两名侍卫的搀扶下，慢慢走了出来。
“陛下，西南方向八十公里是石头城，目前还在我们手中，有数千守备队，可以暂避一时！”为首的骑士单膝跪地，语气急促地说道：“这里距离班加罗尔很近，敌军的飞龙和狮鹫随时都可能出现，请陛下早作决断！”
“数千守备队！？哈哈，哈哈！”诺曼三世仰天长笑，吓得侍卫们面面相觑，不知道如何应付——在这么危险的地方搞出这么大的动静，不是找死吗？
“想我塔斯曼帝国国土纵横万里，国民数以千万，军队以百万计，最后居然只剩下这么点兵力，你们说可笑不可笑？”诺曼自言自语道：“所谓守备队，不过是一群未经训练的农民，如何能指望他们来保护我的安全，光复国土！”
“陛下，那您的意思是？”
“向东走，去和玻兹南派出的援军汇合！”诺曼的眼中喷射出复仇的火焰：“阿德丽雅公主早在月前就去求救了，如果一切顺利的话，大军应该已经越过了边境！”
说到这里，诺曼回过身来，遥望帝都方向，恶狠狠地说道：“下贱的奴隶、该死的奥斯曼人、蛮荒里的野兽，你们等着吧，塔斯曼人很快就会回来，把你们一个个像狗一样地勒死！”
第十八章 变起仓猝
凌子风和梅尔彻斯的判断非常准确，反应速度也不算慢，派出的部队也不算少，但是想在方圆数百平方公里的广袤地域内寻找只有几十个人的逃亡者，却无异于大海捞针，更何况这些人不但非常熟悉地形，而且大部分都是武技强横的禁卫骑士，在宫廷法师的帮助下，自然能轻易躲过骑兵的搜索、骗过飞龙和狮鹫的眼睛。
诺曼君臣先是继续向东南方向走了五十公里，然后才折而向东北，直奔玻兹南王国而去，这样一来，雷蒙布下的警戒圈就没有起到任何作用。
五天之后，诺曼一行终于走上了驿路，由于害怕暴露行踪，他们晓行夜宿，从来不敢去向沿途的庄园投宿或者索取物品，所以一直处于半饥半饱的状态，再加上前途未必、忧心忡忡，这时候已经个个是蓬头垢面、衣衫褴褛、饥肠辘辘，和叫花子没有什么两样。
上了驿路，前进的速度立刻加快，很快抵达了塔斯曼东部重镇斯芬克斯，这里与班加罗尔的直线距离是两百公里，距离边境不到一百公里，虽然还处在塔斯曼的控制之中，但是大部分居民已经逃亡邻国，只有不到三千人的守备队还在观望。
诺曼一行人进入斯芬克斯的第二天，就接到报告：二十万的玻兹南援军已经越过国境，浩浩荡荡开了过来，阿德丽雅公主也随军回来了！
第二天上午，在被当作临时寝宫的城守府内，诺曼三世接见了玻兹南王国元帅马尔斯。
马尔斯的年纪在四十岁上下，身材魁梧、相貌粗豪，他全身戎装，在阿德丽雅的陪伴下缓步走入城守府，四名裹着黑袍，身材异常高大的侍卫亦步亦趋地跟在后面。
“元帅阁下，请解下您的配剑。”望着始终黑袍里面模糊不清的影子，禁卫骑士感到自己有种非常不舒服的感觉，仿佛有虫子从脊背上爬过，眉头微微一皱，立刻沉声说道，“您的这几位侍卫也请留在外面。”
“他们不是侍卫，是高级军官，我的幕僚！”马尔斯停住脚步，缓缓转身，把冷峻的目光投向禁卫骑士，“我是来和贵国的皇帝陛下商讨合作的细节问题，没有他们的参与，万一有些疏漏，你们担待的起吗？”
“还不退下！”阿德丽雅厉声喝斥道：“元帅大人是过来帮助我们的，怎么能如此无礼？”
“公主殿下，我们的职责是保证陛下的安全，其他的事情不是我们要考虑的”，禁卫骑士并没有妥协，不卑不亢地说道：“如果这几位是军官的话，请交出随身携带的武器，除去帽兜，让我们检查一下！”
“连我的话都不听，你好大的胆子！”阿德丽亚勃然大怒，抬手就要给对方一个耳光。
“公主殿下，不必动怒！”马尔斯拦住阿德丽雅，微笑着说道：“我很欣赏他的忠诚！”
说罢，马尔斯若无其事地点了点头，那四名随从立刻掀开帽兜，解开长袍，很随意地站在门口，骑士们立刻产生一种古怪之极的感觉：这四个人清一色金黄的头发，红褐色的眼睛，相貌英俊，身材挺拔，虽然脸部特征有很大的差异，但是却给人极其相似的感觉，仿佛他们是孪生兄弟一样！
