克劳斯虽然先行写信给在场的贵族，但贝尔纳冯也只得到这种待遇。如果桑克瑞得家的主人克劳斯没有事先打点，既使贝尔纳冯没机会跟他们谈话，也没什么好奇怪的。
再加上在场的将领，从实际遭到侵略开始到现在约一个星期，一直持续保护着这座城堡，因此相当志得意满。要让后来才厚着脸皮出现的贝尔纳冯担任军师，对他们来说肯定不是滋味。
——如果硬是要坚持己见，只会招致不和。
这一点贝尔纳冯也心知肚明，而克劳斯也要他忍耐。
“……我明白了。那么请让我停留于此担任辅佐各位的援军将领。而指挥大权就交给这一位——这样可以吧？”
看到在这个节骨眼还死要面子的贵族们，贝尔纳冯于心中叹气，并做了相当大的让步。对方奥格列是与军阀领袖桑克瑞得家有深厚渊源的有力贵族。如果他在此出言抱怨，很有可能会给好友克劳斯带来麻烦。
贝尔纳冯坦率地退让，奥格列的表情才稍稍和缓下来。周围的武官也稍微心情舒坦了点，满意地点了点头。
“好。贝尔纳冯卿，我很高兴你能理解。关于这个国境的事，长年保护国境的我们是最清楚的。因为它的地理条件特殊，在主力部队到来前，就暂时交给我们吧！”
奥格列才说完，一旁的贵族就紧接着说：
“不过，贝尔纳冯卿，你所带来的援军，人数还真多哪。”
“因为事出紧急，人数其实并不多，但我带来了两千名步兵、两百名骑兵。预计补给部队也会随后到来。”
贵族们面面相觑。
集合在这耶夫里德城堡的士兵，加上援军现状约有八千名左右。当然，城堡中无法收留这么多人，士兵们几乎都扎营在城堡周围。
来犯的塔多姆先遣部队约有一万两千人，目前还是以敌人的人数较多。此外，据说对手还有大约两到三万的主力部队跟随在后。
如果主力部队追上先遣部队，将会形成总人数三到四万名的庞大兵力，以我方目前的战力是无法与之抗衡的。
然而，不可思议的是——
敌兵虽然几度想攻下这座耶夫里德城堡，但动用的兵力却只有两到三千人左右。
这规模与其说侵略，只能说是小小的纠纷。
敌人未将所有兵力投入这点，对贝尔纳冯来说也是不可思议的事。以少数兵力攻击城堡不太有意义。事实上，耶夫里德城堡轻易地克服了其攻击，现在诸将也仍然健在。
姑且不论敌方奇妙的用兵方式，耶夫里德城堡目前的方针，为争取时间以等待其他地方的援军到来，这是不会改变的。而在王都，现在应该以内乱时所调动的士兵们为主，组织了一万名左右的军队，说不定他们已经朝国境移动了。
贝尔纳冯率领的这支队伍对守护城堡的贵族们来说，应该是宝贵的增援力量。
“关于你所带来的增援部队——你打算全都纳入自己的指挥下吗？”
一位中年将官问道。贝尔纳冯不禁叹口气，这次就不是只在内心叹气了。
他们好像连贝尔纳冯指挥的士兵人数都想缩减。
“……也就是说，分割我所指挥的部队，重新编入诸位的麾下吗？”
“我没想到你会作出这样的解释。来自王都的士兵应该不熟悉这一带的地形吧，让你的部队统一于我们的麾下，他们应该会更快熟悉地形。当然，我们不打算连士兵们各自的长官分队长都做变动。再说，你应该也很难随心所欲地调度这么多的士兵吧。”
真是侮辱人——但是贝尔纳冯在发怒前，就先惊讶得目瞪口呆。
他所带来的士兵虽然奉贵族子弟为长官，但是很忠实地听从贝尔纳冯的指挥。这些士兵在历经内乱后，也多少有所历练成长。
虽然大部分曾追随过雷吉克，但现在保护母国不受塔多姆侵略的心意是相通的，他们信赖贝尔纳冯，并以强行军的方式追随至此。
贝尔纳冯不打算把这样的士兵交给“这种”贵族。
就在他正想冷冷地拒绝这要求时——
“不，这样说不通！”
位于房间角落的老人喃喃说道。
诸侯们一起望向他，贝尔纳冯也初次注意到这位老人的存在。
那是个小个子、驼着背的老人。
贝尔纳冯想起了刚开始介绍时那老人所报的名字。
他是在前线的小据点札尔克城堡担任太守的巴罗萨·亚涅斯特将军——
