这样的他现在竟成了肩负这个国家未来的重要人物，他的重要性今后一定只会有增无减吧！
这点似乎会让他们之间的距离更遥远，虽让丽莎琳娜感到有些寂寞，不过又觉得开心。
丽莎琳娜想起了在佛尔南神殿时的事，那时的菲立欧说过：“皇兄继位后，我就会被眨为臣籍。”他毫无野心，只是默默接受自己的立场，努力不让自己成为内乱的火种。
结果还是引起了内乱，然而——
等到这场内乱平定时，他一定会成为这个国家的支柱。既然他曾有恩于她，现在她也想要助他一臂之力。
越过菲立欧的肩膀，她看见了城楼耸立的王城。
丽莎琳娜再次振作精神。
军队迅速地驰入王都大道。
*
军务卿克劳斯·桑克瑞得正站在沿着城壁建造的了望塔上眺望着街道。
——从那里可以看见大致的战况。
敌军一分为二，分别是菲立欧等人所率领的突击部队，以及与补给部队一起在其背后压阵的拉希安总队。
这样的布阵吻合克劳斯预期中的形式之一。
王都大道并不宽广，随便增加突击人数反而会降低机动性。以精锐部队突击，驱散敌军、逼近王城——这战略在克劳斯眼中看来也是相当合理的。
不过就算合理，还是欠缺独创性，可以说只是不经思考地照惯例用兵。这种硬碰硬的战法，在某种程度上也是贝尔纳冯相当喜爱的用兵方式。
克劳斯远远地观察着街道上的样子。
敌军与我方的兵力相接触，战端终于开启。
然后就在那一瞬间——我方阵势瓦解了，敌军突破了防护栅栏。
克劳斯瞠目结舌，不禁将身子探出窗外，想看看到底发生了什么事。
而随从的卫兵也在他背后低声叫道：
“军、军务卿阁下——”
克劳斯说道：
“被敌军突破是‘预料中的事’……但也实在太快了。快点叫他们报告发生了什么事。”
其中一位卫兵答应后立刻冲了出去。
克劳斯一直关心着战况——我方的防御突然间瓦解，敌人一边追击，一边向王城逼近。
在这样的内乱中，能在短时间里一决胜负是最理想的。敌人应该会急着想要救出人质，而对雷吉克这边来说，也想避免政治中枢陷入长久的混乱。再长也不能超过一个星期——尽可能在三天内就决定胜负。
克劳斯细长的双眼凝住不动：
“他们竟然能这么干脆地突破——比我想像的还要强。”
他兀自点点头，转向随侍在他背后的士兵说道：
“提早进行预定计划——向格瑞纳汀队发出红色狼烟的信号，用黑色狼烟指示被击溃的一号队伍撤退。二号队伍继续进行王城防御，准备随时出击。一旦要出击时，就与一号队伍会合。”
克劳斯以严肃的声调飞快地下达指令。传令兵快速地复诵一遍之后飞奔了出去。
不久，红色与黑色的狼烟自中庭升起。
一见到狼烟，克劳斯胸口仿佛有种火烧的感觉。
在妮娜死去、他陷入怅然若失状态的“那一天”——克劳斯就答应接受雷吉克的邀请，和他一起向敌人复仇。
那时，城内的中庭也升起了狼烟。
——他的心正骚动不安。
他一边忍着想吐的冲动，一边毅然地俯视街道。
反叛军主张杀了妮娜等人的不是正妃一派，而是塔多姆的势力。
就算真是如此，克劳斯也不会改变支持雷吉克的决定。因为父亲和祖父都如此决定，桑克瑞得家是要“支持雷吉克”的。
这个方针不会改变。
克劳斯憎恨杀死妮娜的犯人，这是不会有错的。但在被视为主谋的正妃已经被某人杀害的现在，驱使克劳斯行动的并不只是憎恨……
而是身为臣子，必须平定战乱的责任感。
还有必须让正统后继者雷吉克的势力坚若磐石——
在暗杀事件发生之前，克劳斯并不看好雷吉克，甚至曾向祖父进言应该拥立皇太孙为王。
他认为有鉴于当时的情势，自己的进言是没有错的。要是那时能说服祖父等人就好了——他现在也对此感到后悔。
结果父亲与妹妹、第二王妃、第三王妃被杀，连外务卿拉希安和王子菲立欧也险遭不测。
——关于他主张背弃雷吉克的进言，其实有一部分是为了妮娜；而这一点也被祖父识破了。
