顾云筝又道：“别再让我只做凉拌菜、汤羹了，我要炒菜。”
“好好好。”葛妈妈问道，“夫人想学哪三道菜？”
顾云筝抚额叹息。她想做琵琶大虾、蟹粉狮子头，还想做野鸭桃仁丁——想又有什么用，别说现在根本是一窍不通，单说食材就不一定有。
也许真要换个人来教自己了。她正琢磨着这件事的时候，身着练功服的霍天北施施然走进门来。
葛妈妈慌忙行礼。
“下去吧。”霍天北把小厨房里的人都遣了，这才走到顾云筝面前，刮了刮她鼻子，“心烦了？”
“不烦才怪。”顾云筝看着他一身打扮，“跑这儿来练什么功？”
“听二哥说你快走火入魔了，过来看看。”
顾云筝忍不住笑了，“倒是想走火入魔，现在是一点东西都没学到，恨不得什么都不让我做。”
“我教你？”霍天北挽起袖子，“敢做我徒弟么？”
☆、第46章
“有什么不敢的。”顾云筝笑起来；立时变得兴致勃勃。
霍天北看了看厨房里现有的食材，选出火腿、丝瓜；“从易到难；慢慢来。”
他当然不会像下人那样不知所措，从洗菜、切菜开始教起，示范之后便让顾云筝亲力亲为。
顾云筝的刀功没问题；习武之人双手都特别稳定；精准度更不需说。她一面切菜一面问道：“你是不是要教我做蒜爆火腿和炒丝瓜？”
“对。”霍天北看着她高高兴兴的样子；情绪也随之更好，“每天教你一两道菜，多说一个月你就出师了。”
“那你说话可要算数。”顾云筝瞥他一眼；“不会耽误你么？”
“不论早晚；腾得出这点功夫。”
“嗯！那就好。”顾云筝为此信心满满；开始憧憬未来，“等我学会了，有时间就给你们做菜吃。”
这样暖心的话，听的人比说的人还要期待。
炒菜时，霍天北只是在一旁指点，要她自己动手。
菜放入热锅里的时候，会飞溅出油星，这让顾云筝有些发慌，生怕溅到脸上。之后便因此乱了章法，慌手忙脚起来。
霍天北好笑不已，可这是不可避免的，只能等她慢慢习惯。只是特别喜欢这种时候的她，没了镇定，不能从容以对，只有附和她这年纪的一些小性子，神情很是丰富。
到最后，两道菜出锅，盛入盘中。
顾云筝用筷子夹了一片丝瓜，送到他唇边，“快尝尝。这可是我第一次亲手炒出来的菜。”
霍天北品尝之后却不说话。
“怎么了？”顾云筝忽闪着一双大眼睛，很是忐忑。
霍天北还是沉默。
顾云筝连忙亲自品尝，细细品味，自己觉得还不错，可他这反应是怎么回事？难不成跟他那个怪脾气的师父一样，对菜色要求太高？她小声问道：“你觉得很难吃么？”
霍天北就在这时拍拍她的脸，笑，“不错，有点天分。”
“原来是在吓我啊。”顾云筝打了他一下，“害得我提心吊胆，以为自己不是这块料呢。”
“怎么会。”霍天北把她拥到怀里，“也不看看是谁的夫人。”
顾云筝笑出声来，随后忙催促他去更衣用饭，“别耽误了去总督府的时辰。”
这一日早间的餐桌上，当然也摆上了顾云筝做的这两道菜。熠航早些时候吃过了，过来给两人问安的时候，见他们胃口都特别好的样子，便又坐到了餐桌上，吃菜的时候显示疑惑地眨了眨眼睛，“味道好像跟平时不一样，不过也很好吃。”
顾云筝笑着看身侧一大一小大快朵颐，心情奇佳，这才发现下厨原来是这么好的一件事。
此后一个来月，霍天北一有时间就陪顾云筝闷在小厨房里，力求让她每日都有进步。不得不承认，她的确是有这天分，最重要的是，她很享受做菜的整个过程。若是有天分却没这份兴致，做出来的饭菜便会让人觉得差了点什么。
顾云筝厨艺精进的同时，女红也慢慢摸索出了门道，如今已经能轻轻松松绣出丝帕等小物件儿。
表面上在循规蹈矩做贤妻，私底下，她也从没忽略过门外事。通过燕袭、青杏之口，陆陆续续得知了云凝、霍天北等人的动向。
远在京城的云凝，一日也没闲着。她身在宫中，头号劲敌便是皇后，首要之事自然便是扳倒皇后及其党羽。
