“喔？画画呀？埃尔西翁·埃鲁好像也很会画画呢！”
听到画画这件事，西瓦娜突然想起赫密特说过“丽莎琳娜的肖像”这件事。
“对了，你当初见到丽莎琳娜时会感到很惊讶，就是因为那幅画吧——那幅画也在这里吗？”
赫密特点了点头：
“那幅画应该在我恩师那里，但不知道他处理掉了没有……你想看吗？”
他问道。
西瓦娜点点头，并垂下了眼：
“嗯，等稍微安定下来后，我想看看。不过以后再看也好。”
到时——他们说不定也跟丽莎琳娜在这里会合了。
西瓦娜虽然也对那幅画有兴趣，但她主要是想让丽莎琳娜看看义父的遗物。
希思卡也说：
“你们说的画，就是你从仓库拿出来挂在墙上的那幅女孩的画像吗？你找到很像她的人吗？”
西瓦娜跟赫密特在刚才简短的说明中，对“来访者”的存在隐而未提。
因此他们也无意老实回答希思卡的问题。
“是啊！非常相像呢！刚看到时还吓了一跳，不知道是什么偶然，连名字都相同。”
赫密特装傻地说，希思卡听了，歪着头说：
“哎呀！连名字都相同吗……？嘻嘻！还真巧呢！我最近也在街上发现一个跟那幅画长得一模一样的女孩呢！她虽然是短发，但脸长得一模一样——”
她的口气虽然像在闲谈一样，但西瓦娜听了却全身一震。
“我是在两、三天前看到的吧……？我先生忘了带便当，所以我就帮他送到金线党总部去。就在那时，我正好看到那个女孩要坐上杰拉得元首的马车——她是地方议员的千金吧？虽然表情严肃，但非常可爱，所以我的印象很深刻。”
西瓦娜什么都没说，跟赫密特对望了一眼。
那个女孩肯定是“依莉丝”没错。
不知道依莉丝是去议会厅观摩、还是正好有其他的事，不过她似乎能无拘无束地上街。事实上，他们刚刚也才在大马路上看见她。
来访者们在神殿时，因为其所拥有的知识而行动受限。
但在拉多罗亚则相反，被要求积极地利用其知识。
这个差距在神殿和拉多罗亚间就产生了文化的差异。
神殿仰赖“辉石”，因其效果而受惠。而拉多罗亚则仰赖“知识”，文明才得以进步。
来到拉多罗亚的来访者似乎不只有埃尔西翁·埃鲁。更古早的历史不得而知，但夏吉尔人也说过，另外还有好几位来访者。
这样的差异多少也导致了两个阵营之间的裂痕。
“夫人！夫人！不得了了！”
走廊响起女佣惨叫般的呼喊。
这位年纪尚轻的女佣喘着气跑进来后才注意到有访客，因此羞红了脸。她手上还提着篮子，刚才似乎是外出购物。
希思卡悠闲地歪着头问：
“哎呀！怎么啦？你怎么那么慌张？又弄丢钱包啦？”
“不、不是的！老爷他……不，是议会厅……”
她紧张得连话都说不好，一口气灌下另一位女佣从旁递给她的水。
“议会厅被‘亡国派’的人占领了……！老爷和拉杜卡议员也在里面被当成人质！警方现在包围了议会厅，但还是无法出手……”
赫密特猛然自椅子上站起身，希思卡则是惊讶得说不出话来。
另一方面，西瓦娜则眯起了眼，沉痛地深深叹了口气。
——她也曾经从赫密特口中听说这类的事，毕竟拉多罗亚本身还是有层出不穷的问题。
在“迎接来自吉拉哈的使者”这件事上，达古雷·巴托鲁的存在正是关键。
对于达古雷这个人被卷入的危 3ǔωω。ｃōｍ险事态，西瓦娜有种不祥的预感。
*
“……什么是‘亡国派’？”
在议会厅包围网的一角，依莉丝对戴着面具的男子询问这个陌生词汇的意义。
目前还维持胶着状态，不知作为人质的议员们是否安全。
被称为亡国派的闯入者刚开始虽然宣称其目的是“为了说服杰拉得，欲与其对谈”，但以结论来说，他们的要求非常明白易懂，就是释放被捕的伙伴。
他们要求天黑前给予回复，并在一天以内释放；若是不释放，他们将不惜把作为人质的议员们逐一杀掉。
官员们正在研究他们的要求。
而身为秘密警察的干部，戴着面具的男子梅比斯则被迫来处理这“不祥之事”。
依莉丝也跟来访者伙伴们一起来到在附近建筑物所准备的应对总部。
