闷得够呛。过了一会儿，有人把话题转到今儿要听的戏上来。
“听说，武安侯夫人今儿请了秦娘子来呢！是唱《奔乡》。”
“真的？夫人好大的面子，秦娘子极少唱堂会呢。”
“那今个儿可有耳福了，雍德陛下从不听戏的，有一次圣驾经过太乐署，听见里面传出秦娘子声音，也赞‘声可裂石’呢。”
曦雨在一边静静听着，她博览群书，知道太乐署是掌管音乐的国家机构，“雅乐”和“燕乐”这两大古代音乐体系都归太乐署管，“教坊”都设在太乐署中，后来唐玄宗时期才有梨园和外教坊出现。现在看来，这个时空是只有太乐署了。今天的确是有耳福了，她暗暗思忖，古代太乐署培养出来的名伶，必定技艺超凡脱俗。凤君冉自小在娘家就爱听戏，后来跟着夫婿到苏州，迷上了昆曲，把女儿也送去断断续续地学了十来年，曦雨虽然比不上那些大家，但在一般演员中还算是出色的，不过没走这一行罢了。她忙插进话去打听这位秦娘子：秦空醉，字鸣筝，没落官家小姐，自幼入太乐署为女戏伶。学艺十六年，被当今皇帝称赞“声可裂石”，人称“秦娘子”，为帝国戏乐第一名伶。
《奔乡》，是帝国传统戏剧的经典剧目，主要是演一名聪明伶俐貌美如花的少妇云娘，跟随夫婿外出探亲，谁知夫婿半途被人杀害，一直由夫婿带在身上的传家之宝亦丢失。官府昏庸，随便了结此案，云娘悲痛欲绝，无意中听到两名验尸仵作谈话，说丈夫是被下毒杀死。云娘判断凶手就在跟随他们的三名家奴之中，她当即决定孤身带着三名家奴护送丈夫尸骨还乡安葬，并在途中三次试探家奴，最终发现谁是凶手，为丈夫报了仇。
这出戏是少有的通篇以一女子为中心的戏，故而贵妇人们在一起聚会时，常爱点这出戏解闷。
“听此语不由奴胆战心惊……”众女眷散坐在宽敞的偏厅内，厅中央一片空地，秦娘子一身素白，孝服装扮，头上并没有戴戏伶的“头面”，只簪了两朵雪白花朵，口中唱的是云娘听到仵作言语之后的一折戏。的bc6dc4 保护版权！尊重作者！反对盗版！@ Copyright of 晋江原创网 @
“秦娘子名不虚传，唱得真好。”曦雨是行家，她一手托腮靠在凤老夫人身边，轻轻赞叹。帝国的主流传统戏剧称为“霞戏”，因戏伶们服饰精美华丽、唱腔优美动人而得名，人常言，“霞戏”戏伶装饰如彩霞般华美，嗓音如彩霞般绚烂，高亢处可穿云裂石，低回处可如丝婉转，可铺叙，可咏叹，可发豪气，可诉衷情。
“哪里好？”凤老夫人低低笑问。
“嗯，您看，‘霞戏’跟我学的戏可不一样，秦娘子只靠声音，就能让大家如痴如醉了。”曦雨小声赞叹。“霞戏”有一点缺陷，就是缺少舞美。这种戏剧发源于宫廷燕乐歌曲，服饰精美厚重，所以不利于身段动作，故以唱腔为主，不像昆曲那样“载歌载舞”，一句唱词必有一个身段动作来配。而“霞戏”兴起时间又不长，所以尚无人来改进这个缺点，秦娘子只是站在厅中央，樱口一张，袅袅仙乐便飘然而起，众女眷无不全神贯注。
“你和她比如何？”曦宁凑过来，饶有兴趣。
“嗯，我若是再艰苦练习几个月，再加上动作身段，才可以达到这效果吧……”曦雨想了下，说道。
“那改天你要唱给我听。”曦宁水灵灵的眼睛盯住曦雨。
“好，我以后会常常练习的。”曦雨小声承诺。
“不过，秦娘子果然像大家说的那样，除了宫中正式的宴会和内宫宣诏，唱堂会的时候一概不戴‘头面’耶。”曦宁看向场中的秦娘子。
曦雨也将注意力转回去，秦娘子正唱到动情处，眼睛扫过来，妩媚哀婉中带着凛然，让曦雨也是一凛。
半晌，堂会结束了，女眷们松口气开始说笑，预备去赏梅花。
“屋子里好闷，咱们出去散散。”曦宁扯扯曦雨，两人避过众人目光，从偏门溜出了偏厅。
偏厅外是一条小道，不知通向哪里。曦宁曦雨手拉着手，沿着小道漫步。两边也种着梅树，此刻梅花盛开，千姿百态，傲雪凌霜，一片琉璃世界。
