席间吃饭的时候，纷纷向李叔道喜。
看着李叔李婶家新盖的房，还有两个机灵听话的娃子，打心眼子里替李叔高兴。忙了一整天，送走了客人，一家四口坐在屋里的炕上闲聊。李婶看着院子里已经上了梁的新房，又看了看坐在旁边的李强李虎弟兄俩。感慨的说到“哎，今天在家俺看见强子给孙师傅打下手，虎子帮忙。俺打心眼里高兴，总觉得这些年没有白忙活。强子你现在也大了，开过年就十七岁了，俺合计着是该给你说个亲了。你得娶个媳妇，帮你生个娃啥的，这样将来打拼才有劲头。”
李强看了看他娘，说到“娘，俺不急，俺想再跟孙师傅学几年手艺。等俺将来学成了，俺就到省城打工赚大钱，把你和俺爹、强子、俺媳妇和娃一起接到省城去过好日子。”李婶还想说点儿什么，李叔这时说到“那就先不急，咱强子心气高这俺知道。咱也不是急着抱孙子，就再缓两年吧。”李婶叹了口气说“那就再等两年吧。”说完，一家人关了灯躺在被窝里睡了。
新房子盖好之后晾了俩月，李强就准备往里搬了。搬得那天，李强给他娘说“爹娘，俺想让虎子和俺一块儿搬到新房去。虎子现在也大了，和你俩睡在一起也不方便。俺是他哥，晚上住在一间房里俺也能照顾他。您和俺爹年纪也大了，晚上要好好休息，虎子晚上有个啥动静你俩也睡不好。你俩晚上睡饱了养足精神白天才有力气下地干活。”
李婶听了，问了问正在写作业的李虎“虎子，你看咋样？你哥让你去跟着他睡一间房，你去不去？”李虎听了，说“成，俺和强子哥晚上睡一间房。俺爹不是不是买了个半导体听广播吗？平时晚上俺爹怕打扰俺写作业就不开。俺和强子哥住一起，你和俺爹晚上听听广播啥的还能娱乐娱乐。”李婶听了李虎的话，点了点头，收拾了兄弟俩的被褥衣裳准备第二天给他俩搬过去。
第二天李虎放学回了家，李婶已经把新房里的炕铺好了，吃过晚饭，李虎和李强进了新房。进了房，李强坐在炕上看孙师傅给的做菜的菜谱，李强坐在新打的桌子前写作业。写完了收拾桌子的时候，李强端了一盆水进来，对李虎说“虎子，过来把脚洗了上炕睡觉。”李虎收拾好了之后，坐到炕上，脱了鞋把脚泡在盆子里。泡完脚，李强用干布把李虎的脚擦干，自己把脚放到盆里也泡着。
完了之后，倒了水回了屋子，看见李虎已经躺在被窝里了，对李虎说”虎子，拉灯了啊。”说完，手拉了拉灯绳，借着月光爬到床上。被窝里，李虎还没有睡意，就和李强说起了悄悄话。“哥，今天俺老师还在学校问你了。他给俺说当初你有灵气的很，要是安心上肯定能学出来，可惜了一颗好苗子。”李虎说完，还学着他老师的样子叹了口气。李强看到了，笑了笑，说“虎子，年前我去给孙师傅帮忙的时候碰到王力了。
他跟他爹去了省城，挣了不少钱。他给俺说现在国家支持西部大开发，政策放得宽。省城里机会多得很，只要肯干，就能挣钱。哥不想再读了，哥是家里的顶梁柱，该给咱爹娘减轻点儿负担。现在这社会机会多，踏踏实实的干就能赚钱。等哥学成了，就去省城赚钱打工。
哥也不指望赚大钱，只要让咱爹娘和你过上好日子就成。咱不说了。赶紧睡吧，你明天还要上学呢。”李强说完不一会儿就睡下去了。李虎侧躺在被窝里，看着他哥睡过去的侧脸，心里想着说“哥，等俺长大了俺也要帮着你挣钱养家孝敬爹娘，咱俩是兄弟，就得一起努力。”
赶集
李强和孙师傅又学了两年之后，就到了十九岁，村子里和他一样大的娃有的已经结了婚，最不济也都订了亲了。李婶也
开始有了这个心思，就托人在附近的村子找找有没有合适的对象就给李强订下了。李叔听了这话，也觉得该到了时候了，李强先把亲定
下。就算现在不想结婚，想去省城打工，也不会有那么多花花肠子，媳妇在这边，心就在这边。村里面不少跟着王力他爹去省城干的年
