“也好……既然教授你都这么说了。”
依莉丝也点点头。
穆司卡等人心里还有别的盘算。
如果西亚能二十四小时待在乌路可的身边，他们监视起来也会比较轻松。
西亚想见丽莎琳娜，这是再明白也不过的。昨夜她趁大家不注意时逃走，但今后可不能再发生相同的事；同时，丽莎琳娜也很有可能会再来找乌路可。
但如果要一边监视西亚，一边还要盯着乌路可，那光凭穆司卡等人确实人手不够。
若这两个人能待在一起，不但可以轻松地加以监视，不管任何一人接触到丽莎琳娜，也比较容易应对吧！
依莉丝露出虚伪的笑容：
“我知道了，乌路可。西亚你也要乖乖听话，别给人家添麻烦喔！”
“可、可以吗……？”
西亚战战兢兢地问道。
穆司卡轻轻地抚摸着她的头：
“西亚，你别这么害怕，依莉丝她已经不生气了喔！”
这并不是说谎……依莉丝一直到刚刚都还在为西亚擅自出走而生气，不过，如果西亚能讨乌路可欢心，那就又另当别论了。
‘这缘分说不定比起依莉丝和乌路可之间虚假的友情，还更值得信赖——’
穆司卡不禁如此想。
说得极端一点，自己和依莉丝等人就算独自一人也能生存下去。但是西亚还小，一定要有人在身边照顾，穆司卡一直很担心万一自己和其他人发生什么意外，西亚将会如何。
在穆司卡眼中，丧失记忆的乌路可不知为何看起来相当值得信赖。
乌路可开心地交握双手叫道：
“太好了！那我们就先失礼了。吃过早餐后，我再来拿西亚的日用品。”
乌路可如此说完，就牵起了西亚的手要离开房间。
依莉丝在她背后问道：
“等一下，乌路可，你刚才说身体不舒服，不要紧吧？你看起来也不像是感冒……”
“请不必担心。只不过是女孩子‘每个月的例行公事’。”
乌路可若无其事地在穆司卡等人面前如此说道。
依莉丝和穆司卡讶异地直眨眼，目送着这年轻司祭婀娜的背影。
她的态度太过自然，让穆司卡等人因而更能感受到她柔韧的强度。
乌路可虽然丧失了记忆，本质却似乎并未改变。
*
来自间谍“无名氏”的最新情报陆续传到司教卡西那多·库格手上。
关于阿尔谢夫的动向、佛尔南神殿辖下各教会的动向，以及吉拉哈本国的政局——
卡西那多一边看着桌上摊开的书简，一边一件件地批阅。
虽然只有阿尔谢夫的动向需要紧急警戒，但本国的政局也相当微妙。卡西那多自己虽加入了父亲休坦贝克大司教所管理的派系，但站在反对立场的反战派似乎看准了他不在的时机，打算揭发信教监察院干过哪些见不得人的事。
目前担任辅佐职的毕兰却·卡拉姆纳夫斯司教虽正对此有所防范，但他年纪已相当大了，也不能太过加重他的负担。
（我也想早点回去，不过……）
卡西那多在心中喃喃自语。
如果佛尔南的神官们静静离开或是乖乖顺从他，那么他现在应该正准备返回本国。
但现实是佛尔南的神官们出乎意料地顽强，而且意志甚坚。卡西那多本来看不起他们，只把他们看作是长久生活在乡下的一群老人；但相较于利益或现实的考量，他们却更顺从感情和理想行动，对卡西那多来说是相当难以驾驭的。特别是在听了梅雅的一席话后，他们的意志更形坚定顽固，心中毫无所愧，所以卡西那多也无法跟他们谈交易——现在的他们只是一味地主张着“保护阿尔谢夫”。
另一方面，则传来好几个捷报——
塔多姆终于开始从国境附近侵略阿尔谢夫，可能也差不多展开战争了，但因神殿离国境还有一段距离，所以详细情报还需要一些日子才会送达。
带来开战在即这个情报的，就是塔多姆的间谍、名叫西兹亚的女子。
这女子现在正坐在阅读书简的卡西那多面前。
她带着浅浅的微笑，在椅子上跷起了腿。她将一头长长披泻的黑发扎起，外表则是装扮成了神官。
卡西那多不知道她是如何进入神殿的，既然不可能是透过了神殿骑士们，那也许是她知道某处的捷径也不一定。
这位暗杀者即使在卡西那多面前也不改一派从容的态度。