既然庇护依莉丝等人的杰拉得·梅森也成为人质，他们就不能等闲视之了。
“你问什么是亡国派吗——这很难用短短几句话解释清楚呢！”
梅比斯露出苦笑回答起依莉丝的问题。
他坐在椅子上翘起二郎腿，以傲慢的态度将手肘撑在桌子上：
“该怎么说呢——对了，依莉丝，就像你所知道的，这个国家的体制类似‘小国的综合体’。虽说如此，在吸收和合并的过程中，不可能完全和平地进展。当然也有过纠纷、采取侵略的形式，也曾历经过相当凄惨的过程——这你能了解吧？”
“……嗯，我可以想像得到。也就是说——”
梅比斯点点头：
“——被庞大的拉多罗亚所吸收的小国、灭亡的国家——位居这些国家权力位置的人或其子孙，对现在的拉多罗亚怀恨在心。他们在暗中活跃，要让反政府思想根植于一般民众心中，现在已经发展成不可忽视的势力。拉多罗亚阴暗面之一——如今已灭亡国家的余党，正是‘亡国派’。”
依莉丝按住了眉间。
经过梅比斯刚刚那番简单的说明，她已经大致掌握了状况。
就连在一旁听的邦布金，也摇了摇他那颗沉重的头，又好几次点了点头：
“不论何时何地，人们所做的事都大致相同哪！只要有体制派，就会有反体制派存在。只要有多数人，就会产生利害不一致之状况，此乃世间常理。”
邦布金说着达观的话。梅比斯听了，则是在面具下露出微笑：
“这些人其实很让人伤脑筋，他们满脑子都是被害妄想，即使所作所为违法，也主张那是他们的正当权利。如果政府加以取缔，他们就说这是非法打压，对作战的自己深感陶醉……这是议会厅第一次被占据，抓住人质加以威胁是很罕见的。”
这一点都不有趣的实情，让依莉丝深深地叹了口气。
“……不过大国总会发生复杂的事……简单说，他们也对杰拉得元首心怀恨意吧？”
听见她这么问，梅比斯就笑嘻嘻地回应：
“我们是稍微玩弄了他们一下……有很多人因为这样被逮捕也是事实。只不过，要是我们太过大意，他们就会开始散播对自己有利的流言蜚语，所以不能放任不管——拉多罗亚政府刻意将他国设定为‘外敌’，企图使国内思想统一，这过程多少也出于这些人的影响。换言之，政府主张‘因为有外敌威胁，此时不适合国家内斗’，用以牵制支持亡国派的人。也许双方所做的事根本很相似吧！”
依莉丝觉得很不愉快。
她也不是把拉多罗亚当成理想的国度，只是这种冗长的政治故事，老实说她已经听腻了。
“……那些人反对战争吧？他们好像说过这种话。”
她为了谨慎起见问道，梅比斯就摇摇头说：
“虽然不尽然如此，但也很复杂——下面应该有很多如此盲目相信的人，但高层应该是希望开战。”
“什么？”
依莉丝不明所以，不禁惊叫出声。梅比斯换了个方向翘脚，用手指咚咚咚地敲着桌面。
“这件事很简单啊！他们只要让现有政权引发战争，就可以主张‘自己反对其开战是正确的’，企图趁政局混乱时扩大支持度，这才是他们的真正想法。也就是说，他们虽然嘴上高喊反战，但他们正是主战派实际上的后盾呢！如果战争没有爆发，那就是他们这些人从事反对运动的功劳，但如果开战，他们就可以追究主战派的责任——不管怎么发展，他们都不会有损失。”
梅比斯指出这一点，依莉丝就叹了口气，总算完全明白了。
“简单说，他们是骗子吧？”
“所以熟知内情的人才会称他们为‘亡国派’，这个名称隐含两种意义，一个是‘已灭亡国家的残余党羽’，另一个意义，是表示他们的目的为‘让现在的拉多罗亚灭亡’……当然，他们无意让拉多罗亚毁灭，却想让现在的政治体制崩溃，自己取而代之成为掌权者。因此，像达古雷议员那种真正的非战派，反而讨厌他们这些人。”
依莉丝带着打从心底感到的惊讶，凝视着窗外。
在夕阳照耀下，议会厅已经开始染上了红色。
尽管有百来位警备员驻守在议会厅，却没有发挥其应有的功能。听说在他们因为突如其来的袭击而慌了手脚时，议员已被当作人质，警备员们就这样垂头丧气地被赶出了议会厅。
