老人家，能否给我找三根草杆儿来？”
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老福头的清秀小僮找来三根狗尾巴草，我拔干净叶子，拿起一个小金人，将细草杆从金人的耳朵里穿进去，草杆从金人的另一边耳朵出来了。我心中一喜，果然有料。拿起第二个小金人，从耳朵里穿进去，这根草杆却从嘴巴里穿出来，第三个小金人，草杆进去之后，直接掉进肚子里，什么响动也没有。我心中有了主意，放下金人，笑道：“就是这第三个小金人最有价值。”
“为什么？”曜月国男人见我一系列动作之后选出这个小金人，一脸不解。老福头捻着胡须笑眯眯地看着我，笑道：“小丫头，解释给他听。”
我笑道：“最有价值的人，不一定是最能说的。老天给我们两只耳朵一个嘴巴，本来就是让我们多听少说的。第一个小金人，听到什么都左耳进，右耳出；第二个小金人，听到什么都包不住，全都从嘴里漏出去；第三个小金人么，善于倾听，才是成熟的人最基本的素质。”我见那曜月国男人一脸的恍然大悟，想了想，又叹道，“不过，这三只小金人要三个在一起，才能显出各自的价值，分开哪一个都不成，在我看来，这三个小人带来的警示意义是相同的，价值也没什么高下贵贱之分了。”
“说得好。”那曜月国男人站起来，击掌道，“姑娘真是聪明过人，我拿这金人在手里数日，也没想通有什么玄机，姑娘今日之言，令赤备茅塞顿开。”
老福头也是一脸喜色，笑道：“你这丫头打哪儿冒出来的，竟然连我费心做这三个小金人的意思都猜到了。”
我趁机将此行的目的道出：“小女子名叫叶海花，从京城来，准备在沧都做点小生意，这不，就是想向您老租铺子来着，老人家现在可愿将沧都城中那间铺子租给我？”
“你才答了我两个问题，还差一个。”老福头笑着眯起眼，“若是你答对我这个问题，那铺子，小老儿可以直接借给你用，不用付租金。”
我心中一喜，那么好的铺子，不付租金，这样的好事儿上哪儿寻去？我还在寻思，却听到老福头对那曜月国男人道：“赤备，把你那题目说出来，让小丫头想想。”
赤备笑道：“这个问题也不是我出的，是我国的乌雷王子出的一道题目，朝中无人能答，所以赤备趁准备贡品之机特意来请教福老先生。”
我笑道：“老人家一定答出了。”
老福头摇了摇头道：“这题目颇刁钻，小老儿想了数日，也未想出。”
“哦？”不知又是什么题目，我叹了口气，有求于人，也没办法，只好听听他的问题了，我对赤备道：“赤备公子请讲，小女子尽力而为。”
赤备看着我，将题目说出来：“有甲乙丙三只大老虎，带着甲乙丙三只小老虎过河。河上只有一条船，每次只能载两只老虎，不分大小。问它们要怎么平安地过河？”赤备眼光一闪，笑道：“有个要注意的问题是，三只小老虎不能和自己母亲以外的大老虎单独呆在一起，否则会被其它的大老虎吃掉。叶姑娘可有方法解答？”
这样的问题，和我小时候父亲让我解的，一个人带一只羊、一只狼和一蓝菜过河的益智问题有点像，不过明显的，赤备的问题要更复杂一些。思考半晌，我抬眼笑道：“有解了。”
“哦？”两人都来了兴致，我笑着对老福头的小僮道：“小哥替我取笔墨来可好？”
赤备道：“姑娘要用纸笔做解答？”
我摇了摇头，笑道：“在纸上画，越画越糊涂，还是用直观的方法比较好。”我低头，从钱袋里掏出六个铜板，接过小僮取来的笔墨，在铜板上分别写上甲乙丙三个大点的字和甲乙丙三个小字。
我笑着指着桌上摊着的六个铜板道：“这三个大字样的铜板，代表甲乙丙三只大老虎，三个字小的代表甲乙丙三只小老虎。”说着，将甲乙两只小老虎推出去，道：“首先，甲乙两只小老虎先过河。”
随即将小乙推回来，再和小丙一起推出去，道：“然后随便回来一只，带着丙小老虎过河。”再将小丙推回来，道：“再随便回来一只，既是丙小老虎回来，就甲乙大老虎过去。”说着，将大甲和大乙推到对岸。这时，桌上的铜钱变成河对岸是甲乙两大两小四只老虎，这头是丙大小两只老虎。
