在同宁渊见过面之后，答应帮他忙的同时，婉仪郡主自己也恍然大悟了过来，她此生心系谢长卿，已不会再钟情他人，今日这样一折腾，对她自己来说其实是好事，因为从此以后，想来再也无人拿嫁娶之事来烦她了——反正谢长卿也不会娶她，倒不如一个人孤独终老。
当然她的这番想法，无论是长公主还是昭仪郡主，都是不可能看透的。
另一边，皇后回宫后，不敢怠慢，立刻将婉仪郡主指控宁华阳父子陷害宁仲坤的事情禀报给了皇帝，皇帝听后大感奇怪，立刻便想招宁华阳入宫问话，哪知传旨的太监刚赶到宁国公府，就得到消息，宁华阳因为婉仪郡主的事情，气急攻心，已经昏厥在床人事不省了。
人既然已经人事不省，自然没办法再回皇帝的话，太监只好又将消息带回了皇宫，皇帝虽觉狐疑，可没有真凭实据，也不好再说什么。
当天夜里，在庞松的府上，原本“卧床不起”的宁华阳却一身寻常打扮坐在此处，庞松和司空旭分列两边，几人脸色都不好看。
“这孟世子怎的还不来，本就是他捅下的娄子，难道现在想要装傻吗！”宁华阳一拳头砸在矮桌上，“是他出主意要把婉仪郡主拉下水的，如今那丫头却反咬了老夫一口，惹得皇上都开始疑心老夫了，这事情该如何收场！”
“宁大人稍安勿躁，皇上怀疑归怀疑，可没有凭据，却也不能将你怎么样。”庞松在一边出言安慰。
“哼，庞大人别当这是小事，我们做臣子的，一旦失去了皇上的信任，往后还能有好的瞧？”宁华阳瞧了庞松一眼，“我是没有庞大人那样好的福气，仕途一路顺风顺水，又得皇上信任，我出身本不高，走到这一步已是兵行险招，倘若出了什么差错，除了被挫骨扬灰不会有第二条路。”
说到这里，宁华阳又愤愤地吹了吹胡子，“早知如此，我便该像从前一般步步为营，如果不是听了你们的劝，利欲熏心贪功冒进，又何以落到这步田地。”
“二位别争了，难道你们就不觉得今日之事实在是不寻常吗。”司空旭被他们吵得心烦，开口道：“提亲那日婉仪郡主都好端端的，何以今日突然变成了这个样子？还有长公主突然拿出来的那块玉佩，是不是太过蹊跷了？”
“如此想来，的确是这样。”宁华阳定了定神，沉声道：“我已经问过了逸才，那块玉佩是他不小心遗失的，且他的确从未与婉仪郡主私下见过，可今日听长公主所言，显然是有一个与婉仪郡主私下会面之人，故意留下了那块玉佩而让长公主见到，借此将祸水引到逸才的身上，难道今日之事，咱们竟然一开始就被别人算计了？”
“可是眼下谁会用这样的算计来破坏你宁家的好事，莫非是那谢长卿？”庞松抚了抚胡子，“毕竟他才是真正与婉仪郡主有旧之人，若是谢长卿与婉仪郡主联手破坏这门婚事……”
“没有这种可能。”几人讨论的声音忽然被门外一道平和的语气打断，接着房门被人推开，一身绛紫色长衫的孟之繁走了进来，“婉仪郡主对谢长卿从来就只是单相思，谢长卿根本没有要妨碍这桩婚事的理由，而且能将整件事安排成这样，环环相扣，搅黄了婚事又借着婉仪郡主的嘴巴咬了宁大人一口，以谢长卿的地位，就算他有这个脑子，也没这个能耐，而且你们还忘了一点，莫非你们觉得那宁仲坤忽然在天牢里折腾出来自戕的把戏，也是巧合吗？”
孟之繁一面说，一面姿态优雅地坐下，表情却不似他的气度那般云淡风轻，眼角眉梢间盖着一股子凝重。
“对了，还有宁仲坤那小子，他哪有这个气度在牢里自尽，定然是有人挑唆，将这些前前后后的事情串成一串来算计老夫，这人好大的手笔。”宁华阳露出恍然大悟的眼神，“老夫定要好好查一查，那宁仲坤在天牢里都见过了什么人！”
“不劳宁大人你费这个心，此事我已查过，近来除了景逸，天牢里连只苍蝇都没飞进去过，想来便是他了。”孟之繁端起茶水抿了一口。
“景世子？真是奇了，他为何要和老夫作对！”宁华阳一愣，“他是吃饱了撑的吗？”
“景逸那人我虽然不熟稔，却也知晓他是个直来直去的性子，根本不会有这么多的阴谋规矩，而且诚如宁大人所说，他搅黄了你宁大人的宏图大志，可是没有半点好处的。”孟之繁一笑，“所以我不觉得会是他。”
