她转头看他。“你在说什么？我已经请人传了讯，我知道公会的人一路上会帮助我。”“如果你把孩子送回去，他们就会帮忙。”他唬着麦格说道。“也许那样的话那个爱尔兰人就会满意了而不再追你，至于我呢，”他的声音突然变得有些沙哑。“你要相信我．我说过我会不顾一切危险帮助你。可是看在老天的份上，你一定要说你有一点喜欢我。”
麦格拉着艾琳的手臂。“妈妈，不要走了，让我们回去吧！”
她怒视着他们两个。“老天，请你们两个都不要再说了！”
雨变大了，他们哪里都还没去呢，而她已经浑身湿透了。现在，她既没有马，又有一个迷恋她的傻瓜要她把儿子丢下，跟他一起走！
由于身上带了重物，她缓缓移动着身子，把麦格转个身朝河边的小路推去。“老天，我们这样用走的能走到哪里去呢？”她非常生气。“我买通了半个城堡的人放我们出来，可是现在你看看我们这个样子！”
傅奈吉匆匆赶在她后头。“你知道我是喜欢你的。老天，你讲一点道理好不好？你要到哪里去？”
“这里没有渡口，我们得走桥。”麦格赖在那里，她只好拖着他走。“我发誓，谁也不能叫我留下来，我好不容易才想了办法离开！我要到城里去找马。”
“你疯了！”他们这时已经走出林子。“你回头看看，”傅奈吉央求道。他又小跑步跟上她。“他们已经发现你走了。城堡的吊桥已经打开了。”
在河对岸，有一些人骑马从城里过来。在黑暗中，他们只能看出是一队披盔戴甲的骑士。
“妈妈！”麦格喊道。“是爵爷回来了！你看——”她急忙捂住他的嘴。他们朝桥这边骑过来，一道闪电划过天空，为首的人看见了艾琳他们，就策马冲过来。在桥头上他勒住马，那匹健马发出嘶声退了几步。莫莱爵爷叫着：“你们他妈的想跑到哪里去？”
雨势突然变得更大了，而且又加上一阵震耳欲聋的雷声。麦格想要挣开，可是艾琳拉住他的外套后面。
“我不要回去！”她尖声喊道。
其他的骑士都跟过来。傅奈吉正朝原来的路跑回去，有一士兵策马追上去。
艾琳知道他们会杀掉他。她抱住尼尔的马镫。“放他走吧！”她求道，“傅奈吉什么也没有做。他只是想帮助我们！”
在滂沱大雨中，骑士的马一匹接一匹站着。她抓紧麦格，不让他被马踢到。有一个骑士伸手抓住麦格的手臂，将他抬上了马鞍。
艾琳踉跄退了一步；这些人都是头盔遮脸，她根本认不出谁是谁，她失声叫道：“请你们听我说！”
去追捕傅奈吉的骑士回来了。只见那个染布匠被绳子捆在地上拖行，脸上都是血。
“你们在做什么？”她尖叫道。“不要处罚他！”
傅奈吉扯着绳子想站起来。
艾琳想跑去帮助他，可是朱尼尔策马上前挡住了她。他俯身对她喊道：“闭上你的嘴！”
他抓住她的手臂要把她拉上马，可是他动作做了一半突然就停下来，另一手撑着马鞍头，没有办法拉起她。他抬起头，看见头盔下面的眼睛睁得大大的。“搞什么鬼1”他吼道。他滑下马鞍，众骑士上前把他们俩围在中央。“是什么鬼东西！他的大手在艾琳身上摸着，由肩膀直摸到湿透的裙子。“高参！”高参跳下马，把鞭绳交给另一骑士。“不要碰我！”艾琳喊道。她扭着身子，但是高参按住了她。
“他妈的我竟然举不动她，”朱尼尔说道。“她重得像石头一样。”
他把艾琳的裙子掀起来，看到了她用皮带绑在大腿上的袋子，里面是给卡沃德的黄金。那名金使也是用这种方法带着金子穿过英格兰的。
尼尔跪在泥泞中，把皮袋解下来，放在手中掂着重量。其他的骑士都倾身想看清楚。
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“是金子，老天！难怪想把她举起来就像扛牛一样。”他喘着气站起来，贴近她的脸问道：“你还有更多财宝瞒着我们吗？也许是藏在你的｜乳沟里吧？”
她还不及躲避，他就已伸手把她的斗篷扯下肩膀，金饰铜币纷纷散落到地上。急骤的雨滴在在艾琳裸露的胸部。
她尖叫出来。她扬起另一只手想打他，可是被他抓住手腕。然后他抓住她的腰带，一把拉开，将她的湿裙子扯下来。