云凝那副早已被自己弄得此生都难以生养的身子，在与皇后的较量中起到了作用——皇后见云凝日日得宠，又不知其原有，自然会设法将麝香等物送到云凝身边。云凝便将这机会利用起来，且将事态逐步激化，让皇上开始厌恶皇后。
说起来，那昏君不论怎么说，对云凝还是有一点真心的。自云凝进宫到如今，日日在云凝宫中就寝，谁惹到他的宠妃都会予以严惩。这样一来，皇后的好日子自然是到了尽头。
昏君在得知云凝的身子难以怀孕之后，不但没有嫌弃，反倒愈发怜惜，认定皇后已经恶毒到了令人发指的地步，雷厉风行地把皇后打入了冷宫，根本不管前朝会不会因为废后而生波澜。
只是，宫中争宠胜败容易分出，重臣却不会轻易被波及。皇后的党羽想要铲除，还需时日。
而云家冤案，这么久可算是毫无进展，负责查案的官员不过是每日欺上瞒下。早就料到了这些，顾云筝听了还是气闷不已。
至于霍天北，命封地官员妥善安置流入西域的灾民、流民的同时，开始招兵买马，麾下将领日夜练兵。
他说过，男人都有野心。而在这种世道为官为将，与其耿直愚忠，自然不如逐步稳固自己的地位，增加自己的羽翼。
谁都看得出，天下就要陷入动荡不安的时期，到了那一天，没有人会管你是忠臣是奸臣，只在意你会不会威胁到别人，结局不过是强者胜弱者死。如此，顾云筝情愿他做枭雄之首。
除了这些，顾云筝还得到了关于祁连城的一些消息。
这日上午，她刚听青杏说完祁连城的事，祁安便过来请她去醉仙楼一趟。
如今祁连城找她必然有事，她爽快应下，即刻前去。
祁连城要说的是静宁公主的事情：
“我在民间找了几个纨绔子弟，据说有一位与侯爷眉宇有些相似，公主很是中意，便将那人留在了身边，一路上走走停停，游山玩水。那人巴望着做当朝驸马，平日里当然是对公主百依百顺，到西域边界时，两人已然难舍难分。”
顾云筝听得啼笑皆非，“那后来呢？”
“后来，公主带着那人回往京城去了。”祁连城笑道，“你日后尽可心安了。”
顾云筝道谢，心里想的是，所谓情意，在有些人心里，原来是很容易就变心的。转念又想，也对，一见钟情走至相濡以沫的有情人，从来是可遇不可求，再说那位活宝公主变了心最好，否则，头疼的可就是她与霍天北了。
随后，祁连城又道：“此次请你过来，也是为了道别。”
来之前，顾云筝听青杏说了，云凝一番动作之后，受益最大的人就是祁连城——随着皇后被打入冷宫，当初无影覆灭的事被人翻了出来，力求让皇后在冷宫里耗尽一生。
昏君不会反思自己当初为何听从皇后谗言除掉无影，只会在这时对皇后爆发雷霆之怒，命人寻找在那次事件中侥幸逃生之人，要为他们翻案昭雪。
有了这前提，再加上云凝适时地道出祁连城当初的救命之恩，祁连城回京为官之日自是指日可待。
这一次，祁连城算是运气不错。因为霍天北的目的是将整个西域控制在自己手中，不会由着祁连城长期留在这里发展势力。在争斗发生之前离开，于情面、前景都无坏处。
此刻，顾云筝笑问：“是不是要回京？”
祁连城颔首，“的确是。”随即神色微黯，“一个人一辈子求的东西，可多可少。如今我只能求一条不可撼动的官途。来日不得已之下，兴许会与霍天北为敌。”
顾云筝笑意温和，“明白。”
“男人之间的争斗，不可避免，我也只是先一步设想到了最坏的局面——但愿不会。”祁连城看住她双眸，“如果我说，我到何时也不想你为难，甚至想护你周全，你相信么？”
“……”相不相信都无用的事，也就不需回答了。她看看天色，“我该回去了。”
祁连城也不挽留，“来日京城见。”
“好。”
走出酒楼，上马车之前，顾云筝驻足望向楼上。
一扇窗大开着，祁连城就站在窗前，也正凝望着她。
这便是尘世缘，不论情分深浅，总是聚散无常。
她笑着挥手道别，踏上脚凳，上车回府。
**
冬日的夜色总是早早就降临。霍天北回往正房时，下起了雪。鹅毛般的雪花纷纷扬扬，随风飞舞在天地之间。这样的场景，使得每所院落的灯光都充盈着暖意。
走在正房的抄手游廊里，春桃上前禀道：“侯爷，夫人在小厨房呢。”
