然而楚王那件事情，他可以说自己是问心无愧的，是楚王辜负了他的信任，是楚王的错。眼下这件事情……能说是姜长焕的错么？父母之命，媒妁之言，他也不知道元和帝看中了谁呀。难道能说是简氏夫妇俩的错？他们跟贺家相识在前，生死之交，结为儿女亲家，再正常不过的一件事情了。
可元和帝心里那口气怎么也平息不下来。事情脱离了掌控是一件，求而不得又是一件，最让他难堪的是，他前一刻正想着自己的好事儿呢，下一刻，就亲自将人拱手相让了。唾手可得，却又失之交臂，才是最让人扼腕的！常使人食不下咽，夜不能寢，想起来就恨。
不是你们的错，难道是我的错不成？圣明天子，岂会有错？
然而，总要有人为这件事情负责！元和帝很快就找到了一个应该负责的人——楚王！
都怪你！要不是你，他们也没这样的情谊，也就不会成婚了。反正，皇帝是不会有错的，如果有哪里不对了，也是别人的问题。元和帝死死压抑着情绪，不肯在这些人面前露出些来，那样会让他觉得耻辱。
叶皇后一看他这个样子，就知道他要迁怒于人，对简氏使了个眼色，示意她不要再开口。简氏还在兴奋着呢，她比儿子更早地相中了瑶芳，一朝得偿所愿，就有些控制不住情绪了。亏得是在宫里，严肃的场合压制了她的情绪，让她的头脑没有那么热。叶皇后的眼神扫过来，她很快就接受到了里面的讯息，心里却是纳闷儿：这是怎么了？
想了一想，以她的智慧所及，正色对元和帝解释道：“已经相好了日子，孩子爹写好了折子，昨天就递上来了呢。得您准了，我们就办。”我们并没有自作主张，还是很重视皇帝的意思的。她这样的想法很合常理，也算是对元和帝有一定的了解的了。却不想元和帝气场不对，完全不是因为这个。
元和帝听了，险些要吐血：昨天递的折子，我还没看到呢！到了这个份儿上，我能不准么？！这两天前线捷报让他把其他不要紧的事情都扔到了一边儿，竟不能给他一点缓冲的时间。一想到等下还要咬着牙批准了姜长焕娶了贺家闺女的折子，他简直要疯了。
从来没吃过这样的闷亏！还是这种当事人根本就存着坑他的心思，偏又将他坑得吐血的闷亏！
他还死要面子，不想显出不对来，也严肃着脸对简氏道：“二郎长大了，成家立业，以后就不能当作小孩子了。”
简氏忙说：“这是自然的，这么好的媳妇儿，一定不能亏待了她，必要二郎上进才行。”
元和帝又是一口老血哽在喉头，二郎上进，还是我提携的呢！叶皇后忍笑忍得极是辛苦，表情也不得不严肃了起来——憋的。元和帝还得强撑着说：“我说的不是这个！”越想越憋屈，终于有了点发作的迹象，“他不小了，他哥哥呢？才收到的捷报，他也快要回来了，可不要偏疼小儿子，忘了大儿子！”
这口气越发的严厉了，简氏摸不着头脑还是被震住了，忙说：“是是是，我们也说来着，不能只顾着小的，却忘了大的。不过他经过了事儿，想让他婚事上头如意，想要问问他喜欢什么样儿的，再给他定。”心道，皇帝这是怎么了？
元和帝处处不顺心，却又找不着别人的破绽，难过得要命，很想现在就走，理由都是现成的：大捷之后，有许多事务要处理。臀还没提离椅子，又被韩太后叫了回来。
韩太后作为元和帝的亲娘，不算聪明也不算笨，更因有着“我是你妈”护符，等闲不用看人脸色。与儿媳妇叶皇后作对多年，叶皇后也没能将她如何，现在不过是对上一吴贵妃，她认为自己很有胜算。不免又提起来她关心的话题：“他们两个孩子都很好，成家立业，有他们父母操心，你自己的儿子，也分一点心来照看照看！烈儿都多大了？他的师傅在选定了没有啊？你问问她，”一指简氏，“她两个孩子什么时候开始读的书啊？”
王才人在一旁听了，心里咯噔一声，要糟！
果不其然，元和帝终于找到了一个可以全力开火的人了。就见他将脸一转，正对着王才人：“皇子的事情，岂是你能管的？！没事过来打搅娘娘做什么？”
