“——乌路可，我有话要私下跟这个女孩说。要是你不相信我，等我跟她说完就让你见她。无论如何，你现在不能离开这个神殿，必须先向卡西那多司教确认，而且我们也有责任保护你。”
依莉丝微笑着，口气就像在安抚猫咪。
丽莎琳娜完全看穿了她的阴谋。
她恐怕真的无意杀了丽莎琳娜。
至少——“只有现在”。
乌路可的记忆并没有完全封印，这点应该没错。依莉丝应该是想再次运用西亚的力量，对乌路可施以处置。
而且打算用丽莎琳娜来当作钓饵。如果胁迫幼小的西亚说：“要是你想救丽莎琳娜——”她就一定会答应再次对乌路可施以处置。因为西亚已经了解人命关天的道理。
而再次接受处置的乌路可，会忘记菲立欧和丽莎琳娜，以来访者们的庇护者身份返回威塔神殿——
丽莎琳娜看穿这正是依莉丝的计谋。只要等西亚完成处置，依莉丝就会将丽莎琳娜处分掉。在那之前，一定会弄伤她的手脚并监禁在某处。
当然——丽莎琳娜也无意乖乖就范。
丽莎琳娜咬紧了牙关，瞪着依莉丝。
她心想，与其成了乌路可和西亚的枷锁后被杀死，不如跟依莉丝同归于尽还比较好。她虽然无意白死，但若能至少解决依莉丝，之后教授一定可以把来访者们整合得很好。
而达成这个目标的时机——马上就来到了。
“乌路可大人。真不好意思，请过来这边。”
穆司卡用力拉着乌路可的手臂，她虽然抵抗，但还是离开了丽莎琳娜。
接着依莉丝走近丽莎琳娜身边。
她俯视着对手，显得从容不迫。而这份从容，正成了致命的大意。
“不过就是个复制品——除了你以外的复制品都已经处理掉了，却只有你留下来，很不自然吧？这个世界只要有一个‘我’就够了——”
依莉丝笑了。
丽莎琳娜将意识集中在自己的手环。机会稍纵即逝——若错过那一瞬间，卡多尔或凡尼斯就会先采取行动。
丽莎琳娜继续装作因疼痛而动弹不得，等待着那一瞬间。
依莉丝正要弯下腰——脸上堆满了微笑。
她那温柔的微笑吓了丽莎琳娜一跳。
“……真是不可思议，虽然我这么讨厌你，却还是知道你在想什么。”
依莉丝说着，一脚用力踹向还倒在地上的丽莎琳娜腹部。
能使身体一瞬间几乎腾空浮起的冲击，让丽莎琳娜的视线变得模糊。
“啊——呜……”
丽莎琳娜闷哼了一声，痛得差点昏死过去。
她深深地用指尖揪住心窝，差点无法呼吸。连意志力也控制不住的眼泪自然而然地流下来，同时冒出一股呕吐感。
丽莎琳娜当场蜷曲身子，两手护住身体，忍耐着疼痛。
“丽莎琳娜大人！？依莉丝，你做什么——！”
乌路可在距离稍远之处发出惨叫，但依莉丝不为所动，冷冷地踏住丽莎琳娜的胸口。
除了要忍耐腹部的疼痛，丽莎琳娜连心脏也受到压迫，这让她一时之间喘不过气，开始剧烈地咳嗽。
“想趁机攻击我，你也太天真了。凡尼斯，过来帮忙。”
银发青年走向无法动弹的丽莎琳娜。
不久，她的两只手臂感到轻微的疼痛。若跟胃部的疼痛相比，那还算是轻微的，但丽莎琳娜反而对这感到（炫）畏（书）惧（网）。
“……唔……无针注射……？”
在分配给士兵的一般医疗器材中，一定包含了这种器具。圆筒上没有针，是不需要技术也可以使用的简便注射器，应该是原本收藏在迦古伊身上的吧。
“……你给我注射了什么……？”
丽莎琳娜胆怯地问道。依莉丝冷冷地俯视她：
“只不过是麻醉药，让你暂时不能动弹——认命吧！”
药剂立刻发挥了作用。
丽莎琳娜感到四肢开始麻痹，同时也失去了力气，虽然意识清醒，却无法动弹。
她看见乌路可想要奔向她，但穆司卡拉住她的手臂制止她。
依莉丝再次踩住丽莎琳娜。只是，麻醉的效果却减轻了她胸口的痛苦。
“凡尼斯，把她带定，小心一点。为了慎重起见，把手环的原料核心拿掉。”
依莉丝再次把丽莎琳娜轻轻踢开，转过身去。
丽莎琳娜的身体软瘫，无法动弹。连原本应该相当凶恶的表情，也因麻醉的效果而渐渐变得恍惚。