她尖声咒骂着，想用指甲抓他的脸，可是他的手像铁铐一样把她手腕抓住，现在她已近乎全裸，然而他还是没有住手的意思。他扯掉她的内衣，她的所有衣物都堆在泥地上。
高参往前走一步。“爵爷——”
“该死的，”尼尔吼道。“她全身都藏着金子！她的情夫在哪里？”
艾琳尖叫着：“他不是我的情夫！”
他转身看他，举起手仿佛想打她，可是又停了下来，弯身拿起一些金袋。“拿着这个。”他对高参说道。“等我上马以后再把其余的也递给我。”
高参捡起湿斗蓬围在艾琳赤裸的身体上。她呜咽着。莫莱爵爷骑上马，然后伸手把她拉上去放在他前座。
她闭起眼睛告诉自己，她会怎么样她一点也不在乎，要不是为了麦格，她宁愿当场死在这里，她也不知道傅奈吉的下场会怎样，那是说，如果他现在还活着的话。她扭转身子回头看尼尔的脸。“你要把我怎么样？”
“闭嘴。”他的手臂将她抱紧。“亨利王的宠臣贝唐玛就在前面札营。”
那位国王的特使，她差一点忘了。
她眯起眼睛望过去，了解他是想回城堡而不致惊动贝唐玛。他们转过桥。 贝唐玛的帐篷静静地立在黑暗的雨中。
在转弯之处，贝唐玛的兵向他们发问。高参回应着，那个哨兵举起长矛行札。“莫菜爵爷，欢迎，希望你们收获丰富。”
“还好。”尼尔朝队伍后头的威尔斯俘兵望了一望。“有几只卡沃德的鸟暂时不能快乐地唱歌了。”他策马前行，整个队伍继续前进。
“祝你平安，也希望天亮以后天气会好起来。”
马蹄走在城堡的吊桥上发出很响的声音。门打开了，火把照亮了拱门。史华特站在那里等着。守城士兵过来牵马鞭，华特也走到尼尔的马镫旁边。他抬起头，舔舔嘴唇。“爵爷，我发誓我不知道她——”
尼尔一拳打上他的脸，华特往后踉跄一步。然后，莫莱爵爷不发一言地骑向外去。
第十章
尼尔抓住她的手腕，拉着她走上楼梯，一面叫人准备热水。在顶楼的士兵勿忙把那厚重的本门打开，艾琳的两腿发软，可是那也没什么不同，她还是被他紧紧抓住手腕，直到床边才放手。她跌坐在地上，缩在博奈吉给她的斗篷里。
华特与高参都跟在他们后面。“爵爷，”华特说道，同时伸出双手表示求情。“她派一个女仆去引诱乔斯，然后乘机溜走。乔斯不太习惯那种事情，他——”
莫莱爵爷大声吐出一连串咒骂，把华特吓了一跳。高参连忙帮尼尔解下盔甲。
“华特，你这没有用的混蛋，”尼尔吼道。“就恁你今天晚上给我惹的麻烦来看，我还是出家去托缸算了！老天爷，我在他妈的威尔斯荒山里赶了好几个小时跑回来，就是怕国王的密探贝唐玛把我的家当都先一步没收了。”他把脱下来的衣服朝华特丢过去。“而你却只能证明你是个废物，连我这想叛逃的妻子都看不住，我现在也知道了，除非我把她用铁链子锁住，否则随便一个小贩经过，她都会跟他跑了！”
华特战战兢兢地说：“不会的，爵爷，我想艾琳夫人不是跟那个染布匠私奔，如果你是这个意思的话。我想他是——”
“去他妈的，你知道贝唐玛会有多么迫不及待地想把这件事告诉国王吗？”这时仆人把热水和盆子拿了进来。尼尔坐在床边，让高参跪下帮他脱靴子。“贝唐玛一定会很乐意告诉大老板说，我去山里追捕卡沃德那批贼的时候，我的妻子却跟本地商人私奔，裙子里装满了我的金子！”
浑身发抖的艾琳听着他在那里叫骂。她身上的斗篷已经湿透，牙齿都在打颤。她闭上眼睛，知道这一天还有她受的。她已经罪不可恕，大概准备下地狱了。
她偷来的要给卡沃德的金子，如今却落入最不应该落入的人手中。更糟的是，朱尼尔还以为这些金子是钮柏纳原本就有的一部分财富，所以也就理所当然地据为己有了。
她双手掩面，真想哭出来。有哪一个妇人的命运像她这么悲惨呢？她丈夫最轻的处罚大概也会是把她丢到地牢里变成腐尸吧！
或者，他会当场就把她杀死。
