就在他们一楞神的工夫,一股气流包裹了他们的双腿,骑士们不由自主打了个哆嗦,斗气不稳,叫骂着摔下了天空。
莉莉轻轻地笑了笑,并肩站在福雷·西恩身旁,双手交叉起伏,体态翩翩,曼妙在云端飞舞。
没有伤害力的冰雹、水滴、雾雪,却能对斗气造成巨大干扰,交替着飞向追过来的骑士们。
伴随着回音的叫骂声,骑士纷纷从空中跌落。
福雷·西恩和莉莉越飞越快,顷刻间,飞到了炮兵头顶。
穿着红色铠甲的斯潘尼斯炮兵不知道大难临头,惊诧地看向半空,只看到精灵武士列农拉开长弓。
半空中闪现一道翠绿色的霹雳。
两个斯潘尼斯人楞了一下,低头看着自己的胸口,血慢慢地涌出,一根羽箭将他们穿在一起。
安东尼带着魔族战士从云端跃下,一抬手,两道雪域之光在人群中炸开,试图抵抗的人几乎无法睁开双眼。
几个魔族王室成员冲入了人群,手中长剑砍出一片血浪,平日高高在上的他们,很少有机会亲临战场,但血脉中的凶残,却没随着优越的生活条件而消磨殆尽。
惊惶失措的炮手被砍翻,保护大炮的士兵端着火枪,乱纷纷找不到目标。
胡乱开枪会打死自己的同伴,不开枪,又不是魔族的对手。
福雷·西恩带着几个魔族武士,向另一个火炮阵地飞去。
今天的战斗中,他与安东尼以数千士兵的生命为代价,侦测到了对方炮兵的位置。
这一战,无论付出多大代价,都要把嘉摩屡钵帝国的火炮全部毁掉,否则无论斯帝尔提供多少援军,也不能帮助诺斯帝国摆脱被动挨打的局面。
战场上乱做一团。
西隆元帅万万没想到,对方居然冒险袭击他的炮兵;操作火炮的都是斯潘尼斯人,嘉摩屡钵帝国的贵客;如果伤亡过大,这个责任他承受不起。
在红甲将军的催促下,西隆元帅无可奈何地升起向炮兵阵地靠拢的令旗。
重甲步兵、火枪兵、轻骑兵,以最快速度冲向炮兵的隐蔽地。
战场上出现了轻微的混乱,不合常理的调动,让嘉摩屡钵的士兵们有些迷惑了。两队士兵撞到了一起,阻塞了方阵的移动道路。
“靠边,靠边!”重甲步兵推挤着,为本队人马开路。另一队士兵不服气,低声喝骂着,用盾牌进行还击。
战场上越来越乱,炮兵阵地已经腾起火光,偷袭得手的魔族开始纵火焚烧弹药,爆炸声连绵不绝。
红甲武将抽出了马刀,带着自己的护卫从士兵头上踏了过去,挡在马前的士兵们硬生生被护卫骑兵用马刀砍开一条路,痛苦的呻吟声不断响起。
西隆元帅大声怒喝,斥责着斯潘尼斯士兵的暴行,几万人马乱做一团,想试图重新整理队形,混乱却越发严重。
“不好!”西隆元帅猛然想起了一个极其低级的法术——嗜血混乱。
只有中了这种邪术的人,才会不分轻重向自己人开刀。
军队中,已经有士兵眼色发红,端起长枪刺向了横行霸道的斯潘尼斯人。
内讧一触即发。
“清醒术,所有法师齐发!”西隆元帅大喊,终于意识到,刚才安东尼扔下的那些小罐子里装的是什么。
那是一种产自雪山上的毒药,威力不大,却能扰乱人的心神。
对方布的这个局,极其阴狠。
出其不意的反击,一旦开始就不会停止,阴谋一个接着一个,即使识破其中之一,也无法应付接二连三的圈套。
西隆元帅想起了一个人,只有此人,才会如此使出如此高明的手段。
在斯帝尔城下,他就吃过此人的亏,种种屈辱,西隆至今记忆犹新。
“整队,整队,放弃炮兵,保持队形!魔法师,清醒术,防护术,祝福术!”西隆大喊着,迅速调整士兵的部署。
战场上,胜利和失败之间的差别,就在双方主帅能否能把握住稍纵即逝的机会。
就在西隆元帅尽力稳定阵脚的时候,侧面山谷中,三千多轻骑,呼啸着冲了出来,刀一般刺进西隆元帅左侧的步兵中间。