她刚刚才唐突地现身，告知他国境附近的情况。虽然她的来历相当可疑，但却无疑是个可用之材。
对这位来自盟国的非正式使者，卡西那多以公事公办的口气说：
“如你所见，我已经镇压了神殿，接下来也预计会将几位高阶神官护送到威塔神殿……此处所生产的辉石今后将由我们来管理，应该也可以出口一些给塔多姆吧！”
“是的，虽然手段强硬，不过进行得还真快呢！卡西那多司教您这么全心尽力帮忙，我会禀告主人的。”
西兹亚以贵妇般的口吻回应后，就从椅子上站起身来，凝视着卡西那多的双眼说：
“卡西那多司教，你偶尔——会很想杀了谁吗？”
卡西那多突然想，所谓恶魔的诱惑，就是指这种情况吧！
虽说如此，卡西那多的心里却没有让这种事趁虚而入的空间。
“很可惜，现在的我不需要暗杀者，这我以前也说过了。”
“哼！”西兹亚轻轻笑了：
“难道没有哪个人让你以后会想：‘要是那时杀掉他就好了……’吗？以我所见，大概有三个将来会对卡西那多司教造成妨凝的麻烦人物。我会算你便宜一点的，如何？”
听见她说有三个人，卡西那多歪头思考。
有两个人他是知道的。
阿尔谢夫的四王子菲立欧——虽然他的头衔马上就要变成“王弟”了，但第一个应该就是他吧！他很明显地敌视卡西那多。
另一位恐怕就是协助菲立欧的来访者少女丽莎琳娜，虽然她伪装成一介随从，但从依莉丝等人的话听来，要是放着不管也很危 3ǔωω。ｃōｍ险。如果卡西那多加害菲立欧，说不定她立刻就会变身为像西兹亚一样神出鬼没的暗杀者。
接下来是——
卡西那多联想到几个人。
阿尔谢夫的外务卿拉希安、政务卿达斯堤亚、还有代理其职的儿子阿戈尔，以及骑士团团长威士托这些人——
不过，若是包含他们，西兹亚说的应该不只三个，而会是更多人才对。
想到这里，卡西那多这才突然想到：
“那三个人当中，该不会包括乌路可司祭吧？”
他试着套话，西兹亚却微笑着对他摇摇头：
“不。乌路可大人已经丧失记忆，应该不会有问题了。我所担心的，是之前神殿骑士团所没有抓到的一名北方民族——名叫西瓦娜的女子。”
卡西那多皱起眉头。
他知道这个名字，那是之前从神殿骑士们手中逃走的女子。
不过，若她只是个间谍，应该是不足挂齿的小人物，他不认为她的重要性足以和菲立欧等人相提并论。
但西兹亚的口气却不像是在开玩笑。
“她只不过是个间谍吧？有什么特别需要注意的状况吗？”
“是的，那个女子现在正为了让阿尔谢夫和北方民族缔结同盟而四处活动。这应该是不可忽视的事——”
卡西那多的眼神变得有点严肃。
虽然他不太了解北方民族的事，但曾从塔多姆那边听说，他们是能够驾驭巨大玄鸟的棘手敌人。可惜的是他们人数很少，就算可以在榭卜拉兹山地这种地区进行局部防卫，却不适合大局面的战争。
不过北方民族现在依旧隐居在榭卜拉兹山地，因此他判断只要不出手，对方也应该也不会主动出击——只不过一旦佛尔南神殿受到镇压，最感困扰的的确会是这支需要辉石的北方民族。
“原来如此。这么一来，我们跟北方民族就无法避免一战了——但这也是没办法的事——不管那个叫西瓦娜的女子有没有行动，北方民族都会支持阿尔谢夫吧？”
“那些人是非常保守的。”
西兹亚耸耸肩说道：
“如果不是在外的年轻人在背后推动，那些人是不会行动的。而其中又以西瓦娜特别受到长老们的信赖，一旦她说服成功，一定会对卡西那多司教你造成无谓的困扰。我话先说在前头——北方民族是远比你所想像还要麻烦的存在——因为他们是‘来访者的后代’。”
听到西兹亚的话，卡西那多惊讶地瞪大了眼，他还是第一次听闻此事。
“这是怎么回事？”
西兹亚还是面带微笑：