凡尼斯轻而易举地把丽莎琳娜的身体轻轻扛在肩上。
完全无法抵抗，让丽莎琳娜内心因不甘心而激动不已。
终于捕捉到来到这个世界前就在追捕的“猎物”——使得依莉丝露出满足地微笑。
——有一双眼睛在远处凝视着快速穿越中庭的这群人。
这视线的主人，栖身在神殿石壁的高处，稍稍歪着头说：
“他们就是来访者吗——”
那是具备许多已丧失知识的存在——
身为视线主人的暗杀者西兹亚，重新确认了他们的外表。另一位南瓜头虽不在现场，但刚才帮助乌路可的他似乎也是其中一人。
西兹亚初次近距离见到来访者，是杀害二王子雷吉克时。那时，西兹亚推测站在那里的丽莎琳娜是跟自己一样接触了“死亡神灵”的拉多罗亚相关人士。
这推测当然是个错误，但既然不是来自拉多罗亚，而是来自异世界的人，西兹亚对其力量就更感兴趣了。
他们身上所拥有的力量，对西兹亚的雇主来说一定是个未知数。
“该不会……用他们当作礼物会更好呢——？”
西兹亚小声嘟嚷着，眯起的眼绽放出光芒。
然后她沿着墙壁，开始追向来访者们。
*
在比御柱正下方更低一层楼的神殿深处，单独囚禁着司教高·夏尔帕。
身为这个神殿的长老的他因为私通北方民族而遭问罪，还剥夺了人身自由。被囚禁的夏吉尔人民只有他一个，应该是卡西那多判断以人质来说一个人就绰绰有余吧。
夏吉尔的人民们不太会为此动摇，对他们而言——这种事并非初次发生。
高司教微微地笑了。
他没有嘲笑任何人，那完全是自嘲的笑。
在遥远的往昔——也发生过跟现在一样的状况。
那是他几乎已经遗忘的淡薄回忆，细节已经模糊不清，只记得“有过这回事”。
人类跟夏吉尔人民的起源完全不同。
大多数人将夏吉尔人民视为神圣的存在并予以尊敬，而所有的夏吉尔人民都非常重视人类，与他们共同生存。不过，每个时代都一定会有人类对夏吉尔人民心存怀疑。
高司教心里明白，这是理所当然的事。人类和夏吉尔人民的确是“不同的”，虽然绝非“水火不容的存在”，但若要问他们是否能以信任和羁绊和所有人类结合为真正的伙伴，那答案却是否定的。
不只如此，人们即使面对同为人类的存在，也会无法信任对方、进而彼此竞争。
高司教认为，有这样的人存在是很自然的，而且正因为如此，人才活得像人。
夏吉尔人民与世无争，彼此信任，绝对不会背叛，总是温和地微笑。
结果——夏吉尔的人民几乎没有可称为个性的东西。现在简直像大家都是一个生物般地行动，度过每一天。
高司教有注意到。
夏吉尔人民应该是已经灭亡的生命体。更正确地说，应该是自行选择了灭亡。
如此的一群人还生存到现在，完全是因为一心一意地爱着“人类”这种存在。
在某种意义上，也许颇接近前辈在凝视晚辈时的感觉。
所以高司教即使知道卡西那多并不信任夏吉尔人民，还是对他抱持着善意，就仿佛头脑聪慧的任性小孩在迎接叛逆期般的感觉。
像卡西那多这样猜忌心重，绝不是件坏事。人是会背叛的生物，若对一切都傻傻地深信不疑，应该无法在政治的世界存活下来。
然而——就算明白这个道理，还是让人觉得有点寂寞。
若是所有人都相信夏吉尔人民——也就是失去猜忌之心，那会是种不健全。虽然如此，如果人们不相信他们的诚意，夏吉尔人民也会感到寂寞。
那是种相互矛盾。
希望被信任的心，与认为有不信任他们的人才算健全的心——
对以高司教为首的夏吉尔人民来说，其实已经习惯了那种感觉。
今后他们想必也将对那样的感情妥协。高司教甚至觉得，这样实在有点滑稽。
他带着叹息仰望石砌的高耸天花板。
其上——虽不是正上方，隔着天花板距离稍远一带，有浮在半空的御柱。
这座佛尔南神殿是围绕着这个御柱而建造，底面与大厅相接，平常夏吉尔的人民就在那里回收辉石。
然而，如今那些伙伴恐怕不在那里。
仰望着石砌天花板，高司教自书自语般地说：
