祯武帝头一件最是痛恨别人觊觎他的皇权，其次就是别人胁迫他。
只是如今这人却是生养他的亲生母亲，让祯武帝无论如何都得生吞下这口气。
可太后这要求过于无理霸道，无疑是让他草菅人命。
但在太后的一再威逼之下，祯武帝也只能道：“传朕旨意，镇远公护主不力，褫夺其爵位……”
祯武帝几乎是一字一顿的。
也不知是太后见祯武帝屈服了，松了那口一直憋着的心气，一时又撅了过去。
祯武帝不得不停下办旨，令御医上前来诊治。
经御医诊治得知，原是太后昏睡过去了。
祯武帝一直隐忍着，紧咬着牙关，道：“既然太后此病症只能安心静养，那就不能再让太后思虑，安神静心才是首要的。”
能进太医院当御医的，不但都是医术了得的，还得懂得心领神会。
祯武帝这番话之后，御医将药方中安神之用的药材又添了些许。
从那日后，太后一直处于昏睡昏睡中，不省人事。
然，祯武帝已出口的圣旨却是不能改了。
朝令夕改可不该是君王所谓。
祯武帝只得接着道：“镇远公护主不力，但其治水有大功，功过相抵，褫夺其爵位，贬为庶民。”
当圣旨昭告于天下，霍老太君再度高危。
霍荣得知后，不敢耽搁，同依旧身着祭服却满身泥尘的霍榷，还有霍杙，一道回镇远府去。
三人来到寿春堂时，族中已来人不少，霍榛也已跪在霍老太君床前，女眷一概都哭红了眼圈。
袁瑶见他们父子终于回来了，忙将他们都往霍老太君床前引。
霍荣想大步往前，几次踉跄，几乎是爬着到了霍老太君的床前。
霍荣瞧见霍老太君气若游丝，只余下一丝清明，不禁悲从心来，泪水如滚瓜落下，“娘，不孝儿子，回来看你了。”
一时间，屋里哭声成片。
霍老太君原就是因心中还有牵挂而弥留不去，现下终瞧见霍荣平安归来，心愿一了只见她面露宽慰的笑容，一时竟去了，享年八十一岁。
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第三八回两全之法（十）
见霍老太君去了；仆妇婆子们忙停床；宋凤兰领着袁瑶等妯娌，亲眷等在一旁举哀。
外头的人早得了袁瑶的话；预备好所有；一听里头这动静，立时就向各处奔走起来。
两边府里大门处一色用白纸糊了；灯笼也换了；孝棚搭起。
而亲友各处也打发人去报丧。
从霍荣起，一律成服，一色的粗布麻衣；举幡戴孝。
时过晌午，不论是霍荣被褫夺爵位的旨意；还是霍老太君逝的信儿；京城中已无人不晓。
可各家都看着镇远府如今落败了，都不敢轻举妄动的，直到另一道圣旨降下，都感祯武帝待霍家隆恩泽厚，也不禁猜想霍荣不过是一时的沉浮，定还有东山再起之日，这才又纷纷或是送来祭礼，或前来探丧，这才一时人多了起来。
只是这道圣旨又是因何忽然而来的？
这要从霍杙说起。
霍杙作为长房长孙服同霍荣，要守制三年。
三年可不短，霍杙心中多少有些不愿意，但到底还是上折奏请丁忧去职。
祯武帝闻奏，长长叹息了一声，便谕礼部主祭，依旧诰赠霍老太君为公夫人，再赏赐银千两。
正是如此，一时间白茫茫的镇远府里不时来往出入花团锦簇的各级官员和诰命。
霍荣便命霍榷在前头款待各处前来的亲友堂客，袁瑶在后头主持事务坐陪前来的女眷。
命霍杙、宋凤兰、霍榛和冯环萦待霍老太君入殓后，在灵前哭守。
宋凤兰倒没觉着有什么干系的，冯环萦就有些异议的，因她不服袁瑶，可如今这样的日子她也不好争执这些的，就只得忍住了。
霍老太君的事儿一概早便预备妥当了的，也没什么好做主，不过是款待清楚的各家来探丧吊唁的即可了。
按长幼排序，这些还轮不到袁瑶来打理，只是她如今身份的，比别的妯娌都不同，就推脱不得了。
霍老太君生前便在南边置有坟地，霍荣是执意让霍老太君的灵柩最终还是要归南边去的。
而霍老太君的遗留下的私房田产等等，霍荣就做主了。
霍老太君的身后事儿，自然是要风风光光的，钱就由那里出了，再先拿一部分出来在南边置几顷田地，权当日后祭奠之用。