王才人被他凶得满面通红，又不敢哭，深觉自己倒霉。原本她一颗心都放到“贺敬文女儿”身上了，当年贺氏封妃，何等光彩，追赠父祖，由此又发其继母之恶，总是一连串的反应，由不得人不知道。从孤女到宠妃，实乃宫女的楷模！王才人却觉得惋惜，有这等荣宠，居然不思上进，不能得专宠，还跟在叶皇后身后忠心太过，何其傻也！真是奴性坚强！换了王才人，先有圣宠，再得皇子，不干政议政，散其后宫，就枉来这世上走一遭了。
王才人想走的，就是这么个路子。
只恨到了宫里，以其容貌，也颇得了一阵宠，还生了儿子。正以为计划得行，元和帝却渐渐地疏远了他，此时再想投叶皇后门下，皇后也不搭理她了。好在还有个太后，王才人知道，韩太后是在利用她，老太后看吴贵妃不顺眼了。利用就利用，人谁不是相互利用的呢？你敢利用我，就得敢承担后果！只要我儿子做了太子，哼哼。
贺敬文守住湘州的事情传到耳朵里，她也很是研究过了一回，最终得出的结论是——贺敬文不曾娶柳氏为妻，一定是女的看不上男的，搞不好问题出在柳氏那一边。无论出在哪里，贺妃不能入宫，她的胜算就又大了好几分，若是让贺妃入宫了，再与皇后联手，那还有她什么戏唱？
在韩太后跟前，听简氏说了要给儿子娶贺妃，她就差没拍巴掌喝彩了。
然后元和帝就来了。再然后，她就被迁怒了。王才人总也想不明白，元和帝怎么就那么的喜怒无常。她说的不是都准了么？她的才艺难道不是比吴贵妃强面倍？跟那个蛮横粗暴的吴贵妃比，她哪点不如啦？百思不得其解，特别想知道当年贺妃是怎么应付这个皇帝的。有时还会特别恶意地想，她是不是也不得善终了？落到这样一个皇帝手里，能有几人得到好下场了？
【我真是替她受了罪了。】王才人心里嘀咕着。不当太后就亏本了！白受这许多罪。贺妃必有过人之处，至少对付皇帝的本事是有的。若能将她拉到自己这边，时常进来出个主意……要怎么收服她呢？
然后就被元和帝借机又斥责了一番。韩太后见儿子是真的在动怒，又缩了，王才人便被顶了上来。这个时候，她再不敢使小性儿，以为“有个性敢顶嘴”就能得皇帝青睐了，只能装死听着。
好在叶皇后虽然对王才人不亲近，却也不好让皇帝再多丢脸，救场来了：“圣上说的是，这是前头大臣们该操心的，我们就说说家常便是了。”说完又对简氏一笑，问姑娘家父母答应了没有。
简氏也觉得出味儿不对来了，陪笑道：“已经去问了，那头也没说不答应。”
元和帝心头又是一堵，撂下一句：“本来好好的，又被扫兴，你们慢说，我前头还有事呢。”抽身便走。
简氏见状，也不敢再留，匆匆告辞而去，回来跟丈夫儿子说了一通宫中见闻：“看来圣上是真的不喜欢才人母子。”
姜长焕听了母亲说元和帝还给了他田宅，哭笑不得，再听说什么才人母子之类，对简氏道：“他们家的事情，咱们不要多管。从来宗室、勋贵，都是不大管这些个的，连闲话也不要传。文官们没旁的事情，就是争争争的，咱们与他们不一样。”
姜正清也劝妻子：“自家这两个儿子的事情还不够你忙的？哪有功夫管旁人家的事？”
简氏一想，也开心了：“是啊，管他们呢！”欢欢喜喜去准备放定的事宜，还问，“你们的折子，上头什么时候能批下来啊？我看圣上像很忙的样子。”
姜正清道：“你今天又提了一回，应该很快的，说不定，圣上现在正在看呢。”
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元和帝确实在看那道折子，他一坐下来就命人将折子拿过来一通翻拣。姜正清的字写得很工整，格式也是标准的格式，没有一点儿毛病。元和帝握着朱笔，硬拿着劲儿，很想在上头画个大叉。越看那个“贺”字，越戳肺管子。手一抖，好大一滴朱砂落了下来，鲜红鲜红的，好像元和帝心头滴的血。
