叶昔昭为之一怔。
唐鸿笑拱手作别，悠然离去。
烈烈寒风卷着他衣袂，冬日苍凉映衬着他孤单远走的身影，却自有一番道骨仙风，在尘世，却已似方外人。
几年动荡起伏，几年曲折心路，是如何走过，他已不想对谁倾诉。
他已放下儿女情长，不争此生俗世聚散别离，泯灭所有牵绊不甘谋算。
与她别过，就此山长水阔，再无相逢时。
这日之后，叶昔昭再没见过唐鸿笑。
**
叶昔昭敛起思绪，转入书房。
虞绍衡正在品茶，看到她到了面前落座，又取过一个细瓷茶杯，斟了一杯茶，递到她手里。
“你烹的茶？”叶昔昭问道。
“对。尝尝怎样。”
叶昔昭小口小口地品着茶。茶香清冽，入口绵醇，她却没告诉他。
虞绍衡也不问，甚而不问她为何前来，他似是对什么事有所触动，有所感怀。
半晌，叶昔昭逸出一声叹息。
虞绍衡被惊动，凝眸看向她，“进宫遇到什么事了么？”
叶昔昭摇了摇头，笑，“我只是在担心，等你我再过几年，怕是就无话可说了。而我若是变得话多了，你岂不是要嫌弃我唠叨烦人。”
虞绍衡不由笑开来，“你当你是话多之人么？”
“总比你好些。”叶昔昭扯了扯嘴角，直言问起唐鸿笑，“他是来与你辞行的？”
“是。辞官的折子早就递上去了，皇上已同意。”虞绍衡端起茶盏，“这茶，便是代酒送他。”
叶昔昭释然一笑。
虞绍衡身形向后，倚着椅背，对她伸出手。
叶昔昭将手交到他手中，继而又转到他面前，俯身看着他，“怎么？”
“他如今已非往日，品行高洁。便是我，亦无从否认。”
“对，他人很好，我感激。”这样的话，说来让她有些伤感。一场缘分，只换来这样一句轻描淡写的言语，若是唐鸿笑听了，该是何感受？可她除了这一句，也说不出更多。
虞绍衡问道：“可有什么要叮嘱我的？”
叶昔昭想了想，“没有。你又不会伤害你认可的人，还有什么需要我叮嘱？”
“那就让他的路平顺一些。”
“随你。”叶昔昭觉得，在如今而言，虞绍衡要比她更了解唐鸿笑，多余的话不需说。
之后，她才提及进宫的事，复述了钟离烨一番话，末了才道：“皇上要你进宫，说有要事。”
虞绍衡神色很是复杂，之后点一点头，“午后我便去宫里。”
“见过皇上，也去与绍筠说说话。”叶昔昭是觉得，有些事，兄妹两个谈及更合适，她没必要在中间说什么。
“我会的。”
**
虞绍筠进到芙蓉苑。
钟离烨看到她，不无意外，“是来看我，还是有什么事？”
“来看看你。”虞绍筠缓缓吸进一口气，闻到了室内的酒香、药香，“这地方不好，你还是去我宫里住下吧？”
“为何？”
虞绍筠浅笑道：“去与我同住有益无害。起码无人能暗算你，有人陪你饮酒——如今你也不让女人进芙蓉苑了。”
“无人能暗算我？”钟离烨笑问，“你怎知我不曾怀疑是你命人下毒？”
“原来你曾疑心我？那倒是我自作多情了。”虞绍筠解嘲一笑，“你好生歇息，按时服药。对了，千万要留心——我哪日想不开，说不定就会下剧毒谋害你。”
钟离烨笑意更浓，在她徐徐转身时到了她近前，握住了她的手，“逗你呢，竟听不出？”
虞绍筠白了他一眼，“你倒是有闲心。”随即打量他气色，“看起来是好些了。”
“的确是。”钟离烨携着她的手落座，“你便是不来，我也要去找你呢，要交待些事情。”
虞绍筠满带疑惑地看住他。交待些事——先是要见她大哥，之后又要交待她怎么她莫名觉得他是要交待身后事？
☆、133
钟离烨笑问：“怎的不说话？你想到了什么？”
虞绍筠也就如实答了：“觉得你这话不吉利。”
“言重了。”钟离烨握着她的手向外走去；“我要见永平侯，是要他派一些人手给我。宫里的日子，我已厌倦至极；如此便不如去外面走走，看看锦绣河山。”
虞绍筠不由惊讶，“是真的？”
