那时已经年迈的父王，竟然会为了迎娶那个女子而掀起如此喧然大波，雷吉克也大为吃惊。
原本拉巴斯丹王就绝非好色的男子，甚至可以归类为不近女色的类型。
从正妃到第三王妃，都是他依照贵族社会的惯例、依照臣子的愿望而成婚的，每一个都不是拉巴斯丹王主动要求所娶的。
而由这样的国王亲自选中的只有一个人——就是第四王妃芙丽雅。
此事引起了正妃等人的嫉妒，不管是芙丽雅或其子菲立欧，在王宫内都受人疏远。
这么说来——
雷吉克又想起了一件事。
当时威士托·贝赫塔西翁虽然已在国王的邀请下担任官职，但就身份面百仍只是一名骑士。虽然身负剑圣之名，但他原本是平民，因顾虑到贵族们的想法，他本人也只要求骑士的待遇。
国王直接任命他为芙丽雅的警卫，雷吉克记得，在她生下菲立欧、随即过世之前，威士托一直负责护卫她。
这么想起来，菲立欧和威士托的缘分就是从那时开始的。
剑圣威士托·贝赫塔西翁现在正被囚禁于王宫的一隅。
要是告诉他菲立欧的死讯，他到底会有什么反应呢——
雷吉克一想到此，嘴角就微微扬起。
*
“——城里好像闹得很严重哪！”
贵族贝尔纳冯·李斯特霍克以单眼面对着窗户，缓缓地说道。
一直随侍在身旁的，是身材矮小的商人洛西迪。
两个人所在之处，是桑克瑞得贸易公司广布在王都中的其中一家分公司。在这大半夜，除了警备员外，公司里没有一个职员。
洛西迪一脸紧张，仔细聆听着王宫传来的钟声。
贝尔纳冯一边看着他，一边淡淡地笑道：
“别那么紧张嘛！都已经到这个地步了，你差不多也该看开、放手一搏了。”
“是……贝尔纳冯大人您还真是处之泰然啊！”
洛西迪脸上浮现硬装出来的苦笑。
贝尔纳冯似乎是刻意地摇晃着肩膀笑着说：
“是吗？其实我很期待呢！这话听起来有点不妥——不过我觉得这也是很好的消遣方式。我倒不是希望引起动乱，只是并不讨厌这种紧张感。”
“……确实是不妥哪！不过，现在的贝尔纳冯大人看起来很值得信赖呢！”
洛西迪半带讽刺地如此说，矮小的身躯从席间站了起来：
“城里的钟声还不停啊！不知道发生了什么事。敲成这样，事态肯定非比寻常——可能是有可疑分子入侵，或是谁被杀掉了——”
“要是雷吉克被杀掉了，那我可是会很乐的。不过这种希望是太渺茫了啊！”
贝尔纳冯一说出真心话，洛西迪就面露苦笑：
“请别一脸蛮不在乎地说出这种恐怖的话。早上应该就会接到详细的情报了——预定出发的时间要延后吗？”
“要是能接到情报，那就太好了，但预定时间是不会延后的，在黎明前就要离开王都。要是死的是雷吉克就另当别论，如果发生其他事，那现在首要的事还是跟拉希安卿会合。如果警备士兵刚好在城里集合，我们就可以不引入注目地离开街上了。”
“可是，警备势力若是来到街上，反而会更加危 3ǔωω。ｃōｍ险。如果不打算延后预定时间，要不要提早出发呢？”
听到洛西迪的提案，贝尔纳冯轻轻歪着头：
“要提早吗？我是都可以啦！这就交给赞助者决定。不过佣兵们都准备好了吗？我可不打算留下佣兵先行离开——”
洛西迪耸耸肩，说道：
“要把一百人规模的战力集中在街上某一处是不可能的，怎么看都很奇怪。现在分成四个队伍，假装成商队、分散在各处。各自看准时机，一到早上就出发，在罗姆家的领地里集合。我们两人乔装成商人，约有三十人的佣兵随同出发……这样可以吧？”
听到洛西迪的话，贝尔纳冯满意地点点头。洛西迪继续说明：
“四个队伍虽然都伪装成商队，但伪装之余，也顺便屯积了派得上用场的物资。除了武器和粮食，也搜集了不少可以换成金块的辉石。作为伴手礼是相当充足的。”
洛西迪所说的话令人听来心情舒畅，但他的口气却很痛苦。跟贝尔纳冯相比，他的声音里完全没有霸气。暂时背叛自己的主人，对他来说似乎还是难以接受。