“那是有人借着景世子的嘴巴传话了？”庞松道：“景世子才从军中回京不久，与他走得近的也就只有那个赵将军，同咱们也鲜有交集，应当不会吃饱了撑的来闹事……莫非，他们其实是同大殿下一党的？”
在庞松眼里，这确实是最合理最行得通的解释了，因为目前放眼朝廷内外，能有理由同他们作对的实在不多，而司空钺却是一个实打实的对象。
庞松早已与司空旭抱成了一团，自然一切以扶持司空旭上位为重，至于宁华阳，是后来被他们拉入伙的，他们的目的也简单，如今宁国公已经年老，他们只要帮助宁华阳挤掉宁仲坤成为新任宁国公，将来宁华阳势必会成为司空旭的一大助力。
而这一切显然并非大皇子司空钺所愿，如果对方知道他们的计划，会出手百般阻挠也就不难说了。
“你们也不必操这个心，且不说大殿下知不知晓你们的关系，他现在盯得最紧的却是新贵得宠的舒惠妃与六殿下司空玄，哪里分得出心思管其他的。”孟之繁轻笑一声，“同景世子来往勤谨的可不止赵将军一个，你们可都忽视掉一个人了。”
“谁？”几人几乎都是不约而同问道。
“永逸王爷。”说出这四个字的时候，孟之繁嗓音莫名有些哑，一直放在膝盖上的拳头也不自觉捏紧了，他表情虽然不为所动，可那双不断闪动着的眼神，却彻底暴露了他内心的起伏不定。
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“阿嚏！”呼延元宸忽然打了个大大的喷嚏。
“咦，这都开春了，难道还会觉得冷吗？”赵沫挑了两块烫得上好的羔羊肉，放进红油蘸水里滚了一圈，才丢进嘴里，几乎是不用嚼地就吞下去了，吃完之后还咂咂嘴不禁赞叹道：“果然就该趁着还没入夏多吃几顿暖锅，以前在军营里，每次开锅一群兵蛋子都跟饿狼捕食似的，根本抢不到几片肉，哪里能像自己开小灶这样吃得满足。”
“大概是辣椒味太浓，给呛着了。”呼延元宸有些尴尬地搓了搓鼻子，他鼻头发红，好似真不太适应这股辛辣的气味。
“这便是你的不是了。”赵沫举起筷子对着呼延元宸点了两下，“暖锅可是我大周盛行多年的饮食精粹，想想我弟弟都为了你去学了烤羊肉，你怎么也该为了我弟弟学会吃暖锅吧。”
“我瞧他压根就不是被呛的，论起呛人来，年关时烤羊排撒的香辛料可比这暖锅里多得多，哪里到得了呛人的地步，估计是有什么人在想他了。”宁渊端着个小瓷碗，一面慢条斯理啃着刚从锅里捞出来的红油猪手，一面道：“兴许还是孟世子在想他呢。”
呼延元宸被宁渊说得面目一阵窘迫，这好端端的怎么又莫名其妙扯到那上边去了，这桃花债可并非是他想主动招惹的，却被这兄弟二人逮着机会就一阵揶揄，他想要拉上闫非替自己说两句话，结果一扭头，闫非却像足足饿了三天三夜一样，自顾自在那吃得不亦乐乎，脑袋都快要埋进饭碗里了。
“怎么样，这暖锅够劲吧，这种自己做的暖锅，论滋味虽说比不上酒楼里边卖的，但料子可是放全了的，一点不含糊。”赵沫一面带着含蓄的笑自夸，一面瞧着闫非对自己比起的拇指，显得很是得意。
发生在宁国公府里的事情，他们中虽然没有一人在场，可那事闹得极大，不过短短半天就已经满城风雨，就算是坐在家里都该知道了，于是赵沫为了庆祝宁渊这一回合的旗开得胜，亲自下厨摆了一顿火锅，咬着藏身在自己府邸里的宁渊和也厚脸皮赖在这里的呼延元宸一同来吃。
呼延元宸原是吃不惯这一边烧火一边煮的吃饭方式，可他这两日忙着帮宁渊跑动跑西，一直没好好吃顿饭，早饿得狠了，加上赵沫将那一大锅红彤彤热腾腾的东西端出来时，望着上边翻滚着的各类肉食菜蔬，以及扑面而来的浓厚香气，便忍不住吃了一口，结果一口下去就被呛了个大喷嚏，惹得赵沫和宁渊一阵揶揄。
“不过我也不是胡乱说的，指不定现在孟世子的确是在想着他呢。”宁渊像是吃饱了，放下碗筷，端起一杯水来漱口，同时望着呼延元宸道：“只怕等他缓过劲来，就该来叨扰你了。”
