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凤府花园的水阁子对面搭起了戏台，一班小戏子们在台上咿咿呀呀的唱着。女眷们坐在阁子下，兴致勃勃的看戏，远远看过去，只见水阁内一片锦绣，钗环叮当，风中香气袭人。台上唱了一出，老夫人给了赏钱，就见绿云来阁下回说：“老夫人，大公子进来请安了。”诰命夫人们兴致勃勃的看向园子门口，未出阁的千金小姐们“呼啦”一下，全拿手里的绢扇帕子半掩住面容，但一双双美目亦偷偷瞄向门口——凤大公子年方二十三岁，还未娶妻，也并没有侍妾或是通房的丫头。凤家的家业据说现在都是大公子在掌管，他手段高明厉害，将凤家产业又往上推了一大步。这样的年轻公子，无疑是各家小姐心目中的如意郎君。
园门口守着的丫鬟媳妇们齐齐福身：“大公子。”那一柄柄绢扇又往上面移了移，美目却更偏了些。诰命夫人们没有那么多避讳，一齐说笑着往园门口看去，只见一位年轻公子，身姿颀长，头上戴了紫金缠丝碧玉冠，身上穿了海蓝百蝠流云袍，束一件银白沧海月明的箭袖，襟口扣着一颗拇指大小的明珠，唇角微微含笑，打花木扶疏的小径上走来。
“祖母万寿。”曦展径直走到阁前行礼。老夫人忙叫他起来。
“见过各位夫人千金。”他又团团一揖，夫人们也欠身含笑致意，千金小姐们端着矜持不敢作声，也都低头答礼。
“你不在前面待客，跑这儿来做甚么？”老夫人拉他到身边问道。
“祖母，前面的客人都安排好了，孙儿有些累，想到您这儿来偷个懒。”曦展在她身边坐下说道。
“哦？”老夫人眼含深意看一眼孙儿，命紫云去，让演下一个节目。
水阁对面一阵琴声响起，清泠泠划过空中。众人都安静下来，紧跟着琵琶、箫管、筝、笛都和了进来，乐声轻快飞扬。一个身影踏着鼓点从帘幕里舞出来，轻纱半掩着面容，穿着短襦长袖舞衣和云锦做成的舞裙，裙上绣了大朵大朵的折枝花卉，鲜艳而不俗气的颜色和云锦金线相得益彰，飞旋起来更加灿烂夺目。
那舞姬折腰挥袖，翩跶迤逦，进退间裙裾飞扬，极是好看。众人的注意力都被这高水准的舞蹈吸引住，时而互相点头称赞。老夫人满面笑容的看着舞蹈，这芳韵姑娘果然名不虚传。转头一看，却见自己的孙儿也紧紧盯着台上。她眉头一皱，心中疑惑。展儿平日里自制极强，从不为声色所迷，怎么今日这般失态？再仔细一瞧，却发现孙儿盯的不是那姑娘的面容舞姿，却是她身上那条绚烂的舞裙。老夫人也仔细端详那舞裙——原来如此，自家出产的云锦。这时曦展不再看着台上，低头为自己斟了一杯酒——不是她。
芳韵一曲舞毕，台下纷纷赞叹。她换下了衣裳，丫鬟领她来阁前。
“老夫人千秋。”芳韵亭亭拜了一拜。
“好姑娘，抬起头让我瞧瞧。”老夫人笑眯眯的说道。
芳韵抬头，也落落大方的看着阁中的人。一眼望去，只见坐了一大片的贵妇千金，个个穿金戴银，花枝招展。一道含笑而锐利的眼光投过来，她顺着看去，看见老夫人身边坐了一位年轻的华贵公子，俊美的面容含笑，正打量着她。芳韵有些心惊，低头避过，看这模样，那自然是凤家现今掌着实权的大公子了。她是水晶心肝的人，自然看的出来，凤大公子看自己的眼光中带着些深意。
凤老夫人赏了好些东西，命身边的丫鬟将她送出园去。芳韵行礼谢过，随丫鬟出去。曦展见人走了，也对老夫人告罪一声，说到外面招呼，便也跟着出去了。
芳韵跟在那丫鬟后面走，却到了一间花厅里面。
“这位姑娘，我原该出府回去的，怎么把我带到这里？”芳韵拉住那丫鬟，有些惊惶。
“姑娘别担心，是我们大公子要问姑娘些事儿。”那丫鬟笑着安慰她，请她坐下奉茶。
芳韵心中忐忑不安，她不是养在深闺的千金弱质，这位凤大公子，在坊间大大有名。他自十八岁接掌凤家，说一不二，商场上都知道，凤大公子表面俊美温文，实则雷霆手段。他是帝国首富凤家之主，将来又要袭国公的爵位，这位高高在上的大人物，要问她什么事情？正胡思乱想间，侍女搭起帘子，凤大公子从外面走进来。
