顾云筝对这称谓的反应是无语望长天。
男童又道：“好几天不来，为什么？怎么不是午后来？”
霍天北拍了拍男童的小脑瓜，语声几乎算得温柔：“被个小疯子扰得没时间来看你。”语毕，回首看向顾云筝。
那样温柔的笑容，让顾云筝怀疑眼前还是不是那个出了名冷血嗜杀的男人。那样暗讽她没事给他添堵的言辞，让她听了不悦，却是不能说什么。
男童胖乎乎的小手掐着霍天北的脸颊，忽闪着大眼睛道：“你上次说，要带我去你家。徐默爹爹也说，你要来接我，是真的？”
又来一个徐默爹爹……这可怜的孩子，一会儿工夫就两个爹了，且两个爹还是主仆关系。闪过这些念头的时候，顾云筝举步走近一大一小。
“真的。”霍天北给男童引荐，“她名字是顾云筝，是我娶到家里的人，愿不愿意让她每天照顾你？”说完这些才又对她道，“这是熠航。”
顾云筝觉得这厮说话很有问题，关于她的话怎么想怎么不伦不类。
熠航歪着头，认认真真打量顾云筝片刻，小脸儿漾出了璀璨的笑，“好看。愿意。”随即揪着霍天北的耳朵，拉近两人距离，与其说亲了霍天北一口，不如说啃了一口。
奇的是霍天北一点也不在意，笑说一句“愿意就好”，又将熠航塞到了顾云筝怀里，“抱着，回府。”
顾云筝茫然地眨了眨眼，这样就决定了？不问她什么态度？来之前的话都白说了？
熠航却是反应灵敏，刚到了顾云筝臂弯，立刻反身去找霍天北，一只小手揪住了他领口，另一只小手胡乱掐住了他颈部，“抱我，你抱我……”
霍天北没辙地把熠航揪着自己颈部的小手拿开，轻拍一下，“让谁抱你呢？叫爹！”
熠航应声：“天北爹爹。”
霍天北严肃地纠正：“叫爹爹。”他不喜欢总被这小东西唤出名字。
熠航一本正经地摇头，“你说的，要一视同仁。叫你爹爹，也要这么叫徐默爹爹。徐默爹爹捡到我的。”
“……”霍天北硬是没话说了。
顾云筝很有些幸灾乐祸，脚步轻快地转身，语声更是透着愉悦：“走啊，回府。”她是想，每天看着霍天北被熠航刁难，也实在是美事一桩。
☆、第019章
回府路上，马车里多了熠航，氛围不复平静。他腻在霍天北怀里问东问西，任性或稚气的言语惹得顾云筝总是不自觉唇角微翘。
顾云筝细细打量着熠航，很希望这孩子是云家后人。
父母在成婚几年之后才有了哥哥，哥哥又是找不到意中人就不成婚，因此直到横遭变故时也未娶妻。
而几位堂兄成婚却很早，且已先后添了儿女。
三岁的孩子，也就是说，在家族覆灭之际一岁左右的孩子。
有两个堂兄倒是先后添了两个年龄符合的男孩，可是顾云筝只听说却没见过——二堂兄婚后就自请外放，携妻子去了山西任职；四堂兄则是弃仕途从商，自婚前就长期留在江南一带打理产业。她问过春桃等丫鬟，得到的答案是他们两家在同一夜被官兵取了性命。
有没有孩子逃离劫数的可能呢？
只看样貌，熠航有着圆圆的小脑瓜，眉宇如画，大眼睛黑白分明，嘴角微微上扬，天生含笑的弧度。很好看，却看不出与云家人相仿之处。
可是容貌与云家人不相仿并不能证明什么，正如容貌与云家人相仿也不能证明就是云家后人。能找个人问问就好了。
顾云筝开了马车一侧的小窗户，问过春桃之后，才发现霍天北只带着熠航离开了别院，没有下人随行。
“怎么不带上平日服侍熠航的人呢？”她问霍天北。
霍天北道：“不需带。随熠航到西域的人已被安排到了别处。”
顾云筝认可他的做法，却还是因为失望有点沮丧，嘴里则道：“我是想，你不给熠航安排相熟的下人随行，他到了府中怕是会不习惯。”
熠航将话接了过去，“有天北爹爹，不会不习惯。”
霍天北加一句：“秀玉、连翘服侍过他一阵子。”
“……”顾云筝很快放下这个话题，关心起现实问题来，“回府后怎么与人说？”
霍天北捏了捏熠航的小下巴，“你说该怎么与人说？”
熠航侧头认真思索，“就说……嗯……就说捡到的。”
顾云筝听了，有些心酸。
霍天北却是不置可否，沉默片刻后道：“什么都不需说。”
