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“此人修炼的是一种以锻炼筋骨皮肉为主的硬功夫，看样子已经极有火候，最低也是战气境九层的功力。”和小姐隔着马车车窗交谈的忠叔好像丝毫没有注意到这边，说的话却截然相反，他的嘴唇微动，发出的声音细如蚊蝇，却清晰无比：“他的右手指节粗大，手掌宽厚，而且稳定之极，手腕也比左手粗一圈，显然在刀上下过苦功。如果我所料不差，他的刀法应该以刚猛凌厉为主，那柄开山刀绝不是摆设，而是威力惊人的大杀器。”
这世界的武功同样有内家外家之分，但绝大多数人都以蓄养真气的内功为主，练习外家硬功的，十中无一。但这并不等于外家功就处于弱势，恰恰相反，如果不论养生延年的功效，战心境以下，在同一阶层，外家功的杀伤力绝对要超过内功。
然而要练外家硬功，对身体素质的要求极高，更要有雄厚的财力作为基础，购买各种滋养身体的补品和药物，否则不等功夫练成，就会先伤到自身，而且在习练过程中还要承受极大的痛苦，因此有条件，有恒心坚持练成的少之又少。战气境九层的硬功高手，绝对可以硬撼战气十层的内家武者。
“不必管他，”细弱的女声从马车内传出，“这里是通往大秦西疆行省内地的必经之路，来往的高手不在少数，我们没必要节外生枝。告诉商队，不要再停留下去了，现在就启程，日落前务必到达黄沙城。”
正在说着话，坐在小姐旁边，一言不发的玉儿突然“咦”了一声，插言道：“小姐，你快看，这探元珠怎么了？”
小姐先是漫不经心地嗯了一声，随后却失声惊叫：“战罡境高手！这附近百丈之内有战罡境高手！”
探元珠，产自一种叫做灵觉兽的凶兽体内，据说是其精华所聚，这种珠子别的作用没有，对于高手散发的气息却极为敏感，只要是战气境以上的高手在附近经过，都会有所感应，并且可以根据目标功力的不同而显现不同的颜色。驼队的护卫里，颇有几个战气境的武者，因此这一路上探元珠始终显示出淡蓝色，但就在刚才，却突然变成了黄色，而且还不是淡黄，而是战罡境三层的武者经过时才会显现的深黄。
这里地处沙漠，四周一马平川，一眼可以望出去一二里，除了商队，唯一的外人就是那刚刚问路的青年。
“通知城里的暗桩，务必要查清此人的落脚处，让鬼先生去对付他。”小姐当机立断，下达了命令。黄沙城地处要冲，来一个战气境九层的高手虽然并不常见，却也不是什么大不了的事情，但战罡境高手不同，这些可以以一敌千，万马丛中取上将首级的存在，随便一个就足以扭转一场局部战争的胜负，更何况，按照探元珠的显示，来人至少也是战罡境三层的高手。
“是。”忠叔恭敬地答道，随即转过身，向商队走去。
第六十八章骆青
黄沙城并不是什么名城，但对于来往于西疆诸国和大秦的行人来说，此地却相当重要——从此处向北，是一片连绵起伏的高山，山高路险，凶兽遍地，向南则是号称绝地的八百里流沙，别说是人，就连飞鸟落到上面都会被陷进去。倒退一千年，黄沙城是兵家必争之地，西疆蛮族的联军几乎每隔二十年就会进犯一次，而后在此铩羽而归，伏尸在城下的蛮族少说也有几十万人，即便是到了今天，仍然不时可以从黄沙下挖出一具具尸骨和锈蚀的兵刃。
不过这些征战都已经是老黄历了，自从当年的西疆军团元帅，第一代梁王秦信设计从蛮族手里夺取了更西边的镇东关，并将之改名为定秦关之后，战线就不断向西方移动，时至今日，黄沙城已经彻底由前线变作了后方。但其商业作用却并未消失，反倒由于地方的安定而日渐凸显出来，随着时间的推移，这座城市已经变成了西疆和大秦商业往来的重要枢纽。
天色已晚，雷烈入城后先找了一家客栈投宿，第二天便结了帐，漫步向着目的地走去，却并没有因为一身武者的装束而引起任何注意：这里是西疆最繁华的城市之一，每天都有无数武者怀揣着发财梦来到这里，像他这种打扮的年轻人比比皆是。随着人流行进了百多丈，雷烈离开了大道，一路打听着，在城里七拐八拐后，终于来到一座小院外。