“见过大公子。”芳韵忙站起来福了一福。
“不必，姑娘请坐。”曦展笑如春风，请她坐下，芳韵越发忐忑。“请姑娘来，并不为别的事情，只想向姑娘打听一个人。”
“大公子请讲，但凡我知道，没有不说的道理。”芳韵定定心神。
“三天前，大约快到子时，我在添香院后门出去的巷子里，偶遇一位姑娘。那位姑娘当时手中抱着姑娘的云锦裙，只是当日裙上并未绣花，想来这折枝花儿定是那位姑娘绣的。我瞧这花绣的十分精致美丽，想请那位姑娘为祖母并舍妹绣几件衣裳，还请告知那位姑娘住在何处。”曦展在她对面坐下，含笑说着。
芳韵一惊，原来是冲着茉莉来的！她毕竟是久历风尘的花魁，迅速镇定了下来。三天前，快到子时，添香院后门出去的巷子，这无疑是茉莉了。只是，凤大公子的说辞，明显有不对劲的地方。当日茉莉虽然手里拿着云锦裙，但凤大公子怎么确定是茉莉绣的？而且，凤家老夫人和小姐的衣物，自然是交由最顶级的绣工打理，茉莉的绣工虽好，但未必比得上那些做了多年的老师傅。凤家自个儿就有经营织坊、绣坊的生意，又何必舍近求远？芳韵聪明绝顶，如此前后一想，自然有几分明白了。
“大公子，恕我多言，据我所知，贵府也有自个儿的绣工织工，而且凤府的绣工，都是那些闭着眼睛也能绣出花儿的老师傅，自然比那人要绣的好上千百倍。大公子又何必多此一举呢？”芳韵虽然出身风尘，但心中也有义气，与茉莉相交多年，自然不能出卖了她。没听说凤大公子是个风流纨绔之人，但他与茉莉的条件，委实相差太远，倘若茉莉被他欺负去了，那又如何是好？
“家中绣工虽好，但到底不合心意，便是千名万名也无用。只求一位合适的足矣。”好一个花魁芳韵，曦展眼中掠过一抹幽光，话中有话。
“只怕，大公子求得之后，却发现还是千名万名的好。”芳韵慢慢的说，然后起身敛衽：“今日献寿已毕，芳韵告辞。”
“送姑娘出去。”曦展并不动怒，向厅外丫鬟吩咐一声，微笑着随后走了出去。芳韵既不愿意说，他也不勉强，他凤曦展还不至于为难一个弱女子。知道了她和芳韵有关系往来，凭凤家的能耐，难道还找不到一个人吗？
曦展走出花厅，却见贴身服侍小妹的丫头丹朱急匆匆跑过来，脸上泪眼看要掉下来。
“丹朱，你跑什么？这怎么要哭的样子？”曦展喝住她，皱眉问道。一定是自己那宝贝妹妹又闯了什么祸，丹朱是家里丫鬟中出类拔萃的一个，虽然不像紫云、绿云、彤云、碧云那样，是自小被府里收养教育的，但行事稳重聪明，所以被拨去服侍凤府唯一的千金。
“回大公子，今儿一早，姑娘说气闷，要去花园儿里逛逛，我想着今儿是老夫人的千秋，要给姑娘准备寿筵上穿的衣裳，就没多留意。后来我把衣裳给收拾好了，到花园里找姑娘，却怎么都找不着。刚刚老夫人打发人来说，那些诰命夫人们想见见姑娘，叫姑娘去呢，我又在园子里仔细找了一遍儿，可又没找着，问别人也都说没看见姑娘……”丹朱显然是急坏了，牙齿咬着嘴唇忍住泪。
曦展皱眉叹口气，想了一想：“你跟我来。”
两人转过花厅，后面是一座假山，山石乍看之下乱堆在那里，实则极为讲究，错落有致。一条小径绕在假山间，自小径走过去，假山后是一泓小小流泉，泉水清冽，叮咚作响，顺着青石铺凿的窄渠道缓缓流淌。泉道中养了几尾彩鲤，不时有鲤鱼“拨喇”一声跳出水面，姿势可爱灵动。泉道两边是萋萋芳草，泉眼的旁边种了一株梧桐，枝繁叶茂，青翠凉爽。
“大公子，这儿我来找过了，没见姑娘在这儿……”丹朱在后面小声说道。
曦展不说话，径自走到那棵大梧桐树下，仰头向上朗声说：“宁儿，下来。”
啊？丹朱呆住了。自繁茂的枝叶间探出一颗头来：“哥哥怎么知道我在这里？”
“哼，祖母找你呢，还不下来。”曦展冷哼一声，摇摇头。这个妹妹，自幼活泼好动、精灵古怪，每每有惊世骇俗的举动。久而久之，家里人也都习惯了，也都宠着她，随她去。在凤家，女儿比儿子更受宠。
