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用完膳，有宫女端来薄荷水让主子们漱了口，玉妃带众人去往了怡兰轩小坐。此时华灯煌煌，树影绰绰，室外略有三分冷意，小德子笑呵呵地道：“奴才想着四小姐和五小姐尚在好（第四声）玩的年纪，下午便在前院扎了个秋千，四小姐和五小姐有没有兴趣去耍耍？”
秋千？水玲清兴奋得两眼放光：“我喜欢打秋千。”
水玲月瘪了瘪嘴，没眼力劲儿的死丫头，玉妃根本是想支开她们两个，一个十四、一个十三，哪里尚在好玩的年纪？更遑论外边儿冷得紧！
玉妃进屋后先去耳房孕吐了一遭，此时回来看水玲清喜不自胜的表情，脸色稍霁，再看向水玲月，柔声道：“难得玲清喜欢，玲月，你呢？”
她能说不喜欢？她可不是水玲清这种没脑子、不懂察言观色的丫头！水玲月扬起一个天真烂漫的笑：“我也很喜欢，德公公考虑得真周到。”
玉妃笑着看向小德子：“讨了小姐们欢心，记你一功，回头在欣女官那儿领赏吧！”
小德子仿佛很是受宠若惊：“谢娘娘赏！”
“让宫女太监都跟仔细了，切莫摔了小姐们，不然，我饶不了你！”奖励过后不忘上个紧箍咒，端的是含糊自家侄女儿。
小德子郑重其事地应下，带水玲月和水玲清去前院打秋千，水玲珑陪着玉妃在种满铃兰的院子里来回散步，并未让宫人们跟着：“有大小姐陪本宫就好，你们且各自忙去。”
说是这样说，穿堂内仍站了四名宫女。
玉妃习以为常，美眸一转不再纠结，而是拉着水玲珑走远了些。
水玲珑暗叹，再受宠也只得个妃位，还不是处处受皇后的掣肘？现在她仿佛可以明白为何荣宠无度的水玲溪费尽心思要当皇后了。
玉妃摸了摸肚子，幽幽一叹，水玲珑眼神微闪道：“娘娘方才吃的不多，可是饭菜不可胃口？”
玉妃的眼底不经意露出一抹赞许，摘了片桃树叶子，惹得枝叶一颤，花骨朵儿掉了些下来，玉妃躬身打算去捡，水玲珑替了她：“我来。”
水玲珑拾起一个花骨朵儿递到玉妃手中，玉妃微微皱眉道：“倒也不算不合胃口，只是怀孕后嘴刁了些，想吃的往往不是自己看见的。”
水玲珑顺着玉妃的话问道：“娘娘想吃什么呢？”
玉妃摸着花骨朵儿，若有所思道：“最近特别想吃嫂嫂做的孜然牛肉和羊肉，但御膳房做的和小厨房做的，没那种味儿，我自个儿下厨吧，又闻不得油烟！”
话儿说到这份儿上，水玲珑不好太过矫情，浅浅一笑，道：“娘娘若真想吃，我待会儿去做一份，我的手艺不如我娘，可也学了三、四分。”
玉妃愣了愣：“这……怎么好意思让你下厨房？”眼底，分明闪动起憧憬的光芒。
水玲珑看在眼里，只觉一下午对这个姑姑建立起来的好感顷刻间消失了一半，却仍笑得柔和：“我这就去给娘娘做。”
玉妃突然拉住水玲珑的手，眸子轻轻垂下，眨了眨，道：“我们散会儿步吧，我暂时不饿。谭嬷嬷一般不允许我吃，说这些东西上火，对胎儿不好。其实吃个一次、两次哪里会出问题？我又不想以身份压她，毕竟她早年服侍过皇上，皇上能把她指派给我，一来是信任她的能力，二来，未尝不是对我的一种极大的恩宠。”
谭嬷嬷待玉妃没有坏心思，这点水玲珑看得出来，但谭嬷嬷终究听命的对象是皇上，这点毋庸置疑。水玲珑的心底泛起一丝异样，总觉得玉妃待她有些刻意亲近了，比如把谭嬷嬷这种错综复杂的事儿都说与了她听。如果玉妃和董佳雪的关系真好到惺惺相惜的地步，为何她从没听董佳雪提过玉妃的只言片语？
入夜，弦月高挂，夜风微凉。
三公主一脸惊喜地扑进郭焱的怀里，笑得花枝乱颤：“郭焱，你终于来看我了！”
郭焱的双手高高举起，抱也不是，不抱也不是，就那么僵在半空，他对三公主原本谈不上讨厌，也说不上喜欢，只是皇帝莫名其妙地给他们指了婚，他便和她有了斩不断的联系，上回他喝醉，醒来发现她躺在他怀里，而他的手不知怎地居然伸进了她的上衣……
