瓦迪雷诺忍着背后的痛苦，一笔一划的在树皮上写着。他时而小声的念一遍，似乎是看通顺不通顺。肯认为瓦迪雷诺一定是疯了，因为有时候他听见老人会说：“奴隶不是天生的。”可是肯就是天生的。他生来就是奴隶。他不明白老头为什么有那么多奇怪的想法，比如，他会说矿主是个恶魔。恶魔是不会给孩子糖吃的，肯有时想，也不会给他一个天使般的里贝莎。
等肯忙完手中的事情，天已经很晚了。以往这个时候，墙壁的一角的砖会松动下来。麦迪逊，隔壁的那个自以为是的大男孩会从那个小洞里钻进来，拿走瓦迪雷诺写好的树皮。可是今天，他没有来。肯想，他是讨厌麦迪逊的，因为他曾经看到麦迪逊无耻的纠缠过里贝莎。肯无法理解，为什么里贝莎会对麦迪逊的纠缠那么有耐心。也许里贝莎对谁都有耐心。
瓦迪雷诺也发现了这个问题。麦迪逊不是个随便的男孩子。他突然意识到什么，将树皮和滑石收起来。
杂乱的脚步裹着疯狂的狗叫声从远方飞奔而来。肯有些害怕，他哆嗦着回到墙角。瓦迪雷诺挣扎着爬起来，仔细的环视他的小屋，然后坐在“床”上，静静的等待。
那声音真的是冲这边来的。不多久，就响起了急促的拍门声。
“肯，去开门。不要怕，乖孩子。他们是来找我的。”
肯强压住心中的恐惧，将门栓拉掉。那一瞬间，几个彪形大汉就冲了进来。肯知道那些人是监工。矿主拉格索在他们后面迈着优雅的步伐走了进来，带着他一贯的微笑。
“哈哈，我们的小朋友，你好呀，真高兴，能在这里见到你。”
肯羞怯的低下头。总的来说，他不讨厌拉格索。
瓦格雷诺立刻明白了一切。他有些失望的看了看肯，又把仇恨的目光投向拉格索。
“看来，你已经知道了一切。”
“不、不、不，我知道的很少很少。你对于你背后的那个组织叛乱的团伙而言，只是一个小的不能再小的棋子。而我只知道你这个棋子的一部分活动内容，包括麦迪逊，拉文和奥尔莱特。可是我还想知道更多人。我相信，你们当中，应该有人能够告诉我。你知道，和我合作并不是什么坏事，也许，你能用你那同伴卑贱的姓名，换来一个自由的身份。”
“呵呵，拉格索，没想到你竟然如此天真。奴隶们没有取得属于自己的那份之前，瓦迪雷诺是不会放弃战斗的。”
“是吗？我希望你在我的刑讯室里待过这个难忘的美好夜晚之后，还能如此自信的和我说话。你们，带他下去。”
肯就那样看着拉格索带着瓦迪雷诺走了。他的心里空荡荡的。他不明白矿主和瓦迪雷诺之间发生了什么，但他想那一定不是好事。他不知道自己做对还是做错。但是一切都发生了，也没有后悔的余地。他蜷缩在墙壁的一角。他想起了里贝莎。现在，肯多么希望能够有一个人陪他，因为这个孤单的屋子，真的很可怕。
里贝莎躲在牢房外的树丛中，透过那依稀的光线看见她思念的麦迪逊正忍受着严刑拷打。她轻咬嘴唇，泪水止不住。
她想起了艾豪森曾经对她说的那段话：“你是个奴隶，就不可能得到幸福，因为你幸福的权利，已经被剥夺。”
是的，苟且也不能换来她和麦迪逊的幸福。她心爱的男人就要死了，她要战斗，要阻止这一切发生！
“……既然容忍不能换来宁静，那么，作为一名索里兰人，我们便有义务为这个城市的发展而战斗。我们要同白狼山的匪徒开战，就在今年的冬天。……这件事与前不久一件与我有关的私事相隔很近，这引起了一些人的误会。但是，无论那种猜测是否有根据，白狼山去年对我们各商会造成的损失，已经达到一个不容忽视的水平！……我希望索里兰已经做好准备，元老院已经做好准备，希望你们通过这项提案。……从某种意义上说，这个问题上你们没有投反对票的权利，因为这是件为了子孙后代长治久安的事情，投反对票，就意味着目光短浅！就意味着，你没有作为索里兰元老的资格！！”
