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一个姓何的老太太笑着凑近云老太太：“老姐儿，咱们小的时候可是一起玩泥巴长大的，你说现在的差距怎生就这般大？你是儿子出息，媳妇也孝顺懂事，又是儿孙满堂，家里从没个吵吵闹闹的，可真是羡煞旁人。”
云老太太最爱听这话，她年轻的时候跟着丈夫吃过苦，想想以前，也觉得现在过得真是不错。得亏得生了两个好儿子，娶了两房好媳妇。
“你们两个过来。”云老太太向着苏氏跟罗氏招手，然后一手握住一个，“忙得累了就休息会儿，有些事情叫下人们去做就行了，你们俩就在这，说说话儿。”
苏氏心里叹气，想着这老太太的脾气就跟孩子似的，根本不记仇，耳根子还软。她笑着招呼几位老人，饭后又请了戏班子来唱戏。
一天总算热热闹闹过去，到了晚上，府上都散了之后，罗氏将丈夫拉到屋里。
“你啊，一走就是三年，逢年过节也不晓得回来看看，是不是一点都不记挂我们母女？”罗氏故作生气，她是标准的杭州女孩，又才是二十出头的年纪，一股子水灵劲，尤其一双眼睛，特别有神。
云傲闷着头笑，将妻子抱进怀里：“你说的哪儿话？我这不是忙着仕途嘛！大哥那么辛苦赚钱，我怎能不争气点呢？”在妻子额头吻了一下，“还有，我这次回来，是要带你一起去京城的。”
“你说什么？”罗氏惊讶，瞪圆了眼睛看丈夫，掩不住的开心，但想想又泄了气，“京城的房子那么贵，大哥有钱我们又没有，怎么买得起啊？而且就算大哥大嫂仁厚，资助我们，我们也不能厚着脸皮要那么一大笔吧？算了算了。”
云傲见妻子不信，继续说：“不然我刚刚升官，你觉得我为什么能回乡？”看了妻子一眼，“当然是皇帝特意恩准的。此次唐国公领兵出征，大败了百越，唐国公在二圣面前说是大哥兵器铸得好，龙颜大悦，便准了我的假。”
罗氏眨巴着眼睛，她心思不细，丈夫好似话里有话，可她又弄不明白，只得细细想。
云傲也不想再绕圈子，直接说：“虽然我的官还不够高，但在京时也塞了银子着人打听了一番。”忽然凑近妻子耳边，“虽然败了百越，可高丽还虎视眈眈地盯着我大兴，二圣想要一举制服周边各个小国，自然想要重用大哥。我看这次，是我们云家的好机会。”
罗氏还是没太明白：“所以，二圣因着奖励大哥，准了你的假？”
云傲无语望天，一口气憋着，半响才说：“傻媳妇，大哥是人才，二圣唯才是举，怕是大哥也要做官了。”
这边云盎也跟苏氏说了情况，苏氏给丈夫倒了杯茶水，细语说：“那夫君有何打算？”
云盎眸光精锐犀利，喝了茶后放下茶杯：“能怎么想？如果真如老二说的那般，这自然是好事。”顿了顿又说，“蝶娘，就让二弟带回来的那个张笙做婉娘的授课先生吧。我问过二弟，这个年轻人品行学识都好，是杭州众多学子中的佼佼者，将来怕是比二弟还要有前途。”
苏氏说：“瞧着模样也俊秀，年纪轻轻，人也稳重。只可惜，咱们云家跟张家的这门亲事，已经黄了。”苏氏瞟着眼睛看丈夫，吞吐道，“其实说真话，我瞧着那张小公子也觉得不错，白天时不愿意他做婉娘她们的授课先生，不过是顾及着曼娘，现在想想，或许就是缘分。”
云盎手指不停摩挲着茶盏，有些犹豫，像是在下什么赌注。
苏氏推了推他：“在想什么呢？这么出神。我在跟你说话呢。”
“先别想那么多了，曼娘端庄大方，又是我云家的嫡长女，虽然张笙不错，可曼娘，我想将她嫁得更好些。”他望着妻子，从袖子里抽出一份红色的喜帖，“刘刺史家的老太太要过六十寿诞，刘府特意命人送了请柬，到时候带着婉娘去吧。”
苏氏接过，有些不解：“刘老太太寿诞，该请那些官场上的人，怎会也给我们家送请柬？这可真是抬举了我们。”
