙师傅和自己满上
酒，说“师傅，我知道了，你知道俺嘴笨不会说啥话。俺敬你一杯，说不出的话都在这酒里了。”俩人碰了盅，干了酒，又说了些话，
李强就准备回家了。临走前，孙师傅给了他一张纸，对他说“强子，这是俺年轻时在省城干活的饭庄的地址。老东家死后新东家不争气
，卖了自家的祖业。后来俺有几次进城怕看家难受就再没去过。你进了省城有空去看看，回来给师傅说说。”李强拿了纸，点了头，就
回了家。回家以后，李虎还在外面给羊割草没回来，李婶在院子里给他洗衣裳。李婶儿看见他回来了，在衣服上蹭了蹭手，说“强子，
你回来了？俺给你洗衣服，洗好了看到哪儿烂了给你补补，你带到省城去穿。”李强点了点头，说“娘，那你洗着，俺去做饭了。虎子
跟俺爹马上就回来了，不能饿着。”说完，李强就向屋里走去，李婶看着儿子的背影，抹了抹眼角。李婶洗完了衣裳，李强的饭也做得
了，母子俩把饭放上桌，等着李虎和李叔回来。晚上，一家四口坐在饭桌前都不怎么开口说话。李叔开了一瓶酒，爷俩慢慢喝着也不说
话。李虎扒拉着碗里的饭，默默吃着。吃完了饭，李虎回了屋子写作业，李强收拾桌子洗碗。他站在灶边洗碗的时候，偷偷像炕边瞅去
。李婶坐在炕上给他缝衣裳，旁边放着针线簸箩。李婶年纪大了眼神儿不好，把眼睛贴在衣服上一针一线的缝着。李叔坐在炕上盘着腿
抽烟，半导体广播里放着省城剧团的秦腔《四郎探母》。李强觉得他爹今天抽的烟格外呛，辣的他眼睛疼。洗完了碗，他擦擦手说道“
爹娘，碗俺洗好了，俺先回屋了。”李强进了屋子，李虎趴在桌子上写作业，李强看他半天也没动一个字儿。叹了口气，李强走到桌子
边上坐下，对李虎说：“虎子，咋啦？是不是题太难了不会写？哥看你半天也没写一个字儿。”李虎抬起头，眼睛红红的，说了声“哥
。”就不再言语。李强走过去站在李虎身后，拿手握住李虎的手，在他的本子上划拉着。写了一会儿，李虎挣开了李强的手，说了声俺
自己写。写完了作业，照旧是李虎收拾桌子的时候李强端了水进来。李虎在炕上坐下，把脚搁进盆里。李强蹲下来，给李虎搓着脚。李
强边搓边说“虎子，哥过几天就走了。这一走只怕过年才能回来，哥平常不在，你帮哥照顾着咱爹娘。等哥过年的时候回来，给你从省
城带好东西。”李虎听了，点了点头，说“哥，我洗好了，你也赶紧洗吧，早点儿睡，这几天要收拾进城的东西。”说完就钻进了被子
里。李强洗了脚，拉了灯也进了被窝。李强躺在床上睡不着，想着自己的事，那边李虎也没睡好。睡着了不停地翻身，李强掀开自己的
被子，钻到李虎的被子里，把李虎从背后抱住。李虎窝在李强的怀里，这才没了动静，睡死了过去。之后李强又收拾了两天，就到了进
城的日子。前一阵子，村里要割麦子，王力和他爹从省城回来了。这次村里除了李强还有五六个小伙子也进城。一大早，进城的人都在
村头那颗老槐树下集合，李叔李婶带着李虎也在那儿送李强走。夏天天亮得早，早上六点的时候清晨的阳光也照进了村子。村头聚集了
不少的人，有的人是爹娘来送，有的人是媳妇儿来送。同进城打工的赵平年前结了婚，媳妇怀了挺着个大肚子来送他。他媳妇儿趴在他
肩头，拉着他的衣服不让走。眼泪哗哗地流着，同去的人都劝她，让她不要这么伤心，伤了身子对自己和肚子里的娃都不好。赵平媳妇
哭了一阵儿，到镇上的车来了，她才不得不撒了手。临上车前，李叔拉着王力他爹，说到“他王叔，咱村里这些娃子们上省城打拼。你
帮忙多照顾点儿。”王力他爹听了，点了点头，说“老弟，你就放心吧。咱都是多少年的乡党，我不会亏待了咱村上这些娃子的。”说
完，就上车了，车开的越来越远，扬起了黄土飘在空中。多少人都被这扬起的黄土迷红了眼。李虎和李叔李婶回了家，木木地吃了饭，
也不说话。李叔李婶知道李虎和李强感情好，也不说啥。吃完饭李叔去放羊，李婶在家干农活。李虎写作业回了屋子，进了屋子。他掏
出书，包里掉出来几张钱，他捡起来看了看。数了数足足有六七块，他知道这是他哥临走前塞在包里的。李虎捏着钱，蹲在地上
悄悄地哭了。屋外的树叶上，一滴露水掉了下来。砸在黄土地上，悄无声息的融了进去。
省城
车从村子里开到了镇子上，李强同大伙下了车。在镇子上吃了饭，然后就在镇子上倒了车去了省城。车开出了镇子，走在省道上，李强看着与自家村外不同的风景，渐渐地出了神。
这时，坐在他身边的王力凑过来和他说话。“强子，你放心。只要你到了省城安心干肯定能赚钱，咱俩是同学，有啥困难你就给我和我爹说，我们能帮的肯定帮。”
李强听了他的话，说“你跟俺王叔进省城打工没几年。说话都不说‘俺’了，都说上‘我’了。”王力听到这话，不好意思的挠挠头。现在进城时间久了，城里都是文明人，我在城里干个啥老是俺俺俺的觉得土气的很，嘿嘿。”
李强看到王力这样子，也没说话，人往高处走，水往低处流。王力想融入城里的那个花花世界也没啥稀奇的。车继续在路上走着，看着省道上的车越来越多，路边的房子越来越多，离省城不远了。
车开进了省城，李强他们跟着王叔在客运站下了车。王叔是包工头，回家收麦子前给省城一户人家盖房子。那几年国家给的政策好，省城里的人基本都有了钱。把自己家的旧房子扒了都盖了新房子，像王叔这种泥瓦匠出身的包工头也挣了不少钱。
他们这种散工一般是哪儿有活儿往哪儿跑，来来回回也走了省城不少地方。王叔把李强他们带到自己给工匠们租的地方先住下。愿意跟他干的就跟着他干，不愿意的就自己出去找活干，找到活儿之后就搬出去。
李强初到省城，人生地不熟，也不知道该去哪儿。就先留在王叔的工地上给工匠们做饭吃。到省城歇了两天之后，王叔就带着工人们重新开工了。王叔他们这次接的活是给省城一个村的一户人家盖三层楼，走的时候已经打好了地基，现在就剩垒砖了。
和李强一起到省城的同村人有的去了别的地方干活，有的就留下和王叔一起盖房子。李强主要负责给工匠们买菜做饭，后来王叔专门在小偷销赃的地方给李强买了个二手自行车。李强每天骑着二手车去市场买菜。干活的都是年轻力壮的大老爷们儿，每天吃得多干的也多。
李强一天早上起来就去买菜紧接着回来淘菜洗菜蒸馍做饭的任务也不轻。刚开始干的两三天，他也常常累得腰酸背痛。但转念一想自己一个汉子这点儿苦能算得了啥，就咬牙坚持了下来，干的多了也就习惯了。
平时闲