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“没问题吗？”桑格里亚柔声问道，“可能会见到那个男人。”
“没问题。”阿贝拉笑道，“我现在有这么优秀的丈夫，没眼光的人可不是我。”
桑格里亚笑了笑，扶着妻子上了马车。她最大的优点是让人省心。
让包括桑格里亚在内的所有庆贺弗兰特继承家主的宾客都没有想到的是，弗兰特的夙敌，索里兰总督维里奥居然非常郑重的派来重臣法赫雷迪，不仅是带来一句祝福，更是送上一份震惊共和国的厚重礼物——古皇族雅格家族的皇权信物，“恺撒之戒”和“法西斯”。
桑格里亚清晰的看到弗兰特那张已经很少露出什么表情的光滑的脸上分明写满了震惊、疑惑和欲望！谁都知道几百年来元老院一直对古皇族的事情讳莫如深，尤其“法西斯”更是独裁的代名词。想想道瑞家今天的滔天权势，桑格里亚突然有些明白维里奥的意思了。
在用一双贪婪的手颤抖着抚摩了两件信物足足有五分钟以后，弗兰特依依不舍的将呈上的金属盒子盖上。他的目光渐渐锐利起来，刺向献礼的法赫雷迪，那个看起来弱不禁风的青年。
“呵，我不知道维里奥什么时候也学会关心起我来了，他的这礼，送的可真有些蹊跷呢！”
弗兰特的确是被迷住了，可从这表情看，似乎没有晕头。法赫雷迪笑了笑，低着头异常谦逊。
“大人这话倒是寒了人心。法赫雷迪是索里兰重臣，受索里兰总督所托将圣女艾蜜尔殿下在禁地寻获的皇族神器赠与大人，倒被大人说成别有用心。看来大人是对索里兰全省之民都有意见了，这礼送的着实不开心，在下就此告辞了！”
态度谦和，说的话却一点面子都不给，桑格里亚心中暗笑，这人有点意思。
果然，听到法赫雷迪的话，弗兰特那双灰眸子里闪出一股戾气。
“这位先生且慢，我这里还有几个问题想请教先生。”
“请教谈不上。大人有话请问。”
“先生说这两件信物从禁地找到，可这是上古皇族之物，怎么会到了禁地？”
“呵呵，皇族是神的宠儿，皇族的信物是神的饰物。它们只会在该出现的时间出现在该出现的地方。”
多好的一句“该出现的时间出现在该出现的地方”！桑格里亚从心里觉得这个法赫雷迪不简单。一句话把场内所有政客军官的心都撩动得火热——谁不想做那个天命所归的神之宠儿？
“那么，索里兰总督把这些东西送给我，又是什么意思？”
“圣女殿下甩众远征，不辞辛劳，以诚心感动上天才求来神器的现世。如今，图林西亚正当国难，内有天灾暴乱，外有强敌入侵，今日神恩显现，定是太阳神欲助我国度过难关。总督大人自思才疏学浅，索里兰人缺物匮，不敢误国之大事，故尔托臣献神器与大人。试问如今国内，又有何人比大人更适合担当此重任呢？想必就算要元老院来选，也是一样的结果吧。”
弗兰特眼神深邃，已经看不出在想什么。但桑格里亚知道他已经到了疯狂的边缘。这个法赫雷迪，话里找不出一点破绽，可实际却是给你戴了顶高帽、画了个陷阱让你自己去跳——共和国四百年的积淀，不是两件器物就能改变的，看来，天色又要变了。
这场被后世载入史册的献礼终于在一片议论声中收场。弗兰特终于收下了那两件宝贝。当天晚上，一队白狼营骑士秘密袭击了索里兰商队的一处驻地。但等他们赶到那里的时候，早已经烟息火灭，人去楼空。
也就是从这次事件以后，法赫雷迪的名字，越来越被人们所熟知；同时，索里兰这个名词，也越来越让共和国高官们寝食不安。
维里奥此时正忙着改编他的部队。
这么做一方面是因为图林西亚不允许地方武装超过10个军团，他已经没有多的名额可以扩军。另一方面他也不想让别人一眼看清索里兰的家底。所以，他召开第二次基层军官大会，征集了一些军事改革的方案。这次，基层军官的反应比上次积极多了，至少没交白卷的。维里奥选了三套写的非常详细可行的方案。