小道尽头是一座掩映在松柏间的小亭子，两人正欲再往前走，却听到亭中有人在说话，便停了步子。
“秦娘子，我欲为你脱乐籍，这是多少伶人一辈子都求不来的好事，你为何不肯？”
“武公子好意，奴婢心领，只是奴婢出身微贱，不堪为公子妾侍，此事请勿再提了。”
“你何必如此固执？嫁入我武家，就是半个主子，不比你做戏伶好多少倍？人往高处走，秦娘子何不顺应时事？”
“奴婢出身微贱，自然只配这样的身份，不敢做非分之想，能侍奉宫中贵人，已足矣。”
“哼，宫中贵人？秦娘子莫以为抬出宫中贵人，我就没法子了，我姑姑是贵太妃家的媳妇，我求她去说情，请贵太妃将你赐予我，轻而易举。到时，可就不是妾侍的身份了，秦娘子莫要敬酒不吃吃罚酒……”
听到这，曦宁正想愤而上前，被曦雨一把拉住。
“干嘛拉住我？咱们帮帮秦娘子去……”
曦雨不吭声，强拉着曦宁按原路退了回去。
“阿雨你做什么？咱们要是不帮……”
“放心！”曦雨松开她：“秦娘子唱堂会不戴头面，这样的傲气，到现在又能平安无事，并且深得内宫和诰命夫人们的喜爱，定有她自己的方法，她自己肯定能应付那个人，而且这么猥琐的人，只是这样的话，太便宜他了。”
“那……？”
“咱今天不是把东西都准备齐全了吗？我本来以为用不到了，谁知道遇到这么个猥琐男，就拿他开刀！”
赏罢梅花，众人在梅园中心的“寒香厅”开筵。众位贵妇坐在最上一层席面，下面两片席面相对，分别坐了贵介公子和千金小姐。在这样正式的场合，贵公子们才抬头直视众位小姐，虽然气氛仍很拘谨，但已经轻松了不少。酒过三巡，气氛更加松动了，年轻人们都开始和身边的人说笑，贵妇们则更随意了。
坐在一起的凤家两位小姐几乎夺去了厅中所有年轻女子的光彩，曦宁笑盈盈的给妹妹夹菜，曦雨再笑眯眯的把自己不喜欢吃的夹回到姐姐盘子里，两人一来一回间笑语晏晏，秋波流转，那些公子哥儿们偷偷将眼光投过来，怕被发现，瞄一眼又收回去，然后又忍不住再看一眼……上面的夫人们都是人精，哪里会发现不了，一个个抿嘴轻笑。虽然说皇室忌讳凤家，但这么几代皇帝过去，凤府依然屹立不倒，前阵子钱府的事儿、凤大公子遇刺的事儿，无不反映出今上对凤府的态度，况且又有国师府这一保障——结了这门亲，可是好处多多啊！
“武世兄……武世兄！”
“啊……啊？”
“世兄看呆了吧？”一旁一位公子揶揄的说。
“哪里。世兄取笑了。”方才在亭中调戏秦空醉的武公子回过神来，摆出一副世家公子的派头，装模作样的拿起酒杯饮了一口。
“之前曾听家母说，凤府二小姐国色天香，只是大家闺秀深居简出，始终未得一见。没想到三小姐竟也是这等的美人，且别有一番灵秀，再加上他家大公子，凤家子弟，果真不凡。”武安侯的二儿子在一旁说道。
“凤三小姐的衣饰别出心裁，你看她衣襟上书写的是什么字？”又一位世家公子凑过来。
“‘零落成’……接下来的看不清楚。那墨迹淡，她又坐着。”
“如斯佳人，真是世间难寻啊，幸好凤氏女子不入宫选秀，否则，李兄的姐姐可就……”意味深长的顿住，那位“李兄”是位有些懦弱的庶出公子，呐呐不言。他姐姐是新近得宠的秀女，刚被雍德帝封了才人。
这时，厚厚的门帘被掀开，秦娘子已经换下了戏服，穿着一身秋香色衣裳，松松的用银簪挽了低髻，来给众位夫人们敬酒。
“给王妃娘娘、众位夫人们请安。”秦娘子屈膝行礼。
“请起，赐酒。”秦娘子饮了一杯，然后又行了礼，便坐在了小姐们席面的末位，正巧在曦宁曦雨身后。
酒过三巡，有人提议作诗助兴，王孙公子们立即有了兴致——在长辈和美人面前彰显自己的才华，何乐而不为呢？于是以梅花为题，众人各自吟哦。曦雨仔细听他们的诗句，其中颇有几句出彩，不禁暗暗点头，看来这些贵介公子们并不是徒有其名。
突然，一个熟悉的嚣张声音响起：“李兄此句虽然出色，然而小弟却以为稍有不妥。”
