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“东宫确实是有些过了，不然大哥也说不出什么来的。”
“你当皇阿玛不知道大哥说的这些？他是有心护着太子的。”
胤禛把钓竿提了提，向胤禩撇过匆匆一眼，“可是千里之堤溃于蚁穴，我们这些做臣弟的看在眼里，岂可放任不管？”
“四哥是天降大任之人，可你想怎么管，告诉他，他不该截留蒙古贡物，他的奶公凌普在仗势欺人独霸内务府、敲诈勒索属下？这不都是大哥对皇阿玛说的么？太子是保还是倒，无非在乎于百官和宗室之间。太子如何，皇子们又如何，文武百官人人心里有一杆秤，但是他们说的不算数，说到底这是皇阿玛的家务事。可咱们这些宗室和皇子呢？妄自议论倒恐怕惹上窥测觊觎、邀功结党之嫌，我是唯恐避之不及的。”胤禩这番话有些深意，胤禛不得不停下来揣摩揣摩，胤禩是在避嫌，只有有把握趁此扶摇直上的人才会在这个当口避嫌。
“八弟有句话说得不错，太子的保与倒，在众口之间，而废与立，却全在皇阿玛。太子的机缘得失，只能看他自己的造化了，而我是一定会尽到人事之责的。”早已有鱼咬饵，此时已被钓钩套了个结实，正在做大力挣扎，胤禛心下沉稳，着力一提，一条肥硕的红鲤摆尾而出。
胤禩见是条老大的鱼，便道，“四哥真是深藏不露，你虽然只钓了这么一条，却比我这几条都出息呢。”
胤禛笑道，“运气而已，不过我曾听人说，钓鱼切忌心浮气躁，得平心静气地等着大鱼上钩，看来八弟收杆有些心急了，与其钓上来这么多小的，倒不如等一条大的。”
妙莲站在热河泉一隅的木拱桥上，远远看见胤禩他们三个，心里筹谋着一件事。她不明白自己为何再次站到皇族礼法底线的边缘，挑战它凛不可犯的尊严，那华丽面具后的阴霾本不该是女子的流连处，犹如浸满剧毒的铁篱，弥散着瘴气的河流，稍一涉足便粉身碎骨、魂飞魄散。她原本是来寻胤禩，遇见胤禛是意外的收获，她记得他是自己早年闯入内务府时遇见的阿哥，不知道他还记不记得自己。这让她有了第二个选择，她不禁踌躇。毕竟是性命攸关的大事，这两个人，一个是礼义当头不讲情面的，另一个却宽仁到不顾原则的境地，似乎都很危险。她暗想
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，谁先走向她这边，她便向谁吐露那个隐秘。
结果是胤禛选择了木拱桥的方向，他甚至未看清前面的路，还屡屡回头跟胤禩应答，发觉她的时候已经很近了，她施了个万福，胤禛头也不抬，她握紧了手里的帕子，却一言不发，胤禛似乎也发觉了那种诡异，瞅了她一眼，走过去了，又回头。她知道他也许认出自己，认不出也没关系，他心正，也不乏同情心，她相信他。但俄顷之间的灵光一闪，又很快归于寂灭，这机会便稍纵即逝了。胤禩当初的绝情令她心有余悸，但有怨恨便不是心如止水。瑞玉说得没错，女人都是好了伤疤忘了疼，她也许不该相信他，却愿意再托付他一次，她的真心从没犹豫过，早已选择了胤禩。
胤禩从热河泉回来，匆匆招呼了几个兄弟，“今儿我知道了一件事，这件事若是讲出来，足以抵得过皇阿玛的一纸废太子诏。”他们都安静地听着，眼光随着踱步的胤禩，夕阳的余晖仍未散去，照进来，为他勾了条泥金的轮廓，皮肤被日光照得通透无暇，汗毛如无数道金色的射线，在光线下的万千尘埃中，宛如浮游在浩淼穹苍中的一方归宿。胤禩每每陷入沉思，总是不自觉地踱步，仿佛在用脚步仔细探什么机关，“大阿哥在烟雨楼藏了魇镇太子的邪物。”
“嘿！”胤禟拍一下大腿，有种唯恐天下不乱的兴奋。
胤？道，“干出这等事，这大哥也太阴毒了些。”
胤禵疑虑着，“八哥，这信儿可靠么，你什么时候在太子跟前安插了人？”
胤禩沉吟道，“这个报信的人倒不是心腹，是太子身边的一个小太监，有心向咱们投诚的，即便有些添油加醋，也绝不会是空穴来风。”