老福头看了看桌上的形势，笑道：“前面这几步，我们都想出了，可到了这里，就解不下去了，无论河对岸是哪只老虎回来，都会单下一只小老虎被吃掉。这题就僵在这里了。”
“为什么要一只回来？”我笑了笑，解这题的关键就在这一步了，如老福头所言，无论河对岸的四只老虎回来哪一只，都会单下一只小老虎被其它大老虎吃掉，我将大甲和小甲一起从河对岸推回来，笑道：“过去可以载两只老虎，回来当然也可以载两只。”
老福头眼睛一亮，激动得站起来：“小丫头，果然聪明过人。”
“是不是已经解开了？”我笑道，将大甲和大丙推过去，“甲丙两只大老虎再过去。乙小老虎过来，再随便带一只过河。”我将小甲和小乙推过去，再把大丙推回来，“丙大老虎回来，带走丙小老虎，这六只老虎就全部平安过河了，一只都不会少。”
赤备瞪大眼看着我三下五除二地将这道题解完，站起来施礼道：“没想到我曜月国满朝文武，都敌不过姑娘。”
“不敢当。”我赶紧站起来还礼，“赤备公子这话可说过头了，小女子不过是耍些小聪明。”说着，转头看向老福头：“老人家，租铺子的事儿……”
“你这丫头，老想着那间铺子，得了得了，那铺子我老福头就借给你用，随便你用多久都成。”老福头豪气地道。我赶紧躬身道：“小女子也不敢占老人家的便宜，您给小女子的租金算便宜一点就成了。”
“说了不收就不收。”老福头脸上露出一丝算计的表情，笑容也有些奸诈，“你们从京城来，现在是住在哪里？”
“目前暂时在客栈落脚。”我眉一挑，留意到老福头的表情，只怕事情没那么简单。老福头笑道：“总不能一直住客栈吧？我这大宅子还有些空房，你们几个可以搬过来住，我不收你们房钱，如何？”
“这……”我迟疑了一下，我原本是准备寻好铺子就寻一处住宅的，但眼下这样轻易就得了这样的好事，我不免有几分忐忑。老福头见我犹豫不决，“嘿嘿”笑道：“你这小丫头有趣得紧，脑袋又聪明，我也不瞒你，你住在这里，只需随时能像今日这样解答我的问题就行了。”
我哑然失笑，这老头，是无聊到了极点找人陪他玩吧？我苦笑道：“您老当我是万事通，什么问题都难不倒不成？”
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老福头笑道：“那没关系，我好不容易才寻着一个这么聪明的小丫头，自然要好生留你耍耍，你搬来住，我那铺子就借给你用，而且不收费，如何？”
还能如何？这条件无论怎么看，都是我占了大便宜。再看这老福头为人也不错，这宅子条件也好，还有那间铺子……，我不再多想，笑着对老福头施了一礼，笑道：“既然老人家如此盛情，小女子却之不恭了。”
——2006、10、12
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［第二卷 沧都篇：第62章 偶遇］
回客栈的时候，蔚家大哥的脸色不太好。不知道他是否对我答应住到老福头那里去心里有什么想法，但他又不肯说，这人就是这样，有什么不高兴也不说出来，我也懒得揣测他的想法，经过京城那些风雨之后，我对人对事的性情变得冷淡很多，对蔚家大哥，我心存感激，但也仅仅是感激，若他与蔚蓝雪只是单纯的兄妹关系，我可能还会对他产生一点儒慕之情，但他与蔚蓝雪有说不清道不明的暧昧关系，我还是与他保持一定的距离比较好。
今晚是在客栈住最后一晚了，我答应老福头明天搬进他的宅子去。上了楼，转过楼道，见前面的楼道被几个人围住，吵吵攘攘的，也不知道发生何事。要回我们的房间只得这条道，我不作理会，继续往前走，见那几人是这家客栈的老板和伙计，只听到那老板道：“你们已经欠了半个月的房钱了，今儿再不给我搬出去，别怪我们不客气。”说着，就要拉房门里的人出来，只听到房间里的人低声哀求道：“我家公子病得很厉害，你叫我们搬出去，我家公子会死的，老板，你行行好，我们一定会把欠的房钱还你的……”