“杏树胡同入口第四家。门口有一棵苦杏树，应该就是这里了。”打量着眼前有些破败的院落，雷烈长长吐出了一口气——只要把东西交给这院子的主人，他就可以一身轻松地离开西疆了。
在锐士营的几年，他的刀法和功力都有了长足的进步，却始终没有找到解决自身问题的办法：按照他现在的修炼速度，四十岁以前，他就可以达到战罡境十层的巅峰，但要晋身战心境，一百年也未必做得到。反倒是在荡决帮助下无意间练成的不灭罡身，在这段时间里连连突破，如今已经达到了一个不可思议的高度——副作用就是他的个子越来越大。在这种情况下，离开西疆，到更加广阔，武学更为发达的地方去寻求机缘，就成了唯一的选择。
“你们这帮坏蛋还敢来，我和你们拼了！”院门突然打开，冲出来的却是一个十一二岁的半大小子，长得虎头虎脑，一看就是个不安分的主儿，手里却拿着一把明晃晃的砍刀，不由分说，照着雷烈砍了过来，居然虎虎生风，颇有章法。
“虎头，快住手！”焦灼的喊声传来，虽然是在情急之下，却仍旧不失清脆甜美。与此同时，雷烈站在原地不动，右手轻抬，两个指头准确无比地捏住了劈来的刀锋，任凭半大小子如何地挣扎，砍刀却如同被焊住一样，全然没有松动的迹象。
“这位大哥手下留情，”一阵香风飘过，喊声的主人随后而至，却是一个十六七岁的少女，虽然穿得极为普通，却生得眉目如画，只是此时一张脸上却布满了惊惶之色：“小孩子不懂事，我在这儿代舍弟给您赔礼了。”
“骆青，常枫的侄女？”雷烈松开手，却让正拼命抽刀的半大小子一屁、股摔倒在地，“你就是虎头了？果然像你舅舅说的一样，是个好斗的小家伙。”他看向从地上站起来，一脸不服气的半大小子，淡淡地说道。
“你认识我舅舅？”虎头原本还想再战，听到雷烈的话，原来的敌意顿时消失得无影无踪——他如今正在崇拜英雄的年纪，舅舅在边关浴血杀敌，驰骋沙场，正是他心目中的英雄，眼前的人武功高强，又和舅舅熟识，显然也是与之一样的人物。
“我叫秦烈，是你舅舅的袍泽，这一次来这里，就是受他之托特意来看你们的。”雷烈说着，从腰间解下一个钱袋，递给一边的骆青：“这是你舅舅带给你的，是他这几个月的俸禄，还有此次交战从敌人手里缴获的战利品，约有百十来枚金钱，你先当面点清了。”
“你是舅舅的伙伴，那你一定和他一样厉害了，太好了，这下胡良那帮狗东西再也休想欺负姐姐了。”虎头欢呼道。
“虎头……”骆青大急，却已经来不及喝止弟弟，身边的空气仿佛在这一刻完全凝滞，一种无形的威压让她差点喘不上气来。她武功虽然不高，但家学渊源，见识却还是有的，吃惊地望着面色微沉的雷烈，一时再也说不出话来。
“虎头，你说说，究竟是怎么回事？”雷烈沉声道，身上的杀气随即迅速收敛。
从虎狼山到锐士营四年，算上那些西疆蛮族，死在他手里的人有多少，连雷烈自己也数不清楚，身上的杀气之重，就连山里的凶兽也会远远避开，此时虽然只是在心情激愤下泄露出的一丝，却足以让胆小的人魂飞魄散。虎头虽然素来无法无天，但毕竟还是个孩子，被杀气一压，顿时心志为之所夺，张嘴就要说话。
“骆姑娘莫非是知道我要来，特意在这里等着的吗？”一个破锣般的声音传来，打断了虎头的述说：“选日不如撞日，既然你已经回心转意了，不如这就和我一起回府成就好事吧。”说话间，一个二十七八岁的青年从巷口走了进来，身后还跟着十多个胳膊上可以跑马，拳头上可以站人的彪形大汉。
这青年长相倒也说得过去，虽然说不上英俊，但也算不上丑陋，举止却粗俗无比，一身衣服花花绿绿，虽然都是名贵丝绸所制，却显不出半点华贵，脸上还抹着一层白色的脂粉，看起来就和乡间野台班子的戏子一样，偏偏自己还故作潇洒，走起来摇摇晃晃，拿腔作势，让人除了恶心反胃，再没有别的感觉。