这是件十分尴尬的事！好在她当时睡得沉，并未发现。只是再面对她，他难免心虚：“三公主，你……你先放开我，好好说话。”
三公主却是抱得更紧了：“我放了，你还跑不跑了？”
郭焱深吸一口气：“不跑。”今天真不跑。
三公主这才笑着松手，她穿一件淡粉色素雪宫裙，腰坠紫色丝绦，条条绵延，在风里像梦撑开了翅膀，煞是迷幻美丽，她梳着时下最流行的回心髻，簪两支凤凰钗，也就她是嫡公主，敢戴这种首饰，她歪头一笑，钗上的流苏在月夜下晃出璀璨色泽，与她潋滟眸光交相辉映，直直亮花了郭焱的眼：“你怎么会想到来看我？郭焱你喜欢上我了，是不是？是不是？”
天底下矜持女子众多，率真、奔放如她实在少见，虽然郭焱觉得她其实想多了。郭焱又想到待会儿有事求她，巴结她一下倒也无妨：“公主美丽大方、温柔善良，人见人爱。”
“呵呵……”三公主乐开了花。
郭焱岔开话题：“对了，公主，我听说水家千金入宫探望玉妃娘娘了，来的都是谁呀？”
“水玲珑、水家四小姐和水家五小姐。”回答完毕，三公主警惕性大起，“你问这个做什么？”
郭焱一时口快：“我想见她。”
三公主顿时炸毛：“啊？郭焱！你怎么能见别的女人？”
有了水玲溪上辈子对水玲珑的迫害，郭焱深谙女人的嫉妒心有多可怕，他想了想，脸色一沉，凑近三公主耳边，低声道：“是这样的，上回我祖母六十大寿，她不是前去赴宴了吗？”
“是啊，怎么了？某不是你看上她了？”
“哪儿能啊？”郭焱装腔作势地斜睨着三公主，诚然一副“我是你未婚夫你却不信我，我脆弱的小心脏经受不住打击和质疑”的愠怒样子，三公主立马放低了姿态，笑嘻嘻地道，“那你跟我说说，你为什么要见她？”
郭焱把从郭蓉那儿撬来的信息模糊地讲了一遍：“实不相瞒，郭蓉得罪过她，一直想跟她道歉来着，奈何给她发了好几个帖子也不见她回，这不，我一跟郭蓉说我要来宫里看你，她便拜托我一定寻个机会向水小姐转达她的歉意。”
三公主瞧他神色坦荡不似撒谎，如释重负地道：“那好，我帮你。”
关雎宫的小厨房内，水玲珑叫上水玲清打下手，一起给玉妃做孜然牛肉，既然是亲手做，就没有让丫鬟们帮忙的道理，水玲珑让枝繁和巧儿房里歇息，枝繁不放心，愣是把牛肉去筋切好，才离开了小厨房。
水玲珑把牛肉用盐、料酒、姜、葱腌了一刻钟，尔后把油倒进锅里，烧到五分热时放入牛肉片，炸至酥香再捞出。
水玲清按照水玲珑的吩咐拿来一碟子干辣椒和花椒：“大姐，我们为什么要做这个？”
水玲珑看了碟子一眼，把多余的油舀起来撞进碗里，只留了锅底一层：“讨好玉妃啊！把干辣椒和花椒放进去。”
“啊？”水玲清依言把东西倒入锅内，却诧异得合不拢嘴。
水玲珑目不斜视，翻炒着锅里的花椒和干辣椒：“你呀，真是后知后觉，姐姐们的亲事差不多都定下来了，只剩你一人，眼下来了个稳妥妥的巴结玉妃娘娘的机会，你得好生把握，回头玉妃娘娘在祖母和父亲面前夸赞你几句，祖母和父亲听了高兴，对你的亲事才会更上心。”
水玲清疑惑地砸了砸嘴：“都定了？怎么会？就你和二姐的定了呀！”
花椒和干辣椒的香味儿全部炒出，水玲珑又把牛肉倒了进去：“三妹和四妹的已经在说，只是尚未宣布。”
“哦。”大姐在福寿院走得勤，知道她不知道的消息很正常，“可是我还小啊，没那么早议亲的吧！”
你是不想那么早议亲，万一水玲月不想嫁，把推上江总督的花轿怎么办？周姨娘能为了阻挠这门亲事跟秦芳仪彻底撕破脸，那么，还有什么事是周姨娘做不出来的？想起前世嫁给江总督的人的确是水玲清，水玲珑就觉得不能掉以轻心，加上水玲月从一进入关雎殿便使劲儿地讨好玉妃，难保她不是动了让玉妃出面改换定亲人选的年头，总之，马虎不得。