胤禟道：“八哥，这事儿听着怎么有点没头没尾？这可不像你办的事。你是从不会相信无把握的事的。”
胤禩笑道，“这世上本来就鲜有十足把握的事，机不可失，成大事者都未免去孤注一掷，你们听我说，假使真有其事，倒是一个绝好的机会。”
“那咱们把它捅出去？”胤？问。
胤禟斜倚在罗汉床的迎枕上，手指绕着辫梢上的流苏，“不管怎么说，得先把这事儿弄明白了，这会子不宜轻举妄动。”
胤禵道，“咱们不动，也会有别人动，没有不透风的墙，大阿哥搞魇胜让咱们知道了，别人未见得不知道。”
胤禩吞了一口茶，喉咙像是一把石碾，把字一个个碾出来，“正是要让别人知道，咱们暂且按兵不动，一来这个消息未见真假，二来太子将废而未废，倘若这时候皇阿玛知道他着了魇镇，说不定就原谅了他。我这样打算，老九，你找个可靠的人，
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等废太子诏一下，就把这件事捅给三哥。”
“给他？”
“对，这给人下绊子的事，咱们不做，让三哥做去。反正太子垮了，最得意的就是大哥，最想扳倒大哥的是三哥，他比咱们着急，况且他年长宽厚，皇阿玛也肯信他。这件事他不做还有谁做？”
胤？笑道，“还是八哥脑子够使，假人之手，坐收渔利。”
胤禩道，“今天看来，四哥是想要规谏太子，但恐怕已无力回天了，他要当诤臣就让他当去。大哥、三哥也由着他们斗去，咱们且隔岸观火，到时候自会有人站出来为咱们说话。”
晚上，他睡不着，思量如一团乱麻，理不清，却要生生压下去。扇儿与自己共持一枕，亦没有睡着，自己今日与妙莲谈话她是知道的，却又被支开了，想必是心中寥落，他柔声道，“我寻思着把你留在离宫，以后每年消夏来看你，也省得你回去见了宝琪多有不便。”
扇儿自下思量道：“真要这样么？”
他忍俊不禁，“怎么说什么你都肯信？”
“爷，您别拿我逗趣了。”
他仔细看着她说，“像你这样发愁真好。”
她不屑，“这您也羡慕？”
他闭眼，仿佛在自言自语，“就像个孩子，吃糖的时候愁下次吃不到了，连这愁绪中都带着甜味儿。可你知道我发什么愁吗？一个家徒四壁的穷汉，发愁明天会饿死。”
她听不懂，亦觉出不可企及的遥远，说道，“陪您挨饿的人不会是我。”
他谅解地笑，“我就喜欢你这样。”
她问道，“您就是因为我的本分才喜欢我的？”
“不，我最喜欢你会做菜，我这人好吃。”
她当做是另一个玩笑，她即便做得出珍馐玉馔，亦是贫贱的，而她们是他的玉宇琼楼不胜寒，妙莲的无疾而终、宝琪的龃龉失和都是另一重境界。
“您想福晋吗？”
他反问道，“你是代她问的，还是为自己问的？”
“有什么不一样吗？”
他眉毛一挑，“当然。”“那我就代她问。”“那自然是想。”她一笑：“如果只是我问呢？”他想了想，“也不是不想。”
她笑了，“您回去一定得跟福晋和解，至于我，怎样都没关系。”
他略感惆怅，“知道吗，这世上的事，总是时机对了人却错了，人对了时机又错了，说起来一言难尽，却又无可奈何。”随即撩了下她的额发，发现她额上生着一个花尖。
她摸着他的眉毛，有些心疼，“您睡着的时候总是皱着眉的。”
胤礽跪在澹泊敬诚殿外面，青砖石散逸出蓄含依旧的夜寒，冰凉了他的手指。他钟爱的衣履香气，抵不过金丝楠木气味的侵淫，仿
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佛要吞噬了他。这是他人生中最悠长的一个夜晚，长到之前有三十三年光阴似乎都在等待着这一刻，等待它到来后将它们付之一炬。
别人也都跪着，沉默无语，齐整成列，纹丝不动，像皇陵的石像生，等着给他送葬。那黑森森的殿宇隐在夜的幽暗中，里面有一个唯一能把他从太子位上拉下来，也唯一为此而伤心不已的老人。今夜印证着东储的倾覆，也同样印证着他的失败。