9月21日，维里奥给索里兰元老院丢了一颗重磅炸弹。虽然城里已经传得风风雨雨，说是维里奥为了菲丽莎要打击白狼山的匪徒，但是，一直没有看到维里奥的正式提案，元老院还是报着一定的侥幸心里。而今天，无论从口气还是措词，都证明这个决定不可以逆转。维里奥是铁了心要打这一仗。
如果这是在过去的索里兰，是在维里奥颁布新宪章以前，他的强硬很可能会逼迫元老院就范。这一次，他的计划遭到挫折。保民官 乌提维乌斯 率先发难，当他站起来的那一刻，维里奥就知道那场一直被压抑着的战争终于要爆发了。既然要来的，那就让它来吧。
“我反对总督的提案。很显然，这里犯了一个逻辑错误。白狼山不属于索里兰省的行政管辖，而是属于雅历安农省。诚然，我们的商贾行走在通往雅历安农省的道路上， 有被袭击的可能。但是我们的政策，却不能是倾向动武的。我们会给雅塔带来一个借口，会在外交上陷于孤立。如果我们成功了也罢，如果我们失败了，将会面临接踵而来的一系列严重问题。其中就包括我们可能失去自治权。因此，我主张应当先通过交涉，促使雅塔对白狼山负责，而不是由我们来做。这样，一方面尊重了雅塔对雅历安农省的管辖权，另一方面，也保护了我们自身，尤其是给了我们一个正当的名义。”
“是的，你说的是很美好，”站起来的是上位元老 泰比尼斯，新政之前，他靠铁器作坊发家，“但是，总督也提出过，容忍不能解决问题。我们是可以选择政治斡旋，让雅塔人派兵，可是我们每拖一天，我们的损失就会继续一天。你要知道，这些亏损里面有你一份，也有我一份。我们谁也逃不掉。你口中的那些东西，那些道义，都是要靠经济实力来支持的，都是要靠我们出钱的。我支持总督大人的意见。如果有什么不妥，在我们动手之前，向雅塔打个报告就是了。不要指望他们会干涉我们或者帮助我们，如果他们能，白狼山上早就没有土匪了！正是这个无能的雅塔让我们索里兰人去尽本属于他们的义务，我们为什么还要顾及他们的感受，维持他们的尊严？！”
泰比尼斯的立场并没有让维里奥高兴，他冷冷的看着激动的演说者，看着他和他的支持者们同保民官乌提维乌斯的支持者们吵成一片。略让他感到欣慰的是，几个司长并没有丧失冷静。卡瑞斯紫色的眸子不知道在看向何方。维里奥觉得有些厌倦，他起身，离开了喧闹的会场。劳东跟在他的身后，微笑着，有些邪恶。
“这不是我要的民主，劳东。”维里奥无奈的笑道，“每次都这样，无聊的争吵，我很厌倦。这种组织体制并不好，元老们各自为政，还不如雅塔的派系政治更有效率。”
“呵呵，这是个过渡阶段，你必须学会忍耐。从来没有人给这些人自由说话的权利，所以，他们急于行使自己的权利。”
“争吵会演变成私人恩怨，会增加动荡因素。今天政坛上的争吵明天就成为流血的冲突。别忘了，虽然我们剥夺了领主的裁决权利，却依旧无法禁止私人武装的存在。”
“这倒是。”劳东若有所思，“你打算怎么办？”
“还没有头绪。我在想，或许派系本身不是错的，直选恐怕也不如当初设想的那么有效率。关键看如何操作。”
“呵呵，我是不懂这些东西。不过，无论你怎么干，我支持你的决策，近卫军永远是你的支持者。”劳东拍拍维里奥的肩头，“进去吧，让他们安静下来。你是总督，你的决策永远要比他们的争吵重要。无论什么原因。”
维里奥点点头。他走进大厅。争吵还在继续，有人高声议论，有人交头接耳。维里奥敲响了桌上的木棰，示意所有人安静下来。
“我已经说过，我需要的，只是通过的结果。我的决策就是这样，如果你们通过，我将合法的行动， 如果你们反对，我将下令全省进入紧急备战状态，绕开你们展开行动。在某些问题上，比如民生问题，比如涉及你们利益的问题上，你们可以争吵，我不会干涉。但是像今天这种重大问题上，我希望你们有自知之明。谁也别再有其他意见，开始投票！”