最后再拿一部分出来，在霍老太君的坟上建一座阴宅。
这些无人不同意的。
只是这般一来，再分到各房手里，就不多了。
这些分配妥当后，钦天监择来吉时，霍老太君入殓，停灵正寝。
霍榷和袁瑶，随霍荣、霍杙等人在灵前守了一夜，卯时正就到了议事的小抱厦听两府的管事媳妇婆子回事。
从小到香烛纸钱，簸箕笤帚，大到桌椅摆设等等，都细细登记分派了出去。
又是因这等不同寻常的日子，袁瑶对于偷奸耍滑，慌乱推脱的，一概用重典震慑了不少人，所以倒没有敢出差子的。
就是袁瑶在坐陪各家诰命亲眷，不时打理事务也不显忙乱，府里上下内外有条不紊。
阴阳司推卜，需停灵七七四十九日。
霍榷早早便出了门，亲至于南山寺等各家寺庙，请来得道高僧禅师一百单八人在镇远府向南的大厅前诵经念佛，超度亡魂，免亡者生前的罪过。
又请来三清观中的法官仙长九十九位，在寿春堂内，打四十九日的洗业醮。
霍老太君灵前亦有高僧高道各五十众，开坛做法。
再加各家来探的，进进出出，虽是白事，却也显得热闹了。
与霍家全府举哀比之，二皇子府虽无新丧，却也是哀同镇远府。
昨日二皇子果真是遇刺了，且伤势甚重。
祯武帝派去的御医皆断言，因伤在心肺，及关节，若不小心怕是落下终身残疾。
南阳伯王諲一听，立时心都凉了。
因自古有那位皇帝是残疾的？
在一面为二皇子寻医问药，一面又给王皇后递好的王諲，如今想进宫见太后也不能了，一时间就觉着孤立无援，多年的付出都付之东流了。
而大皇子多少有些做贼心虚，在祯武帝回来了，交接清楚国事后，就以因同遇刺受惊为由，在大皇子府中闭门谢客。
对于祯武帝，大皇子到底是畏多于敬，所以哪怕他如今已闭门在家中，依旧寝食难安，就怕祯武帝的人忽然围了大皇子府，让他走投无路。
大皇子的心腹也知他在担忧什么，不时有劝慰，“大皇子不必如此，曾义权这人最是谨慎，就说他在二皇子府中蛰伏这些年未露出一丝一毫，便可知了。且大皇子对他有大恩，如今又照顾了他的家人，没有把大皇子供出来的道理。”
这些大皇子自然是知道的，只是他还是更相信死人的嘴巴，就见他一拳打在书案上，道：“就怕他嘴再硬，也硬不过刑部那些个刑具。要是当时那剑刺中了他，就没今日之患了。”
心腹想了想了，在自己脖子上做了以剑刎喉的动作，道：“若是大皇子实在放心不下，就悄悄让人把他给……”
大皇子一口就否决了，“不成，这无疑是让我不打自招了。”
心腹又道：“那就让人去提点下曾义权，让他自我了结了。”
大皇子这才点了点头，“只盼他是个机灵的。”
……
祯武帝归来的首次早朝，就绕着二皇子一再遇刺的事，各方研讨开来。
这才一人提起，众人就纷纷口诛笔伐起刺客来。
都一致以为应严查严办，绝不可姑息。
可二皇子的施计陷害霍荣，而大皇子的将计就计，祯武帝心里都清楚得很。
这两个人是要教训的，只是祯武帝还有更要紧的事儿要做，不然霍荣所蒙受的冤屈和牺牲就白费了。
但“遇刺”的事儿，查还是要查的，给百官和天下一个交待。
故而祯武帝面上高调地要刑部查办，但这到底还是皇家的丑事儿，私底下就让人就这么干吊着，迟迟不结案，让大皇子整日提心吊胆，不得安宁。
待二皇子这一件才揭过，王諲出列了。
王諲这人最是小人，任何事儿都不会亲自出头，但今日他出亲自出马了。
只见王諲义愤填膺一一弹劾起薛大头和丁大新等，霍荣的旧部来。
一参薛大头等擅离职守，二指对太后不敬。
王諲此次弹劾的人数之多，牵扯之广，就是大汉开国以来都没有的。
千和殿中哗然之声，一时难绝。
若是祯武帝把王諲弹劾的这些人都拿办了，那霍荣一系就彻底倒台了，大汉的军权也就垮塌了半边了，更有兵变之嫌，那可动摇了大汉江山了。
王諲也深知这里的厉害，他不过是借此抛砖引玉，试出祯武帝的态度罢了。
若是祯武帝真全数拿办了这些人，就说明霍家这下正要倒台了。