“——御柱——在动……”
具有蛇首的夏吉尔人民，拥有人类不具备的特殊感觉器官，那虽比起人类所谓的“预感”准确度更高，但算是很相似的感觉。
这种感觉通知了刚刚才发生的地震与钟声之间的御柱“变化”。
虽然不知道发生了什么异常变化，但他就是知道，似乎有某种东西“切换”了。
在拉多罗亚的死亡神灵——
那封印说不定被解开了。
之前曾有预兆。
在来访者们来之前，这座神殿就发生过幽灵骚动。
关于其解释，高司教等人之间虽未做出结论，但如果没看错，可能是有谁自“其他御柱”迷路过来，或是“死亡神灵”有所行动——判断是这两种可能其中之一。
那件事并不一定意味着状况恶化。过去即使发生过类似的异常变化，也大多还是轻微状况就告终了。
但相反地——可以肯定它带来了危机。
与御柱有密切关系的“死亡神灵”，如今在拉多罗亚。
虽然高司教不知道在远方发生何事，但把握现状并思考对策，是他身为这个神殿长老的责任。若他不是阶下囚，真想马上赶去现场。
但是这间房间那厚重的门锁上了，他无法外出。
高司教只是无言地坐在椅子上。
——胸口有某种骚动的感觉。
那里收藏有自御柱产生的“辉石”。
夏吉尔人民的胸口有孔洞，他们将辉石放入其中以进行“精制”。
精制前的辉石原石对夏吉尔人民而言，就像是代用粮食般的存在。
若保持在原石状态，辉石是没有任何效果的。
夏吉尔人民藉由将辉石收藏于体内，吸收对自己身体而言必要的部分后，再将残留下来的“辉石”流通于世。
从某方面来看，流通的辉石可说是夏吉尔人民吸取力量后的残渣。
五个御柱所生产的辉石，当然是不同性质之物，气候、风土和环境也同时会密切地影响精制成果。
假设，将司火的札卡多原石运来佛尔南精制——所完成的会是品质不佳的火之辉石。札卡多所生产的火之辉石，若在札卡多磨制，则品质最佳，这在各神殿皆是如此。
高司教将手按在胸口，轻轻地取出位于深处的辉石。
辉石已经精制完毕。即使不放入新的原石，也不会影响夏吉尔人民的生存，只不过“老化”会稍稍提早。对夏吉尔人民来说，老化或死亡并不是多严重的问题。就算“更换”身体，心与记忆也会一直继承下去。
——然而人类就并非如此。
人类害怕老化、恐惧接近死亡。
也许正是因为如此，才拚命的生活、想要留下自己生存过的证据。
或者说，为了幸福地度过此生——才不断地努力。
至少高司教所认识的人们，全都各自努力活着。
高司软祈求他们都能幸福。
——就算这祈求，无法偿还夏吉尔人民曾经犯下的“罪”——
高司教仍继续祈祷着。
＊
来到神殿地下的菲立欧，追上了走在前方的卡西那多等人。
“卡西那多司教！”
听到菲立欧的声音在走廊回荡，卡西那多回过头去，但依旧快步走着，他所带的人注意到了菲立欧，惊讶地停下脚步。
“菲立欧大人，您也要去高司教那里吗？”
卡西那多表情严肃地问道。在他身旁有三位夏吉尔司祭和三名护卫的骑士。
他立刻再度踏出脚步：
“事态紧急，我们边走边谈好吗？”
菲立欧点点头，跟上了他的脚步，身旁的安朱也跟随上去。
一行人走路的速度几乎跟跑步没什么两样，继续向中央前进。
“卡西那多司教，你看到上面的状况了吗？”
“当然，虽然我没进到里面——那应该是拉多罗亚的士兵吧？”
卡西那多恨恨地说道，并咬紧了牙关。
看见他的情感如此表露无遗，菲立欧只能感到惊讶。
那张脸上并不是困惑或恐惧，仅有强烈的怒气。
“我跟威士托并肩作战了一阵子，照赫密特的说法，恐怕的确是拉多罗亚的士兵——”
“我知道。那群敌人当中，有使两把短剑的女子对吧？”
菲立欧点点头，他也解决了好几名那行动异常迅速的女子。她�
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