“语儿定了亲，就不可以跟爹爹出去游山玩水，就要留在家里准备嫁妆了。”何轻语胡乱说了个理由。
“如果定了亲，也可以跟着爹爹出去游山玩水，那语儿愿不愿意和烁儿定亲？”
何轻语抬眸看着何旭然，目光闪烁不定，一咬牙，道：“语儿愿意。”
“语儿，不要勉强自己。”何轻语语气里的勉强何旭然听得出来。
何轻语低头不语，把玩着手中精致的小茶杯。
何旭然不忍爱女为难，道：“这关系到你的终身幸福，你不用急着做决定，若是烁儿不如你的意，爹爹绝不会逼你嫁给他的。”
“谢谢爹爹。”何轻语喜笑颜开，乖巧地给何旭然倒上热茶，“爹爹喝茶。”
“乖。”何旭然笑道。
因昨日徐府为何旭然准备的接风宴，被醇亲王横插一杆给搅和了，所以今日徐府特意又准备了一场接风宴。盛情难却，何旭然带着何轻语前往徐府赴宴。
接风宴上其乐融融，何旭然与徐氏三兄弟相谈甚欢，对徐伃更是赞赏有加，隔屏而坐的徐母和张氏听了约喜不已，看着和徐氏姐妹谈笑风生的何轻语，开心的合不拢嘴。
用过膳，徐母使了眼色给张氏，张氏会意，把何轻语和徐氏姐妹带走，李氏等女眷也回避了。徐母又把徐伃兄弟打发走，方笑着对何旭然道：“何姑爷，语儿快十二岁了，她的亲事，不知道何姑爷有什么打算？”
何轻语曾写信，把徐母想把她和徐伃结亲的事告诉过何旭然，因此徐母一问这话，何旭然就知道徐母是想徐何两家再结亲，不便直言拒绝。何旭然措词道：“岳母大人，娘子在怀语儿前曾去观音庙请愿，后如愿以偿，娘子特意带语儿拜会主持，那主持言道语儿乃是上天赐给我夫妻的麟儿，命中不宜过早议亲，要等及笄后方可许人。”
徐母素信神佛，一听这话，便不再提及给何轻语定亲的事。何旭然暗暗松了口气，那徐伃虽好，可让他把女儿许过来，终是不愿的。
又略坐了坐，见时辰不早，何旭然告辞，坐车回去时，把这事跟何轻语一说。何轻语笑了，道：“爹爹一番话，语儿就可以晚三年才许人了，爹爹好厉害哟！”
何旭然摸着胡子，摇头晃脑的笑道：“一家有女百家求，爹爹我要慢慢挑慢慢选，不急不急。”
何轻语一挑眉，有何旭然在前面挡着，她放心了！回到家中，洗梳沐浴，上床安息，一夜无话。
第二天，何旭然上朝面圣，何轻语在自己家中，睡到辰时三刻方起，用过早膳，带着昨天采集好的雪水，去夏府看夏夫人。自那日她被吓出病来后，就再没见过夏夫人和莞儿，徐母也不许她去夏府，现在她搬回家中，可自由来去，当然要去看看她们。
马车正沿着青石路一路向前，突然一震停了下来。
“怎么了？”采薇问道。
“有人躲避不及，跌倒在车前。”车夫道。
采薇掀开车帘望去，只见一个身穿单薄秋裳的妇人萎顿的瘫倒在马蹄之下，似乎是受了很大的惊吓。担心她受了伤，采薇下车走上前去询问道：“这位夫人，可是哪里伤着了？”
“没，没有。”那妇人缓缓站起来，抬头道。
采薇看清妇人的容貌，一声惊呼：“沈先生！”
坐在车内的何轻语听见，掀开车帘一看，站在车前的妇人正是沈燕如，惊喜地问道：“沈先生，你什么时候来京城的？”
沈燕如身子晃了晃，就向后倒去，还好采薇就在她身旁，扶住了她。
“快把沈先生抬上车来。”何轻语急道。
子衿和缃儿忙跳下车，把沈燕如抬上了车。见沈燕如脸色发青，何轻语一惊，伸手摸了摸沈燕如的额头：“哎呀，好烫！”
“这样的天气，沈先生怎么还穿得这么单薄？”子衿皱眉道。
“快调转车头，回府。”何轻语用小锦袍紧紧地包着沈燕如。采薇往车内的炭盆内加了几块银线炭，车内的温度升高了些。
何轻语低头看到沈燕如浓密的秀发仅用一根荆钗挽着，里面还夹杂着许多白发，不由皱紧了双眉，自从八月初写信给沈燕如没有收回信，她就担心沈燕如出事了，而今看来真的出事了。
