第一个前兆还是来自御柱。
在耳鸣之后,柱子的表面就密密麻麻地浮现人脸——在某位监视者亲眼见到这景象而高声尖叫的同时,震动也当场来袭。
然后是一阵极为剧烈的摇晃,对具有悠久历史的威塔神殿构造带来了巨大的损坏。
起初碎石有如尘埃般从天而降,接着换成石块崩落。
切尼看到这现象也吓得胆战心惊,这次地震的规模明显地比佛尔南那次来得庞大。
“全、全体退出!”
在地震轰隆声响彻场时,有某个人如此叫道。
切尼也慌张地跑向来不及逃跑的一位夏吉尔人身边:
“总之先紧急到外……”
别的神殿骑士们也拉着其他夏吉尔人的手,先跑向安全的场所。
然而,神殿的崩塌速度却比他们的动作还要快。
陆续掉落的石块挡住了众人的视线,地面的摇晃让人脚步不稳,另外这里原本就是灯光昏暗的场所也是原因之一,使得当场陷入了一片混乱。
切尼为了保护一位夏吉尔人而摔倒,就此倒地不起,无法行动。
他一边祈祷自己头上不要掉落石块,一边拚命地等待摇晃结束。
经过大约二十秒,这一阵摇晃总算平息下来,但四周则变得惨不忍睹。
有一部分天花板塌陷,让人可以从阴暗的祭殿望见蓝天。周围石块四散,还好并未击穿地板,而切尼也奇迹似地并未受伤。在那一瞬间,他对自己从不相信的神充满了感激之意。
不过——在切尼身体下方的夏吉尔人,就不像他那么受神的眷顾了。
起身后的切尼,在一片白茫茫的尘埃中,见到了脚部遭到石块击碎的夏吉尔人。
鳞状的组织自伤口剥落,流出的半透明液体浸染了石砌地板,逐渐变成黑色。脚则弯曲成不可思议的角度,似乎骨折了。
切尼啧了一声,脸色变得苍白:
“怎么回事啊……你不要紧吧!?”
他这么一问,夏吉尔人就报以温和的微笑:
“没事,因为我们可以凭自己的意志切断痛觉……”
他的口气相当平静。
周围陆续有人开始行动。
在摇晃停止后不久,一阵低沉而悠长的钟声自天空高处响起。
“天空之钟”——这是切尼今年第三次听见这个钟声。
第一次是在佛尔南,时间跟往年一样,然后第二次是在那批“尸兵”自御柱出现的夜晚。
而刚才响起的钟声,可以推测是跟后者相同的原因。
本来钟声应该是一年只响一次,而这时自天而降的轰隆响声响彻整个祭殿,也带给众人极大的不安。
切尼怀里的夏吉尔人悄悄地垂下眼:
“——拉多罗亚那里似乎对御柱下达了新的指令,刚才的地震也是受到这个影响。”
人们早就有预期到“总有一天会发生”这种状况,既然有了佛尔南、札卡多的前例,那么存这威塔神殿发生相同情况,也就没有什么好不可思议了。卡西那多应该也有相同的想法,才会加强神殿的警戒。
只是,神殿因地震所造成的损害,无法在一时之间处理完毕。
明亮的阳光穿过天花板,照耀了御柱表面,而御柱表面上正密密麻麻地浮现人的脸孔。
夏吉尔人低声呻吟,但他并不是因为疼痛而呻吟。
“尸兵立刻就会自御柱底面出现。请你把这些石块栘开,把我带到御柱旁。其他司祭也会配合进行让御柱停止的作业。这点小伤,只要撕下布条包裹就没事了——”
夏吉尔人的伤势跟人的伤势不同。切尼点了点头,但石块太大,他一个人搬不动。
就在此时,有位穿着神殿骑士胸甲的同僚自御柱旁走过来。
“喂!你来帮我一下!”
切尼出声叫道。然而此人却没有反应,直接经过他身边。
切尼以为他没听见,于是又叫了一次:
“你来帮个忙!夏吉尔司祭被压在这石块下……”
男子对他的呼喊充耳不闻,就这样往出口方向定去。切尼发火了,凝眼望去,想要确认他是哪个伙伴。在地震发生前,约有三位骑士站在他身前,都是他所熟识的伙伴。
然而——
(咦?)
切尼觉得奇怪,又把视线转向御柱。
在前方的伙伴骑士都平安无事,有人在保护夏吉尔人,也有人到这时才好不容易站了起来,并注意到切尼而跑了过来。
切尼对此瞪大了眼:
“咦?刚才那是……”
他回过头,想要找寻刚才走过去的骑士,却已经看不到他的背影。
(……我被撞昏头了吗?)
