关切的视线慢慢地往下搜移着，很快，飞云就发现了颤栗波浪的震源——残阳的背。好几条龟裂的破纹从残阳的背一直延伸到残阳的肋下。
“残阳你还好吗？我马上叫军医过来。”
惊讶于飞云触觉的敏锐，残阳愕然，随之宽慰地一笑。
“是‘聪明弹’，他开枪的时候，我已经伏下了。不过那子弹却在我的正上方炸开……算了，反正他已经死了，我也没有大碍。”
飞云点点头，不知如何处理，只懂说了几句安慰的话，就关掉了通讯。
他心里想的是：如果残阳有个龟壳就好了……
毁灭的盛宴，并没持续多久。喘息和挣扎就像一场飓风，来得快，去得也快。死亡的风暴迅速卷走了战士的灵魂，剩下的，只有那假扮海盗的渐冷躯体。
跟上次一样，并没有抓到俘虏。
卡邦尼人服毒自杀是连带的，装有毒药的胶囊早早就吞下了。在执行任务的时候，一直以附着物的形式安睡在战士的胃里。一旦指挥官死去或者按下按钮，毒药就会马上释放出来，在三秒钟之内杀死寄主。
根本就没有机会给外人逼出只言片语。
幸好，残阳快速突进，为飞云找到了想要的东西……
第十二章
南十字要塞——前拿斯特帝国最重要的军事据点，位于距离首都拿斯特星球九百七十光年的边境，拿斯特、埃克罗、商人国黑泽尔三国之间，‘T’字型宇宙回廊的正中心凹陷处。
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要塞选址相当绝妙，不同于银河系中其他要塞，南十字的要塞位置是最理想的。它刚好被变异星和黑洞半拥地包着，形状就像一条很浅的死胡同。但它的要塞炮却对准了回廊的三岔路口，所有在路口通过的船只都在其炮火的射程之内。
正由于其地理位置刚好在T字的顶上，从宇宙的天顶方向俯瞰下去，活像一个十字架，于是取名南十字要塞。
要塞始建于公元2850年，当时正值埃克罗和东北银河第一强国海恩斯开战，无暇他顾。拿斯特趁机派出大军，一边威压黑泽尔，一边全力建造要塞。
拿斯特帝国在一年之内把一颗小行星移过来，在上面铺上金属外壳，完成了要塞炮等主体结构的初步建造，然后在要塞炮还未能够发射的情况下对外宣称要塞完工。
不过，‘两年之内，这只是具有着与其实际功效并不相称震慑力的空壳’这个事实却只有少数几个设计者和拿斯特军方最高层才知道。
真正意义上的完工要到2861年。
期间动用了两百万官兵、五百万建筑工人，以及相等于拿斯特帝国十年财政收入总额的巨额金钱。
然而，这一切都是值得的，因为这座极具威吓力的要塞，宛如毒蛇的凶牙，轻扣在埃克罗和商人国黑泽尔的大动脉上。
没有人愿意自己的脖子上悬着别人的刀，在2853年初，两国发动了联合进攻。很可惜，原以为无法动作的南十字要塞炮，刚刚完成了测试……
百万大军成了宇宙的尘埃，南十字要塞也成了坟墓的象征。
结果“痛苦无泪，可恨无奈。”这句话在那次战争之后被用来形容两国人民的心情。
商贸联系密不可分的两国完全没有反抗的余地。
从2853年开始，拿斯特帝国的当权者们，站在这座桥头堡上，用蔑视的眼光同时俯视着两个可怜的邻国，安然而傲慢地收取原先并不属于自己的过境税。
两国为此每年要多交以百亿为单位的过境税。
在2860年，两国更是被迫跟拿斯特签订了回廊口地区非军事化协议。原则上除了名义上的主权和经济权之外，两边回廊口的星系变相落入了拿斯特那个贪婪的口袋中。
2879年，随着拿斯特的沦陷，南十字要塞落入到卡邦尼的手中……
然而在2879年12月23日，却有人想要挑战这个梦魇般的绝对存在。
埃克罗星，皮科特中将办公室。
“什么？你要独自带人去打南十字要塞？你应该知道南十字要塞的别号就是坟墓上的十字架吧？”先看到飞云带回来的卡邦尼海盗船资料，再听到飞云想去对付南十字要塞，皮科特的反应理所当然地是先喜后惊。