“好，我这就下来。”树上的女孩子答应一声，动作麻利的从树枝上爬到树干上，再顺着树干溜下
丹朱几乎要晕过去，早上自己才给收拾的整整齐齐的姑娘，现在已经成了一个野猴儿——裙子撩起来绑在腰间，里面绫裤裤腿扎起，露出一截雪白的小腿。绣花软缎鞋早就脱下来拿在手上，锦袜上满是灰尘泥土。
“姑娘，这让我怎么说你才好，赶紧收拾收拾，老夫人遣人叫姑娘呢。”丹朱无可奈何的上前帮她整理仪容。
“奶奶叫我做什么？不会是要我去见那些个诰命夫人吧？”曦宁脸上也满是灰尘，脏兮兮的，看不出来原先的样子，但惊恐之色倒是十分明显。
“姑娘怎么这么说话？今儿大公子进去请安，那些夫人们见到了，都夸大公子俊俏。听说还有个妹妹，也要见一见，所以绿云姐姐来叫姑娘去见客呢。”丹朱把她裙子放下整好。
“哥——你没事儿进去请什么安啊！我最不喜欢和那一群闲着没事做，整天东家长西家短的诰命夫人、贵家千金们来往，真是累死人的！”曦宁带着哭腔埋怨。
“哼，别忘了你自个儿可也是贵家千金。”曦展调侃她一句，接着说道：“今儿进去请安是有原因的，等忙完了祖母的寿再说给你听。说起来，这事儿还要你帮忙呢。”
“知道了。”曦宁点点头，穿好鞋子，和丹朱一起回闺房，换衣裳见客去。
“大公子。”寿筵在晚间结束了，凤府门口车水马龙，各家客人都坐车回去。曦展送客回来，心腹罗虞已经在他的书房等着了。
“办的如何了？”曦展在紫檀木的书桌后坐下，抬眼淡淡的问。
“回大公子，已经派人去查了，约摸明儿一早就有消息来回。另外，今儿钱家也来贺寿。我估摸着，他们还想要咱们织坊的下一批双鲤暗金罗，钱家管事今儿到属下这谈口风来了。”罗虞恭敬的回说。的
“知道了。明儿一早我从祖母那儿请安出来，就把消息报回来。另外，钱家的事儿再放一放，催着织坊，这批双鲤暗金罗务必要按期织成。”曦展思忖一下，慢慢的说。钱老板此人，贪杯好色，钱家虽然生意管道众多，但他不放心钱老板此人的品性。君子爱财，取之有道，凤家虽是经商的，但也知道是非曲直。
“是。”罗虞躬身行礼出去了，曦展在书房里，若有所思。
第二日一大早，曦展自祖母房里出来，往管事们回话的抱厦去，随身侍从将一张纸条递过来，说是罗管事一大早报过来的。曦展看了一眼，随手袖了，径直往抱厦去，只是心里暗暗有了算计。
城东桃李巷外二里处，屋前植梧桐，屋后种花畦。
飞入寻常百姓家
先帝隆正帝在位第十三年，发生了隆正朝最大的党争弊案。在这场残酷的政治斗争中，原皇太子被废，幽禁于太庙宗祠。镇平侯府沈氏一族，作为太子的亲信，也无可避免的被卷入其中。镇平侯沈启被弃市，沈氏九族贬为庶民，家产全数充入国库。党争是历代帝皇最为忌讳的，沈氏只被贬，已是隆正帝仁德了。沈启之子突逢家变，带着妻女到帝都城东开辟花田，以种植花卉为生。两年后，沈氏夫妇相继去世，只留一个稚女沈茉莉，受京畿卫一个统领傅松的庇佑帮护，靠着父母留下的花田生活下来。
旧时王谢堂前燕，如今孤苦伶仃、孑然一身。
茉莉今儿早早的起来，把屋后的花田给浇了些水。昨日凤府老夫人七十大寿，她不眠不休绣了两日，赶在昨儿清早把云锦裙绣好，给芳韵送过去。回家后沉沉睡了一天一夜，今日清晨方才醒来。这几日没有去卖花儿，但芳韵给的工钱十分丰厚，也足够了。
她在花田里忙到中午，方才回屋烧了水煮饭。屋外有人敲门，她开门一看，又是上次芳韵遣来的那个小丫头。
“沈姑娘好。我家姑娘叫我来，说姑娘绣的裙子她穿着很好，谢谢姑娘了。今晚有贵客来，我家姑娘请您送两枝晚香玉过去。”小丫鬟福了福身说道。
晚香玉？现在是初春时节，晚香玉喜暖，需要放在室内用暖炕温着才能开花。她只在室内养了三四盆，其余的都种在外面，夏天才能开。茉莉走到养晚香玉的盆