但是为了要让克劳斯·桑克瑞得清醒过来，洛西迪抱着下猛药的决心，也已做好与他为敌的心理准备。
他加入贝尔纳冯这一方，也是出于对雷吉克的不信任感与对拉希安卿的信赖。
贝尔纳冯站起身来，轻轻拍拍这年长商人的肩膀。
“那么我们也差不多该出发了吧？伙伴？”
“——不管怎么想，这么说都太过分了。”
洛西迪露出苦笑，像是要重新斩断迷惑一般，大大地吐了口气。
虽然此刻还是深夜，但再过几个小时就要天亮了。
贝尔纳冯是这么想的。
克劳斯的黑夜一定也会有黎明到来的——他想要如此相信。但是这跟自然现象不同，为了要让他心中的太阳升起，光等待是不够的。
一个是为朋友忧心的男人，一个是为主人忧心的男人。
这两个不论是立场、头衔跟年龄都不相同的男人，各自把目的埋藏在心中，肩并着肩离开了房间。
*
在榭拉姆第九教会里——乌路可一直在住家区域的大厅里等待着菲立欧的归来。
艾娃司祭在她眼前不停地打着瞌睡，但乌路可就是毫无睡意。
她坚定地紧握双手，不断地向神祷告。
她能做的只有祷告和等待，感到非常焦急。
为了消除紧张，她叹了口气，将视线转向窗外一看，夜空中的月亮已快要西沉。
黎明即将到来，也差不多该是菲立欧等人回来的时候了。
一直紧张地等待着的乌路可，此时耳朵里听见了盼望已久的马蹄声。
黛梅尔在城外备妥马匹等候，而菲立欧和莱纳斯迪则是潜入城里——他们是如此计划的。马蹄的声音不只来自一匹马，而是复数。
乌路可像是弹起来般从椅子上站起来，开门来到屋外。
她脑海里自然而然浮现的，是平安归来的菲立欧身影。
不管菲立欧是否成功救出入质，乌路可只在乎他是否平安。
菲立欧下了马，看见出来迎接他的乌路可，一定会以悠闲的声音说：“你没睡啊？”要是把威士托或达斯堤亚带回来的话，一定会是满面笑容；就算失败了，一向乐观的菲立欧恐怕也会用一派轻松的样子——一边思考着下一个胡闹的计划，一边对乌路可微笑吧！
乌路可没有叫醒睡着的艾娃，在马匹到达前就来到屋外。她一边感受到胸口的鼓动，一边在心中祷告、等待着菲立欧。
奔驰而来的马停在教会前。在蓝色月光照耀下，乌路可凝眼看去，确认那骑影。
——应该有三匹马，但她却只看见两匹马。
乌路可吓了一跳，当场呆立不动。
黛梅尔应该准备了四匹马才对。
由菲立欧、莱纳斯迪、黛梅尔各骑一匹，还有一匹是为人质威士托准备的座骑。年老的达斯堤亚不可能独乘一匹马，因此如果救出他，计划中是让他跟其中一人共乘一匹马。
但是，回来的只有两匹——剩下的马可能是留在某处了。
乌路可边发抖边凝视着马背上的人影。
骑在两匹马上的分别是黛梅尔与莱纳斯迪。
然后是菲立欧——他被黛梅尔抱在胸前，像是在熟睡。
——简直就像死掉了一样。
乌路可以手遮住嘴，忍住冲出嘴边的惨叫，睁大了眼。
最快下马的莱纳斯迪，从黛梅尔的马上接过了菲立欧的身体，背在自己背上。在月光下，莱纳斯迪的脸色变得很苍白，肤色黝黑的黛梅尔虽然看不出脸色有什么变化，但表情也相当严肃。
“菲立欧大人——”
乌路可小声地呼唤其名。
菲立欧非但没带着一脸微笑，而且是无法以自己的双脚走回来的状态。连他是否一息尚存，乌路可此刻也无从得知。
乌路可配合跑过来的莱纳斯迪，大大地打开了门。
“乌路可大人！我要把他送到大厅的桌上去！请您马上把艾娃司祭叫起来！”
莱纳斯迪飞快地叫道，依旧背着菲立欧，跑进了大厅。
乌路可立即有所反应，踏着颤抖的脚步跟在他身后。
艾娃司祭就待在莱纳斯迪飞奔而入的大厅里，直到刚刚还在跟乌路可说话的她，正坐在椅子上，一脸悠闲地睡得正甜。
乌路可在莱纳斯迪身后用沙哑的声音叫道：
“艾娃司祭，请快点起来！菲立欧大人他——”
艾娃司祭迷迷糊糊地睁开了睡眼，看见了狼狈的乌路可、和莱纳斯迪背上的菲立欧，吓了一大跳，立刻从椅子上站起身来。