翻炒得差不多，水玲珑把用高汤、五香粉、孜然、糖炒出的调味料放入锅里：“你把煮好的胡萝卜切成一朵朵小花的形状，像这样。”
水玲珑转身，无比迅速地用小刀切了个无片花瓣的形状，既简单又美观，“这个会吗？”
水玲清点头，跟水玲语学做了一段时间的胭脂，她的手腕较之从前灵活了许多，水玲珑去炒菜，水玲清便切起了萝卜。
不多时，小德子哈着腰走了过来，手里拧着两壶奶酒，他看见水玲清时顿时一愣，尔后眼神闪了闪，笑道：“奴婢是来厨房暖一壶酒的，五小姐也在呢！玉妃娘娘刚刚还问起五小姐，怕五小姐初来乍到，会睡得不踏实。”
水玲清羞涩地笑了笑，没有接话。
小德子把开水倒进盆里，将酒壶放入其中暖着，并揭了酒壶的盖子，霎时，一股浓郁的奶香和酒香在屋子里弥漫开来。水玲珑挑了挑眉，隐约觉着有点儿怪，又说不上来哪里怪，只继续翻炒着锅里的牛肉。
小德子恬着笑脸道：“闻着真香！奴才肚子里的馋虫全都给勾了起来，求大小姐千万得多做点儿，待会儿娘娘吃不完，兴许能赏了奴才解解馋！”
水玲珑浅浅地笑了：“我多做一盘，给德公公煨在锅里，德公公晚些时候记得来吃便是。”
小德子的笑容僵了僵，很快，笑得比先前更加灿烂：“大小姐真是菩萨心肠！”
言罢，又看向水玲清，“奴才想起来了，娘娘吩咐奴才给五小姐拿一盒新的金疮药，五小姐可有空随奴才去领？奴才偷个懒，给娘娘送完东西便不再过来了。”
水玲清自然没有意见，乖乖地跟小德子走了，小德子拿走了一壶奶酒，留下一壶，说是给水玲珑尝尝的。
当二人完全消失不见时，水玲珑才终于意识到哪儿不对劲了！玉妃怀了孕，应该不能饮酒才是，那么这酒又是给谁准备的？且小德子不似个懈懒之人，却说懒得多跑一趟……水玲珑越想越觉得小德子其实是想支开水玲清。水玲珑又想起一整天玉妃都有些怪怪的，倒不是玉妃表现得不自然，而是一种本能的反应，水玲珑觉着玉妃有事儿瞒着她。
水玲珑思付了片刻，这盘菜，还是让别人给玉妃送去的好。
打定了主意，水玲珑把菜盛入盘子，熄了灶里的火，转身欲要离开小厨房。
就在此时，一道爽朗的男子笑声自门外传来：“真香！是玉妃在里边儿？”
旁边有太监附和道：“娘娘怀着身孕，可是不能下厨，兴许是个厨子，万岁爷您等等，奴才前去看看。”
“朕每天都在这个时辰来，必是她让人准备给朕的惊喜，她最懂朕的口味，朕进去瞧瞧，是谁做得这样一手好菜！”
水玲珑心中大骇，自称“朕”的除了皇帝还能有谁？
水玲珑的第一反应是：玉妃想借她的厨艺讨好皇帝！可玉妃之前明明这样说：“玲珑啊，待会儿你做完了便端过来和我一起吃，有人陪我，我胃口才好些。”
皇帝每天都这这个时辰来，显然，玉妃希望她端着皇帝爱吃的菜在皇帝跟前……露脸！
水玲珑的第二反应是：玉妃想给她一个巴结皇帝的机会。但她已和诸葛钰定了亲，这等身份，若非碍于玉妃盛情，她连闺门都不该出的，更遑论见陌生男子？玉妃知书达理，不该犯这种常识性的错误。
或者，玉妃的本意就是如此？
小德子带着水玲清去库房拿药，他随意挑了一盒金疮药递到水玲溪的手上，水玲溪笑着谢过，准备回往小厨房给水玲珑帮忙，小德子拦住了她的去路，笑眯眯地问：“五小姐，回厢房的路在右边呢！”
水玲清一本正经地说道：“我不回厢房啊！我要去小厨房！大姐在给玉妃娘娘做好吃的！我要给大姐帮忙的！”
小德子意味深长地睃了她一眼，笑意不变：“这样啊，你现在过去保不准大小姐已经做完给玉妃娘娘送过去了呢，何必白跑一趟？”
水玲清摇头：“不会的！大姐一定会等我一起给娘娘送去的！她说这样，娘娘能高看我一眼！”
小德子见劝不动她，眼珠子滴溜溜转了转：“原来如此，那您请吧！”
语毕，侧身让路。