而为了调整人质的数量，已有数百位议员被释放，但还有约一百五十位留下。
犯罪集团的人数还不到一百人，但也算相当多。他们的武装都是短枪、剑，顶多就是弓箭之类的原始武器；但被俘虏的人质也一样，交手时一个不小心，人质甚至可能遭到杀害。
（如果没有人质，光凭一般卫兵就可以把那些人赶走了……）
依莉丝正思索此事而没有开口，邦布金便代替上司说：
“梅比斯，依适才汝所言，其上下在想法上有所差距——目前占据议会厅之人，乃是依‘高层之想法’而行动？抑或仅只起因于基层人士失控？”
他这么一问，梅比斯便深思地抚摸着下巴：
“恐怕是后者吧！秘密警察的警戒网也没有察觉此事，所以我想应该是阶层极低的人擅自行动。既然事情已经发生，补这句话也许很悲哀，但我们真正的感想是：‘真没想到他们会做出这么蠢的事来。’”
听见这梅比斯语带讽刺的说法，依莉丝感受到了一种弦外之音：
“……教唆他们的不就是你们吗？你们的目的是把那些亡国派当作坏人，好让杰拉得元首这一派正当化——”
与坏人对立的人很容易被视为正义的化身。实际上，善恶之别乃是出于人们的主观判断，而且与恶对立的经常是另一种恶。然而，许多人都是光凭表面印象就对事物做出判断。
“怎么可能？我们才没有这种闲功夫呢！这次的事件完全出乎我们意料之外。”
梅比斯苦笑着回答，但依莉丝又问：
“——那我问你，那亡国派高层跟杰拉得元首没有串通吗？”
过了一会儿，梅比斯才回答：
“……依莉丝，我刚才也说过，政治这种事非常扑朔迷离。比如说，有人为了要趁人之危，会假装站在你这边，不能说这样的人不会为了获得信赖而便宜行事。”
他不否定也不肯定地如此说。
依莉丝以冷淡的眼眸凝视他：
“……你是说，这或多或少是政治上的手段，是吗？”
“我的意思是，这可能是因为我不知情。我也不可能掌握杰拉得元首的一切，或是拉多罗亚的所有机密。只是，关于这次的事，我判断并不是一场骗局。”
虽然梅比斯这么说，但他眼见主人正身陷危机，却也没有丝毫慌乱的样子。
看不出来梅比斯有任何忠诚之心，对他而言，杰拉得的性命仿佛根本就微不足道。然而就得到杰拉得的庇护得以方便行事才追随他这点来说，其实依莉丝等人也一样。
因此，依莉丝等人多少也有意保护这位庇护者。
“——梅比斯大人，我来晚了。”
未发出脚步声就出现在房间入口附近的，是熟悉的刺客西兹亚。
依莉丝也大致料到她会出现，所以一点都不惊讶。
西兹亚等人似乎分布在位于郊外的“死亡神灵”周围，梅比斯之所以把他们叫到这里，理由只有一个。
这位一身黑衣、用面纱掩住嘴部的暗杀者，以娇媚的眼神环视依莉丝等人，并深深地行了一个礼：
“晓、吕岳和艾美也来了，另外还有十五名出身于北方民族的人——请您一同予以指示。”
梅比斯站起身，微笑道：
“西兹亚，谢谢你。我等你们好｛炫&书&网久了。救援作战很简单，你们闯进去把那些危 3ǔωω。ｃōｍ险分子解决掉，救出各位议员。那些危 3ǔωω。ｃōｍ险分子杀了没关系，如果有生还者，就留下来做实验。至于议员最好是毫发无伤……虽然我很想这么说，但有几个人丧命也无谓。因为这是意外，算是无可奈何的事。”
依莉丝感到战栗不已，但梅比斯这不怀好意的指示，正如他一贯的作风。说不定他正想藉这个机会杀害妨碍他的议员。
“你也要去吗？”
依莉丝这么一问，梅比斯就颇感遗憾地摇摇头：
“不，要是议员发现我的长相，以后可能有所不便……就交给西兹亚等人去办。”
话虽这么说，但依莉丝察觉，梅比斯不出动其实是另有理由。
他所戴的手环虽然有让周围的人�
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