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“是娜仁啊？这么晚了，找为父有什么事吗？”
皇帝知道女儿的目的，从他紧皱的眉头可以看出来。他不希望再有儿女被处罚，但是，白天，当着众臣的面，他已经强调过，再有人为瓦尔真求情，将视为同罪。
“娜仁听说父亲心中烦闷，过来为父亲将一个故事。”
皇帝有一丝疑惑，但终究是放宽了些心。若不是为了瓦尔真，就算是趁小公主落难时来讨得欢心，倒也是可以原谅。
“好吧，”皇帝和蔼的笑道，“早听说娜仁是个故事王，为父忙于国事，不曾听过。今天就好好听你讲一段。”
“这个故事发生在七百年前。故事的主角是一个老人和他的两个儿子。有一天，老人突然发现自己老了，需要确定自己的接班人了，于是，他将两个儿子叫到面前。他是知道两个儿子的，大儿子是正妻所生，空有名分却无德无能；小儿子正直勇敢，是个不可多得的人才。老人想将家产传给小儿子，却又害怕正妻反对。于是，他将两个孩子叫到身前，告诉他们，父亲想吃鹿肉，他们谁先猎回一头鹿，就将家产传给谁。
“这当然对小儿子有利。老人的正妻有些着急。于是她对她的儿子说，‘你弟弟生性仁慈，必然不会杀了刚刚生育过的母鹿。你带他到东边那片森林，我知道那里的母鹿刚刚生育。’
“于是两个儿子出发了，走到森林前，弟弟问向哪边走，哥哥说向东，于是向东。结果，就像老人的正妻说的，那头母鹿刚刚生育，它的孩子嗷嗷待乳。弟弟起了仁慈的心，就把母鹿放了。哥哥拿着正妻早为他准备好的鹿肉回到父亲身边，并将弟弟的事告诉父亲。父亲很生气小儿子的表现，于是将小儿子赶出了家门。
“小儿子在森林中漂泊，他遇到了那头被他放掉了母鹿。鹿说话了，‘人类，我要报答你，给你一片土地。就在那森林中，你跟我来。’小儿子很畏惧，但是却信任那鹿的话，于是他到了一处山谷。山谷里有一个村子，村子的人对那头鹿都很敬畏。小儿子这才知道鹿是这森林的主人。于是他在村子里住了下来，成为人们的领袖。
“大儿子由于没有了弟弟的威胁，于是就想早一天得到父亲的东西。他和他的母亲设计毒死了老人，然后整天在享乐中度日，也不管他的土地和收成。
“小儿子勤奋劳动，精心管理自己的土地，而大儿子只知道享乐。十年后，小儿子娶了自己的妻子，他管理的村落逐渐的扩大，于是，他带领他的族人向周围扩张。终于，他和他的哥哥又见面了。
“当小儿子知道父亲的死后悲痛万分。他带领他的人打败了他的哥哥，为父亲报了仇。然后，他们在平地上修建了一座城市，越来越多的人向小儿子臣服，这座城市也逐渐控了大量的土地，终于，在小儿子五十岁的时候，他建立了属于自己的国家。”
皇帝叹了口气，他看着娜仁的眼睛道：
“这个国家就叫达莫克，而那个小儿子，就是圣祖皇帝。对吗？”
“是的，父皇。女儿冒昧了。”
“不，你说的也有道理。但是，既然我已经决定了，就不会再改变。瓦尔真毕竟不是我的儿子。”
皇帝的话让娜仁心中一寒。她立刻明白了什么。低低的伏下身去。
“若是父皇已经决定，请让女儿陪伴着妹妹。”
“什么？”皇帝皱着眉头，看着他并不宠爱的女儿，突然间，他对长公主第一次有了怜惜的感觉，“好了，娜仁，种地方不是公主该去的。别再逼我。你下去吧，我累了。”
娜仁失望的出了书房，刚刚碰上卡尔走过来。和瓦尔真的命运截然相反，卡尔受到表彰，官阶升了两阶。看到公主，卡尔稍稍一愣，表情有些不自然。娜仁自己还不知道其中的原因，她轻柔的冲卡尔点点头。
“陛下，虎威将军求见。”
皇帝依然在闭目深思，听到卡尔来了，他睁开眼睛。
“让他进来。”
