卡西那多点点头。
“在我们的世界，也有一根非常相像的东西，叫做‘魔术师之轴’，但不是像这里的这样垂直竖立，而是以横躺的状态在遗迹中被发现的。我们正在对它进行研究。手环所使用的石头叫做‘原料核心’，就是这个研究的副产品。”
穆司卡以指尖翻弄着自己的手环，打开盖子的部分给他看。
卡西那多一看，里面有个白色、混浊，像大姆指指尖般大小的小小石子。
“在研究轴的过程中，我们想要分析隐藏在其中的讯息和其组成成分，试图再次重现那不可思议的素材。这还在研究中，不过我们曾以仿制品的形式，成功地制造出藏有巨大能源的原料核心。要是把魔术师之轴比喻成钻石，这就是制造失败的石墨吧？”
卡西那多虽然不很明白穆司卡所举的例子，但比起他所说的内容，原料核心给人的印象更教人在意。
“这——不是‘辉石’吗？”
卡西那多迟疑地问道。
穆司卡凝视着从手环露出来的石头，终于露出苦笑：
“我们也希望如此，所以在经过的村子借了大地辉石，试试看能否用在手环上……结果完全不行，果然不会那么刚好……”
卡西那多歪着头，从穆司卡的指尖借来白色而混浊的石头。
市面上流通的“辉石”大致上是无色透明的。
不过——
“……恕我失礼，你们试过‘精制前’的辉石吗？”
卡西那多这么一问，穆司卡和依莉丝都直眨着眼。
这对卡西那多而言也是预料中的反应。
不只是来访者们，一般民众也没有机会拿到精制前的辉石，而就算有机会拿到，也只是颗无法使用的“白色石头”而已。
若不经过夏吉尔人的精制，辉石就不具有任何效果。所以流通在世间的辉石，全都是已经过精制的。换句话说，也只有精制过后的辉石，才会被当作“辉石”看待。
卡西那多对他们说明：
“辉石若是不加以精制，对我们来说便是毫无用处的。经过夏吉尔人民的精制，辉石就会随着其生产地不同而产生种种效果。这白色而混浊的石头——非常类似刚从御柱涌出的辉石。你们要不要试试看呢？”
“——当然。这还是我们第一次听到精制这件事，我们想再多听听详情。”
穆司卡探出身子，眼里有着知性的光辉，看得出他主要是出于“好奇心”，才向卡西那多询问的。另一方面，少女依莉丝虽然也有所反应，却不像穆司卡来得强烈。
卡西那乡思索着：
“——请让我准备精制前的辉石吧！它应该有一试的价值。关于这件事，就让我们稍后换个地方再慢慢谈——”
卡西那多是如此确信的。
夏吉尔人民有史以来一直隐瞒着某件事，他们与来访者们之间应该有某种密切的关系。否则很难解释为什么他们自古就积极地保护来访者。
“因为他们突然在这个世界里迷了路，一定非常困扰，所以要加以援助。”——当然也有这一层人道的理由，毕竟夏吉尔人民敦厚温柔到几近愚蠢的地步。
不过——卡西那多还是不能释怀，这让他很不舒服。夏吉尔人民愈是对人温柔相待，他就愈想要探索其内心深处。
卡西那多凝视着两位来访者，眯起眼说道：
“——在你们的世界里有夏吉尔人民吗？”
依莉丝依旧是眼神冷淡，摇头说道：
“你是指有像蛇般外表的人吧？我们听猎人少年说过，但那种人在我们的世界是不存在的。他们会察觉御柱的异状，对吧？”
“是的。他们是不能以一般方式看待的——这一阵子若有机会，我再帮你们引见，不过不能让你们跟佛尔南神殿的夏吉尔人民接触就是了。”
要是被发现他们就是来访者，一定会引起争端的。穆司卡两人也坦率地点了点头。
伫立在卡西那多背后的，是一直沉默不语的团长贝里耶·弗米利恩。
在他蓄满胡须的嘴边，浮现了冷漠的浅笑。
对于他散发出来那种类似杀气的斗争心，卡西那多一律假装视而不见。
——他想要跟来访者们作战。
虽然贝里耶考虑到现在的状况而没有出手，但他何时会爆发出来，卡西那多可就不知道了。
来访者与神殿骑士团——现在的卡西那多手上，握有这两支蠢动不已的利刃。
