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萧明瑜笑笑，问道：“你们薛家做主的是谁？我想见见。”
管事犹豫了一下，“萧姑娘稍等片刻，小的先去请示一下。”
肖管家在萧明瑜耳边说道，“姑娘难道真要答应同薛家结伴上路，这不太好吧。”
萧明瑜淡淡一笑，“无妨，就当是结个善缘。”
那管事很快返回，“萧七姑娘这边请，我家老太太太太听闻萧七姑娘，都想见见。”
“请前面带路。”
萧明瑜来到薛家车队，最中间的马车，车门帘子被丫头挑起，下来一位老封君，还有一位布衣荆钗的太太。薛老太太同薛大太太都在打量萧明瑜，萧明瑜同样也在不动声色的打量对方。
萧明瑜是晚辈，先行见礼。薛老太太微微一笑，“萧姑娘客气了，没想到萧姑娘如此能干。”
萧明瑜客气了几句，说道，“我家老爷子身体不适，几位长辈也都有些身体不适。不敢让长辈们操劳，我做晚辈的，既然能出力自然责无旁贷。具体拿主意，还需要请示过我家老爷子。”
“这是自然。”薛老太太将薛家的情况粗略的介绍了一下，又叫来几个孙女见礼。
薛大太太有些矜持，或者是不愿意同萧明瑜说话。萧明瑜也没在乎。
萧明瑜没同薛家人客气，只问：“粮食几何，人员几何，男丁几何，可有生病需要照料的人。”
那薛大太太见萧明瑜问的如此不客气，脸上闪过薄怒。倒是薛老太太性子很好，心知萧明瑜这么问的理由，担心薛家会成为萧家的负担，所以薛老太太也都实话实说。银两有足够的，众人身体都康健，并无生病需要照料的，男丁缺乏，护卫也不足。因为在路上被流民冲击了几次，不光是损失了物资，还损失了人员。最艰难的是粮食不太够，因为如今的情况是有钱都买不到粮食。知州大人不开城门，薛家人进不了城，如何购买粮食。
萧明瑜又问，“可有寻过周围的农家，说不定有粮。”
薛老太太也实话实说，昨日就派人去乡下寻粮，奈何那些农人都活不下去了，哪里又有多余的粮食卖给薛家。薛老太太的孙儿这会没见到，就是去寻粮还没归来。
萧明瑜又直接的问，“余粮还能支撑几日？”
薛老太太有些尴尬，薛大太太恼怒，不满的说道，“萧七姑娘若是嫌弃我们薛家是负累，直说便是，何必这么拐弯抹角的。”
萧明瑜挑眉，似笑非笑的看着对方。
薛老太太当即呵斥，“闭嘴。萧姑娘做事周全稳重，你不体谅萧姑娘一番用心就罢了，怎可说出这样无礼的话，下去。”
薛大太太丢了面子，越发不满萧明瑜，狠狠的瞪了眼，不甘心的上了马车。
薛老太太尴尬一笑，“让萧姑娘见笑了，老身这儿媳自小没受过什么苦，不知这日子的艰辛。”
“无妨，等饿肚子的时候，我想大太太就该有所体会了。”萧明瑜笑眯眯的说道，将薛老太太给噎住。马车里的薛大太太听了，咬牙切齿，果然是没规矩的死丫头，做男装装扮就算了，竟然还抛头露面，行铜臭之事。萧家果然缺少家教，同这样的人家同路，真不知是好是坏。
萧明桢打听消息回来，没见到萧明瑜，听了下人禀报了情况后就找了过来。萧明瑜笑着对薛老太太介绍，“这是我家三堂哥，也是我们萧家内定的家主继承人。”
一听对方是家主继承人，薛老太太不免多看了几眼。萧明瑜又同萧明桢介绍了一下薛家的情况。
萧明桢皱眉，不理解为何萧明瑜要同薛家人纠缠这么久。要他说，薛家就是负担，完全没必要理会。就如薛家人说的，萧明桢去打听消息也是无功而返。知州大人不开城门，大家都进不了城，不能购买生活物资。既然薛家都快要断粮了，萧家带上薛家一起走，岂不是增加自己的负担。
萧明瑜客气的对薛老太太说道，“老太太，我先同三哥商量一下，晚点再来回复老太太。”
“好，那就辛苦萧姑娘还有萧公子。”
“不辛苦。”萧明瑜笑眯眯的，态度很好。
等走远了，萧明桢就直接问道，“明瑜妹妹，你同我说，究竟是怎么回事。薛家的情况你也看到了，同他们走一路，我们吃亏。”