第一套是兰德斯的，这家伙都成将军了还这么争强好胜。他开头第一句话是：“千军易买而一将难求。”理论很简单，创造一支军官化部队。理由是，新兵从训练到投入战场，只需要半年，但一位军官的培养则需要至少三年。因此今后要逐渐减少常备军士的比例，提高基层军官的比例。一旦有战事，可以迅速填充兵员，在一年内将部队扩大几倍规模。
第二套是个叫邓肯的小子提出的。这位农村的小伙从庄稼轮作上得到启发，认为军队也可以像种地一样轮作，就是所谓的“定编不定员”。财政只设置10个军团的编制，只准备10个军团的装备。然后将全省划为4个募兵区。这样，在和平时每年每个募兵区都能接受一个季度的操练，既维持了部队基本战斗力，又能藏兵于民，不至过于扩张部队规模。
第三套和邓肯的思想似乎正好相反。这位叫夏里奇的骑兵中队长显然继承了骑兵营的传统，第一句话是：“兵贵精而不贵多。”他主张“大范围募兵和高标准选兵结合”，比方说想招1千人的部队，就募集1万人上来，通过几个月的训练，最后挑选前1千名进入正式编制，其他人则给点补贴走人。
维里奥挑挑眉头，法赫雷迪说的没错，群众的智慧是伟大的。实际上，他一开始想的和兰德斯一样。毕竟大家都是从正规军官学校毕业的，对图林西亚历史悠久、效果良好的基层军官体制印象深刻。但邓肯和夏里奇的主张也有明显的闪光之处。
维里奥把这三位统统交给了科罗特，让他负责一切军改事宜。总的原则是，以第一种和第二种为主，辅以第三种。这样无论是长期战争还是突发事件，都能有足够的时间准备。
大笔批完了公文，嘱托士官送到科罗特手里，维里奥伸了个懒腰。马上是晚饭时间了。维里奥心情愉快的向餐厅奔去。他的小可爱虽然还是一副不鸟他的样子，不过倒是不吝啬叫他几句爸爸了。嘿嘿，这女娃，有个性！将来肯定是个烈性子，依他看，若是喜欢习武，多半能成个骁将。
恩，总归还是有她老爸的风格
第一百五十三章 请愿
第一百五十四章 火器
1277年2月17日上午。
维里奥正在军营视察军改情况，科罗特为他准备了详细的报告。这位商人的儿子总是这样一丝不苟。这样也好，不偏不倚的统帅正是做最高军事长官的好材料。
随行的军官很多，维里奥扫视一眼，少个熟人。
“兰德斯那小子去哪里了？”
科罗特合上文件夹。
“他这几天和自由学院那群老头混在一起，每天来营地报了到就走。我和他谈过了，他说要搞出成果来给你个惊喜。”
“胡闹！”维里奥脸色难看，“这是军营，他眼里还有没有军纪了？！希顿，不是让你管好他的吗？”
“这……兰德斯什么人您又不是不知道……”
“行了！你去给我把他找来！”
丝毫没有危机意识的兰德斯此时正在自家别墅后面的试验场上同阿底米伦讨论些什么。而阿底米伦的助手和学生门则在一旁加紧忙碌。
“目前看，这玩意儿的杀伤力不及弓箭，装填速度慢，准确度还低。哎，看来我们当初的设想是有问题的。或许根本就不值得往这方面想。”
“不，”兰德斯的眼中依旧是执着的光芒，“肯定是我们哪里还做的不够……”
“将军，希顿大人在门口等您，说是总督大人叫您赶快回营！”
兰德斯打了个哆嗦……
坏了，他怎么把这事儿忘了……
科罗特昨天还专门叫人送了好几回信的，没想到早上一见到阿底米伦就什么都忘了。看了一眼场上那些不成熟的作品，兰德斯咬咬牙，横竖是要罚，不如早些让维里奥知道，或许以他的力量这事做的会更顺手吧。
当兰德斯带着阿底米伦和一方长匣出现在维里奥面前时，座中的维里奥明显的神色不善。
“总督大人……”
“你还知道叫一声总督大人，真是让我万分荣幸啊。”维里奥冷笑着站起来，走到兰德斯跟前，“你小子到底还有没点做将军的觉悟，啊？！”