虽然脑子里出现这个念头,但他同时也觉得那背影很像“某人”,因此感到不解。
“切尼,别在那里发呆!要是‘上次那些家伙’又出现,我们就要前往楼下了。”
一位曾在佛尔南跟他并肩作战的骑士一边帮忙栘开石块,一边痛苦地说。
“……该不会又要跟那些怪物作战了吧?切尼,这一定是你的错,你该不会让什么怪东西缠上了吧?”
这位骑士虽是在开玩笑,但口气却一点都轻松不起来。
在救出夏吉尔人以后,切尼握住自己爱用的巨剑。
神殿骑士们把现场交给机要部队的卫兵,自己则是走向楼下。
“这里才刚安稳了一段日子啊!可恶——!”
“哎呀!贝里耶团长要是还在,一定会兴奋得不得了吧!”
同僚语带讽刺地说道。听见这话的切尼又再度陷入困惑。
刚才经过他身边的那个男子——
在听到久未耳闻的贝里耶团长名字那一瞬间,切尼也联想到那个人是谁了。
副团长里卡德·巴杰斯——
虽然并未发现里卡德的遗体,但他应该已经死在佛尔南神殿了。王少从那天夜里后他就生死不明,这表示他或许已经在那场骚动中死亡。
(……不会吧!)
那一瞬间,切尼还以为自己看见鬼魂了,但又摇了摇头,甩开这不切实际的想法。
楼下应该有足够的人在警戒,但还不到不需要增援的地步。神殿骑士的任务,就是在夏吉尔人确实将御柱停止前先压制住敌人。
(……啊!我以前可没有这么热衷于工作啊……)
自从经历佛尔南那晚以来,一切就奇妙地改变了,伙伴们也是一样。或许那片土地上,有着能让邪恶的神殿骑士改邪归正的怪物。
不过,那怪物在面对里卡德和贝里耶时,似乎也是无能为力。
切尼身上背着用来保护众人的巨剑,快步定向楼下。
四十九.因憎恶而疯狂的骑士
因御柱所引起的地震虽然在神殿各处皆造成损害,但最严重的灾害则是发生在神殿中央。
神姬诺爱尔和其妹乌路可可祭被封锁在倒塌的室内——
菲立欧接到这个消息时,正要前去见拉多罗亚的使者。坐在马车里的他先遇上那突如其来的地震,之后更听见不该在这个季节响起的天空之钟。
当然可以预测得到,这跟佛尔南所发生的状况一模一样。
一听到乌路可姐妹受困的事,菲立欧的脸色立刻变得极为苍白,同乘马车的卡西那多也是一样,这样一来,两人哪里还有心思去见拉多罗亚使者。
赶到神姬房间的他们,发现通道被崩塌的墙壁堵住,现场惨不忍睹。
虽然神殿骑士逐渐聚集过来帮忙,但瓦砾堆错综复杂,很难简单地着手进行清理。
“可恶——为什么会发生这种事……马上调派牛只和马匹前来把瓦砾搬走!要是神姬有个什么万一……”
卡西那多大为慌乱,一旁的老司教毕兰却插嘴道:
“卡西那多司教,请您先冷静下来。通道部分虽然完全崩塌,但室内有经过补强,里头应该没有崩塌。虽然可能有部分装潢掉落,但只要石块没有击中要害……”
毕兰却发现卡西那多的心情缓和下来,因此不再说下去。
菲立欧咬牙切齿地凝视眼前的光景。
神姬的房间位于神殿深处,加上为了安全起见,所设的通道极为有限。
既然崩塌的天花板已经完全堵住通道——要救出在里面的人的方法,就只有搬开瓦砾或是击破墙壁了。
虽然完全不知道神姬房间的状况如何,但可以确认的是,这状况教人很难乐观面对。
乌路可被封锁在这瓦砾后方——
一想到这,菲立欧就坐立难安。
“不能绕到另一头吗?还是有其他入口……”
负责护卫的莱纳斯迪这么一问,周围的一位神官就不甘心地说:
“这个嘛……另一头的墙也塌了,灾情比这边更严重。墙壁环绕住位于神姬房间里的中庭四面,该空间只是用来采光——其周围的墙壁完全崩塌,几乎成了一座小山。把这里的瓦砾搬开是距离最近、也最确实的方法。”
这个答案让人可以预测到最糟糕的事态。神官也苍白着脸,肩膀颤抖着。
“凿穿墙壁也是个办法……但这样一来会破坏平衡,很有可能连目前没事的部分都会崩塌。我们应该避免造成冲击——”
“——既然你这么说,那就让我们来想想办法吧!”