黑旗军骑兵大队长杰克端着火枪,边冲,边射击。
两支火枪射完,他从马侧面抽出马刀,向前砍去,所向披靡。
毫无防备的步兵方阵立刻被冲散,失去了同伴配合的步兵在骑兵面前,无异于待宰的羔羊。
没等西隆调动队伍堵住缺口,山坡上,成群结队的魔族、兽人、精灵呼啸着冲了下来。
无数把利刃,顷刻间切开了西隆元帅仓卒布置的防线。
火枪兵如秋天的麦子般,在利刃前纷纷倒地。
西隆将军的烈日之刃砍翻了几个魔族,很快又被新的魔族缠住,几个精灵弯弓搭箭,射落他的中军旗。
红甲将军此时终于赶到了炮兵阵地上,等待着他的,是几十门炸得残破不堪的火炮,还有遍地的尸体。
一个背上生了两双翅膀的白发男人,和一个美丽的女孩拦在了他的马前。
白发男人拿着一把剑。在红甲将军被砍下战马前,听到了白发男人的名字。
福雷·西恩。
大陆历九百二十八年夏,闪月最后一天。
得到斯帝尔联邦支援的诺斯帝国军队,在胭脂山下打出了一个漂亮的反击,击溃西隆元帅的五万大军。
菲力浦将军——斯潘尼斯人委派给西隆元帅的顾问,阵亡。
失利后的斯潘尼斯人发誓报复,更多的战船飘洋过海,来到了亚特兰帝斯大陆。
同月,各地传开精灵被获准重新建国的消息,成为一个独立的邦,接受诺斯帝国的统治。
硝烟散尽后的流花草原,宁静得让人想沉睡。
斜阳从天边投下慵懒的光,给一望无际的旷野,镀上一层淡淡的金。
金光灿烂的晚霞下,几支人马向南奔驰,队伍拖得很长,就像蜿蜒在草原上的几条巨蟒。
人流慢慢汇聚在一起,层层营帐,汇聚成安东尼元帅北方联军的大本营。
胭脂山之战后,一些持观望态度的领主和趁战乱而起的盗贼团加入了北方联军,令诺斯帝国实力大增。
让安东尼更感到高兴的是,一些因安德列将军之死,愤而离开的将领,又返回到军队,得到强援后的北方联军,趁势将战线推进到耶罗河北岸。
“真高兴又和你并肩作战了。在王都的那个晚上,我真担心自己会死在阿蒙和你手里!”列农拍打着福雷·西恩肩膀,感慨无限。
“是啊,是啊,我们又在一起了,横扫千军,杀得那帮人族小子屁滚尿流!”劳伦斯扛着自己那把巨大的战斧在一旁搭腔,刚刚返回军中的他,和以前一样,对杀戮充满渴望。
“我倒希望双方以耶罗河为界停下来,签一个和平协定,这场战争打到现在,已经变得毫无意义!”福雷·西恩看看兴高采烈的劳伦斯,语气带上了一些不愉快。
劳伦斯与福雷·西恩目光相对,不好意思偏开头去:“我老是忘记你是人族,抱歉,福雷。你知道,我……我不是那个意思!”兽人尴尬地解释着。
弄巧成拙,结果把自己的心思越描越黑。
“劳伦斯,我知道你想说什么。我现在是斯帝尔联邦的资政官,我们那里的人,只有能力上的差异,不分种族!”
福雷·西恩淡淡地回了一句,把眼睛转向精灵:“列农,无论我属于哪一方,这场战争看起来也没意义。死的都是亚特兰帝斯大陆上的各族英雄,打到最后,各种族的实力会越来越弱……”
列农明白福雷·西恩想表达什么,最近一场战斗的胜利和精灵复国的兴奋,并没有让他失去理智。
在风暴之洋没平静之前,亚特兰帝斯各种族之间无论进行多少次战争,都不会威胁到大陆的存亡。
在风暴之洋平静后,不怀好意的斯潘尼斯人加入了战局。
随着时间推移,他们介入战争的程度越来越深,如果有一天,斯潘尼斯人突然在大陆上建立一个全新的国家,大陆上各种族该如何应对?
“咳咳,你是说,斯潘尼斯人故意不尽全力帮助嘉摩屡钵人,所以战争会越拖越久,到最后三方都没力气了,他们就登陆建国,重演一次当年阿特拉人建立克里斯托的故事?”