轻人，在外面见识的多了，钱赚的不少之后，心就变得野了，省城的姑娘看得多了不愿意回来娶村里姑娘。为这和他爹娘也没少闹，村
里人觉得城里姑娘金贵，自家儿子娶了之后家里是非多。不少人为这事儿和家里闹，和爹娘关系弄得很不好。李叔想到这儿，又想到李
强一门心思要去城里打拼，将来见识多了变得野不野的谁也不知道，就点了点头。李婶托人找了几天之后，隔壁家一个的婶子传来了消
息。隔壁这家的婶子从外村嫁过来二十多年。和李叔一家关系还不错，这天上了门，和李婶说到“他婶儿，俺娘家老谢家有一个姑娘，
今年十七了，他爹也让人张罗着帮她姑娘找对象。老谢家的姑娘我过年回娘家时见过几面。长得挺清秀，听俺娘家村里人说也是干的一
手好活，是个持家能手。咱俩家是老邻居了，你和他叔名声也好听，我这才给你说。”李婶一听，心里高兴，对隔壁家婶子说到“那成
，那麻烦婶子你哪天把老谢家姑娘带过来我让强子相相，要是相中了咱就把亲订下。强子过几年要去省城打拼，早点儿订下亲我和他爹
也安心。”隔壁婶子听了，点了点头，说“那成，那我哪天把那姑娘带过来瞅瞅。我回家做饭去了，俺家掌柜的马上从地里回来了。”
李婶听完，站起来说“那俺送送你。”李婶把隔壁婶子送到门口，隔壁婶子说“他婶儿，你回去吧，不用送了。你家虎子马上放学了，
赶紧给娃做饭去，别把娃饿着了。”李婶听了，停下脚步，对隔壁婶子说，“那他婶儿，你慢走，俺先回去了。”说完转身进了院门。
这天晚上吃饭的时候，李婶对李强说“强子，明天镇子有集，虎子放假。你带着虎子去集上转转，顺便买点儿瓜子点心回来。咱家过几
天要来客人。李婶说完，李强点点头。吃完饭，李虎和李强回了屋子，李虎边写作业边问，“哥，咱家要来谁？还专门的要去集上买瓜
子点心来招待。”李强听了，想到今天回家时看到隔壁婶子时她说的话。婶子告诉他她给李强说了一门亲，过几天就要带过门来看看。
李强想到自己也够年纪了，说个亲也好让爹娘放心。也就没多说啥，沉默了一会儿对李虎说“可能是给俺说亲的要带着人家姑娘来咱家
给我相相。”李虎听了，点了点头，说“俺哥也要娶媳妇儿了。说成了结婚之后让俺嫂子给你生个大胖小子，哥你就安心在城里打工，
我在家帮着咱爹咱娘还有嫂子给你带娃。”李强听了，放声笑了笑，说“你还是个半大小子，还要给哥看娃。”李虎被他哥说的红了脸
，也不说话，爬到被窝里对李强说道“哥，拉灯睡吧，明天还要起早赶集呢。”李强这就拉了灯，上了床。第二天，兄弟俩起了个大早
，拿了十几块钱走到村口的路旁等车。这几年，高原上一些在省城打工的人也混出了名堂。捐钱给给高原上的村子都修了路，坐上开往
镇上的专车，赶着牲口拉马车去集子的日子一去不复返了。赶集的人多，大家都趁着这天去镇子上置办东西。车上人挤人，李强拉着李
虎站在人群里，喘不过气。李虎旁边的一个叔看见李虎被挤得难受，让李虎坐在自己的位子上。李虎被人挤得难受，自己个矮扒不住车
上的杠子。给让座的叔说了声谢谢之后就坐在了位子上。他看到李强被挤得也不好受，就对李强说“强子哥，你来和俺一起坐。李强听
到这话，看到李虎一个小娃坐在车上怕车开的猛了不安全。就走过去坐到座位上，抱着李虎坐在他怀里看着窗外的风景。车走过高原上
的沟沟壑壑。春天了，高原上新长出绿草。有一个老汉叼着烟斗拿着皮鞭在草地上放羊。欢快的羊群在草地上奔跑，老汉抽烟的间隙吼
着民歌，为这篇广袤的土地带来勃勃生机。到了镇子以后，兄弟俩下了车。集子上人多，李强怕李虎走丢，紧紧牵着李虎的手不放。兄