他面临塔多姆的军势威逼，在未交战的情况下就舍弃了城堡，如今以败军之将的身份受到大家的冷眼对待。
要以顶多三百多名的士兵迎击大军也实在力有未逮，因此撤退本身是理所当然的事。但他之所以受到冷淡对待，并不是因为撤退这件事——而是撤退时让大多数士兵“逃跑了”。
他应该有三百名的守备兵，但带来耶夫里德城堡的只不过五十人。其他两百五十人现在逃跑，下落不明。
这位沉静稳重、好脾气的老人家却毫不胆怯，还保持悠闲的微笑。他那梳得整齐的白发，配上皱纹深刻的脸庞，给人的印象与其说是武官，更接近文宫。
正因为他是个小兵，在场的存在感很薄弱。
“巴罗萨卿，你说这说不通吗？”
奥格列问道，丝毫没有特别尊敬年长者的样子。
巴罗萨毫不畏怯，微笑着点头说：
“正是如此。这是说不通的。第一、贝尔纳冯卿的士兵是来自王都的强行军，现在非常疲劳。在将他们分配到各诸侯麾下前，应该先让他们休息，恢复到可以充分作战的状态。今天或明天出击的部队，如果混杂了疲劳的士兵，会造成麻烦。为了避免指挥系统混乱、有效地率领士兵，应该不要进行编制。当然，将领还是维持贝尔纳冯卿即可。他虽然是年轻一辈，但也受了拉希安卿和阿戈尔卿的命令，我们无视于其命令实在不太好……”
贵族们完全无话可说，那并不是因为认同老将军的话，而是对于竟然有贝尔纳冯以外的人反对此案感到惊讶。
巴罗萨滔滔不绝地说：
“再说，地理方面也不是问题。恕我僭越，就让几乎失去所有属下士兵、身为败战之将的我来辅佐贝尔纳冯卿吧。虽然这么说很失礼，诸卿的士兵恐怕也很难说是熟悉地理。若是这耶夫里德城堡的守备兵也就罢了，其他士兵都是来自邻近地区，是在经历这几天的战斗后才终于习惯了吧！既然如此，前来增援的士兵跟他们的条件是一样的。”
巴罗萨以一点都不凶恶的声音淡淡地说道。
奥格列以严肃的表情瞪着老将：
“将军，但是为了确立指挥系统——”
巴罗萨露出了微笑，那虽然是不会让人反感的笑容，但也是令人捉摸不清、徒具形式的微笑。诸侯并没有注意到这一点。
“所以我说，将贝尔纳冯卿纳入奥格列卿的麾下，让他指挥增援部队就好了。贝尔纳冯卿，你也无所谓吧？你在这现场还是个‘小伙子’，应该有很多事要向奥格列卿学习。在你习惯之前，就请先追随前辈吧！”
最后的口气是很严肃的。
贝尔纳冯虽被当面单刀直入地这么说，却对这位老将军甚有好感。
而且这位高龄的将军像是在斥责贝尔纳冯，也让诸侯的态度软化了。
“——啊！既然将军都如此说了——贝尔纳冯卿，可以吧？”
奥格列一边保有体面一边问道，而贝尔纳冯也以表面上的礼数回应：
“——是的。我的部队就直接加入奥格列卿的指挥下，请多指教。”
“请多指教。”
奥格列高傲地点点头，表情看得出松了口气。
站在他们的立场，一定无法忍受这个平步青云的土包子凌驾于他们之上。
而从贝尔纳冯的角度看，则是觉得他们的面子算不了什么。
他的目的是“保护阿尔谢夫不受塔多姆侵略”。而他也明白，为了这个目的，只好忍耐某种程度的耻辱。若非如此，就很有可能辜负信赖他并将士兵托付给他的拉希安卿和阿戈尔卿。
贝尔纳冯·李斯特霍克以“军务审议宫”身份参与的初次军事会议，就这样达成协议。
*
“贝尔纳冯卿，军事会议的状况怎么样呢？”
出来迎接回到露营帐篷的贝尔纳冯的，是增援部队的副官——青年贵族辛贝尔·法兰纳。
法兰纳家是与担任政务卿的卡洛司家相当友好的贵族，因为现在的当家年事已高，就由其子来对应国难。
他是个气质坦率的男子，家世虽比贝尔纳冯来得好，却完全不会摆架子。年轻没自信虽然让他看起来不太可靠，但在先前的内乱中，他也率兵上场作战。
面对这位从教养看来并不适合战场的贵族，贝尔纳冯一脸苦笑：