妹妹妮娜与雷吉克有婚约，但是嫁给像雷吉克那样不断玩女人的丈夫，只会让妮娜过着不幸的日子……克劳斯确实打算趁着这场政局的混乱来做些什么。
幸运的是，三王子布拉多生性温柔，而且还没有未婚妻，跟妮娜年纪也相近。若是祖父决定舍弃雷吉克，克劳斯就打算撮合三王子与妮娜。
然而，她已经不在人世了。
克劳斯还没机会看到她当新娘的样子，她就比他先一步到冥界去了。
克劳斯一边被失落感所侵蚀，一边像被魔鬼附身般成为雷吉克的部下而埋首工作。
如今正是关键时刻——
反叛军的中心是外务卿拉希安·罗姆——只要击溃这位政治家，就可以瓦解其军队了。
克劳斯冷眼俯视着街道。
菲立欧王子率领的前锋部队正势如破竹地展开进击，结果形成拉希安的总队留在其后压阵的局势……
克劳斯的眼里有着细微的光芒。
*
前线的战况一一被通报至外务卿拉希安·罗姆耳中。
菲立欧与贝尔纳冯所率领的前锋突破了设在道路上的防护栅栏，现在正朝王城逼近——
侦察兵以兴奋的语气报告——在战斗过程中，有一位疑似菲立欧随从的少女展现了迅猛无比的行动。
“啊？”拉希安侧着头，回想起那个少女的事——
那个名卫丽莎琳娜的女孩似乎是在佛尔南神殿与菲立欧相识的。拉希安尚不清楚她的来路，骑士们似乎知道些什么，但拉希安也没有特意质问。
她似乎受过相当扎实的战斗训练，阿戈尔被暗杀者狙击时，也是拜她所赐才得救的。
在本阵的帐篷内侧，阿戈尔·卡洛司也在座——
“拉希安卿，我总觉得有点过意不去。”
这位中年贵族带着苦笑说道：
“身为王子的菲立欧大人在最前线作战，而身为臣子的我们却在后方备战——我总觉得这样有点令人难堪。”
听了他的话，拉希安也点点头说：
“是的。不过这也是没办法的事。在用兵方面，菲立欧大人曾受教于骑士团团长威士托卿，他对骑士团的指挥也相当熟练。而我们身为文官、又对作战毫无心得，上了前线反而只会成为绊脚石……”
拉希安淡淡地说道。
阿戈尔若有所思地眯起了眼，那样子像极了他的父亲，也就是正被囚禁的政务卿达斯堤亚·卡洛司陷入沉思时的表情：
“的确，我们一定会变成绊脚石的。不过，我们应该还有其他不能站在前锋的理由——拉希安卿，您也差不多该对我坦诚相告了。”
阿戈尔压低了声音说道。
拉希安微笑以对：
“哎呀，你是说我隐瞒了什么事吗？”
“也许是受到家父的影响，我对于政治方面的事也是很敏锐的。您对那位大人有何期待——我想我也稍微感觉得出来。”
阿戈尔的声音很稳重。拉希安眨了眨一只眼睛：
“正如阿戈尔卿你所想像的，我希望菲立欧大人能更‘引人注目’，因为那位大人将来会成为这个国家的支柱。”
拉希安无限感慨地说道。
第四王子，也就是这名为菲立欧·阿尔谢夫的少年，在前不久还是个不太引人注目的王族。他没有来自母亲的亲族势力，又受到正妃等人的排挤，几乎是被贵族们所遗忘的存在。他的立场是如此薄弱，就连拉希安在此之前也没注意过他。
而让拉希安对他刮目相看的，是在国王葬礼那天——
那天，菲立欧还带着一位楚楚动人的少女。
那就是威塔神殿司祭、同时也是神姬之妹的乌路可·迪古雷——
这是连外务卿拉希安都感到惊讶的组合。
拉希安这才在菲立欧身上看出他在政治上的价值。
在威塔神殿治理的国家吉拉哈与阿尔谢夫之间，几乎很少有交流。并不是因为两国的关系紧张，而是中间还夹着一个国家，因此自古以来关系就很薄弱。
考虑到将来，拉希安希望能加强与大国吉拉哈之间的关系，于是菲立欧与乌路可的关系也就成了布局的准备。
后来，拉希安虽然根据间谍的报告与自己的推理看穿了婚约这个谎言，但这桩姻缘仍非毫无可能的事。
乌路可对菲立欧非常有好感——这是拉希安从年轻时就经常参加社交活动磨练出的直觉告诉他的。
之后当他与菲立欧谈话，并逐渐了解他的个性、剑术后，拉希安的期待更转为确信不疑。