云盎抿唇不语，他也是因此事更觉得老二带回来的消息可靠，刘刺史请他云家，怕也是想要拉拢。
他皱眉，细细想了想，记得刘刺史家有个庶子，今年十六岁，到了说亲的年纪。当然刘家也有嫡子，一来是太小，二来，他云盎倒也没那么得意忘形，自负到觉得曼娘能够嫁过去做嫡长媳。
要说这刘家，来头可真不小，当今皇太后跟刘老太太，正是一胞所出。
第二天，苏氏便又命人将东间的院子好好修葺了一番，又靠着府上学堂，拾掇出一间屋子给张笙住。这张笙白日里给府上小姐们授课，晚上便呆在自己屋子里念书。
平时曼娘会教婉娘识字作诗，因此婉娘的底子要比妹妹们好一点，张笙挺喜欢这个小女孩。
这一天，张笙授完课后正要往自己屋子里走，却看见婉娘还在认认真真的练字。他唇角撩起一丝笑意，缓步走近婉娘，低头去看她练的字。
“这是在临摹谁的字？”张笙微微蹙起眉心，仔细看着。
“我姐姐啊。”婉娘写字的时候很认真，头也没抬，只是紧紧攥住笔，看一眼帖子，然后自己也写一笔。
张笙点头笑笑，“哦”了一声又说：“我见你还在读医书，刚好我也懂点，你若是以后不懂的地方，也可以来找我。”
婉娘一听，立即放下手中纸笔，又从摞在一旁的书册中翻出最后的一本。随手翻开一页，摆到张笙跟前，指着一处：“这个字怎么读？”
张笙索性放下书箱，坐到婉娘旁边，她有什么不懂得，他都耐心地去教她。
天色已经黑了，苏氏等着婉娘回来吃饭，却一直没见着，便让春梅去找。
春梅才走出院子，便被追赶上来的曼娘拦住了，曼娘身后还跟着暗香。
“你回母亲身边吧，我去找婉娘。”曼娘话一出口，脸便红了，还好有夜色遮掩。
春梅看了二小姐身后的暗香一眼，笑着说：“那我回太太身边去，暗香，天黑了你好好照顾二小姐。三小姐现在多半还在学堂，你带着二小姐直接奔那里就行了。”
曼娘见春梅走远了，赶紧带着暗香去大厨房里，将事先准备好的饭菜拿出来放在篮子里，然后往学堂方向走。
刚走进学堂，不但瞧见了妹妹，竟然韵娘也在。
第八章
韵娘本不想这么晚过来的，她觉得自己年岁大了，又是良家黄花闺女，实该避嫌。可偏偏自己姨娘铁了心瞧中了张笙，她拗不过，只得带着贴身丫鬟沁香来给张公子送吃食。
原想着，送完赶紧就走，免得旁人瞧见了说闲话。可不巧的是，却在这里撞见了曼娘。其实那天张公子刚出现在大家面前时，她偷偷观察过曼娘的神色，她知道曼娘一眼瞧中了张公子。
不为别的，若是曼娘真的瞧中张公子的话，任由自己姨娘怎么说怎么哭闹，她也是绝不会跟自己妹妹抢的。
韵娘看着曼娘神色，知道她有些误会了，整理了下食盒走到曼娘身边。
“听四妹妹回去说，三妹妹这么晚了还在学堂里念书，我想着前些日子跟着厨房的王婆学做了几道菜，便端着过来让三妹妹吃。不巧的是，竟然张公子也还在。”她顿了顿，琢磨着怎么去说，可仔细思忖了会儿，觉得此时无论自己怎么说，怕也是说不清，只得作罢，“曼娘，那你陪三妹妹吧，我先回去了。”
韵娘走后，婉娘看着姐姐的神色，见她脸上青一阵白一阵的，很是尴尬，她撇了撇嘴，晃了晃手上的医书：“先生在教我读书，刚刚大姐是来给我送吃的。”婉娘一边说一边站起身子，整理着书箱，然后走到曼娘跟前，“我让娘跟姐姐担心了，以后不会这么晚回去。”
曼娘摸着婉娘的头发，尴尬地笑了笑：“就是你不长记性，这么晚了，在学堂念书也不知道叫浮月给我们捎个话，害娘担心。”说着拿过暗香手上的食盒，递给婉娘，“给你先生送过去吧，你自己好学，也别耽误先生吃晚饭。”
婉娘笑得憨憨的，将食盒送到张笙跟前：“我先回去了，先生教我的，我回去后一定好好温习，明天继续向先生请教。”
张笙挺喜欢这个女学生的，模样娇俏可爱，人也敦厚老实。虽然是府上嫡出小姐，可一点脾气架子都没有，还很虚心好学，他很喜欢爱学习的女孩子，因此对婉娘的映像很好。
