“与主力部队会合吗——可恶！虽然说撑了十天，但让耶夫里德城堡沦陷、失去将官和士兵、甚至背上败军污名……真是丢人现眼。我身为萨伊罗姆家的主人，不在战场上洗刷这污名，实在难消我心头之气。”
奥格列激愤不已，当初他逃离城堡时的惊慌模样就像骗人的一样。
他边以手指抚摸嘴边黑色的胡须，边瞪着贝尔纳冯。
“贝尔纳冯卿，等主力部队到达，你也要重新思考自己的去向。如果你知道自己败战的责任，就应该早一点把士兵的指挥权交给其他人，退出前线！”
“——岂有此理！”
温和的辛贝尔听到这话，激怒不已。
“在那个战场上，还有谁能比贝尔纳冯指挥得更好！？我早就识破你们的阴谋了！你们打算把败战的责任推到他一个人身上、进而保护自己对吧！而且你们也害怕若是贝尔纳冯卿立下战功，等主力部队到达后，他会获得比你们更多士兵，到时你们自己的立场就……”
“辛贝尔卿，你说得太过火了！”
其他贵族焦急地叫道。但这么看起来辛贝尔的话是虽不中亦不远矣。
贝尔纳冯并没有特别忿怒的样子。
因为自己没能先掌握“他们”的心，也要负起责任来。
“辛贝尔卿，冷静下来。”
贝尔纳冯制止年轻而率直的副官，把视线落在奥格列身上。
贝尔纳冯也强烈地感受到贵族们的嫉妒心与戒心。他们非常害怕下层贵族贝尔纳冯会爬到比自己还高的职位，那意味着他们的地位也相对地变低了。
而实际以职务来说，现在的贝尔纳冯地位还在他们之上。
不知是否因为这是新设的职务，他们“并不理解”此事。在此事嗳昧不明的情况下，保全他们的面子也许是错误的。
贝尔纳冯微微将视线转开，在吊灯下，他的眼里有着危 3ǔωω。ｃōｍ险的光芒。
“……奥格列卿，很可惜，不管谁说什么，我都不打算在此退出前线。”
他的声音相当沉静，但也正因此而带有更强烈的气魄。
席间的诸侯恨恨地皱起眉头，但也噤声不语。
“就算诸位再怎么要我退出，我也有不能退出的理由。我身为一个军官，发誓用性命保护这个国家。因此，不管是什么样的污名我都打算忍耐。功劳怎么样都好，那种东西就送给你们。只是——我不许你们妨碍我。”
贝尔纳冯故意表现出杀气腾腾的样子。
现场的空气为之冻结，但奥格列却更紧咬住牙关：
“这——这不是污名或功劳的问题，现在的你，没有率领士兵的资格——”
“能够决定我有没有资格率领士兵的，只有军务、外务、政务三卿和国王陛下而已。我所接下的‘军务审议官’就是‘这样的’职位，原本就没有受你们指挥的道理。若是我个人的面子问题，再怎么样我都会忍耐——但如果各位打算夺走我手上的士兵，我就不得不用这个职位的权限来抵抗了。”
贝尔纳冯强硬地如此说。奥格列咬紧了牙关瞪着他：
“如果你以为这样能轻松了事，那就太天真了！我就把你的行为告诉陛下和三卿，这期间你至少要先闭门思过——”
奥格列激动地说着。此时，帐篷外响起另一个人的声音，打断了他的话。
“——我本来以为各位会因败战而消沉，没想到你们还挺意气轩昂的呢！”
听到这爽朗的声音，奥格列等人吓了一跳，绷起了脸。
相反地，贝尔纳冯虽然惊讶，脸上却浮起笑意。
这声音来自贝尔纳冯的老朋友，虽然他心想：“为什么这小子会在这里？”却绝对不可能听错。
“很好，非常好。既然你们没有消沉、丧失斗志，我就放心了。只是——”
钻进帐篷里的，是有着细长双眼的青年——一身军服的他背后跟着几名士兵，满脸微笑。
“你们斗争的对象不该是自己人，而是在敌营中，这是我的浅见。”
他以一张温和而圆滑的生意人面孔如此说道。
外头响起士兵们的欢呼声，主力部队似乎终于抵达了。本来预定在他们抵达前就先将军事会议告一段落，但诸侯对贝尔纳冯的攻击比想像中拖延得更久。
奥格列迎接来自主力部队的军官。
“克……克劳斯卿……？您不是还在闭门思过……”