“你这混蛋！”虎头满脸通红，抄起大砍刀就要冲上来和青年拼命，没等到跟前，一个大汉已经从后者身后闪出，手里将近五十斤重的铁鞭轻轻一挥，敲打在砍刀之上，虎头顿时连人带刀倒飞出去一丈多，虎口鲜血淋漓，再也握不住砍刀。
“不识好歹的东西！”青年的脸色说变就变，刚才还笑容可掬，此时却显得狞恶无比：“我看上你姐姐，是你们几辈子修来的福气，敢跟我动刀子，给我废了他一双爪子！”使铁鞭的大汉应了声是，随即狞笑着，向虎头走去。
小巷中一片寂静，街上的行人早已绝迹，原本几扇微掩着的院门，在青年现身的一刻便关了个严严实实。
“住手！”骆青脸色大变，纵身拦在了虎头身前：“胡良，你敢胡来，云大叔回来了，一定不会和你善罢甘休！”
“那老家伙回不来了。”青年更加的得意：“一个穷措大的老军汉，也敢和我作对，这一次就叫他死无葬身之地。至于你，如果能哄得我开心，还可以安安稳稳当一个姨太太，你那弟弟我也可以赏他口饭吃，不然玩腻之后直接废去武功，卖到窑子里，让你一辈子求生不得，求死不能。”他说得兴高采烈，对站在一边的雷烈却是视而不见。
“胡良，胡大少爷？”轻柔的声音在耳边响起，胡良仍然沉浸在得意之中，浑然没有注意到是谁发问，本能地点了点头：“不错，正是我，你……”
一道电光闪电般射至，却在即将接触到他的时候一分为三，准确落到了他的两处膝盖和两腿、之间的位置上。
惊天动地的惨叫在小巷中响起，两腿齐膝而断，又丢掉了*的胡良涕泪交流，当场就昏了过去。负责保护他的十来个大汉不禁脸色大变，然而不等他们做出反应，可怕的打击已经降临，一二百斤重的开山刀刀背毫不留情地砍在他们的双肩上，只是一瞬间，刚刚还耀武扬威的壮汉，已经全数肩骨尽碎。这一下相当歹毒，这些人手臂虽然没被斩断，却一辈子也休想再用这双手做任何事情了。
第六十九章虎口峡（1）
快刀斩乱麻，刀本来就不是用来讲理的东西，遇事畏首畏尾，顾忌重重，绝不是刀的本性，手中握一柄长刀，快意恩仇，路见不平，拔刀相助，但求对得住良心，这才是一个刀客的本分。雷烈用不着查清事情的来龙去脉，只要知道胡良想要强占骆青，而骆青是自己刚刚阵亡的袍泽的晚辈，这就足够了。
“你们去收拾一下东西，那些破烂不必要，只捡一些值钱的带着就够了。”雷烈没有再理会地上已经痛晕过去的胡良和他的保镖，转过头，对仍然处在震惊中的骆青说道：“你舅舅已经为你们找好了新住处，这次我来就是接你们走的，他们没有一个时辰绝醒不过来，我们得趁着这时候尽快出城。”
“好哩！秦大哥，你真了不起！”和忧心忡忡的骆青相比，虎头却是满脸兴奋，大感解气，在那个使铁鞭的大汉身上狠狠踢了一脚，随后就兴高采烈地进屋收拾东西去了。
“我舅舅出了什么事？”趁着虎头不在的工夫，骆青突然问道：“你先前说他托你带钱给我们，现在又说他为我们安排了新住处，完全是自相矛盾，你若是不和我说实话，我绝不会和你走。”
雷烈没想到这小姑娘居然心细如发，在这种情况下还能找到自己话中的破绽，先是愣了一下，而后说道：“既然你已经猜到了，我也不瞒你——不错，就在三个月前，常枫已经在和蛮族的交战中阵亡。这些金钱，一部分是锐士营的抚恤，还有一部分则是众位袍泽凑起来的。你放心，即便离开这里，锐士营的兄弟们也不会不管你们的，虎头和你都会得到很好的照顾。”
“果然如此。”骆青的眼中闪动着泪光，“怪不得这几个月舅舅寄来的钱比平常多了许多，却连一封信也不肯写，只让人给我们捎口信，这些钱都是你们出的，要不是今天这件事，你们还会一直瞒下去，对不对？”
“现在不是说这些的时候，”雷烈打断了她，说道：“等下虎头回来，你必须装作若无其事的样子，否则以这小子的性情，谁也不敢保证出什么事情。”
骆青没有说话，却轻轻点了点头：“刚才胡良说云大叔有