抛下这通话，维里奥甩起大氅，疾步消失在大厅的尽头。劳东饶有兴趣的看了看一脸傻样的乌提维乌斯和泰比尼斯，看来这两位还没弄清楚状况。
当天下午，元老院在37％的元老弃权、2％元老缺席的情况下，以61％的支持率通过了征兵草案。这件事成了索里兰的新闻，也引发关于新宪章的第二轮争吵，关于总督权力和元老院权力的争吵。
这次争论引起的后果，是维里奥在挑起争论之前所没有想到的。
宁静安详的夜晚，充满平和的气息。沁波古斯要塞。璀璨的群星在晴朗的夜晚闪耀着迷人的光辉。浪漫的图景恰好给一对小情侣创造了环境。玛丽和西庇阿斯挽着手，在营地外围没有人的草地上漫步。对着星辰，玛丽有很多感慨。她想着，哈里斯在天国，应该不会寂寞吧？
“想他了？”
“恩……”失神的玛丽没有掩饰自己的情绪，却又在话出口后觉察到不妥，她抱歉的看着西庇阿斯，“厄……，对不起，我……”
“那是你的权利。”西庇阿斯笑道，“不过，老实说，我有些吃醋。你打算怎么弥补我的创伤呢？”
“给你做碱水饼吃怎么样？”玛丽淡淡的笑道，此时，她没有太强烈的开玩笑的心情，“你明天就要出发了，是吗？”
“对。敌人已经开始行动了。赞布大帝在达莫克的口碑虽然不好，但在军事方面，他的确是个很难对付的家伙。桑格里亚元帅说，我们可能要打一场前所未有的硬仗。”
“呵呵，你怎么还不改口啊？桑格里亚元帅，多见外呀。”
“军人嘛，”西庇阿斯不好意思的笑了笑道，“尊重上级已经成习惯了。”
“那等我们结婚那天，你打算叫他什么？桑格里亚元帅？”
“呵呵，那也要等到打完这场仗再说吧。也许，到时候就该他管我叫元帅了。”
“美的你！”
西庇阿斯只是笑。于是两人无话。玛丽望向西庇阿斯的幽幽眼神逐渐的失落起来。
“答应我，一定要回来，我们一起回雅塔，在我们的庄园里，邀请很多很多朋友，举行一个盛大的婚礼。就像克拉索斯和诺丽丝一样，好吗？”
“恩。我答应你。”
西庇阿斯温柔的将爱人搂入怀中，轻轻的抚弄她柔顺的长发。
“我真的很害怕，害怕你和他一样。你说过你只是预备队，开始现在又变了，又要上战场了。我真的很害怕……”
“不经过战争的洗礼，一个士兵永远不可能成为将军。玛丽，这是我的人生，是我的理想。”
“我知道，我知道。可是，我是那么的害怕，那么的不希望失去你……”
西庇阿斯叹了一口气，静静的感受着怀中的人儿轻轻的啜泣。
只有神能够解释，为什么人类会对残杀自己的同胞乐此不疲；只有神能够知道，为什么人类喜欢从事一些危及生命的事业。比如打仗，比如当兵。
尽管作为一个白银贵族的后代，西庇阿斯有着比一般士兵好的多的装备，有胯下的骏马，有自己的卫队，然而，在面对山谷里数以万计的军人时，他还是倒抽一口冷气。他是如此的渺小。在学院，在训练场，永远不可能接触到真正的行军打仗，5百人，5千人和5万人，50万人之间，远远不止是一个量的转换。
高崖上，桑格里亚环视敌军营地的傲然的目光是如此的自信，他是西庇阿斯无比崇敬的将领之一。
“看来赞布老鬼已经对我的冒险战术有防范了。选择这个山谷做营地，两翼的安全几乎没有顾虑。尤文森，你看，我们怎么打才好？”
“我看，既然敌人势在必得，那么，拖延时间对他们来说就算失败。我们大可以避而不出。”
“对。胜利有很多种，对于防御性的战争，不战就等于胜利。但是，打那种战争的人，不是我桑格里亚。我是肉食的狮子，不是柔弱的绵羊。我的目标不是打退达莫克人一次攻击，而是让他们几十年，甚至上百年不能对共和国构成威胁。我准备全歼这个山谷下面的敌人，尤文森，如果是这样，你的建议呢？”
“我……”尤文森语节，他从一开始就没�
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