霍天北便寻了过去。
暖暖的灯光之中，顾云筝正在做春卷，是今日章嫣教给她的。将小黄鱼掐头去尾，只用中间的鱼肉。处理好的鱼肉用春卷包起来，放到油锅里炸，到颜色金黄时即可。
专注恬静的神色，娴熟的手法，这样的她——“有时真不敢相信，你会变成现在这样。”他走到她身侧说道。
顾云筝在他说话时才发觉他进门来了，先是一惊，随后才笑道：“变成这样是好事还是坏事？”
“这还用问么？巴不得你永远是这样。”
偶尔，她也会这么想。
霍天北又道：“明日我得去绥安，估计要十余日才能回来。”他说话的时候，留意着她的神色，希望看到哪怕一点点的不舍，也希望她会说“我陪你去行不行”。
☆、第47章
顾云筝垂了眼睑，继续忙着手边的事；“要那么久？去办什么事？”
“四处转转；看看民风。把五百精兵送去哪里，分散在几支军队中。”
“那——”顾云筝侧目看他；“我陪你去方便么？”
霍天北笑意温缓漾开来；“自然。”
“回房等着；”顾云筝把他往外推；“饭菜一会儿就好了。”
霍天北笑着回房。
第二日一大早，顾云筝吩咐丫鬟帮她手势行囊；让春桃随行。霍天北让她们辰时动身，他去总督府还有些事。
顾云筝去了厨房；让青杏传话给顾衡：寻找云家侥幸逃生之人。
这是任何人都不敢承诺期限的事，青杏道：“茫茫人海中寻找；如同大海捞针，且不一定有结果，夫人要等的时日长远。”
“我可以等。”只要有一点点希望，她就不会放弃。
随后，她去熠航房里，说了要与霍天北出门的事。熠航撅着小嘴儿嘀咕道：“又要跑出去？这次要几天？”
“十天。十天后一定回来。”
“说话算数？”
“算数。”
“那好吧，你们去吧。”熠航大度地摆摆小手。这段日子，他有郁江南与章嫣陪着，而霍天北夫妻两个陪他的时间却有限，自然也就不是太介意他们离府。
顾云筝笑着回了房里，到了辰时准时动身。
就在走出院门时，祁安过来了，双手递给顾云筝一份信件。
顾云筝接到手里，收入袖中。
祁安微声叮嘱一句：“夫人，宫里来的信件，您要尽快看。”
“是么？”顾云筝神色微凝，随后点头，对春桃道，“我回房一趟，你们先去前面等我。”语毕，回到房里，将信件取出来凝神细看。
是云凝写给她的书信，不过寥寥几句：
近日常在御书房行走，看到诸多绝密信函，确信当初害云家满门的罪魁祸首是霍天北。得知后每每夜不能寐，为你的恩情，今时已不知该何去何从。夫人若是明大义，杀奸贼，当不胜感激；若是心存疑虑，请速来京城验看铁证。
顾云筝如遭雷击，心沉到了谷底，反反复复将信件看了又看，不愿相信。
怎么可能呢？
不能相信。
她甚至怀疑信件是别人仿造的，可字里行间的语气是不能够模仿的，这就是云凝的亲笔信。
忽然间茫然不知所措。
该怎么做？
行程已定，在此时阻止或是称病不去，霍天北一定会追究缘由。
还是要去。
她将书信收起来，又觉得不妥，索性烧掉，梦游一般出了房门。
青杏迎上来，担心地问道：“夫人这是怎么了？”
“没事。”顾云筝摆一摆手，之后回过神来，“你也去，也跟我出门。快去收拾东西。”
“是。”
离府后，霍天北策马走在马车旁边，赶路也不得闲，听幕僚说着公务。
乘坐马车的顾云筝窝在软榻上，闭目思索。
她遇到了生平最棘手的问题。
也怀疑云凝是无中生有，又很快否定。云凝就是有心要借她的手除掉霍天北，也不该选在这种时候——祁连城还未离开西域。霍天北若是得知此事，第一个要杀掉的就是祁连城，使得云凝失去最得力的助手。
她只愿意相信是云凝弄错了，因为他说过，他与云家惨案无关。
到底是谁在骗她？
偏偏又不能与他提及这件事，一旦询问，他就会想到云凝，两人就此敌对。
如果是真的呢？她真的不愿意去面对这个问题。如果是真的，她真就要与他同生共死了——杀了他，生涯也再无意义，不如陪他同赴黄泉。
眼下最该做的是去京城，去看看云凝所说的铁证。
午