菲立欧听见背后传来这粗犷的声音,转头一看,是来访者巨汉穆司卡·布莱多克洛伊兹。
他身旁还有眼神严肃的丽莎琳娜,两个人都是得知发生这场骚动才跑过来的。
穆司卡虽然身穿神官衣饰,但他壮硕的体格还是散发出一股战士气息。
“穆司卡,丽莎琳娜——!”
一听见两个人要帮忙,当场给了所有人一剂强心针。
丽莎琳娜的手环笼罩着光芒:
“菲立欧,请你放心。只要用我的手环刀刃小心地切开石块,再以穆司卡教授的臂力慢慢地栘开,就可以在不造成太大冲击的情况下清出一条通道。如果只是要做出够让一个人通行的通道,应该比起搬开瓦砾还要快。”
如此说道的丽莎琳娜双眼有点红,像是刚哭过。虽然菲立欧在瞬间察觉到不对,但这时候也不适合询问她。
他对这两个人点点头:
“对不起,拜托你们了。被困在里面的是……”
“神姬和乌路可司祭,还有负责护卫的骑士和女官等,但不知道总共有多少人。虽然内部也许平安无事——总之,请你们快点进行。”
卡西那多难得地向人低声恳求。
穆司卡握紧了他那岩石般的双拳,老实地点了点头:
“交给我吧!请你们确实支援后方,因为说不定会跟佛尔南一样出现尸兵。”
万一发生这种状况,神殿骑士们也会奋战到底。因为这里是位于大国吉拉哈中心的威塔神殿,有为数众多的护卫士兵,跟佛尔南不可相提并论。
在此地有十多位如同贝里耶等级的骑士团团长,其部下也齐聚一堂。在夏吉尔人让御柱停止之前,应该会有许多骑士予以支援。若非有如此准备,即使是为了生命辉石,也不会让御柱继续运作至今。
丽莎琳娜和穆司卡走到未崩塌的墙壁旁,迅速地展开行动,他们一开始先使用手环进行作业,所以菲立欧等人只能站在一旁观看。
从丽莎琳娜的手所延伸出来的光之刀,顺畅而静悄悄地滑入石壁中。
在场的卫兵和神官无不发出赞叹,此地的神官们仍将丽莎琳娜的力量视为神秘的奇迹。
菲立欧紧张地屏住气息,看着她进行作业。丽莎琳娜的光之刀在墙壁切出了一个像门般的四角形切痕,并做出了一个可以让穆司卡将手臂伸进去的空隙。
穆司卡在墙上用力一抓,被切下的墙壁就沿着那道切痕轻轻地朝他这个方向倒下。
就在穆司卡慢慢地将倒下的壁块放在走廊时,丽莎琳娜已经穿过墙壁到另一头去了。
“这边很窄,交给我们来就好!菲立欧,请你们在这里等。”
丽莎琳娜在里面叫道。
墙壁另一头是另一个房间。仔细一看,黑暗中瓦砾四散,但只有一部分天花板剥落,并没有完全崩塌。
丽莎琳娜和穆司卡穿过另一面墙,走向更深处。菲立欧也想跟在他们身后,但仍是忍住了。
‘乌路可,你一定要平安——’
在丽莎琳娜和穆司卡进行救援活动时,菲立欧只是祈求乌路可平安。
站在一旁的卡西那多,脸孔严肃而扭曲。
他们同时注意到彼此的模样,又转开了视线。虽然各自担心不同的对象,但心意是相同的。
“……两位都平安无事!”
里头响起丽莎琳娜高亢的声音。
在场的神官和骑士都欢声雷动。
卡西那多吓了一跳,肩膀发抖,想钻进洞里,但丽莎琳娜和穆司卡已经开始把人救出来。
最先从切开的墙壁另一头出现的,是背着神姬的丽莎琳娜。
神姬的脸色铁青,肩头也被血染成黑色,但一见到卡西那多,她就坚强地微笑:
“卡西那多大人——”
“诺爱尔……”
卡西那多用谁也听不到的音量呼唤神姬的名字,并从丽莎琳娜背上将她接过来。不知道是否因为伤势疼痛,神姬诺爱尔的眉头深锁,但在菲立欧眼里看来,她的伤还算是轻伤。
没过多久,乌路可也自己走了出来,丽莎琳娜与她擦身而过,又回到洞里。
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