这比较有可能，她这么告诉自己。他以为她跟人通奸，而通常这就是死罪。她喉头哽咽。这都是她自找的——从最初她计划怀孩子的时候就开始肇因了。从多年以前她大胆地把朱尼尔带到的床上开始，她的噩运就注定。
如今她承认，自己最重的罪应该是不像别的女人一样懂得三从四德，反而心生恶念，怀了一个陌生人的孩子。虽然麦格带给她无尽的欢乐，但她还是不应该试图欺骗老天。而今老天在处罚她了。
她看着尼尔脱下衣服，坐到热水盆里去。她想，说不定这不是老天在处罚她，而是魔鬼在处罚。
她咬紧嘴唇。他一定会杀死她的。那是轻而易举的事，他块头比谁都大，健壮的手臂每每使她动弹不得。在床上他那饥渴的性欲似乎永无满足的时候，除非工作得非常累，他就会只爱地一次就压在她身上睡着了。
她告诉自己，她再也不能忍受下去了。可是还有一个小声音在心头提醒她，卡沃德的金子在他手上。艾琳实在是无能为力了，她终于忍不住哭了出来。
华特转头看她。高参在为光着身子站在那里喝酒的尼尔擦干身体。还有仆人在房间里走动着，把水桶拿出去，并且把他的剑和盔拿去给侍官清理。
华特说了一些话，她没有听清楚。只见尼尔咒了一声然后转头看她。“不会，我不会杀她的。有国王的密使在这里等着抓我的把柄。我不会那么做。”他把空酒杯递给华特。“等贝唐玛离开也不迟。”
高参和华特愕然看她一眼，两人都想开口说话。可是尼尔命令他们出去并且把门带上。
艾琳惊跳起来，如果尼尔要等贝唐玛离开就杀她，她就没有多少时间了。她想到麦格，想到他就要成为孤儿，也想到她死了之后尼尔还会采取什么可怕的报复行动。“你不能处罚傅奈吉，”她喊道，“公会的人都知道他是无辜的，就算你杀了我，羊毛公会也会追究这件事，因为他是他们的会员。他们会向国王申诉的。”
他转身对她吼道：“他妈的你一直说个不停，不知道我的拳头离你有多近！其余的金子在哪里？你还瞒着我藏了多少财富？”她退后一步。“其——其余的？”他握紧拳头朝她逼近，肩膀上渗出一层汗。“你要丢下我去北边享福，对不对？在曼彻斯特的妓院里招待你的皮条客吗？”
她张口结舌地退开。“我是要去北边找公会的人帮忙。那个染布匠不是要跟我们去，而且那金子只是给麦格和我用的！”
尼尔大怒。“见鬼，那孩子是我的！”他一伸手就掐住了她的脖子。“你要是再想把他带走。”他喊道。“我一定把你逮回来杀死，我说到做到！”
艾琳拼命想扳开他的手。她身上那件泥污的斗篷粘着他，他咒了一声，把它扯下来丢到一旁，她揉着脖子跌坐在地板上。下一次她一定会把她掐死的。
他往旁边踱开，一路踢着丢在地板上的衣服。她看着他护着腿伤。
“跛子！野兽！”她骂道。“我知道为什么亨利王只给你一块偏远的封地，是因为你是一个残废！”
他停下步子，转过身来。她看见他脸上的神情，不禁尖声喊道：“你现在就杀我吧，一了百了！”
他气冲冲地走到她前面。“我准备好了就会杀你！”他气得发抖。“老天为上，我知道我一看见你的时候就被你下了咒。那天晚上在雷山，你假造一个名目，把我骗到你家。我那时候只不过是一个天真的男孩子——”
“天真？你这嫖妓高手！在这张床上——”她气愤地指着床。“——你可是一点儿也不天真！你教了我不知多少我作梦都想不到的粗淫把戏！”
“闭嘴！”他吼道。“我现在可是有身份有地位的人。我要把你锁在这里，免得你出去破坏我好不容易得到的一切！”
“你得到的？”她跳起来跟在他身后。“你花的是我的钱！要不是我的话，你连这城堡都没有了，你那些娇贵的士兵都会离开你！你是不是忘了把这些事告诉国王那位尊贵的使者呢？”
他转身抓住她的手腕“我什么也没有跟贝唐玛说，你也不能说。不管怎么样，你还是我的妻于。”他拉着她往床边走去。“除非我说不，否则你一直都是我的妻子！”
他把她抛到床上。她披散着头发爬开了。
见她又从另一边下了床，他吼道：“回到床上！”
“我绝不上床！”床把他们两个人隔开，艾琳喘着气，绕过床朝门口跑去。她全身近乎赤棵，只有几片破内衣挂在