那声音传入耳中，我浑身一震，那声音……，那声音……，急切地转身，扒开挤在门口的人，我踉跄地扑到门边，盯着刚才说话的人，那张脸撞进眼里，我记忆中那双眼睛……，我又惊又喜，几欲落下泪来：“冥焰！是你吗？冥焰！”
一把抱住他，那熟悉的纯净气息扑面而来，我的泪滴到他的脖子上，再也控制不住心中的狂喜：“冥焰，我好担心你，你知道不知道我好担心你，你这个坏孩子，你答应过来接我，你说话不算话……”我号淘大哭，泣不成声，一时不知道是委屈、是伤心、是辛酸，还是喜悦，所有的人都傻住了，我哭了好半天，怀中的人回过神来，想把我推开，我抱着他不松手，他轻声道：“这位小姐，你认错人了吧？”
“冥焰？”我怔了怔，手臂一松，他赶紧从我怀里挣脱出来，一张俊脸涨得通红。小红赶紧拉开我，递上手绢，涨红了脸轻声道：“姑娘，你是不是认错人了？”
“冥焰……”我轻声唤他，那少年有些惶恐地看我一眼，我的心一凉，那眼神，全然陌生的眼神，仿佛根本不认识我，少年摇了摇头：“我不叫冥焰，我叫莫桑。”
为什么？他明明就是冥焰，他长着跟冥焰一模一样的脸，拥有和冥焰一模一样的纯净气息，还有和冥焰一样的头发……，我伸手一把扯下他的布冠：“你明明就是冥焰，为什么……”我的话噎在喉咙里，我本以为会见到冥焰独一无二的蓝发，可是那少年冠下的头发，却是满头银丝，如同闪着寒光的银霜。
“你……”少年涨红了脸，勃然大怒，一把夺过我手里的布冠，“砰”地一声关上房门，我又急又慌地拍门：“冥焰，为什么你的头发白了？我……，我不是有心的……，冥焰，你开开门……”
“咳！”身边有人咳了一声，客栈的老板凑过来，“姑娘，你认识这间房里的人？”
“他是我弟弟！”我回过头，没好气地轻吼，看到小红和蔚彤枫一脸诧色，才醒悟过来自己有多么失仪，我从未在他们面前如此情绪失常过。
“哦？既然认识那就好办，这间房的客人欠了我们大半个月的房钱……”客栈老板赔着笑脸道，我不耐烦地打断他：“他欠多少钱都记到我的账上。”
“那就好那就好……”老板一听有人肯付欠账，顿时喜笑颜开，“那我们就不打扰姑娘了。”说着，他招呼伙计下楼，我冷静下来，立即唤住他：“老板！”
客栈老板停下脚步，回头紧张地望着我：“姑娘难道想反悔……”
我摆了摆手：“一分钱都不会少你的，我只想问你几个问题。”
客栈老板吁了口气，笑道：“姑娘请说。”
“这房间的客人，在这里住了多久了？”我只在这客栈住了几天，又天天出去瞎逛，根本没留意过这客栈的客人。
“这间房的客人是一位公子，刚才那个是他的书僮，他们在小店住了有三个月了。”客栈老板倒也精明，回答详细。
“三个月……”我怔怔地看了紧闭的房门一眼，又道：“你知道他们是从哪里来的吗？为什么来沧都？”
住了三个月，总会知道点东西吧？老板皱了皱眉，道：“听说这主仆二人是从铁山郡来的，家道中落，来沧都是准备和指腹为婚的未婚妻成亲的，可是女方见主仆二人落魄，有悔婚之意，这公子受不了打击，一病不起，折腾了几个月了，盘缠都用光了，所以……”
所以欠下客栈的房钱付不起。我心下了然，客栈老板带着伙计下楼了，我转头对小红道：“小红，你去城里请个大夫回来。”
小红点点头，也不多问，径直去了。我心里堵得慌，转头看着紧闭的房门，心乱如麻。蔚家大哥道：“叶儿，先回房吧，等小红把大夫请回来了，再过来。”
我摇头，我宁肯在这里守着，我担心我一离开，这间屋里的人就会不见，冥焰就会不见，不管冥焰遇到了什么使他不再记得我，但他就是冥焰，我绝不会认错。我欠冥焰的太多，我不能再离开他。
“你不累么？你在这里守着又有什么用？他们又不会走。先回去休息！”蔚家大哥有些恼怒