接过食盒，张笙点头道：“医学知识博大渊深，你很有这方面的天赋，不过你还小，也要慢慢来，不着急。”说着似是想到什么，从自己书箱里也拿出一册书，递给婉娘，“这册书是我十岁的时候看的，比较浅显易懂一点，你从这个开始看吧，不懂的用笔标注出来，我明天告诉你。”
婉娘随手翻了翻，见张笙给自己的书册里大多数的字自己都认识，而且不但有字，还有图画，很是爱不释手。
“谢谢先生。”她规规矩矩地朝张笙行了个师生礼，然后带着浮月，跟在姐姐身后往院子外面走去。
望着渐渐消失在夜色中的几人背影，张笙笑意渐渐浅了下去，他笔挺地站立着，眉心微微皱起。
晚风掠过，吹起他的青衫袍角，他愣了一会儿，而后才提着食盒背起书箱，往自己屋子去。
韵娘刚回荷院，便被柳姨娘身边的桂妈妈给截了过去。柳姨娘刚刚用过晚餐，此时正坐在梳妆镜前拆珠钗，从铜镜里瞥着韵娘的神色，微微笑问：“你觉得那张公子人如何？”
“张公子是几位妹妹的授课先生，才情学识自然是好的。”韵娘见自己姨娘今天神色仿佛不错，觉得好奇，“今晚是有什么开心事儿吗？好久没见到姨娘这般开心了。”
柳姨娘回过神，瞧着韵娘摇头直叹气，伸出手指戳她额头：“你啊，就是不比你妹妹聪慧，难怪不得你父亲喜欢。我为什么开心？当然是有值得开心的事情。刘刺史家的老太太要过六十寿诞了，特地命人给我们云府送了请柬，可恨太太私心太重，竟然只打算带着婉娘一人去。”她想想就觉得可恨，扯着丝帕紧紧咬着贝齿，“好在你妹妹灵活，将事情说到了你父亲那里，你父亲刚刚已经同意了，到时候会带着画娘一起去。”
韵娘知道姨娘的心思，但是她对这些勾心斗角的事情不感兴趣，只是搓着自己的手，蔫蔫道：“知道了，就是不知道刘老太太寿辰什么时候，女儿回去好给画娘赶出一件花袄出来。”
“这倒是不必了，你绣工再好，也比不得陈绣娘的。”柳姨娘摆了摆手，觉得这次是画娘结识贵族人士的好时机，她必是要拿出老底给画娘好好装扮的，又抬眸看了韵娘一眼，“你妹妹长得美，人又聪明，我是不必担心了。倒是你，总是这样一副不冷不热的性子，长相虽算清秀，可在家里并不算多出挑，你若是能嫁给那个张笙，也就差不多了。”
韵娘低着头，脸上没什么表情：“女儿知道了。”
柳姨娘见大女儿又是这副爱理不理要死不活的样子，气得心口疼，心里暗恨，可真是扶不起的阿斗。
“罢了罢了，回自己屋子去吧，也别站在这里碍我的眼了。”她不耐烦地挥手，见韵娘走得远了，又大声提醒，“你绣工不错，趁着这几天多绣几个荷包吧，到时候给你妹妹带着去，算作礼物，知道了吗？”
韵娘就算听到了，也没有理会柳姨娘，只是不急不缓地往自己屋子走去。
回到自己住的屋子，沁香赶紧点了蜡烛，扶着韵娘于一旁坐下，仔细瞧着她的脸色。
“小姐，你没事吧？”沁香知道自家小姐性子不活泼，甚至比较孤僻，平日也不爱说话，知道长房五个女儿中，就数她最不得老爷喜欢了，不禁也替小姐不值，“姨娘说的都是气话，奴婢觉得小姐人好性子也温婉，谁说非得嫁给张公子的？小姐以后一定能嫁到一户好人家，一定会跟姑爷和和美美的。”
韵娘在外表情一直都是淡淡的，也规矩得很，难免给人一种古板呆滞的感觉。但是只有自己跟沁香在的时候，她会稍微活络一点。沁香是伴着自己一起长大的，两人间的情意怕是比一胞所出的亲姐妹还要好。
“没事，你也知道，我就是这个样子的。”她拉住沁香的手，让她坐在自己旁边，“我也不是生姨娘的气，我只是不明白，母亲对我们姐妹也很好，姨娘为什么还那般恨母亲。甚至是，母亲对我好一点，姨娘反而连我也一起恨了。”
她眸子里沾着水气，想到小的时候，自己生了病，都是