曾是内乱中心人物的青年——克劳斯·桑克瑞得，目前应该因为遭追究责任，而受命闭门思过才对。
这样的他竟然加入增援部队，连贝尔纳冯也未曾听闻此事。
克劳斯厚着脸皮笑了：
“托你的福，这处分前不久已经解除了。再怎么说，这是国家的大事，在这人手严重不足的时期，我就被叫来帮忙了。我在主力部队会合之前先来跟各位打声招呼，主力部队应该也会马上抵达了。”
看到克劳斯温和的微笑，诸侯一定感受到猛虎般的威猛。
齐聚在此的人原本就是军阀贵族，面对担任军务卿的桑克瑞得家，无论如何都不能不承认其威势。虽说克劳斯还年轻，但他在领地的祖父还健在，最重要的是，“像这样”任命他为增援部队的军官，也可看出他已恢复职权。
“克劳斯，你成了增援部队的指挥官啦？吓了我一跳，先庆祝你归队吧！”
对于这个出现在满是敌人的现场的自己人，贝尔纳冯微笑以对。
但克劳斯却苦笑着耸耸肩：
“不，其实我只是负责辅佐，总指挥宫由别人担任。虽然他本来是表示要把实质指挥权交给我……”
“啊！那么总指挥官果然是阿戈尔卿吗？”
在塔多姆间谍的阻挠下，他们有时收得到居间联络用的信件，有时又收不到。依照送达的信件所写的内容，贝尔纳冯曾听说增援部队预定以阿戈尔为中心。
只是，克劳斯听见他这么问，却摇了摇头。
“不，虽然预定是阿戈尔卿，但有个意想不到的人却说‘无论如何我都想上阵’。我们与阿戈尔卿协商的结果，认为虽然有危 3ǔωω。ｃōｍ险，但会有绝大的效果……你一定也会感到惊讶。”
克劳斯苦笑着如此说后，就环视周围的武将：
“话说回来，看来——各位大人对贝尔纳冯卿极为不满哪？他身为军务审议宫，是等同于辅佐军务卿的职务。虽然目前碰巧没有军务卿，但他的地位是得到三卿和陛下所保证的。”
克劳斯还是一脸温和的表情，只是他的内心绝没有在跟对方微笑。与他长期交往的贝尔纳冯深深明白这一点。
一位军官开口说：
“克劳斯卿，请容我禀报。贝尔纳冯具有优秀的将官素质，但他毕竟还相当年轻，鲁莽行事只会自乱阵脚。如果只是指挥小型部队也就算了，若他要插手大部队的用兵，应该会招致很不好的结果。”
“话说回来，推举贝尔纳冯卿的克劳斯卿也只不过是主力部队的‘辅佐职’——那总指挥官是谁呢？既然不是阿戈尔卿、又不是拉希安卿，难道是威士托卿或菲立欧大人，或者是……”
“没错。他应该马上就要到了。那么，大家一起去迎接吧！”
克劳斯率先走出帐篷。
“请等一下！我们连来者是谁都不知道。因为联络途径没有完全发挥功能，使得这种事到现在还没有传达给我们，而在这种奇怪状况下，要我们出去迎接——”
奥格列这么一说，克劳斯就微笑着回头说：
“刚刚我在帐篷外也听到了——关于怎么处理贝尔纳冯卿，要看三卿和‘陛下’的指示，对吧？”
所有人一起张大了嘴。
就连贝尔纳冯也怀疑起好友的话，瞪大了独眼。
“说到要我们一同迎接的人，应该就只有一位——虽然在旅途上为了警戒暗杀者，所以加以保密，但既然他已经抵达此处，那不管在哪里都一样有危 3ǔωω。ｃōｍ险。对于迟一步才跟前线联系，我先在此道歉。”
“等、等一下，克劳斯，那也就是说——”
一辆马车驶至帐篷旁，而一行人慌慌张张地来到帐篷外。
来访的马车周边有骑马队严密地守备，其部队旗印是“近卫骑士团”。
他们跟王宫骑士团不同，除非是为了保护“王室中人”，不然不会远征。
在薄暮中，高举提灯的士兵恭敬地跪下。
马车的车门开启。
在所有人的注视下，一头浅红色头发的温和青年探出脸来。
“哎呀？你们正在开军事会议吧？其实不必特地出来迎接我啊！”
这位青年以天真无邪的声音说道，纤细的身子慢慢站上地面。
他脸上浮现的微笑并非用来讨好他人，也并未给人威迫的印象，而是极其自然的、包容他人的笑容。
“陛——陛下……？”
现任阿尔谢夫“国王”布拉多。阿尔谢夫，就出现在众人眼前。