“我对你的确是常常食言；可微服出巡之事；却从来是说到做到。”很明显，这话题让钟离烨心情愉悦；此刻开起了玩笑，“不相信的话，你就细细回想一番。”
虞绍筠轻笑，“不需回想，这话的确属实。”
“此事不要声张，在我动身前，更不能让母后知晓。”
虞绍筠微一颔首，“这番话我只当没听过。”
“那就好。”钟离烨悠然看向远处，“已太久了，我们不曾携手漫步宫廷，今日可有兴致？”
“怎样都无所谓。”
钟离烨为她这样的反应苦笑。作为皇后，她的确是该如此，何时都处变不惊；而作为他的女人，就未免冷漠凉薄了些。可这也是预料中事，是他伤人在先的，是他从来没给过她足够的支撑、依赖的余地以及绝对的信任。
也许他此生都无法给她这些。
**
当晚，叶昔昭听说了钟离烨微服出巡的事，一时心绪复杂，不知该作何反应。
如今细细想来，皇上在许多事情上，都是有意帮衬着虞绍筠。而皇上若是离开宫中，虞绍筠日后要面对的恐怕就是整个后宫。便是眼线再多，要防范的人却太多，能应付得了么？
虞绍衡看出她的担心，温声安抚道：“别担心。日后审时度势即可，太后与秦家姐妹若因皇上离宫放开手脚，我们也不需再顾忌什么。”
“倒也是这个理。”叶昔昭想到钟离烨，便陷入了挣扎，“没的跑出去做什么？可是出去游走一段时日，想来也是好事，否则，总这样下去，也少不得会钻了牛角尖。”这样说着，心境就开朗了些，问道，“可曾说归期？”
“起码年节之后才回来。”虞绍衡漾出笑意，“说是要去拜访几位高僧——这一点，倒是与唐鸿笑不谋而合，区别只是佛家、道家。”
“那你说——”叶昔昭猜测道，“皇上有无可能出去找相助他的人？”话一出口便自行否定了，“他是要你的手下随行，必然不会如此。”
虞绍衡开玩笑，“即便是真有这打算，由着他便是。他要反自己，谁能阻拦？”
叶昔昭忍不住笑出声来。
翌日，天还未亮，沉星到了屏风外，恭声禀道：“侯爷、夫人，奴婢打探到了些消息：惠嫔近日曾命心腹离宫前去抓过几味草药，原本都不是鲜见之物，可是搭配在一起便是毒物，人长时服用，有性命之忧。”
叶昔昭与虞绍衡不由看向对方——钟离烨中毒之事，已有眉目，可是仅凭这些，还不具备说服力。
岂料，沉星又道：“萧大人得知奴婢动向后，昨夜索性寻了惠嫔直言相问。”
叶昔昭心生笑意。这种事也只有萧旬做得出，便是不能通过察言观色得出结论，也能敲山震虎，让秦家紧张起来，人一紧张就容易出错。
虞绍衡则吩咐道：“继续说。”
沉星继续道：“没想到的是，惠嫔竟满口承认，并且说说如果侯爷想知道来龙去脉，便要见她一面。这话让萧大人有些为难，吩咐奴婢来告知侯爷。”
其实这件事是迟早能够查清楚的——已追寻到蛛丝马迹，顺藤摸瓜即可，不出几日就能有个定论。但是——叶昔昭在想的是，皇上不知哪日就要微服出巡，那么在他离宫之前，还是尽量将此事查清为好。捷径摆在面前，且说不定会有意外所得，为何不要反倒继续浪费人力物力与时间呢？
由此，叶昔昭建议虞绍衡：“不如你见一见惠嫔——有为难之处么？”
“难处倒是没有。”虞绍衡只是觉得莫名其妙。
“那你就尽快安排下去。验证她言语真假，总要比一步步去查更省时省力。”叶昔昭说完，起身披衣下地，转去洗漱。有他安排，她就不需再为这件事浪费精力了。
**
同一时间，正宫。
极轻微的脚步声趋近时，虞绍筠便从梦中醒来。
她知道是钟离烨。除了他，谁也不能不经人通禀便入寝殿。
她没说话，只是隔着罗帐看着他趋近。
他没有穿平日里的明黄衣饰，一身暗沉玄黑锦袍。
他意态随意，在罗帐外顿了顿脚步，这才撩开帘帐，坐到床边。
虞绍筠疑惑地看着他。