“能有这么快？”赵沫奇道：“他们总该缓两天气吧。”
宁渊摇头道：“婉仪郡主的事情发生得蹊跷，孟之繁又不是没脑子，只要稍微想想便能知道是有人在从中作梗坏他们的手脚，按道理他们最该怀疑的人是我，可惜如今在他们眼里我已经死了，而孟之繁又知道我与呼延的关系，那么思来想去之后，除了要替我报仇的呼延，还有谁能有这样大的手笔去和他们结梁子？”宁渊伸手一指，指尖正好落在呼延元宸身上。
“说的有理。”赵沫点点头，“只是婉仪郡主的事情刚出，宁仲坤又这么一闹，宁国公府现在只怕还有的麻烦要宁华阳去收拾呢，他们就算有这样的猜测，也暂时腾不出手来找别人的麻烦吧，尤其咱们这位永逸王爷还挂着大夏使臣的身份。”
“别人或许腾不出手来，但那位孟世子却是清闲得很。”宁渊道：“同那几个整天想着争权夺利的家伙比起来，孟之繁这人的目的要单纯得多，你们便只等着看好了。”
宁渊话音刚落，雪里红忽然扑腾着翅膀从院外飞了近来，落在几人面前的餐桌上，一双眼睛好奇地望着锅子里的美事，宁渊瞧见它脚上绑着信件，解开一看，露出果然如此的表情，然后顺手递给了呼延元宸。
呼延元宸只瞧了一眼，便将那纸条扔开了，“我是不会去的。”
果然同宁渊预料的分毫不差，雪里红是从驿馆送信来的，那里的人知会呼延元宸，说孟国公世子下了拜帖，邀他三日后一同品茶。
宁渊笑了，“你是担心我会介意吗？”
“从前我只觉得孟之繁为人谦和，却不想心肠却如此狠毒，你与他从未有怨，他却害得你险些丧命，又叫我如何能去对着他那张脸。”呼延元宸说得斩钉截铁，好似对孟之繁厌恶极了般。
呼延元宸这番表态虽然让宁渊心中感动，但宁渊还是道：“那若是我说，我希望你去瞧瞧呢。”
“你想让我去？”呼延元宸眉毛一皱，“阿渊，你这是什么意思？”
“其实我一直很好奇，孟之繁到底是出于什么目的要亲近那些人，如果他仅仅是为了对付我，应当不用这般麻烦才对，而且眼下我已经‘死’了，他却并未和他们一拍两散，难道你不奇怪吗？”
呼延元宸不解道：“那也是他的事情，与我何干。”
宁渊摇摇头，“所以我才怀疑，他的根本目的兴许不是我，而是你。”
呼延元宸一愣。
“除掉我也好，帮助司空旭一派得势也好，以孟之繁的身份，很难为他带来什么实际的好处，所以孟之繁会和他们合作，我怀疑是孟之繁知晓了司空旭与大夏太后之间的往来，呼延你别忘了，夏太后似乎一直在找机会想要除掉你呢。”宁渊对呼延元宸眨眨眼，似乎是在提醒他不能忘记这般重要的事情。
“那又如何。”呼延元宸显得满不在乎，“夏太后除了在我身边安插那么几个眼线，却不能真正对我做什么，至于和四皇子这等人合作则更是可笑，他们自身都过得不甚顺遂，哪里还有工夫来算计我。”
“如果孟之繁让他们变得顺遂了呢？”宁渊不知从哪里摸出一把折扇，潇洒地抖开，语气却愈见凝重，“瞧着那些人各取所需的关系，庞松根基未稳，依附司空旭以巩固权势，宁华阳觊觎宁国公的位置，与他们协作以换来扶摇直上，但他们的最终目的便是要推司空旭上位，如今孟之繁也参合了进去，一旦司空旭当真上位了，无论是庞松亦或是宁华阳，想要的不外乎是更大的权位罢了，可孟之繁呢，他到底想要什么？若是他最后的目的是借着司空旭的权势与夏太后的黑手，将你变作他的禁…脔，你又当如何？”
宁渊说得有理有据，禁…脔两个字蹦出来时，赵沫终于没忍住，噗嗤一声笑了出来，大概是没办法想象呼延元宸这人变作他人禁…脔的模样。
“我……”呼延元宸想不到宁渊能说得如此露骨，尴尬之中也有些气恼，想要反驳一时之间又想不出托词，竟然僵在了那里。
“你能否认掉这种可能性吗。”宁渊又问了一句。
“不能。”呼延元宸垂下脑袋，虽然他觉得宁渊说得虽然夸张了些，虽然他觉得以他�
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