也就是说，他认定菲立欧·阿尔谢夫就是能够保护这个国家未来的人才之一。
阿戈尔似乎也有同感——这在菲立欧小时候还完全看不出来，但现在的他的确具备了某种吸引人的特质。
这也可以说是“王者的资质”，不知道是出于威士托的教育，还是他的天赋才能终于开花结果——原因不得而知，但拉希安已决定：为了这个国家，要拥立菲立欧。
菲立欧应该作梦也没想到拉希安会愿意效忠自己吧！然而，拉希安已经一步步地为他的出人头地订定策略。
而委由菲立欧出任这支军队的总司令官，也是策略中的一环。
他果敢的作战英姿应该会让士官们传诵、让贵族们瞠目结舌才是！只要这件事一流传出去，以前对菲立欧视若无睹的贵族们应该也会对其愈来愈感兴趣。
如果在这场战乱中获胜，最后会是由三王子布拉多或是由菲立欧继位？关于这点拉希安也还不清楚，但就算由布拉多继位，菲立欧身为王弟及一名勇将，一定也会被赋予重任。
菲立欧并没有继位的野心，不过在“保护这个国家”这件事上，他所表现出的责任感却连拉希安都感到大为震惊。
身为前辈与这个国家的忠臣，拉希安认为可以把这个国家的将来交给菲立欧。
因此，有必要开始寻求贵族们对菲立欧的支持。
达斯堤亚和拉希安都年事已高，背负着这个国家未来的就是菲立欧这一代了。拉希安以微笑隐藏住内心的这种想法，对阿戈尔使了个眼色。
阿戈尔察觉他眼神中的含意，轻轻说道：
“打定主意保持中立立场的拉希安卿竟会如此支持菲立欧大人，这也让我感到很惊讶。”
拉希安摇摇头说：
“阿戈尔卿！也许我此时还这么说会被人当作戏言，但我并不打算舍弃中立的立场。即使我们赢了，在这场战乱结束之后仍避免不了与旧雷吉克派贵族们间的纠纷，因此我打算在这场战乱结束后，找时机回归中立的立场。但也因此，我必须趁现在为菲立欧大人做些我能做到的事。”
“嗯。”阿戈尔点点头说：
“也真难为您了。不过，这工作也只有您才做得到。”
“我也很期待阿戈尔卿你所扮演的角色。”
拉希安诚恳地凝视着他的脸。
小个子的阿戈尔皱起严肃的脸，抬头看着帐篷的篷顶：
“我只是代替我父亲待在此处。”
“不。政务卿属于正妃派系——因为正妃与皇太子的死，已经失去所拥戴的人了。只有‘以反叛军的立场支持菲立欧大人’的你开口，才让他们与菲立欧大人结合……这样我也才能安心地回到中立立场。”
阿戈尔夸张地叹了口气：
“——由您来拥立菲立欧大人不就好了吗？我认为您才有这资格。”
“这么一来，卡洛司家和桑克瑞得家的诸侯可能会心怀不满——他们并不全都像政务卿和你一样，能正确地了解我的立场。阿戈尔卿，就万事拜托你了。”
拉希安对着不属于自家的后嗣如此请托。
阿戈尔无言地点点头。就在此刻，他们之间订下了一个秘密约定。
几乎在话题结束的同时，帐篷外响起士兵的声音：
“拉希安大人！有敌兵出现！”
拉希安瞪大了眼。他们刚刚才接到菲立欧等人挟着优势逼近王城的报告，敌兵应该是在菲立欧等人前面才对。
“你说敌兵？”
“是的，是伏兵！有大约一千名左右的部队正往我军的‘背后’逼近。请您下指示！”
听见士兵接近惨叫的报告，阿戈尔毅然地站起身来。他虽然身材矮小，表情和态度却从容不迫，看起来非常强而有力——
“拉希安卿，看起来情势也不容我们文官做骑墙派了。”
听见阿戈尔的话，拉希安一边点头，一边迅速地离开帐篷。
*
外面的士兵们还来不及等待指挥，就已经采取了备战的动作。在前方警戒的士兵们已经陆续转至后方，指挥其行动的似乎是在后方警备的贵族。
敌兵出现在跟王都相反的一侧——也就是拉希安等人的背面。
敌军是何时设下这些伏兵的呢——为什么拉希安等人一开始完全没有�
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