顾云筝点头应下，对熠航展开手臂，“我抱抱你，好不好？”
“好！”熠航笑着投入到她臂弯。
肉呼呼的小身子特别柔软，带着孩子特有的奶香味道。顾云筝以前抱过侄儿侄女，总是小心翼翼，生怕孩子在自己怀里哭闹起来，惹得孩子父母不悦。而那份小心谨慎，在熠航这里是不需要的。
熠航站在顾云筝膝上，绵软的小手贴着她容颜，很认真地打量着她，慢慢漾出甜美的微笑，问道：“你是天北爹爹的娘子？”
娘子，是市井间对于妇人的称谓。
霍天北更正道：“是我的夫人，与娘子是一个意思。”
顾云筝一时木然，很快岔开话题：“熠航，你喜欢小狗么？”
熠航的笑容变得璀璨，“喜欢狗狗，很喜欢！”
霍天北在自己蹙眉之前揉了揉眉心。怎么忘了这一点？
顾云筝瞥过他，忍俊不禁，握住了熠航的小手，“我养了一条小狗，叫肥肥，回府后你就看到了。”
“真的？太好了！”熠航笑成了一朵花。
霍天北摸出一个小银壶，喝了一口酒。
顾云筝气死人不偿命地缓声加一句：“你很喜欢的话，我可以考虑多……”
霍天北忍无可忍，探臂过去，一把捂住了她的嘴，阻止了她多养几条小狗的话，含笑威胁：“为了你的肥肥性命无虞，你说话要谨慎些。别对孩子许诺你办不到的事。”
顾云筝恶作剧得逞，笑得明眸眯了起来。
熠航却好奇她之前要说什么，抬手抓开霍天北的手，“你走开！”
顾云筝笑出声来，安抚道：“没什么。我可以考虑多让你带着肥肥玩儿。”
“好呀。”熠航不疑有他，含着满脸喜悦、期待，笑着搂住了顾云筝。
顾云筝抬手拍了拍熠航的背，对霍天北扬眉，笑意更浓。
这眉飞色舞的小模样儿……让她自心底高兴成这样委实难得。霍天北目光微凝，又很快错转视线。
**
回到府中，霍天北让顾云筝给熠航安排住处，随即离府。
顾云筝让丫鬟把东厢房收拾出来，日后那就是熠航的住处。
不知不觉到了巳时，大夫人遣了人来请顾云筝去花厅。
顾云筝到了花厅，看到一众管事站在花厅，长案上罗列着诸多账册，地上还有两口开了盖子的箱子，里面是往年的账目。
大夫人勉强笑道：“账目都在这里，请四弟妹过目。”又指一指桌案一角三个描金匣子，“对牌在这里。”末了，对管事们说了顾云筝今后主持中馈的事情，算是完全交出了掌家的权力。
顾云筝微笑颔首，在主座落座，管事们一个个上前行礼。她将每个人打量一番，又问过负责的差事，便摆一摆手，“下去吧，有事再找你们。”
管事们哪里不知道顾云筝因何才得了掌家之权，又都是大夫人用了多年的心腹，自心底为大夫人不甘、对顾云筝抵触。闻言后，众人齐齐看向大夫人。举动微小，却是摆明了只听旧主的话。
大夫人笑了，神色很是复杂，既有失落，又有得意。她刚要说话，顾云筝却已再次发话：
“不愿走？那就去门外站着。哪个不服气，只管站出来。”说着揉了揉皓腕，“今日无暇练功，手正痒得厉害。”在小事上，她不介意用武力解决，因为这样见效最快。
管事们闻言先是惊诧，随即想到了霍锦安的遭遇，不由打个寒颤，谁都不想被人当做活靶子，一时间俱是微声称是，去了门外喝凉风。
大夫人心里恼火不已，却是不形于色，笑道：“何苦如此。”
顾云筝神色坦然，“对付恶奴，只能以暴制暴。没工夫与她们讲道理。”
大夫人抿一抿唇，忍下这口气，“你已开始主持中馈，老四也没什么不知足的了，能不能帮我问他一句，何时将锦安放出来？”
顾云筝起身看着小山似的账册，“这不是我分内事。”
大夫人气得手握成拳，好半晌才又道，“听说你们带回了一个孩子？”
“是。”
“哪里来的？”大夫人颇为幸灾乐祸，“该不是老四在外边——”
“去问他。”
眼下对于大夫人来说最难的事情，是与顾云筝谈话。她重重呼出一口气，“你也不过是仗着老四才有这一时得意，早晚这掌家之权还会还给我。等着吧。”
“我等着。不送。”顾云筝选出几册账目，坐下来翻阅。