“检查完了吧？要是没有什么问题的话，我们可要进去了！”马尔斯嘴角虽然带着淡淡的笑意，但是说出来的话却带着讥诮的意味：“皇帝陛下可一直在等着我们呢！”
“元帅阁下，你们请进，不用理他们！”阿德丽雅恶狠狠地瞪了骑士一眼，“等下我会让陛下好好“奖赏”你们！”
骑士见对方没有携带任何武器，只好退到一侧，然后躬身行礼，做出邀请的姿势。
“哼！”阿德丽雅一甩衣袖，率先走了进去，马尔斯意味深长地看了看骑士，跟了上去。
“亲爱的哥哥，真高兴看到你安然无恙！”一进门，阿德丽雅就迈着轻快的脚步跑到诺曼面前，关切地打量自己的哥哥：“你苍老了很多！”
“苍老！？帝国都快完了，我能不苍老吗？”诺曼三世突然感到胸中腾起一团不可遏抑的怒火：“阿德丽雅，你是怎么办事的？班加罗尔被围那么长时间，为什么援军迟迟不来？”
接着他猛地抬起头来，怒气冲冲地望着马尔斯，质问道：“你们一直等到我国军队损失殆尽，帝都沦陷才参战，到底是何居心？”
诺曼三世已经在城头看过玻兹南鼎盛的军容，显然不是仓促出兵，再加上对哈波奎迪斯的了解，自然能推断出对方趁火打劫的意图，在这种情况下，即使能光复国土，自己也必然会变成玻兹南的傀儡！
“陛下，请不要发怒！”马尔斯前走几步，轻声说道：“援军晚到了是因为我们在替您准备一件非常好的礼物！”
说话之间，马尔斯脸上突然浮现出诡异的笑容，不等诺曼表示同意，就把手伸到怀里，与此同时，阿德丽雅悄无声息地退到一旁。
“住手！”看着马尔斯仿佛变成另外一个人，诺曼心头突然泛起不祥的预感，急忙厉声喝问：“你究竟是谁？想干什么？”
话音未落，一直随侍在左右两侧的首席宫廷法师和禁卫骑士团副团长立刻闪身而出，挡在诺曼身前，长剑出鞘，法杖顶端光芒闪烁，作好了应变的准备。
“陛下，何必这么紧张呢！？”马尔斯一声轻笑，随手把怀里的东西往前一掷，也闪身退到一旁。
“啵”，拳头大小的黑球迎风爆开，变成一只古怪丑陋的飞鸟，闪电般诺曼扑了过去。
“大胆！”副团长纵声狂吼，剑尖喷吐出几米长的银白色剑芒，在身前布下重重罗网！
马尔斯的一名随从纵身而起，在地面上拉出十几道闪烁的残像，后发先至，冲到骑士面前，紧接着，他的双手闪电般穿过剑网，阻挡、夺剑，在间不容发之际连续挥出数百拳记重拳，接连不断地猛击在胸腹之间。
随着沉闷的肉响，长剑咣当一声跌落地面，曾经的超级武者，在漫天血雨中瘫软下去。
与此同时，惊怒交加的首席法师也发动了攻击——一道眩目的闪电奔雷般射向马尔斯！
“噗”，马尔斯的两位随从手指轻点几下，身前立刻浮现出一道半透明的薄膜，在间不容发之际挡住了闪电。
没等法师再次发动攻击，面前突然腾起一片黑雾，最后一名随从的右手魔术般化作一柄雪亮的长刀，猎豹般敏捷地向前一纵。
“嚓”的一声，星星点点的血花突然爆开，法师白发苍苍的头颅滚落地面！
“你们…”惊怒交加的诺曼一句话还没有说完，突然感到脖子后面一阵剧痛，随即失去了知觉，须弥之后，双眼缓缓睁开，脸上浮现出和马尔斯一样诡异的笑容！
第十九章 大战前夜
攻克班加罗尔之后，联军上下都意识到，与玻兹南等沿海诸国之间的战争已经不可避免，立刻紧锣密鼓地开始了准备工作。
塔斯曼南部地区人口密集，土地肥沃，非常富庶，因此，集中了全国三分之二以上的奴隶，等到班加罗尔失守的消息传开之后，贵族中间立刻掀起一阵逃亡的热潮，把庄园和奇 ^书*~网！&*收*集。整@理奴隶都留了下来，地方的守备队已经全部是老弱病残，根本没有战斗力可言，很快就作鸟兽散，这样一来，联军只花了半个月时间就把南部几个行省接收过来。