弟俩逛着集，看着新奇的玩意儿。逛着逛着来到一个卖糖葫芦的车子前。一个老汉推着糖葫芦车，车头一个架子上插满了糖葫芦。红艳
艳的山楂果外面包裹着一层亮晶晶的冰糖，在太阳的照射下闪闪发亮。李虎看见了咽了咽口水，李强看见了，笑了笑，走到摊子前问到
“叔，这糖葫芦咋卖呢？”“三毛钱一根儿。”“给我来两根。”李强给了钱，拿了糖葫芦递给李虎一串，说“虎子，快吃吧。”李虎
拿了糖葫芦，笑弯了眼睛，拿舌头舔了舔，真甜！兄弟俩人吃完了糖葫芦，又在集子吃了些饭，李强还给李虎买了一本从省城进来的小
人书。李虎拿了小人书，高兴地不得了，拿着就不放下了。之后又买了瓜子点心兄弟俩就坐车回家了。李强李虎上的早，找到位子坐下
了。李虎转了一天累得很，上车就在李强怀里睡着了，手里还紧捏着小人书不放。车到了村口，李强把李虎拍醒，拉着他下了车。兄弟
俩走进村子，这时间大家都下地干活回来了。家家户户都开始张罗晚饭。空气中飘荡着饭菜的香气，李虎的肚子咕嘟一声响。李强听见
了，揉揉他的头，说“虎子饿了吧？估计娘把饭也做好了，咱回家吧。”李虎揉揉眼睛，点点头，拉着他哥的手就往家走。两个一大一
小的身影在日头全部消失前向家走去。
订亲
某天，李虎放学回家的时候听到自己家有陌生的声音传来，想着该是给他哥说亲的人到了。他从院门口一路小跑回了家
。进了门之后，看见他爹他娘都在桌子前坐着，隔壁家的婶子带着一个大姑娘也坐在旁边。他娘笑着把从集上买的瓜子和点心放在桌子
上，又拿出过年时别人送的一直舍不得喝的茶叶沏了一壶茶。和坐在旁边的隔壁婶子说话，那个大姑娘也低着头不说话。邻村的一户人
家里老人过世，李强跟着孙师傅去给人家做席面，这会儿还没回来。李虎就听见他娘和那个姑娘说话，他娘问到“姑娘，你今天多大了
？家里什么情况啊？”那姑娘羞得说不出话，红着脸坐在旁边，手指头紧紧地绞着自己的衣服。隔壁婶子看见了，笑着对李婶说“他婶
儿，你别介意。老谢家这姑娘叫谢亚兰，打小就不爱说话，话不多活干得好。她爸妈也心疼这闺女的很，嘱咐我一定要找个好人家。”
李婶听了这话，说“我看着这姑娘也是个实诚人，长得也心疼。等我家强子回来看看吧。”说话间，门外传来脚步声，李虎看见他哥回
来了，从水缸里舀了水放到盆里，端给他哥让他哥洗脸洗手。李强忙了一天，脸上都是汗，洗了脸之后走到桌子边，叫了声“婶儿”，
就不说话了。看见李强这个样子，李婶和隔壁婶子相视一笑，隔壁婶子开口说道“强子回来了，跟你师傅干了一天活也累了吧，赶紧坐
下。”李强坐下之后，婶子接着道“这是你娘托我给你说的亲，你看咋样？亚兰在我娘家村可是出了名的贤惠，婶儿看你老实，才把亚
兰领到你家看看，你和亚兰说说话呗。”李强听了话，抬头看了看谢亚兰，她用红绳绑着一个麻花大辫子。身上穿着一件暗绿色的大褂
子，长期在外劳作的脸上被太阳晒出了健康的红晕。仿佛是感觉到李强在看她，谢亚兰抬了抬眼，对上李强的目光。羞得马上低了头，
脸变得比原来还要红。李婶儿和隔壁婶子看到这情况，都暗想这事儿有戏。待了一会儿，隔壁婶子说“他婶儿，我带亚兰先回去了。天
不早了，亚兰他爹马上就来村口接她回去了。她娘还在家等着呢，晚了走在路上不安全。”听到这话，李婶儿站起来说“行，行，他婶
儿，我叫强子送送亚兰。”说完，杵了杵李强，说到“强子，去送送你婶儿和亚兰。”李强听完，站了起来，跟着隔壁婶子到了门口。
送婶子回了家，婶子站在门口说“强子，你叔马上就下地回来了，我要给他做饭吃