“嘿嘿，总督大人别生气，我这不想为大人多做点事情嘛。再说我请假也不是去玩了，我这几天可是一直在废寝忘食的工作啊。不信，您可以问问阿底米伦先生，他可是从不说谎的人呢！”
“恩！啊——啊——！”阿底米伦没想到点到他头上，有些手足无措。
“得了，也没见你写个假条！擅自脱岗就是有罪。拖下去，先打三十打板再来说话！”
“诶——总督大人，我还有话要说呢……”
兰德斯叫嚷着被拖了出去，维里奥看帐内诸将，发现偷笑者不在少数。这个小子，平常仗着聪明，肯定没少折腾别人。该打！又看了看一脸惶恐的阿底米伦和地上的长盒。
“阿底米伦先生，”维里奥放缓语气，纵然这样还是把老先生吓了一跳，“兰德斯这些天到底在做什么？您可以如实相告了。”
“哦……”阿底米伦擦了擦额头的汗，拉开长盒，“大人请看。这就是兰德斯将军这一个多月来赞助我和学生们搞的东西。我们称之为‘火铳’。”
只见一根带把的黑铁管子卧在铺了红布的盒子底部，旁边还有两个盒子和一把条行的刷子。众人没见过这种东西，纷纷伸长了脖子看热闹。维里奥皱起眉头，科罗特及时的咳嗽了一声，让那群好奇心旺盛的将领们免了一顿训斥。
维里奥扫了科罗特一眼。看来这张扑克脸倒是会体恤下属。
“这东西有什么用？”
“类似于弓箭，是一种远程武器。”阿底米伦一边打开两个小盒，一边演示道，“把火硝和铁砂填到里面，然后点燃火绳，将铁砂发射出去，即可伤敌。目前还在试验阶段，威力小，射程近，并没有太大的实际用处。”
众将领都是一脸的失望神色。维里奥陷入沉思。按理说兰德斯这人应该不是个游手好闲之辈，既然他在研究一件兵器，这兵器定然就有它的过人之处了。只是，他实在不知道这东西的过人之处在什么地方……
兰德斯打完三十大板，被两名士兵架了进来。
“抬个矮榻来。”维里奥吩咐道，“让兰德斯将军趴着答话。”
地上的倒霉鬼哭丧个脸挤了个笑容算是答谢。维里奥懒得计较他的无礼，八成那两个打板子的小兵放水，要真的挨了三十个板子，那小子可没那么容易笑出来！
“兰德斯，军中赏罚分明，你搞武器设计，这本是好事，但你完全可以委派军官去做，亲自做这些不说，还经常脱岗，就不可原谅，板子肯定是少不了的，明白了？”
“末将明白……”再不明白就是傻子了。
“好吧，刚才阿底米伦先生已经介绍了你们搞出来的东西。我只问你一句，这东西有什么值得你搞的？”
“总督大人，末将有这个想法，纯粹因为上次白狼山一战，火硝给末将的印象太深刻了！嘶——”一激动，牵扯到屁股的伤口，兰德斯张脸皱成了苦瓜。虽说有放水，但伤还是免不了的。
“就这么个理由？”
“其实，还有个更重要的理由。”兰德斯正了正神色道，“请大人屏退左右！”
众将都是一脸狐疑。维里奥挥手让他们都出去，只留下劳东和科罗特两个。
“总督大人！”兰德斯忍痛撑起身子，“上次您发军改令时我就想过了，就算再怎么努力，索里兰毕竟只是一个省，大人要凭一省之力以求保全，在军事上就是一场赌博。元老院现在的确腐败虚弱，但图林西亚毕竟是由世族支撑的贵族体制国家……”
“停！你说这些做什么？！”
“大人听我说完。我的意思是，如果将来大人想把索里兰的体制推行到全国，那么就必须要一支强大的部队做支撑。现在无论如何军改，省内兵力是一定的。省外兵力却又不能迅速为大人所用。如此，还要对付大量的地方领主的私人武装，末将认为，大人若不能找到一条扩大军队数量的办法，将来肯定会以为战线太长而吃亏。”
“那和这火铳有什么关系？”
“大人难道没发现，这东西虽然操作烦琐，准星也不好，却连一个孩童都可以轻易使用！大人若是无法提高征兵的人口基础，那么降低征兵的要求呢？”