“我倒是想早些走。”大夫人冷笑，拿出几份拟定的菜单，“你看看这个。秋意浓了，膳食也该做些调整了。这是太夫人昨日让房里的丫鬟拟出来的。上了岁数的人，膳食尤其要注意，这件事从速落实才是，我们各房倒是能缓几日。”
顾云筝接到手里，见单子上列的是早间各色羹汤小菜，中晚八菜一汤，名目繁多，为的是日常调换着搭配。有不少羹汤、菜肴写下之后又被划去，很是凌乱。扫了两眼，她放到一旁，“昨日的事，就是你分内事。”
大夫人语声已有所缓和，“这不是赶巧了么？像这种事情还不少，可我也不能继续料理了。你若是觉得没差错，就尽快抄录一份，让太夫人过目之后，尽快拿去厨房。”
顾云筝似笑非笑，“为何要我抄录？”
“还是那一句，我不能继续处理这种事了。”
顾云筝吩咐丫鬟取来笔墨纸砚。她知道大夫人醉翁之意不在酒，也与霍天北一样，对她有着太多疑惑。只是霍天北那厮奇得很，很有种人神鬼都不惧的傲骨，好奇却不忌惮她匪夷所思的转变，而大夫人与太夫人却不可能像他一样。
不过是要看看她的字迹变没变，她也没打算隐瞒这些在旁人看来蹊跷之事。
她就是要给太夫人与大夫人把柄，让她们的惊诧越来越多，最终想到借尸还魂，并且坚信不疑。
在这世道，借尸还魂是寻常人无从接受的，闹到被父母扫地出门的地步都很正常。父母都不认，何况一个她一心想要离开的夫君，被休、获得自由身，指日可待。
所以，顾云筝将计就计，只求达到最终目的，不介意过程如何。
顾云筝抄录菜单时，大夫人不时瞥一眼，目光一点点转为惊惧。
太夫人有远见，昨日就让顾太太拿来了顾云筝以前写过的字，昨夜她与太夫人一起细细地看了。自心底，她其实不愿意身边发生借尸还魂的事情——活生生一个人，却换了一个鬼魂……想起来就心惊肉跳，况且，对付人总要比对付鬼来得容易。
可太夫人却是明显地愿意见到这种事情发生，为此忙于从大事小情上着手，以求猜测成真。老人家明显已将顾云筝视作眼中钉，迫切地要将这样一个儿媳逐出府去。就算是顾云筝不是借尸还魂，也要将这种嫌疑强加上去。
也对，唯有这样一个天大的理由，才能让霍天北无话可说，只能休妻。
推测、猜忌是一回事，亲眼所见又是一回事。要真正认清一个人是鬼魂附身……这种感觉带来的恐惧，让人一时间无从承受。
大夫人走的时候，脸色惨白，状似梦游。
顾云筝满意地笑了笑。
大夫人到了太夫人房里，说了亲眼所见的事，白着一张脸将顾云筝写好的菜单呈上。
太夫人脸色变幻莫测，半晌才道：“午间找个人去给锦安送些可口的饭菜，顺便问问他，那日被顾云筝刁难的时候，有无异常之事。”
**
霍天北策马离府，去了几十里之外一道河岸。
这里是霍天逸丧命之地。
今日是霍天逸的生辰。
人死如灯灭——是所谓的家人让他真正明白了这份尘世残酷。有几年了？没人记得三哥的生辰、祭日。
趋近河岸，护卫止步，他独自到了岸边。
长空万里，秋水澄明，岸边疯长着半人高的草木，已经枯黄。
他的手抚过草木，掠过凉风，划出寂寞涟漪。
总不能忘三哥身死那一日。
西域外有敌国不时发兵侵扰，内有草寇不时作乱。三哥是在剿匪时殒命。
那一日是深冬。他模糊了别的记忆，只清晰地记得三哥身受几处重伤。他疯了一般策马狂奔过去，忘记了顾及自身安危，用身躯挡住草寇对三哥的攻击。
几处重伤，都是在那一次留下。
拼了命去保护，还是没能让三哥继续存活。没能留下从来全心全意念着他、惦着他的最亲的兄长。
重伤之下，他因为痛失手足的悲恸成狂，周身浴血依然拼命杀敌。
到那日深夜，草寇无一存活，他看到尸横遍野，倒了下去，昏迷几个昼夜。
醒来后，三哥已入殓，大办丧事之后，灵柩要送回京城，埋骨霍家祖坟。
他神智虽清醒，却还是命悬一线，不能送三哥最后一程。
血脉相连的手足，自此生死无话，人鬼殊途。
过了两年，父亲又殒命于沙场。他代父继续征战，又没能送父亲灵柩回乡入土。
不过十年间，他先后失去