莱纳斯迪把菲立欧放在桌卜，以相当难得一见的严肃表情叫道：
“艾娃司祭，请马上安排施疗师过来。然后准备一锅开水，如果有解毒剂的话也——”
一听到解毒剂三个字，艾娃司祭的表情变得很僵硬。
一旦中了毒，要是不知道毒药的性质，那就很难处理了。
艾娃司祭揉着双眼，鼓起双颊，立刻点点头道：
“不需要施疗师，这种技术我很拿手。”
像王都这样的大都市，基本上是由住在街上的施疗师来进行医疗行为，但在偏僻地区，由教会同时扮演医疗设施的角色是很常见的，所以艾娃司祭也具备医疗方面的技术。乌路可也曾经从她身上学习有关具有药效的花草知识。
将马匹栓到教会后方的黛梅尔也回到大厅来了。
艾娃司祭开始脱菲立欧的上衣：
“黛梅尔大人，你先用炉灶里的薪火把灯台点上，还有尽快煮一锅水。莱纳斯迪大人，把那边柜子里的药箱给我。”
艾娃司祭俐落地下达指示，黛梅尔和莱纳斯迪各自机敏地开始行动。
躺在桌子上的菲立欧一动也不动，像是无意识地昏睡着，也像是死了一般。
乌路可一边帮忙艾娃司祭脱去他的上衣，一边感到自己的心脏像是停止跳动般痛苦。
把药箱取下的莱纳斯迪，掩饰不住一脸焦躁，一直在旁守候。
艾娃司祭把手放在菲立欧的胸口，接着把耳朵贴上去。她用手掌测试热度，把他的眼睑翻起来确认瞳孔的状况。
司祭那满是皱纹的脸庞浮现苦恼的表情说道：
“——瞳孔正在收缩，心跳也很微弱。我想暗杀者所用的是具有即效性的合成毒药——但却不知道它的性质。莱纳斯迪大人，请告诉我当时的状况。毒是从脸颊上的伤口侵入的吗？”
“是、是的。我想是如此。”
莱纳斯迪点点头。菲立欧的脸颊上确实留有一条伤痕。因为只是划伤，所以伤痕并不深，出血也已经止住了。
这伤势痊愈后应该不至于留下伤痕，但却似乎带来了近乎致命伤的后果。
“这是那个女暗杀者投出的短剑所划伤的——后来的几分钟，菲立欧大人还可以行动。我们逃出刺客之手，在王宫内奔跑——途中他就失去意识了。接下来我抱着他，总算与黛梅尔会合，才逃回这里来。”
奔跑会让毒性发作得更快，这连不太了解毒药的乌路可也想像得出来。但是他们两人要是不逃跑，现在应该早就已经被杀了。
“总之，我背着菲立欧大人，拚了命地跑出王宫……跟黛梅尔会合后，黛梅尔本来想要逼出他脸颊上的毒——”
莱纳斯迪语带悔恨地说道。
光是要背着菲立欧逃出王宫，恐怕就不是一件简单的事。这件事虽然不能怪莱纳斯迪，但他的声音里很明显地带有自责的意味。
艾娃司祭皱起眉头，确认菲立欧脸颊上的伤口。
“才过了几分钟，毒性就散布全身、导致昏倒吗——有没有呕吐或痉挛？”
“没有。就像一根线断掉一样，突然就——”
“他有没有按住心脏，好像哪里痛的样子？”
“我想是没有……他的脚步摇摇晃晃的，像是快跌倒一样，然后马上就头晕、像是睡着一样地倒下了。”
莱纳斯迪像是回想起当时的事，目光转向了其他地方。
艾娃司祭轻轻摇摇头，确认菲立欧的脉搏后说道：
“……暗杀者所用的毒，几乎都很难取得解毒剂、或是根本就没有解毒剂。我们先来熬一些具有强心作用的药，以及可以中和血液中毒素的药——但有没有效，可能就要看菲立欧大人的体力了。请各位要有心理准备。”
听到艾娃司祭这似乎已对最坏的结果有所觉悟的话语，乌路可不禁屏住呼吸——这症状似乎严重到让人连安慰旁人的话都说不出口了。
艾娃司祭打开木制的药箱，开始选起里面的药草。
点起灯台的黛梅尔从厨房回到了大厅，照亮了司祭的手边，莱纳斯迪则代替她去查看煮水的状况。
两位骑士似乎束手无策，动作一点都静不下来，而乌路可也因为心情动荡不安而颤抖着。
就在前几天，也发生过相同的事。
菲立欧在佛尔南神殿与来访者�
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