“微臣卡尔洛林，祝吾皇万岁。”
“不必多礼。你是外国人，可以不受这些繁文缛节的约束。我上次和你说的话，考虑的怎么样？”
“微臣……，微臣无法接受，而且，微臣有一个请求。”
皇帝脸色瞬间变得很难看。好在卡尔和娜仁的事，也只是他和卡尔一个人说过，并不伤及皇家威仪。
“你那个妻子竟如此重要吗？连我的长公主你都不要？！”
“糟糠之妻不可弃，微臣同她共同经历了这么多风雨，好不容易有一个平静的生活，实在割舍不下。”
“哎，也罢，这些事情不可强求。你说你还有一个请求？”
“是，微臣恳请陛下放过驸马。”
“啪！”的一声，皇帝的书桌被拍得一声巨响。卡尔自然知道会是这个结果。
“滚！再提那个混蛋，我连你一同治罪！”
卡尔是第一次见到皇帝如此愤怒。再劝下去是不明智的。他只得退下。
皇帝坐在龙椅上，呼吸急促。他真的生气了。竟然接连有人挑战他的权威。瓦尔真，他不仅仅要处罚这个人，更要重罚！要让那些居功自傲的人都看清楚，皇威是绝对不可以侵犯的！
维里奥的马车停在索罗斯的庄园前，他走下马车，环视四周。劳东已经做好了防务工作，近卫军占据了所有可能对这里造成威胁的地点。他很满意，让劳东担任近卫军长官的确是正确的安排。在达瑞梅斯被铲除以后，近卫军内部对劳东的印象也大为改观。再也没有军官对他的冷淡而说三道四。
庄园内正进行索罗斯的葬礼。维里奥一脸肃穆的走进去。海伦已经先到了，当她看到维里奥，眼中迸射出极不友善的光芒。他没有理睬，径直走到索罗斯的墓碑前，向他表示哀悼。
昨天，在布鲁塞斯和另外几位被救助的领主的有利证明下，在现兵器残片的检测结果中，维苏里司法官最终宣布了他的结果，索罗斯一案，的确是弗兰特嫁祸维里奥的手段，因而，他将向雅塔司法院提出起诉。为了表达维里奥对此事件的重视和对防务工作失利的歉意，索里兰总督府承担了这次追悼会。
维里奥在追悼会上致辞：
“……索罗斯先生是值得我们敬佩的人，因为他说话的勇气。毫无疑问，他和我的观点相反，并因此成为了嫁祸的理由。但我还是要表示强烈的自责。我不同意他的观点，但我希望捍卫他说话的权利。很遗憾，这次我失败了。……索罗斯家族失去了支柱，因此我有责任抚养他的孩子，照顾他的父母。我决定将他的家人安排到索里兰城内妥善照顾，而他的土地，我会派最得力的助手来管理，而得到的利润，我将一分不少的交到他幼年的孩子和可怜的妻子手中……”
长长的悼辞成了对土地改革实施方案的诠释。这种趁火打劫的方法让海伦有些不自在。致辞结束后，维里奥再同索罗斯的家人拥抱后，坐上了马车。他看到了海伦那质询的眼睛。
“上来，有问题可以问。”
海伦从容的上了维里奥的马车，同他坐在一起。一瞬间，维里奥竟然想起了凯瑟琳同他坐在一辆马车的情形。
“从一开始你就那么怪异的看着我，我脸上有什么吗？”
“对不起，是我失礼了。我只是怀疑索罗斯的死因。”
维里奥并没有直接讨论这个话题。他的目光望向窗外。
“索罗斯的土地是一个突破口。即使是最开明的领主也只是持观望态度，我们至少需要有一个成功的例子，才能劝说那些还在犹豫中的领主接受我们的建议。”
“您既然这么说，那么我可以确定索罗斯的死和您有关了。为什么不能选一个开明领主主动同我们合作？！”
“你什么也不知道，却在这里指责我！如果我要说，索罗斯是弗兰特在索里兰潜伏的下属，你相信吗？”
海伦语节。维里奥此时的目光凛冽，但只是那么几秒，就恢复到深沉宁静之中。