回到何府，请来大夫给沈燕如诊治。一阵忙乱，喝了药的沈燕如醒转了过来，环顾四周，眼前陌生的一切，让她一阵恍惚，不知身在何处？喃喃道：“这是哪里？”
“沈先生。”何轻语在床边坐下，亲昵地喊道。
沈燕如盯着何轻语打量地片刻，才迟疑地伸出枯瘦如柴的手，用不敢相信地语气问道：“语儿是你吗？”
“先生，是我，是语儿呀。”何轻语紧紧地握住她的手。
沈燕如扬起唇角，露出温柔的笑容，“语儿越长越漂亮了，先生都快认不出来了。”
“先生是什么时候来京城的，为什么不来看语儿？”何轻语实在太想知道沈燕如这几个月发生了什么事，迫不及待地问了出来。
“我来京城已有二个月。”沈燕如垂下眼睫，眸底闪过一抹痛楚，“只是一直都没找到机会去安国候府看你。”
何轻语眉梢一动，“先生，赵公子呢？”
沈燕如脸色一变，掀被坐起，道：“语儿，我还有事要办，有空我再来看你。”
“先生，究竟出了什么事？为什么你会来南京？为什么这么冷的天，你还穿着这样单薄的秋裳？还有，你祖母留给你的绞花白玉镯，为什么不见了？”何轻语伸手拦住沈燕如，连声问道。
沈燕如看着何轻语，欲言又止。
“先生，我爹爹已经从四川回京，有什么事，你说出来，我爹爹一定能帮你的。”
沈燕如苦笑，道：“语儿，这事没人能帮我。”
“先生，到底是什么事，你不说怎么知道没人能帮你？”何轻语快被沈燕如给急死了。
“我相公欠了人家一大笔银子，把家业全都典卖也没有还清，被人家追债，不得不背井离乡来京城投靠亲友，谁知道他恶习不改，依旧进赌场赌钱。我婆婆被气得病倒在床，今天早上我去典当冬衣，指望换点银子给婆婆请大夫看病，谁知刚一出来，他就把那点银子抢走了。”家丑本不愿外扬，可转念想到赵母还卧病在床，沈燕如就顾不得再隐瞒。
听完事情原委，何轻语摇头叹气，这个赵智仁真是太不争气了。让沈燕如留在府中休息，打发府里的人去接赵母和找赵智仁。
赵母很快接了来，安置在客房内。可去找赵智仁的下人却没有带回人，隔着门帘，下人禀报道：“小姐，赵公子在赌场被人打死了！”
何轻语呆了一下，“你说什么？”
“小姐，赵公子在赌场与人争执，被人打死了。”下人重复了一遍。
“死了！是什么人打死他的？人可抓到了？”
“打死赵公子的是饶奎，他是应天府的检校，与安国候府的徐三爷是连襟。他打死人后，就扬长而去，无人敢拦。”
徐璜的连襟，那不就是饶紫云的爹！何轻语目瞪口呆，半天才缓过神来，问道：“他们是为了什么事起的争执？”
“据说是因为赵公子怀疑饶奎赌钱时出老千，骗他的钱，就去找饶奎算账，饶奎不承认出了老千，两人当街扭打起来，赵公子就被饶奎几拳给打死了。”
这个赵智仁！何轻语一阵头痛，这下要怎么办？
“小姐，这事还要管下去吗？”子衿试探地问道。其他几个婢女也都露出询问之色。
“当然要管下去。”何轻语看了子衿一眼，知道她的顾忌，“就算他是应天府的检校、三舅舅的连襟，但是杀人还是要偿命的。”
“小姐，奴婢觉得这事还先和老爷商量一下为好，就算要管，也该请老爷拿帖去报官，这样那些官吏才不敢不抓人。”一向不多话的绮儿突然插嘴道。
何轻语点头道：“绮儿说的对，让爹爹出面，才能事半功倍。”
绮儿微微一笑，低垂的眼中闪过一抹精光。
何轻语起身道：“爹爹应该快回来了，我去前面等着，这事耽搁不得。”
“什么事耽搁不得，要劳我家语儿亲自去前面等着。”何旭然的声音在门外响起。婢女掀开门帘，何旭然满脸笑容地走了进来，他已经换下朝服，穿着家常的藏青色锦袍。
“爹爹。”何轻语迎上去，拉着他的手，把事情原原本本地告诉了他。
何旭然听得脸色一沉，传了他的长随何丁进来，吩咐道：“拿我的帖子去报官。”
何丁领命自去。