要是处理得不妥，利刃将会危及自己的性命，但卡西那多自己则打算好好地使用它们。
第四卷 十六．开战之后——
这一天，阿尔谢夫王都榭拉姆城里的生活气息几乎消失殆尽。
除了极少部分冥顽不灵的人，大多数民众都已退避到附近的城镇去。由于军务卿克劳斯·桑克瑞得也建议民众避难，人们的动作算是相当迅速。
自从国王死后一直笼罩着王都的不安阴影，现在终于演变成真实的威胁。
让王都陷入混乱的两军势力，在早上仅保持着看不见对方的距离展开对峙。
这一天早上，双方派遣出使者并交换了劝告对方“投降”的书状。而双方的回答也如出一辙地都是“拒绝”，避免决战的最后希望在此也宣告落空。
菲立欧和拉希安的军队派出的使者是一位少女士兵，她和随行护卫的肤色黝黑女骑士共骑一匹马而来。
——代表雷吉克派出迎的部队长对此感到相当惊讶。
他虽然不知道随行女骑士的名字，但倒是曾经见过这名隶属于王宫骑士团、肤色看来像是出身于南方的女骑士。
而另一个人——以正使身份前来的是一位留着黑色长发的美丽少女，但她的气质却跟战场气氛完全不搭调。
她虽然身穿步兵的胸甲，但不论是那曲线柔和的纤细身材还是雪白耀眼的肌肤，都让人完全无法把她误认为普通士兵。
在士兵重重包围下，她带着微笑将书状交给部队长，并小声说道：
“一旦双方决裂，我方会在今天中午开始攻击，由王宫骑士团打前锋。所以你们如想逃跑，就得要趁早上。”
面对她带着微笑说出的无礼言词，部队长强自压抑住怒气，反击道：
“身为阿尔谢夫的人民，我跟部下们都一样无意在叛国贼面前弃守逃走。书状我先保留，使者你还是先回自己的阵营吧！”
对部队长来说，身为敌人的她也是同一国的人民。就算是在战场上，对使者出手也是很要不得的事，何况她的年纪看起来不过就是个孩子。
——连这么柔弱的少女都不得不征召来当兵，拉希安卿的军队是走投无路了吗——
不只是部队长，连士兵们看到她这样的使者也都有相同的想法。
“在回去之前，我想先听听你这方的回答——”
少女说道。部队长当然早已经接到了来自长宫的回答指示——
“我方的使者应该也正前往你那边的阵营，战争恐怕是难以避免的……我看使者你并不是适合作战的人，如果你愿意，也可以躲在我们这里……”
听到部队长的温情攻势，少女的微笑因为哀伤而有些扭曲：
“即使是这么美好的土地，也无法避免战争吗？”
那冷静而澄澈的声音有如讴歌。
一身步兵轻装的少女以温柔的眼神凝视着部队长：
“您有时会——相信有神明护佑这件事吗？”
部队长皱起眉头，心想她在胡说些什么。少女笑咪咪地——露出女神般的微笑。
不知为何，那笑容却让部队长感到毛骨悚然。
“在这场战争里，神明会保佑大义这一边。具体来说——”
少女将手仲向石板路。
手的前端发出模糊的光芒——石板的一部分就此被切断，少女用纤细的手将石块拿了起来。
石块的切割面有如打磨过般光滑，差不多跟人的头部一样大，连身材魁梧的男人都要使劲才拿得起来，少女却毫不费力的以单手就举起来了。
看到这不可思议的光景，周围的士兵们一起向后退了一步。
少女将石块轻轻往上一抛，两手以迅雷不及掩耳的速度纵横挥舞，然后——
石块当场化成了许多细小的石子，纷纷坠地。
部队长当场腿软，吓得跌坐在地上。 ＇：。。＇
然后少女脸上浮现略带哀伤的微笑：
“——在今天的战役中，我负责保护菲立欧大人，并上战场作战。我再说一次——”
周围的士兵们也听到了少女澄澈的声音。被不知从何而来的力道所切碎的细小石子散落在她脚边，证明了刚刚的光景并不是梦境或幻觉。
“……要是你们不想‘变成这样’，就趁现在赶快逃。否则我是不会手下留情的。”
少女以圣母般的容颜冷冷地如此说道。
“呜……哇啊……”
年轻的士兵发出小声的惨叫，接着守卫的士兵们之间也开始恐慌。