劳伦斯大声咳嗽着,一边咳嗽一边问。
这个兽人将军的脑子,一直与他愚笨的外表极不相配。
福雷·西恩阴沉地点了点头。
胭脂山一战后,让他想到了太多的东西。
斯潘尼斯的菲力浦将军,明知道树墙后还有嘉摩屡钵的士兵,却不顾一切的发动了炮击。
这不仅仅说明了菲力浦将军的残忍,还说明了,在斯潘尼斯人眼里,大陆上各种族的生命,不值一文。
无论斯潘尼斯人给嘉摩屡钵帝国的援助看起来多么无私,多么巨大,实际上,嘉摩屡钵帝国只是摆在盘上的一颗棋子。
到了结束的那一刻,斯潘尼斯人会毫不犹豫,将所有棋子一并扫入棋盒中。
“停战恐怕不容易啊……刚独立的精灵王国长老会已经通过决议,全面支持诺斯帝国对嘉摩屡钵的战争。
“一年来,诺斯帝国失去了过半的领土,林恩陛下的声望已经降到了最低点。刚刚打了一个胜仗,他绝对不会轻言放弃耶罗河与亚尔河之间的疾风平原!”列农的话语里充满了无奈。
很多无意义的战争,都是因为国王需要获得声望。
为了这个理由,士兵们只能慷慨赴死。
“列农,劳伦斯,等到了耶罗河畔的军营,我希望你们跟我一起劝一劝安东尼,让他不要轻易南进!”福雷·西恩做了一个仓卒的决定,用恳求的口气说道。
“以下属的身分?福雷,其实你亲自向安东尼提这件事情,作用会更大!”列农望着福雷·西恩的眼睛,低声回答。
他相信福雷·西恩的判断,也了解安东尼的固执。
与其让自己和劳伦斯以军中将领的身分出马,不如让福雷·西恩以斯帝尔联邦资政官的身分来提出建议。
毕竟如果失去斯帝尔联邦的支持,诺斯帝国没有力气独自发动反击。
“即使诺斯帝国准备求和,嘉摩屡钵也不会答应罢?你们以为那个蠢货查理,目前还有能力控制他的帝国吗?”劳伦斯漫不经心地问了一句。
福雷·西恩和列农都安静了下来,认真地看向劳伦斯。
他们惊讶地发现,此时此刻,兽人的目光深邃,仿佛一下穿透了远方的重重云雾,看清了战争背后的黑手。
如果斯潘尼斯人处心积虑想让战火延烧,查理还能控制嘉摩屡钵的军队吗?这个问题,谁都没有答案。
或者说,谁都知道答案。
嘉摩屡钵帝国首相杰克逊叹息着,将一分报表呈到查理的桌案前。
“陛下,国库已经入不敷出了。这个月,我们又欠了斯潘尼斯人一千万枚金币的火器费!”
“不是命令军队在亚尔河北方筹集资金了吗?难道当地的贵族家中抄不出钱来?这些年,他们可没少从百姓头上刮了好处!”
坐在象牙椅上的查理懒洋洋抬起手,命令侍卫替自己接过报表。
对这个老掉牙的问题,他实在打不起精神。
已经快到晚宴时间,对抗龙咒的药必须在饭前服用,想到不按时服药那刮骨穿肠的痛苦,和服药后飘飘欲仙的感觉,查理就希望早些结束这次会面。
“尊敬的陛下,我军已经在那些新征服之地征收了双倍的税,并且惩罚了一些心怀不满的领主,但所得财产远远无法满足军队的需求,如果继续加税的话,恐怕会激起更多的叛乱!”杰克逊有些不满地回答道。
他无法忍受查理和几位大臣心不在焉的表情。
处死佛拉伦尔的时候,他也在场,也受到了阿蒙的诅咒,但凭借自身的能力,他忍住了痛苦,没有服斯潘尼斯人施舍的“特效药丸”。
结果如今王朝的重臣中,他反而成了唯一一个精力充沛的人。
“啊……亲爱的杰克逊,为什么不让士兵们继续猎取地行龙,用龙骨和龙牙还债呢?既能打击敌人,又能锻炼队伍!”查理打着哈欠,睡眼越发惺忪。
几个大臣在座位上扭来扭去,如同屁股底下生了蒺藜般。
如果不是顾忌到杰克逊家族在朝堂中的实力,和杰克逊本人大魔导师身分及首相的地位,他们早就跳起来开溜。
“陛下,地行龙是稀有生物,魔族的龙骑兵已经被我们在上几场战役中击溃。如今诺斯帝国很少派龙骑兵上战场。即使龙骑兵战死,他们也会派步兵不惜代价把地行龙的尸骨毁掉!”
“亲爱的杰克逊,这个问题,咱们能不能明天再讨论呢?我需要一点时间考虑,诸位大人们也累了,需要休息!”
查理的脸色越来越不耐烦,伸手擦了擦嘴角上不小心流下来的口水,强打着精神应付道。
“陛下,如果您再不振作,马上菲南德先生的讨债人就会找上门来了,您应该知道他们会提出什么要求。
“毕尔兹阁下付出了三个教区的全部收益和两万教众参战,才保住了太阳圣教不被易名为吉尔教!”杰克逊忍无可忍地大喊道。
“那又如何呢,太阳圣教、吉尔教,不过换了个名字吧?即使嘉摩屡钵的名字改了,我依然是这里的皇帝……杰克逊,你太敏感了。”
查理扶着桌子站了起来,丢下群臣,在侍卫的搀扶下,趔趄着向后殿走去。
“陛下,难道您真的不在乎嘉摩