“爹爹，这事我要怎么跟赵老太太和沈先生说啊？”何轻语为难的道。
“这事瞒不住，你跟沈先生就实话实说。至于赵老太太那里，瞒过一时是一时，先别告诉她。”
何轻语抱怨道：“沈老先生的眼光真差，选了个这么不上劲的东西给沈先生，害得沈先生吃尽苦头。”
“我去跟你三舅舅打声招呼，免得他不知原委，还以为我们要和他连襟过不去。”何旭然起身道。
“还是爹爹想得周全。”何轻语送何旭然出门后，就去看沈燕如，把赵智仁被人打死的事告诉了她。
沈燕如听完，“哇”的一声吐出口血来，双眼翻白，身子向后一倒，就昏死了过去。何轻语见状，后悔不已，掐人中，灌汤药，好不容易才把人给救醒。
“语儿，这事不能告诉我婆婆。”
“我是不会告诉赵老太太的，只是……”何轻语皱眉，“只是赵公子许久不回，老太太问起，总要有个说法才行。”
沈燕如想了想，道：“就说他去给别人当西席，要住在东家那里，暂时不能回来。”
“这样可以吗？”何轻语觉得赵母不会相信这个理由。
“还能怎么样。”沈燕如苦笑，“人已经死了，不可能长久瞒下去，我婆婆迟早会知道的。”
何轻语叹了口气，在这件事上她也没什么可以劝沈燕如的，毕竟赵智仁也有错。
因为何旭然的关系，饶奎很快就被抓进应天府大牢。饶奎被抓，饶家的人连夜寻找门路救人。饶紫云的两个兄长去找平时那些交好的衙门兄弟，打探消息。饶陈氏则去徐府找陈氏，徐璜已知详情，不愿与饶家有所牵连，让人把她堵在了门外。进不了徐家门，饶陈氏只得去陈家，谁知陈府也是大门紧闭，任她怎么敲门，也无人相应，显然也早已经知道消息。
饶陈氏求救无门，只得哭哭啼啼返回家中。饶紫云的两个兄长也无功而返，一家人面面相觑地坐在灯下，万分的不解，这赵智仁是什么来头？怎会让应天府上门抓人，让徐陈两家避而不见？
一夜难眠的又何止饶家人，沈燕如守着昏睡的赵母，垂泪到天明。清晨，不顾何轻语的劝阻，避开赵母，一身缟素的在何家的下人陪伴下，前往应天府。
饶奎依仗着徐陈两府之势，在那一带横行霸道，这次他被抓，以前那些被他欺压的苦主们，也纷纷递状纸上告。应天府一件件查实，这饶奎罪行昭彰。大汉律》，官吏犯法，从重处罚，应天府当场依律判饶奎秋后处斩。
饶陈氏闻讯顿时晕厥了过去，饶紫云一边照顾母亲，一边让两个兄长去查沈燕如的底细。在得知沈燕如住在何家后，饶紫云怒不可遏，“原来是何轻语这个贱人在搞鬼！难怪姨父不肯帮我们。”
不是一家人不进一家门，饶家的人全都和饶紫云一样的想法，他们不认为是饶奎作恶多端才会有此一报，而是把所有的责任全赖在何轻语身上，发誓总有一天要让她好看。而何家与饶家也因此结怨。
第十八章
夜已深，风亦寒，大雪纷飞，何宅内外寂静无声，只有大门外悬挂的灯笼发出微弱的烛光。从何宅的后门忽然闪出一道矮小纤细的黑色身影。那道身影在空无一人的街道上快速穿行，最后停在了汾阳王府的右边侧门。屈指有节奏的敲了敲木门，门“吱”的一声打开，门房探头出来查看，黑衣人从衣袖之中拿出了一块精致的银牌晃了晃，门房见了，立即放她进去。
王府书房内，雕花铜炉内银丝炭烧得通红，屋内暖洋洋的，身穿丁香色绣银莲纹圆领锦袍的言庭羲正和齐先生在对弈。
黑衣人站在门外道：“十七求见将军。”
“进来。”言庭羲将手中的棋子抛进棋盒。
黑衣人走进书房，行礼道：“十七见过将军，见过齐先生。”
“你大晚上的赶过来，有什么事？”齐先生开口问道。
“十七在小姐身边已有三个多月，有些事情，十七觉得应该当面禀报给将军和先生听。”
言庭羲眸光微沉，道：“你说。”
“这三月来十七一直陪在小姐身边，小姐每天辰时起床洗梳……”十七把何轻语每天的起居说了一遍，尤其是近三四天的事情，更是详细说明。