联军接手政权之后，立刻着手解放奴隶，把土地和缴获的粮食分配给他们和贫穷的自由民，然后再从中挑选合适的管理者，由于有北方地区的现成的经验可以借鉴，所以工作进行的非常顺利，翻身奴隶和分到田地的自由民更是迸发出排山倒海般的激情，不知疲倦地替新政权工作。
南部地区没有遭到战争的破坏，贵族在仓惶出逃时又畏惧遭到奴隶的攻击，根本没有时间使坏，所以各城镇的公共设施，城堡和庄园基本上都完好无损，联军甚至在其中发现很多大型的仓库，里面不但有堆积如山的粮食，还有大批的武器和铠甲（这些都是贵族的私有财产），从而验证了梅尔彻斯的推断——南部行省历来都是塔斯曼帝国的粮仓和钱袋子，只要夺下来，联军的总兵力就是再翻上几番，也不会出现补给问题。
此外，联军在班加罗尔还缴获了足够装备十余万人的装备，皇宫和各政府机构内更是搜出两百余万金币，有了如此充裕的物质条件，再加上刚刚解放的近千万奴隶提供了充足的人力资源，凌子风等人颇有些小人乍富的感觉，立刻制定了野心勃勃的扩军计划，准备在三个月之内把军队总数扩充到五十万。
与此同时，数以千计满载粮食和各种生活物资的马车源源不断地赶赴遥远的奥斯曼草原和北方行省，去缓解那里的粮食危机。
此时，整个塔斯曼帝国除了西部与兽人王国毗邻的狭长地区和东部边境之外，已经全部在联军的控制之中，仍然驻扎在西部的两个边防军团早就被无数次抽调变成了空架子，只有形势上的意义，而没有任何战斗力可言，再加上处在两股强大的力量中间，自然是度日如年，故而在接到联军招降信的第一时间就宣布易帜。
东部地区的两个行省的态度就非常微妙了，先是借口征询民众的意见敷衍塞责，等到玻兹南的大军到来之后，态度立刻发生一百八十度的大转弯，以异常强硬的态度要求联军马上撤出塔斯曼国土，否则待大军一到，悔之晚矣！
听完措辞锋利的回信之后，凌子风直气得七窍生烟，强压下心头的怒火，他笑着说道：“塔斯曼人倒是很看得起玻兹南王国，居然把他们当作救星了，当真可笑——曾几何时，塔斯曼军队号称大陆第一，眼角的余光都不可能看到玻兹南，现在反倒要别人来救命！”
巴尔哈哈大笑：“这些小子口气倒是不小，等咱们解决了玻兹南军队，再好好调理调理他们，看还敢不敢这么嚣张！”
“玻兹南军队装备虽然好，但都是些软脚蟹，肯定是一触即溃，数量再多也不足为惧！”坦能堡不战自溃，科纳克里望风而逃，也难怪甘达尔对玻兹南军队如此蔑视。
梅尔彻斯点了点头，附和道：“沿海诸国的优势是经济实力雄厚，军事力量一般，也没有大规模战争的经验，我们只要采取速战速决的策略，避免和他们陷入持久战、拼消耗，就能稳操胜券！”
一丝微笑浮上凌子风的脸颊，“子爵大人向来稳重，连您都这样看，胜利自然是指日可待！”
凌子风看了看托尔，问道：“酋长大人，您怎么看？”
“这里的鬼天气，实在是太热了！”托尔抹了下额头上细密的汗珠，随口说了句风马牛不相及的话，听得众人一愣，他马上笑着加上一句：“咱们最好快点结束战争，我迫不及待地想回到冰原上享受凉爽的空气！”
野蛮人世代居住在寒冷的冰原上，即便是在南方最炎热的夏季，那里的白天依然非常凉爽，夜间寒气逼人，冷不丁跨越数千公里的距离到这里来，自然很难适应。
话音刚落，会议室内就响起一阵欢快的笑声，巴尔裂着大嘴说道：“托尔酋长说话真有意思——我还以为你有不同意见呢！”
托尔哈哈大笑着说道：“玻兹南正规军我没有见过，雇佣军的战斗力确实不敢恭维，以我军的实力，击败他们还不是易如反掌吗！？”
“什么雇佣军，其实就是正规军！”凌子风轻蔑地说道：“那不过是玻兹南王国玩得文字游戏而已，免得给联军以口实，现在看塔斯曼倒下去了，马上就迫不及待跳到前台，这个哈波奎迪斯家族还不是一般的无耻！”
托尔点了点头，恶狠狠地说道：“他们找死，咱们就成全他们，一次性解