惊讶中调和了不安和急躁的味道，那种感觉仿如眼看自己的挚友不用任何装备就去攀爬峭壁高山，却完全无法劝阻其前行。
“我知道。”飞云一脸平静，似乎想用平静的声线把室内空气中烦乱的因子全部驱散。
但刚驱赶了一部分，皮科特又向空气中加入更多的异样因子。
“我不是政客，我也不怕直说，如果你能打下南十字要塞，打通我们和黑泽尔之间的商路，我敢肯定你和你的手下能够获得我国大部分贵族和全部商人的支持。事实上，如果真的做到了，即便和卡邦尼提前开战，我们至少可以得到半数以上的国民支持。”
嘴角抽动了一下，皮科特半握着拳头，内心正激烈地挣扎着，但他还是说了下去：“假若你真的要去打，我是非常愿意带大军陪你去的，可是，不是现在！你懂我的意思吗？”
“我懂。”
“错了，你不懂。”皮科特说得非常肯定，想用断然这把利剑切断飞云那不切实际的幻想细丝。
“我懂。”飞云重复着。
他的眼神是如此坚定，好比战舰的全方位光能防护罩，给人一种心志坚如磐石的感觉。
皮科特无从开口了，自觉被飞云挡回来的，还有从自己身上涌过去的气势。
没辙了，皮科特摊开双手，一副愿闻其详的样子。
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“现在，问题的关键并不在于南十字要塞是海盗船的大本营，而在于它是卡邦尼进攻埃克罗的桥头堡。如果我没有猜错，那里至少有半个舰队。把驻留守军计算在内的话，总兵力决不少于一百万人。我敢肯定，卡邦尼若在此时此刻攻进来，埃克罗会在一星期内丢掉两个星系。”
“……”皮科特沉默了，并没有说是，也没有说不是。
“对我们来说，我们已不需要证明我们的实力了。被击毁的几千艘军舰，就是我们勇气的勋章……”
皮科特突然打断了飞云的讲话：“飞云，一直以来，我很佩服你的智慧和人格，也相信你是一个很有勇气的人。但希望你明白，真正的勇气其实包括两个方面：一是迎战不应该害怕的；二是害怕应该害怕的。”
“……谢谢你，不过，我想我应该清楚勇气和疯狂之间的区别。”
“……”
“假如没有南十字要塞，卡邦尼大规模进攻埃克罗的计划，至少会延迟六个月。若是能守住连接自由都市和特卡斯的马里星系，那埃克罗可以数年无忧。我说的没错吧！”
“我不知道你是怎样判断的，可是你说的没错。单纯从军事上估算，十个月。考虑财政和后勤因素，应该是十八个月才对。但我不妨告诉你，实际上这也是我要强调的，那个提案是在两月后，以两个半舰队，合计两万八千艘，三百五十万大军前去攻打。”
“能用强攻打下来的，不能称之为要塞。”
“的确……这个提案也不是真正意义上的强攻。只是……”皮科特欲言又止，似乎考虑到这涉及军方的最高机密，所以最终还是没有说出来。
“不能说，这就算了。你不用放在心上。其实……我比你更渴望停住卡邦尼人的疯狂脚步。但我这人很懒，又不想大费周章，所以嘛……我宁愿选择画抽象画，而不要画工笔画。”
“抽象画？工笔画？”
“工笔画虽然精细，但费时间，也太麻烦。太费功夫的事情，做了也不见得会成功。这种事，我从来不做的。这次我要做的，只是送给卡邦尼人一条打了结的绳子，让他自己把脖子往上套就是了。”
此时，皮科特茶色的双眸中，现出迷惑的漩涡，而且渐渐地越扩越大，即便把所有的理智和深思都投进去，也不见得可以堵住这个幽深的黑洞。
他放弃猜想了。
“我投降，可以告诉我答案吗？”
没有回答，飞云只是略带报复性地转了转他那黑亮而充满狡猾的眼珠，有点答非所问地说道：“知道么，在军队里最能唬住人的话是什么？”
“是什么？”
“就是‘这是军事机密，我告诉你可以，但事后我要杀你灭口。’”
“……”皮科特很想笑，但这种调和了苦涩的笑声，他怎样都无法让其冲出自己的喉咙。结果，只有选择无奈的沉默了。