诸侯皆哑口无言。
贝尔纳冯不禁绷紧了脸，身旁的克劳斯则是像恶作剧成功的小孩般笑了起来。
*
这一天的深夜——
在召开过会合的军事会议后，贝尔纳冯等人就到布拉多的帐篷里集合。
结果，国王亲自出面调停，让诸侯也无法违逆，贝尔纳冯的指挥权在此终于得以确立，奥格列等人也纳入了他的麾下。
对贝尔纳冯来说，这样正如他所愿。
在吊灯下，那位解救贝尔纳冯的青年腼腆地笑了：
“我来到这里，让大家那么意外吗——”
不知是不是错觉，才刚在简易仪式下即位的布拉多比以前更有朝气了。
他被人视为一个身体虚弱、连骑马都办不到、兴趣是编织的奇怪王族。
这样的他来到战场，让贝尔纳冯觉得非常不可思议。
“老实说，我非常惊讶。”
贝尔纳冯当着布拉多的面坦率地承认此事。
克劳斯和辛贝尔也在他身旁。
“国王陛下竟然亲自上前线……真是不可思议。如果是菲立欧大人还有可能这么做，但布拉多大人您为什么要做这么危 3ǔωω。ｃōｍ险的事呢？您应该也知道这很危 3ǔωω。ｃōｍ险……”
克劳斯压低了声音回答如此问道的贝尔纳冯。
“贝尔，你应该已经知道原因了吧！你和我对于地方的影响力毕竟还是不够。”
贝尔纳冯无言以对。确实，奥格列等人乖乖地退让，唯一的原因就是布拉多出现在眼前。“国王”的存在，就是具有如此的份量。
“此外还有好几个理由。若是国王亲自上前线，便可以提高上气。还有，如果国王在现场，接下来要出兵的诸侯们，也会为了满足虚荣心而准备更多的士兵并认真作战——这样的效果是不容忽视的。还有，虽然说前线很危 3ǔωω。ｃōｍ险……”
“不过王都其实也不是那么安全之处。”
布拉多接着克劳斯的话说道：
“贝尔纳冯卿，正如你所知，对方阵营里有在宝座上杀了雷吉克皇兄的暗杀者。城里乍看之下很安全，但因为警备者会认为‘刺客怎么可能来到这里’而大意，因此死角出乎意外地多。实际上也有好几次遭人潜入了——反正既然都有危 3ǔωω。ｃōｍ险，到哪里都是一样的。”
贝尔纳冯非常惊讶地回道：
“不一样。若敌人接近，在这里更容易被当作攻击目标。例如塔多姆国王，就是因为知道上前线会被我们狙击，才稳稳地固守在首都啊！克劳斯你也真是的，为什么做出这种鲁莽……”
“贝尔，拜托你不要这样说。我也是努力地阻止过了。”
克劳斯接着开始解释。
“提高士气、让诸侯听命，这些因素确实很重要，但若让陛下置身于危 3ǔωω。ｃōｍ险中那就不妙了，因此拉希安卿和阿戈尔卿也曾加以阻止。只是——布拉多大人出乎意料地‘顽固’——”
以臣子的身份说这句话其实很无礼，但布拉多本人听了却很开心似的笑了。
“是吗？要说顽固，菲立欧比我还顽固呢——但是，菲立欧光是忙神殿的事就很辛苦了，这边的情况至少要由我们做些什么，不然再增加他的负担就说不过去了。”
布拉多如此回答，眼神温柔得有如女性。他乍看之下靠不住，但相反地——他的面容却又让人感受到内心的坚强。
“还有，因为内乱以来，我太过依赖菲立欧了。如今，虽然我没有考虑过兄长威严之类的事……但多少也想帮他一点忙。”
听到这番话，令贝尔纳冯感到相当意外。
布拉多看起来虽然是个相当柔弱的青年，但他的决心相当坚定。
以贝尔纳冯所知道的，内乱前的布拉多应该是更为懦弱的青年。
（布拉多大人他——变了哪！）
他坦率地如此感觉，他一直认为布拉多和菲立欧是不太亲近的兄弟，而事实也应该是如此。
但经过先前的内乱后，两人之间或许已经产生了兄弟般的羁绊，而此事也让布拉多的心更加坚强了。
菲立欧拥立皇兄布拉多为王，而布拉多则信赖弟弟菲立欧。而他们跟雷吉克、或是遭来访者所杀的皇太子维恩之间，肯定再怎么样都无法�
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