这继马家之后是霍家，而霍家之后，就剩下他们王家了。
王諲多少有些兔死狐悲之感。
就群臣以为，祯武帝不过是对三大营申饬一番就作罢的，没想祯武帝雷霆大怒。
“……你等护卫京城，却擅离职守，这让人不禁后怕。原来每每朕酣睡之时，竟然是门户大开的，这让朕如何安心。”祯武帝挥袖一指，“来人，把他们都给拿下，收押监牢，日后再审。”
哗啦的一气之子，殿上武官之列被拿下了半数之多。
群臣震惊，都觉着祯武帝是操之过急了，便有人劝谏，跪求让祯武帝收回成命。
王諲在惊诧万分之后，却又发现了机会，这些人下去了，空出的位置之多，够他一番作为了。
这般想的，自然不只王諲一人，可不等这些人打算出来，那些空缺又被祯武帝立时补上了。
而补上这些空缺的人，无益不是霍荣旧部的儿子，都是年轻得不得了的一辈人。
大局立时又安稳了。
可祯武帝的此番，却让不少人愈发看不明白了。
祯武帝到底是要做什么？
更看不清楚霍家的前途了。
这里头的用意只骁勇伯萧宁和霍荣明白。
霍荣在请命治水之时，便知会有今日了。
而萧宁在早朝之后，被祯武帝传到御书房，祯武帝伸出三个指头对萧宁道：“霍荣会回南边守制三年，朕答应过霍荣不能伤了那些人，朕只能收监他那些人三年，所以朕也只能给你三年，倘若三年之中，你不能把那帮小兔崽子收服了，便一切都全功尽弃了。”
萧宁这才明白了祯武帝的所作所为背后的用意，更明白了在未来三年内他肩上担子之重。
十一月初九，正是霍老太君的尾七。
这日来人就越发多了，这月余下来袁瑶没用不累，只是越到这时候越不能松懈了，袁瑶只得强打起精神来应付的。
因明日就发引了，自然有来伴宿的亲友堂客。
袁瑶就在里头置两班小戏。
一府上下虽有些不安宁，按众人却被款待得周全十分，无一错漏。
待到清晨之时，禅师僧仙道各自灵前默诵接引诸咒。
天方亮起，青衣请灵，霍荣摔丧驾灵，霍老太君出殡。
霍老太君的椁柩摆设，都给光鲜艳丽的，一色摆开就占了半条街。
再加上送殡的官客，男女老少皆有，大小轿舆，同霍家的车马，跟了一列，竟摆了二三里地去了。
霍荣如今看似前程不明，可到底还有不少人敬重他的。
只见走了没多时，就见不少搭起的彩棚，摆了路祭的人家。
霍荣领着三个儿子上前一一谢过，才出了城门，就一路往码头去了。
这是要乘船，顺着水路回南边去了。
霍荣和大房自然要一道的，而霍榛，霍荣是不放心他的，就一并把三房一起带走了。
转眼，霍荣这房就只剩下霍榷这一支在京城了。
袁瑶和霍榷站在岸上，不断挥手目送船舟远离。
虽也不知，在登船之时，有人给霍荣回话说，霍夫人没了。
霍荣只给那人一句话，“我一日没死，她一日也不能‘死’。”
许多年后，霍榷才知道，霍夫人早便不在了，是霍荣一直压着不让人知道，这才没让霍榷在最紧要的关头，也跟着去职丁忧。
霍荣坐在霍老太君的灵柩旁，望着慢慢远离的儿子，他默默地对霍老太君道：“娘啊，能做的我都为大汉，为霍家，为儿子，都做了，许也快是我闭眼的时候了。”
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第三九回蛮夷和亲（一）
就在霍荣就要收回目光是；就见送别的人群中，一个幼小的孩童，骑着一头小老虎；身后跟着师叔小厮沿着河岸一路追来。
“爷爷；呜呜；俍哥哥；呜呜；仅哥哥……”孩子一面追；一面喊，一面哭。
霍荣一直都觉着自己心肠硬实，能让他落泪之事十分之少，可见到此番情景，霍荣眼眶立时就红；心酸得很。
霍榷唯恐佑哥儿有不测，策马追来，将佑哥儿抱起。
可佑哥儿无论霍榷怎么哄劝都不听，大哭着不断用力地蹬着腿，伸着手向越渐远去的霍荣他们。
因着霍老太君的事儿，佑哥儿他们堂兄弟几人太小，这月余�
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