匆匆写了一个“准”字，元和帝将笔一掷，怒道：“昨天的折子，怎么没人提醒我？！”寻个由头，将昨天伺候的太监给拖出去打了二十板子——着实打！
还没打完，又有宦官来禀，一共有七处比较合适的宅子：“都在图上标了出来，听凭圣裁……”
元和帝掀桌，桌子木材太好，沉，没掀动，该而捶桌：“一个一个，都不肯让朕安生！”宦官根本不知道皇帝在发什么神经，只能猜，大概是在慈宁宫里惹气了。再一猜，一定是因为皇长子的事情，皇帝不好跟太后翻脸，就又来折磨下头的人了。
对于宦官们来说，这宫里就没几个好人，一个比一个难伺候。也就叶皇后，公平厚道些，旁的人，喜怒无常的居多。宫人们对于这些主子们，实难生出什么忠诚之心。谁的儿子做太子，与他们何干？只能让太子的母亲更嚣张，大家的日子更难过。宫女宦官们也乐得私下说说这些人的坏话，瞧他们的热闹。
眼看元和帝粗鲁地扯过了地图来，胡乱圈了个离宫城最近的宅子，又将图掷了下来。宦官爬在地上将图拣起，倒退着捧图出去传话。不消半日，宫中上下就传遍了“皇帝很不喜欢王才人母子，一见王才人就生气，连前线大捷都不能令皇上开心”的流言。
元和帝发了一通的脾气，心里堵得难受，还得接着批阅奏章。这么大的国家，一天小事无数，交给内阁又或司礼监等处筛选、做节略，最终他还是要看一看的。案头已经堆起了尺半高，好弄权的皇帝，是不会不勤政的。扯过几篇来看看，都是关于前线的，将士的封赏、百姓的安抚、后续的镇守……
元和帝渐渐投入，心情也平复了不少，连对着姜长炀的名字，都能不去想姜长焕了。批完了，揉揉手腕，晃晃脖子。又招了一个小宦官来，对那一撂不要紧的折子扬扬下巴：“念。”
无巧不成书，头一份就是关于姜长炀的。姜长炀被他拖过来进了锦衣卫，元和帝的本意是要这个长得很不错的晚辈过来充个门面，出行带着的。这一份就是锦衣卫指挥使的安排回复，这是皇帝钦点的人，指挥使也比较重视，特意写了个折子告诉元和帝——我把他放您跟前了。一想到他在锦衣卫，要在自己面前晃悠……
皇帝就想抽自己。
“停！拿来！”元和帝的口气又不好了起来，扯过了折子，恶狠狠地批道：着其往北镇抚司历练！
朱红的大字力透纸背，淋漓醒目！
北镇抚司管着诏狱，凶神恶煞之名上下皆知。比起出宫的仪仗队来，名声确实不大够好，然而因为管着诏狱，也算是有些实权，却又承担着皇帝莫大的信任与压力。也不知道元和帝是怎么想的，就这么将姜长焕给放了过去。
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公文行下，很快就传到了姜长焕的面前。姜长焕心知肚明，这大约是元和帝怒气攻心，气糊涂了。他原是应该在御前的，现在被踹去管诏狱，怎么看怎么像是报复。姜长焕比划了一下，北镇抚司就北镇抚司吧，都是姓姜的，想来元和帝也不能再把他怎么样了，顶多就是眼不见为干净呗。跟爹娘说得委婉一点就好。
姜正清惊讶地问：“不是御前？”
简氏咬着手指头道：“这个，都是锦衣卫，可在御前的名声要好些呀。”
姜长焕心道，可不是么，皇帝真是太幼稚了！笑着对简氏说：“御前听起来风光，也能向圣上进言，可在人心里，终究是有些取巧的。不如做些实事，才能得人敬重。”
简氏道：“你休哄我，我虽是内宅妇人，却也不是一窍不通的。锦衣卫有什么好名声？能做什么实事？那哪是敬重啊？放到御前还好，放到那里，你做出实绩来了，名字都要被拿来吓唬不听话的小儿了！”
姜长焕微笑道：“哪会到这般地步？不拘什么地方，都有人能有好名声，做出实事儿来。且过二年再看，就知道了。不过，这是锦衣卫里头的事儿，不好跟您说而已。”
简氏将信将疑：“真的？”
姜长焕认真地道：“真的。不信等哥哥回来了，你问他，他必也是这般说的。这是朝廷上的事儿，不好细讲。”
简氏道：“那你可小心着些。”
姜正清也担心此