“海伦，其实，那天晚上我的计划并不是像发生的那样。一开始，我准备让他们破坏会场，然后以救世主的身份出现。后来我改变主意了，因为你曾说过，领主本身代表一种道德秩序，破坏这种秩序得不偿失。所以我选择了杀一两个人，以起到威慑作用。没有谁比索罗斯更合适了。相信，那些聪明人都知道接下来该怎么做了。”
半晌的沉默，只有马车轮子和路面碰撞的声音。他们行进的并不快。索罗斯的庄园在郊外，进城还需要一段时间。终于，维里奥打破了两人之间的安静。
“达卡隆是个什么样的地方？我找了很多资料，可惜，没有什么收获。”
海伦平静的表情看不出一丝的异样。她轻声向维里奥简单的介绍了自己的家乡。她没有刻意掩饰身份的意思。没来由的，维里奥突然想捉弄一下这个总和自己唱反调的女人。
“听你的描述，达卡隆就像你一样美。”
海伦挂上浅浅的酒窝。她笑的时候，迷人的表情就像天边的晚霞。维里奥话锋一转。
“美狄雅告诉我，沙曼人出两万金币悬赏捉拿达卡隆王族，我正在考虑赚这笔钱。”
“是吗？”海伦笑道，“那您找到达卡隆王族了吗？”
“你不就是吗？”
“呵，那你准备用我换两万金币吗？”
“如果有一天，我真的缺钱了，会考虑的。”
看着维里奥带着笑意的双眼，海伦突然产生一丝错觉。那感觉一闪而逝。他脸上的丑陋疤痕将她带回现实。
“对不起，你的意思我明白，可是，我不想改名。王族的名字和姓氏，是不可以玷污的存在。海伦即使失去生命，也一定要捍卫这份尊严。”
“我明白，所以我希望你从公众眼里消失。你为他们做的够多了。”
“我做不到。”
“为什么？”
“只有和那些自由、快乐的人民在一起，我才能够感受到自我的意义……”
“明白了。实现你的意义吧。如果有一天，有人因为你的身份发难，索里兰就是你的避风港。相信，所有那些被你帮助过的人，或者那些被你的善良感染的人，都会为你作战。”
海伦淡淡的笑了，不再说话。不是她不愿意同维里奥交谈，而是在这一刻，她那一丝奇妙的感觉越发的刺激她的心房。如果不是因为维里奥那隐约透射出血腥的双眼提醒着她，她一定已经在回忆中迷失。
第一百零三章 开普顿之战
德莫拉比终于逃出生天。他蓬乱的胡子和肮脏的头发让他像个乞丐。在太子派出的杀手追杀下，德莫拉比凭借他的智慧联系上了先前被瓦尔真放走的部下，但是，此时，还能聚在他周围的，只有埃伦巴斯和不到四十名轻骑兵。
他们来到了沁波古斯要塞前。桑格里亚早已经抵达。卫兵将德莫拉比的消息告诉桑格里亚。年轻的元帅皱了皱眉头。
“带他们进来。”
德莫拉比被卫兵带到桑格里亚面前。同那衣着华丽的年轻人形成鲜明对比。
“你很有能耐嘛，德莫拉比将军。”
“败军之将，听从元帅发落。”
“你还有多少人？”
“四十轻骑。”
“都在这里吗？”
“是。”
“那就好。来人，传我的命令，把这个叛国贼和他的手下全部斩首，将他们的首级送给达莫克皇帝以求谅解。”
德莫拉比心中一惊，他立刻大喊起来。
“元帅，我死不足惜，但我手下的弟兄历经九死一生回到祖国，请元帅开恩！”
桑格里亚闭着双眼，没有回应。德莫拉比的声音在卫兵的拖拽下远了。
“元帅，德莫拉比是不可多得的人才……”
尤文森的声音在门口响起。桑格里亚紧闭的双眼缓缓睁开。
“我当然知道。可是，为了家族利益，我不得不如此。否则，元老院那群混蛋，不知道又要造什么谣了。”
尤文森微微点头。经过上次和元老院的冲突，桑格里亚总算是成熟了许多。那一次，他顶着风头违反元老院的命令，险些让他的家族遭受大祸，幸好克拉索斯念在科迪索斯的旧情分上为他说了几句好话，否则，后果不堪设想。
“您是对的。可是，如此奇才，不能死在沙场确实可惜。我有一个方法，既可以不得罪元老院，又可以保住德莫拉比。”
“说下去。”
“您知道，元老院现在最害怕的人是谁吗？