钟离烨语声柔和：“睡不着，过来看看你。”
闲出来的病。虞绍筠扯了扯嘴角，腹诽着。见他并无离开的意思，又想着他就要离宫了，便带着些不情愿地往里挪了挪，“在这儿眠一眠吧？”
钟离烨一颔首，宽衣后在她身侧歇下。
虞绍筠和他拉开一点距离，阖了眼睑。过了些时候，感觉到他的手落在她面颊，指尖滑过她眉宇。
她微微蹙眉，抬了眼睑看他。
钟离烨侧身撑肘凝视着她，“过两日我就走了。”
虞绍筠稍稍意外，“这么快？”
钟离烨笑了笑，“照顾好自己，也照顾好我们的孩子。”
虞绍筠微微点头，“何时回来？”
钟离烨则是缓声反问：“若我不再回来，会想我么？”
“会经常想起你。”
“想与想起并不相同。”
虞绍筠轻轻地笑，“你还没离开，我怎知会不会想你？”
钟离烨语声有着几分诚挚，“我还没离开，就开始想你了。”
“”虞绍筠沉默片刻，“你可以不走。”
“不走还是会恨你。”
“”
钟离烨似是解释，更似自言自语：“恨你怎么这么冷血，恨你大哥怎么比我深谋远虑，恨我怎么走到了处于劣势的光景。”
语声中浓重的怅然、萧瑟，让虞绍筠心绪为之低落。
她侧转身，和他面对面，研读着他目光，轻声道：“偶尔我也会恨，恨你怎么能忘掉诺言，恨你怎么能疑心我与家族，恨你怎么让我落到了孤独寂寥的境地。”
“只是偶尔？”
“只是偶尔。”虞绍筠笑得洒脱，“偶尔会回忆与你如胶似漆的时日，大多数时间，还是要照顾孩子，打理后宫，面对身边凶险。”
“我都不能伤到你，别人更不能。”钟离烨这话似恭维，又似自嘲，他指尖滑到了她唇瓣，轻轻摩挲，随即，双唇落下去。
虞绍筠向后躲闪。仍如之前，不觉得自己还能接受与他肌肤相亲。
钟离烨扣住了她下颚，无意打消意愿。
虞绍筠抬手掩住了他的嘴。
钟离烨索性欺身压住她，拂开她的手，目光多了点怒意。
虞绍筠也恼了。
两人间的气氛瞬时紧张起来。
随即，虞绍筠语带嘲讽：“皇上若是想要人陪，臣妾去传人来服侍，淑妃还是惠嫔？”
“哪个都不行，我只要你。”
“你要的太多了。”虞绍筠猛力拿开他扣着自己下颚的手，神色暴躁起来，“你要皇位更稳拉拢权臣，就要多少女子不论情愿与否成为你的女人；你要天下，就要多少忠臣良将为你出生入死；你要高枕无忧，就要日日疑心忌惮重臣和你身边的女人；你要我，可你给过我什么？让我收敛性情低眉顺目，要我日日心惊胆战，要我夜夜担心家人、孩子会遭人毒手，除了一个风光的名头，你能给我的也只有这些而已！”
钟离烨身形微滞，随即竟是怒意消散，笑开来，“你在抱怨，这么久以来，都在怪我。”
虞绍筠没好气地瞪住他。
“我承认，我是再坏再无情不过的夫君，可是之前，不曾有人道出这些让我改变。”
“谁又没活腻，为何寻死说这些？”虞绍筠推了他一把，“若非到今时，我也不会说。下去！”
钟离烨却再度俯首索吻，“我说了，我要你。”
“你给我滚！”虞绍筠别开脸，低声斥道，“你不是早就说了？夫妻情分已经被你我亲手斩断了。”
“我食言是多正常的事。”钟离烨笑得像个市井间的地痞，随即再度扣住她下颚，双唇牢牢地按了上去。
物是人非，他岂会不知。正宫一切都未变，身下女子容颜、气息也如往昔，变的是局势，是人心。
他今时已不想再揣摩人心，只想缓解心中相思。
他今时已不得不承认，对她的情意，远比想象中更重。
虞绍筠如今对他却是满心抵触，真的已习惯和他有名无实，真的想就这样各自过活，再不拉近哪怕一点点距离。
他却不让她如愿。
他吮咬着她唇瓣，舌尖攻城略地。
她咬他，他就让她咬。
她抓他、打他，他就让她肆意为之。
他只是不让她离开自己臂弯，不让她阻止自己扯落她寝衣的手势，不让她阻止索取