被这股气势压倒的士兵们纷纷发出惨叫，抛下腿软的部队长当场逃了出去。
然而，也有人听闻这场骚动而跑来一探究竟。
“发生什么事了？队长！请振作一点！”
一片混乱中，部队长被赶上前来的士兵扶起，方才回过神来。他连忙慌慌张张地找寻着少女的踪影，但她却早已和女骑士在混乱中消失无踪。
“——神明的护佑吗——？”
部队长茫然地说道，绷紧了脸。
那天早上实际脱逃的士兵只有在场的十几个人而已。不过，“敌军里有会使用来路不明力量的少女”这样的谣言却立刻在周围的部队传了开来，确实地让士兵们感到了不安。
*
菲立欧与贝尔纳冯让士兵在王都前的平原上停下了脚步。
担任部队将领的两人都很年轻，贝尔纳冯二十八岁，菲立欧才只有十六岁。
“那么，对方会怎么应战呢——”
贝尔纳冯以独眼远远凝视着王城，自言自语般地说道。
菲立欧一边因为回到这个地方而感慨，一边眺望着王城突出的钟楼。
雷吉克的士兵还在街上布阵，尚未有所行动，那是在等待菲立欧等人进攻的阵势。
而菲立欧等人也察觉到他们不离开王都的理由：第一应该是不想在王宫骑士团的骑兵可以尽情挥洒的平原上决战，另一个理由则是想让菲立欧的军队“攻进王都”，这样诸侯们才会认为他们确实是反叛军。
另外，在战术上还有一点对雷吉克这边的士兵们有利——
既然双方士兵都不习惯作战，至少选在比较熟悉的地方比较有利；而且在王都中设置用于迎击的栅栏等也较为容易。若是演变成持久战，诸侯也不可能一直袖手旁观；要是情况恶化，也可以推出人质作为要胁。
菲立欧等人也正因为这些原因而想要避免持久战。他们不能让对方有利用人质的机会，必须尽可能地迅速压制王城，救出政务卿和威士托。
菲立欧等人的策略已定。
不要花太多时间进攻，以纺锤形的阵势突破敌方中心，一口气压制王城——贝尔纳冯这样的提案虽然非常鲁莽，但却不难理解其原因。而且并不了解如何用兵的拉希安和阿戈尔也对这个提案表示赞同。
不习惯作战的阿尔谢夫士兵大致上都是欠缺战斗意志的。所以由王宫骑士团打前锋——要是能在这方面增强气势，敌方应该会有很多士兵打退堂鼓。他们之所以采取强硬策略，也正是看准了这一点。
在军事会议上当然也还讨论过其他方案，但己方士兵的人数明显不足以包围王城，加上又不能打持久战，这样的情况下能采取的策略就很有限了。
万一对手主动出击——他们也曾这么想，所以在可以眺望街道的平原上等了约三十分钟，但对手完全没有打算行动的样子。
敌方果然是采取埋伏的阵势。
依据侦察兵的报告，街道上设有对抗骑马队的栅栏。骑兵在广大的平原上能发挥相当的战斗力，但要是在狭窄的街道上又隔着栅栏与对手对阵，就无法充分展现其机动力了。
虽然几乎所有大道上都设有栅栏，小路却是畅通无阻的；但是他们不可能犯下如此愚蠢的错误，让士兵走进小路而拉成细长的队伍。要是有弓兵从民宅屋顶上狙击，很有可能让他们无路可逃而全军覆没。
就算多少有点蛮干，但不攻下大道就无法前进。
坐在马背上的贝尔纳冯抚着下颚，陷入了沉思。
“他们还是不出战吗？对方的指挥官克劳斯·桑克瑞得太难以对付了，要是由那个男人全权掌管军队，坚持不出兵也是理所当然的——”
贝尔纳冯的声音里没有一丝胆怯，却泄露出紧张的感觉。
菲立欧在马背上问道：
“我上次也问过这个问题，克劳斯卿真的是那么强劲的对手吗？”
过了好一会儿，贝尔纳冯才回答道：
“——至少我是这么想的。虽然他应该并没有实战经验才是，所以也有可能是我对他的评价过高……”
贝尔纳冯的眼神变得很严肃：
“那个男人在短时间内就在商场上获得了成功。以前——那个男人曾经说过：‘商业交易就跟战争没两样。’”
菲立欧不解地听�
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