“你身为威塔神殿的人，不知道也是正常的。甚至在北方民族之间，对此有所自觉的人也不太多。北方民族主要是由将近千年前来访的来访者，与当时受到迫害的少数民族融合所形成的共同体，所以他们的身体较一般人来得强壮，才能在榭卜拉兹山地这样的地方生存——当然啦，应该不是所有人都是来访者的后代。不过，因为血脉经过世世代代而稀释、融合，所以几乎所有的北方民族都和来访者有血缘关系……这件事想来也影响了佛尔南和北方民族的深厚缘分。”
卡西那多突然想起——
眼前这个女子说不定也出身于北方民族，他以前曾从无名氏们的报告中听过，北方民族中有一派背叛了伙伴，加入了塔多姆这边。从这一派的人所获得的北方民族内部情报，对塔多姆而言似乎也相当地宝贵。
卡西那多从惊讶中回过神来，对西兹亚微笑。
——那是不接近对方、拒绝的微笑。
“这故事真是有趣。不过还是请你离开，我无意委托你暗杀谁。万一有需要，我还有自己栽培的无名氏。当然，若是你擅自想要把谁杀掉，我也没有阻止你的理由……我无意指示此事，也不打算付任何报酬。”
西兹亚小声地笑了：
“真可惜，我本来还想赚点零用钱呢！”
虽然西兹亚是半开玩笑，但说不定对她来说，是真的想赚点零用钱。如果她本来就打算杀了自己想杀的人，再当作是出自卡西那多的指示前来勒索报酬，那还真是个精明的杀手。
卡西那多整理好桌上的书简：
“请你回去吧！今天稍晚菲立欧王子会前来与我谈判。要是你不小心被他撞见了，不是会很困扰吗？”
“哎呀！原来是这样。那么我就先告辞了。不过，卡西那多司教，还是要请你多留意一下北方民族喔。”
西兹亚嘲讽似的留下这句话，就从窗口消失了。
卡西那多走近窗边往下一看，已经不见任何人的踪影。
“北方民族和……来访者吗？”
卡西那多不经意地低语着，凝视着神殿骑士们所在的宿舍方向。
来访者们的宿舍正好也位于他窗口可看见的位置。相对地，若不是从卡西那多所在的这个房间周围，是看不见来访者们所在之处的——这是为了不让未被逮捕的下层神官们看见他们而做出的配置。
那些来访者的房间窗边，有个秃头巨汉伫立在那——
他是名叫穆司卡的理性男子，虽然有着一副战士般的身躯，个性却很像学者，最近都流连在图书馆里。
卡西那多想利用他们所拥有的知识来增强军备，那是新的武器、新的战术，或是新的药物，将来有机会活用在各个方面。
利用他们的知识——这种行为与夏吉尔人民订定的神殿内规是相互抵触的，但是卡西那多明知如此，还是渴望得到那种知识。
（为了对抗拉多罗亚——我们需要更强大的力量。）
卡西那多心里，浮现了在吉拉哈等待的神姬身影。
他握住窗框的手指，再次加重了力道。
第六卷 二十四．城里的说书人
王都榭拉姆的某个教会里、石砌的宽广圣堂中，聚集了约两百位听众。
而站在微暗祭坛前的，是名身穿长袍的高大老人——
他蓄着一头白发和白色的胡须，给人一种学者般的印象。
他以低沉却非常响亮的声音，将“话”传达到听众的耳朵里。
“——出现在那里的是一位黑发的少女……”
“……她不但美貌无与伦比，剑技更是超凡——她是上天为了保护菲立欧王子而派遣来的战姬。这‘战姬’丽莎琳娜斩断了敌兵挥舞过来的刀刃，打落了飞射过来的箭，带着微笑杀出一条血路。这位永远守护在王子身旁的战场舞姬，让我方的士气更加振奋，也为敌军带来恐慌。”
老人低沉且强而有力的声音让听众如痴如醉。虽然人物设定十分刻板，但就连在场的神官也侧耳聆听着他的故事。
这样的说书方式不但是娱乐，又可兼具获得情报的实际利益，所以相当广泛地深入阿尔谢夫民间。
说书人想好故事后，就向教会等地商借广大的场地，进行为期数日的演出。虽然穿插了一些虚构人物，但所说的故事大抵上接近现实；有时会是流言，有时会是社会评论，有时则是来自政府或自治团体本身的公告，基本上就是“话题的材料”。
而在这一星期�
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