“哦？还请世兄细讲。”众人都看过去。
“梅花固然傲霜凌雪，不惧严寒，不与群花相同，但它终究有开有谢，无论开时多么清高骄傲，谢时还不是凋零一地，任人践踏。众位小姐，不知在下说的可有道理？”武公子装模作样的向这边的席面作了一个揖。
曦宁和曦雨互看一眼，眼中都有怒火，再看后面的秦娘子，脸上的黯然之色再也掩盖不住——武公子的话戳到了她的痛处，即使再被人们称赞，名声再响，她也只是一个无权无势的伶人，终有败落的时候。
武公子得意洋洋的向自己座位走去，秦娘子脸上的黯然大大取悦了他。曦宁曦雨再互看一眼，都觉得这个猥琐男实在是太猥琐了，终于下定了决心要给他点儿颜色看看——
曦雨亭亭站起，向对面福了一福，她自幼学戏，此刻身段如风拂杨柳，优雅袅娜：“这位公子请慢。
“我们女儿家，平日只读些《女箴》、《闺训》，与诗词一道甚是笨拙，因此不便妄加评论。不过我瞧公子腰间所佩匕首精致非常，不知可否让我观赏一番？”
“自然可以，小姐请。”武公子急忙走过来，把腰间匕首递给曦雨。
“真是一把好匕首，足以削金断玉了。”曦雨把匕首从鞘里拔出来，若有所指的感叹着，曦宁在一旁露出了诡异的笑容。
“那是自然，这把匕首是我祖上传下来的，先祖是武将出身，曾为太宗皇帝立下汗马功劳。”
“可是我看公子并不上战场，那平时用这匕首来做什么呢？”曦雨缓缓坐下，手中仍然横着那把利刃，翻来覆去的赏玩。
“自然是用来防身的。”
“小女子曾听家中长兄说过，塞外有西狄部族，逐水草而居，他们烧烤牛羊肉为食，每人都有一把匕首，可用来御敌，也可用来切割烤好的肉，公子若有机会，不妨试试。”曦雨甜甜一笑。
“是……”武公子被曦雨的一笑迷花了眼。
“我们姐妹对此风俗都非常感兴趣，兄长便想命厨子烤羊，也这么吃上一回，可是我对兄长说，现在并不是吃羊肉的好时节，太燥了。公子知道现在吃什么最好吗？”
“小姐请赐教。”武公子仍旧有些迷迷瞪瞪。
“手指头。”曦雨一把扯过武公子的袖子，匕首在空中划出一道光，狠狠落下——
一位老太妃晕倒过去，凤老夫人啼笑皆非，皱着眉头责备外孙女，夫人小姐们有的喝茶压惊，有的仍面带惊惧之色。那群贵公子们有的忍着笑意，有的聚在一起窃窃私语。至于可怜的武公子，已经被人扶着下去更衣了。但是不管大家反应如何，可以确定的是，凤三小姐的“美名”，一定会以最快的速度传遍整个京都的贵族阶层。
厅内渐渐沉寂下来，众人再次坐定，凤老夫人还在教训着曦雨：“……阿雨真是顽皮，都是你母亲给纵的，还有宁儿，你也别想脱了干系。回去上你们嫂子那儿，绣十幅双面绣图，再把家训抄五十遍！若少了一星半点儿，看我不打你们！”
“姥姥，您别生气，我回去好好抄书就是。人家就是和武公子开个玩笑嘛，谁知道他那么不经吓。阿雨知错了，是我一时调皮不懂事儿，给众位赔不是。”曦雨向众人行了正礼。
“凤老夫人别生气，三姑娘排行最小，又还不满二十，不必这样苛责。”一位慈眉善目的老夫人劝说道。
“哼，要不是念在你年纪小，又有人来说情，看我回去饶不饶你。竟然说什么吃手指头，真是胡闹……”
“祖母，阿雨没说错啦。”曦宁凑上来，擎出一根东西，把凤老夫人吓了一跳，再仔细一看，正是曦雨刚才削下来那个酷似手指头的玩意儿：“上好的牛奶发酵，做成酸奶，拌进白糖面糊鸡蛋，裹上薄薄一层豆腐皮儿，再刷一层蜂蜜，下锅油炸。出来之后就是这个，咱家的厨子可真聪明，阿雨只说了一次就做得这么好，俗称‘手指头’，最适合冬天吃，甜暖可口，一点不上火。”
众人无语。
梅园大门口车马粼粼，武安侯夫人把今日来的客人一一送走。
凤老夫人先上了车，曦宁曦雨从秦娘子的马车边走过去，三人目光交错，又各自分开。丹朱和似月在马车边正要服侍主子上车，却见两人回头——秦娘子遥遥向她们一福。
两姐妹的马车向城