萧明瑜笑笑，“三哥稍安勿躁，我这么做自然是有理由的。韩八，你来同三少爷说清楚。”
韩八糊涂，“姑娘要属下说什么？”
萧明瑜嘴角抽抽，“好吧，我来替你们解惑。云州薛家，三哥可听说过？”
萧明桢皱眉，有点模糊的印象，可是却又抓不住重点。
萧明瑜不等萧明桢询问，继续说道，“京城有位薛大人，为人耿直，是为忠臣。前些年得罪了皇上，被皇上下了大牢，关了几年。不过就在去年年底的时候，这位薛大人被放了出来，不仅如此，还官生三级，如今已经是太子少师，吏部尚书。这位薛大人就是云州人氏。据我所知，云州姓薛的不少，但是真正的薛姓大族也就只有一家，就是这位薛大人家。看那位薛老太太，三哥可有想到什么？不像是一般的老太太，对不对？三哥还没见过薛家的大太太。据我所知，薛大人的大儿媳妇出身高门，好像是某位郡主的闺女。”
萧明桢惊了，“明瑜妹妹，你怎么敢确定，这个薛家就是京城那位薛大人的亲人。如果真是那位薛大人的亲人，为何薛家不透露身份。本地知州大人要是知道是薛家人路过，岂有不招待的道理。”
“事情本该是如此。”萧明瑜说道，“不过三哥明显没有打听过朝中的情况。本地知州大人，先不说他有没有看到薛家的拜帖。据我所知，这位知州大人，可不是那位薛大人的门生。不仅不是，貌似还有些不睦。知州大人没派人出来为难薛家，已经是侥幸。”
萧明桢大皱眉头，“明瑜妹妹，不是我不相信你。只是你为何会知道这么多消息？你是从何处听来的？”
萧明瑜笑道，“我身边的韩家护卫，还有焦氏兄弟，他们都是从京城来的。我时不时会问一些京城的情况。而且去年年底之前，我娘也一直再同京城通消息。要打听到这些情况并不是什么难事。”
萧明瑜没说实话，这些情况自然不是韩家告诉的，而是通过墨四从周乾那里知道的。
萧明瑜又说道，“至于本地知州大人的情况，我也不瞒三哥。这个人我是从父亲那里听说的。可能三哥不知道，这位知州大人是我爹的同科，两人在京城的时候还曾共事过。我爹曾在家中大肆骂过这人，说了不少难听的话。话里话外的意思，貌似是这位大人抱了朝中某位大佬的大腿，然后一路高升，从八品官，短短数年时间做到从四品。可谓是官禄亨通。至于这位知州大人身后的大佬，同薛大人明显是不对付的。既然知州大人不给我们萧婕结交的机会，那不如就同薛家结交。不管如何，就当是结个善缘。而且薛大人身为礼部尚书，若是没有意外的话，接下来的春闱就该是薛大人来主持。三哥既然要考功名，同薛家结交，让薛大人高看一眼，对三哥将来的仕途也是大有帮助。”
萧明桢长出一口气，“明瑜妹妹，你这脑子究竟是怎么长的，真没想到短短时间你就想到了这么多，还将我的前程都考虑了进去。明瑜妹妹，多谢你为我照相。”
“我不光是为三哥着想，也是在为萧家着想。如何，可要薛家人同我们结伴上路。”萧明瑜问道。
萧明桢点头应下，“此事还需要请示老爷子。明瑜妹妹，你同我一起去禀告老爷子。”
萧明瑜摇头，“我就不去了，三哥尽管去吧。对了，我们虽然是借机同薛家结交，但是也不可做的太过打眼，让人误会我们是在巴结对方。依着我看，公事公办，凡事都说清楚，一来可以堵住其他人的嘴，二来也可以给薛家老太太留下一个好印象。”
萧明桢想了想，点头应下，“你说的不错，我们未必会求到薛家门下，又何必谄媚，倒是让人看轻了我们。既然明瑜妹妹不去见老爷子，那我就先去了。”
送走萧明桢，萧明瑜则是回到薛家这边，同薛老太太说了一声，说是已经去请示当家的老爷子，只要老爷子没意见，就答应薛家同萧家一起结伴上路。
薛老太太很是高兴，“多亏了萧姑娘。老身身边没带什么好东西，这个镯子，是老身常年带在身边的，就当是给你的见面礼。萧姑娘不可推辞，所谓长者赐不敢辞，萧姑娘务必要收下。”