那泣涕之声仿佛梦中的一阵雷雨，醒了，脑中却还有震耳欲聋的余音。暴戾□、其恶愈张，这些词钢锉一般剌过他的皮肤，胤礽觉出无以复加的压抑，骤然仰天长啸一声，参天古槐上的夜枭扑啦啦飞起来，聚众哗然，他宛如行刑前唱戏的死囚，不得不显出些气魄来，扯下他们的伪装。
“大哥，你安心了。”他拉住胤眩囊惶跣渥樱春巢欢飧鎏话愕哪腥恕Ｘ费｜的面色亦是黢黑的，恰恰对照了他的奶白。胤眩罚悄吧难凵穹路鹪诳醋乓桓鲂衅虻慕谢ㄗ樱疵挥蟹趾亮酢６嗄暝谥罨首又心鼻蠼恚窃缫蚜肪偷锰蚋种Ь环⒁嗖换崃髀斗趾辽Ｋ贡回费｜那番严正神色吓得慌张起来，向后一退，被胤禩搀住了。
“老八……”他一愣，继而笑了，“我向老四托付了家小，但是她，我给你留着。”
胤禩收回手，依旧面无神情地垂着眼，好似胤礽的叫喊只是他脑中闪回的思绪而已，轻轻道，“二哥，您说什么，我听不明白。”
他大笑起来，无缘无故，笑得别人都愣住了，“凌普说你父贵母贱、有命无运，我当笑话，今儿想来果然不错，你就专挑那些卑微下贱的女人喜欢。”
忽然横出一只手，把胤礽的腕子紧紧捉住，是胤禛，低声道，“二哥，别说了。”
“将这个逆子拿下！”皇上的声音从殿内冲出来，却好像是戏台上的念白，再大的气魄也不能激起他的恐惧，胤礽狂笑着瘫在地上，等着被侍卫拉走。
“皇上有旨，将二阿哥胤礽暂行拘押，着大阿哥胤眩⑺陌⒏缲范G、九阿哥胤禟并同看管讯问，待回京后再行处置，钦赐。”
“儿臣领旨。”胤眩范G还没回过味儿来，胤禟先叩头回应，一如既往地高调，唬了众人一跳。他抬起头来，脸上是喜洋洋的神色。胤禟天生的两颗虎牙，一张圆团脸，重睑很深，宛似两弯月牙儿，精致得实在没办法，可这种孩子面相很不提气，一开始便没有被纳入可塑之才的行列，但他自认天生我才，岁不我与，每件事情都要尽力争取，绝不肯自弃。十几个全须全尾的皇子，胤禟是活得最真实的一个。他也去争，从不收敛和掩饰，因为早知道自己没有希望
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；他自足，也骄傲，因为比上不足只得去比下；他对别人冷嘲热讽，因为事不关己的时候说风凉话最得意；他的生活永远风华正茂，因为他懂得察言观色、见风使舵。他现实而庸俗，深信着人情义理的规则并恪尽职守。
他一夜都没有合眼，但眼下的风云际会足够让他兴奋不已，回了如意洲，先来找胤禩，见兄弟几个并没聚到一起彻夜等他，觉得扫兴，把剩下那两个都拉了来，喋喋不休地说起昨夜问讯胤礽的经过。
“这一宿，你们是没瞧见，尽是大哥上蹿下跳的，我跟四哥就跟一边看着。也就奇了，大哥平素挺稳重的一个人，不知着了什么道儿，把本相都露出来，我寻思是废太子的事把他美得，敢情孙猴子终于掀翻了五行山。他要是不言不语的还让人觉得心机挺深，怎么话一多就显出缺心眼儿来了？二哥说了句“皇阿玛一纸诏书就可以废了我，又何必大动干戈连夜召群臣训示”，他立马屁颠屁颠地回皇阿玛，也不定怎么添油加醋地说了一番，再回来二哥说‘皇阿玛说我的诸多恶行，我没什么可辩驳，但篡逆之事，绝无此心。’他就不肯写在笔录上了。我心说，怎么坏话全让你传上去，好话就截住了？也不带这么欺负人的。后来四哥说，你若是不写，那我就去转奏，他方才写了。要等皇阿玛知道他魇胜的事，我看他还能得意到几时去。”
胤禵道：“皇阿玛已经知道了。听梁九功说，昨儿夜里都散了，三哥在殿外头停了很久才进去，就对皇阿玛回禀了这件事。九哥，你办事倒是干净利索。”
胤禟笑道，“这样的事，就算不去宣扬，晒在院子里，风一刮也能遍地开花了……那皇阿玛怎么没什么举动？”
“皇阿玛已经连夜着人在行宫上下清查魇镇之物，毕竟这个消息是流言蜚语，直接指向大哥也有失公允，想必是通过整体盘查把证据坐实吧。”
胤禟道：“好啊，这下子可热闹了。”
胤？在胤禟后背掴了一掌，“这九阿哥就是唯恐天下不乱，你说你怎么那么有精神呐！”
胤禟正待调笑，见雁庭神色慌张地奔进来道，“爷，不好了，侍卫们在福晋屋里搜出了魇镇的