好一会儿，他才说道：“我会命令人替你积极准备装备器材。若有任何需要，尽管开口，一定尽量如你意。”
“哦！如果允许我拿去倒卖的话，你给我多少我也没所谓。”
“你什么都不要？”忽略了用恶意笑话掩盖的表象，皮科特直接抓住了答案的核心的同时，他也被那惊奇的波浪所撼动。
“正如我说的，这只是计谋。可以算得上是不需要配乐和灯光器材的清唱……”
假若飞云真的开口要了什么，皮科特或许还能从他要的东西中找到自己想要的蛛丝马迹，从而判断出计划的大体走向。
可是，飞云什么都不要，这反而让他完全无法判断了。
就像是天马行空，来无影，去无踪。
直接地，皮科特选择了放弃，因为他相信，大概只有天马行空的计谋，才能不流血地完成让人无法想象的壮举吧！
似乎直到此时，皮科特才终于被飞云的自信所折服，他用毫不怀疑的语气说道：“要知道，清唱才是最考验歌唱家功力的。唉！麻烦了，最好的歌手第一个上台，那我们后面的歌手，该怎么混啊？”
与其说是赞扬，不如说是苦笑，面对皮科特的转变，飞云这次真的无话可说了。
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无话可说，就不要再说，两人的会面，就此结束。
飞云坐车回飞云阁了。
第十三章
埃克罗星跟人类的发源地——地球很相似，无论是运行轨道还是公转、自转时间都相差不大。只是这里一年是360天，一天是24小时16分钟。
海洋面积为全星球表面积的88％，而陆地面积中，又有80％是难以开发利用的荒漠或者高原。只有位于南半球的埃克罗大陆，才是真正集中了政治、文化、经济等大部分活动的星球中心。
时值初夏，一切都开始繁茂起来。
一直重视绿化的埃克罗市，显得一片郁郁葱葱。
连路过的行车，也受惠于这些遮阳的绿树。
车队进入了飞云阁别墅区的大门，飞云知道，从大门到主建筑起码还有五分钟的车程，所以他依然瘫懒地躺在椅子上，一动不动，任由暖煦的风吹拂在自己的面上。
阳光明媚而迷人，透过那近乎遮天蔽日的树冠，斑驳地挥洒在林荫大道上。
一点一点、一片一片，仿佛是古典音乐乐谱中的轻灵音符，从纸中跳了出来，混入阳光中，轻抚在飞云的脸庞上。
眯眼看着唯美而自然的景色，飞云的心情顿时好起来了。
许久不见小狗狗了，大概，有三个月了吧。
虽然也交代了埃克罗配备的下人照顾好它，但不知它是否会因不适应环境而瘦了……
不过，它那么肥，即使节食减肥，撑三个月应该不成问题吧？
应该没问题……应该……
飞云发现，自己心里总有点怪怪的感觉，平时倒不觉得，但临近重逢，心绪中充满着挂念。
他自认对待小狗狗不算好，也不敢说自己是个合格的主人。可总算把它从巴掌大小，养成现在这副狗头猪样，多少也有了点感情。
回想起它刚到自己家时，自己连专门的狗衣服都没给它买，只是随便剪了一截袖子下来，挖几个洞，就扔给它当冬衣了。
唉！宠物狗就是没用，穿那么大一件狗皮草，冬天依然会感冒流鼻涕……随着飞云阁那白玉雕成的唯美轮廓离自己越来越近，心中的思念悄然开始了不安的骚动，各种各样的昔日往事，也浮云般飘到了心湖的上方。
终于到了，悬浮的车子缓缓降下，被压缩的空气溅溢四方，可是看不到灰尘的存在。
飞云脚踏实地的同时，如愿地听到了久违的响亮的狗吠声“汪汪……汪汪汪”。
还好，这家伙还记得我。飞云的眼睛充满了笑意。
雪白的身影，从半黑的房门中冲出，闯入飞云的视野中。
等等……这不是我的狗！
看到来狗的样子，飞云几乎想一脚踹过去，踢死这家伙，煮成狗肉煲，权当晚餐。但看清楚一点，又好像是喔！
扁平的鼻子，暴突硕大的黑眼睛，像芭蕉叶一样、不停摇摆的漂亮尾巴，这的确是小狗狗啊！
我为何会有这个反应呢？飞云马上惊愕地发现“只要女孩子变了发型就认不出来”这句话