萧明瑜定了定神，点头应下，“好，我收下，多谢老太太厚爱。”
薛老太太笑呵呵的，虽然看不上萧家的规矩，让一个姑娘抛头露面做事，但是对于萧明瑜的胆识和聪慧，薛老太太还是欣赏的。
萧老爷子那里答应薛家的请求，萧明桢过来通知一声。薛家人纷纷松了一口气，总算不用整日里提心吊胆的。薛老太太又连连谢过，萧明瑜同萧明桢哪里敢受这位老封君的礼，赶紧走了。薛家这边，打算等人到齐后，就将车队转移到萧家这边来。萧家这边，也腾出了地方给薛家。
萧明瑜二人回到萧家车队，就见韩十同家丁护卫们在揍人。萧明瑜叫人过来询问，说是有人在打萧家车队的主意，对这样的人自然是不会客气，来一个打一个，将人打怕了，那些人才知道萧家不是好惹的。
萧明瑜同萧明桢商量，“既然进不了州府，今日天色已晚，不如明日一早就出发。”
萧明桢自然答应下来，说道：“听你的。只是多了个薛家，路上可能会受到影响。”
“三哥不用担心，薛家女眷都有马车，应该耽误不了事情。关键是薛家的粮食不够了，若是接下来的几天他们还是没办法买到粮食的话，届时还请三哥照着市价卖一点粮食给薛家。”
“这是自然。”萧明桢感慨，“当初幸好听了你的，多买了许多的粮食，不然我们也没办法顺利走到京城。半路上断粮，可是会要人命的。光是那些招募的流民家丁，就是一个老大难的问题。”
萧明瑜笑道，“三哥不用如此，凡事未雨绸缪，我不过是习惯做最坏的打算，哪里想到事情竟然还真的发展到最坏的程度。”
萧明桢也在感慨。
流民队伍一阵骚乱，萧明桢赶紧派人去打听消息。原来是城里的富户放粮施粥。
萧明·瑜怀疑，那些富户果真那么好心？知州大人连城门都不肯开，竟然会有人主动出来放粮施粥，这事情有些古怪。不过流民们管不了这些，他们只知道有东西吃，不用饿肚子。
萧明瑜站在车驾上，朝前面看去，果然是有人在施粥，已经排起了长长的队伍。人人都伸长了脖子，看着锅里热气腾腾的粥。即便稀薄的能照出人的影子来，也总比没有吃的要强。
“请问是萧公子吗？”车驾下面站了一个温润如玉的公子，连眼神都给人一种温暖的感觉。
这是一个多情的贵公子，萧明瑜见了这人，冒出的头一个念头。再看这位公子，没达眼底的笑意，眼里似乎带着一股寒意和冷漠，看似多情，实则无情。萧明瑜居高临下的同对方对视，萧明瑜的眼中同样是浓浓的寒意和冷漠。
对方突然笑了起来，眼中的寒意顷刻间消失无踪，只剩下满满的温暖。
这是一个心思深沉的男人，萧明瑜如此判断。萧明瑜跳下车驾，“可是薛公子？”
“你知道我？”薛公子挑眉，“抱歉，之前误会了，原来是萧姑娘。见过萧姑娘，我姓薛，名谨严。”
“薛公子客气了。上万流民中，要找出如薛公子这样的人来，可是极为难得的。”萧明瑜笑笑，“薛公子可是为了结伴上路的事情而来？”
“正是，多谢萧家给我们薛家方便，等到了京城定有回报。”
“好说，地方已经腾出来了。薛公子可以将你们的马车移过来。大家在一处，也安全些。另外，我们打算明日一早启程，还请薛公子早做准备。”萧明瑜公事公办，并不与对方多做寒暄。“还有，外务方面，其实多半是我堂哥在处置。我让人带薛公子去找他。具体的事情你同他商议。”
薛谨严有些好奇的看着萧明瑜，不光是萧明瑜的男装打扮，更是萧明瑜的行事风格，让薛谨严有些侧目。不过这人向来会掩藏心思，见萧明瑜不欲同他多说，自然也不会纠缠，抱拳，谢道：“多谢萧姑娘，给萧家添了麻烦，实在是过意不去。如今时辰不早，我也不耽误萧姑娘，萧姑娘自便，我这就去找萧公子。”
萧明瑜点点头，让韩八给薛谨严带路。
薛谨严走了，又回头看了眼萧明瑜。真没想到那样的人竟然是个姑娘家。不知做女装打扮的时候，又是什么模样。
萧明瑜若有所觉，回头，同薛谨严的目光对上。薛谨严有些尴尬，貌似也有点心虚。萧明瑜却冲对方笑笑，然后若无其事的移开目