“这个嘛！该说是一如预期呢？还是说比预料还好呢——总之，我们部队被编入奥格列卿的指挥下，虽然心有不甘，但还算妥当吧！”
辛贝尔也低下眼，点点头，他似乎也很担心军阀贵族们偏颇而强烈的同伴意识。政务卿派系和军务卿派系长年对立，而内乱的胜利者是政务卿这一派，因此地方的军务卿派系态度更加强硬。相反地，中央则有许多人对掌权者更加恭顺，由此可见地方与中央的政治温度有着相当显著的差距。
“你忍住不发火是吗？”
“我毕竟也有立场，而且考虑到今后的事，跟我方的人加深嫌隙也不好。”
辛贝尔笑着递出装有水果酒的杯子。
“那真是太好了。我曾听说内乱前雷吉克大人的演说中发生互殴的情形，还担心你会不会又打倒两、三个人呢！”
“——辛贝尔卿，你这谣言到底是从哪听来的啊？”
“在王都就连小孩子都知道。”
贝尔纳冯一边以水果酒润喉，一边不禁以手按住额头。不知道是不是说书人干的好事，关于先前的内乱，偶尔会加上些夸张的美谈。据说在贝尔纳冯等人于王都帮助菲立欧之际，曾经浑身是伤地跟卫兵们作战，但他明明不记得有这回事。
辛贝尔一脸遗憾地眯起了眼：
“‘那事件’果然只是传闻吗？不过我觉得你今天真的很忍耐。我对那个奥格列卿了解得不多，但他并不是我会想要交往的对象。”
“我之所以没有发脾气，是因为有个叫做巴罗萨·亚涅斯特的将军站在我这边才解决事情，他说服了诸侯，防止我这个部队解体，以后我一定要好好向他道谢。”
贝尔纳冯正确地理解了巴罗萨的盛情厚意。
他在这位名叫巴罗萨的老将军身上，感受到了与其他贵族们不同的气质。
他给人的存在感相当薄弱，但发言却具有令人无法无视于他的魄力。而且他应该经历过无数战役，只是戴着让别人无法察觉真面目的面具。
是个感觉不可思议的男人。
“……巴罗萨将军？他在这个阵营吗？”
“哦！辛贝尔卿，你知道那位老人家吗？”
长年生长于乡间的贝尔纳冯，对于中央的政治或人事都很疏离。他固然知道位居政局中心几位重要人士的动向，但对巴罗萨这位将军则毫无所悉。
副官辛贝尔暧昧地点点头说：
“我也不是很清楚——以前曾经从父亲口中听过这个名字。我曾问父亲，将来继承家业时应与谁交好——父亲回说在阿尔谢夫，有四个‘能舍弃私心行动的人’，那就是外务卿拉希安·罗姆大人，王宫骑士团团长威士托·贝赫塔西翁，已过世但在王宫内众所皆知的侍从长唐纳文·拉赫尔姆大人，还有就是镇守在与塔多姆的最前线札尔克城堡的巴罗萨·亚涅斯特大人——”
前三个名字贝尔纳冯也知之甚详。虽说这算辛贝尔父亲的个人见解，但若说巴罗萨是能和前三位相提并论的杰出人物，那贝尔纳冯居然到现在才知道这号人物，也真是太离谱了。
“他有这么了不起吗？”
贝尔纳冯这么一问，辛贝尔便歪着头说：
“我也没见过他，该怎么说呢——总之父亲教导我，就算我不特意结交他们也没关系，但绝对不能与之为敌。巴罗萨将军年轻时是足以与威士托卿互相较劲的使剑高手，但却因为某件事故而杀了高层贵族的亲戚，因此才遭处罚、贬到国境的小城堡。也有一说在该贵族正要为亲戚复仇，但被国王给阻止了，不过这只是传言。那是很久以前的事了，所以中央可能很少有人知道他的名字。”
贝尔纳冯轻抚着下巴，沉默地思考了一会儿。
要说他是能和那位威士托交手的使剑高手，贝尔纳冯还真感觉不出来。可能是因为个子很小，使巴罗萨的举止无法让人觉得他很强大。
“……那个老人的气质确实很不可思议，和其他贵族有点不同。”
“如果有机会，我也想见见他。”
辛贝尔这么一说，贝尔纳冯才想起一件重要的事：
“啊！你要见他的话，倒是有很多机会！不知道为什么，将军要出任我的辅佐职。听说他手下大概只有五十名士兵，会在战场上跟我们一起行动。当然他并不是在我的指挥�
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